Ein kollektiver Seufzer entrang sich ihren Lippen, als der letzte Golem endlich zu Boden fiel und wie ein lebloser alter Stein zerbrach. Keine Gefahr mehr.
„Puh …“, stieß Hund hervor und klopfte sich den Staub und Schmutz vom Körper. Ein Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus, wie immer, wenn sie einen richtig starken Gegner besiegt hatten. „Wir haben es geschafft!“
Jan steckte den Pfeil, den er gespannt, aber nicht abgeschossen hatte, zurück in seinen Köcher. „Gute Arbeit, alle miteinander.“
Esther sank endlich zu Boden, ihr Stab lag neben ihr. Sie sagte nichts, sondern starrte nur ausdruckslos auf die verstreuten Steine ein paar Meter vor sich. Es war ein harter Kampf gewesen, auch wenn er nur wenige Minuten gedauert hatte.
Annette ging zu ihr hinüber und begann sofort, Esther zu untersuchen.
Nachdem sie sich vergewissert hatte, dass sie keine Verletzungen hatte, ging sie schnell weiter, um die anderen zu untersuchen. Sie wusste bereits, dass Hund die schlimmsten Verletzungen davongetragen hatte.
Hund und Annette versammelten sich um Esther, und Annette begann sofort, Hund mit ihrer Heilmagie zu behandeln.
Jan sah in Anettes Augen immer noch unversehrt aus. Er setzte sich nicht einmal hin, sondern ging direkt zu den zerfallenden Überresten der Golems, um sie zu untersuchen.
Er erreichte einen der leblosen Haufen, der nun keine Gefahr mehr darstellte. Er kniff die Augen zusammen und runzelte die Stirn. Diese Steine waren offensichtlich schon lange vergraben gewesen, wie man an ihrer verwitterten Oberfläche erkennen konnte. Was hatte sie also wieder zum Leben erweckt?
„War es wegen dem schwarzen Rauch von vorhin?“, fragte Jan. „Moment mal … wenn das der Fall ist, ist es dann wirklich sicher, hier zu bleiben?“
Er drehte sich zu den anderen um und sprach mit ernster Stimme. „Ich glaube nicht, dass es sicher ist, hier zu bleiben.“
Hund, Esther und Annette sahen sich an.
„Müssen wir jetzt wirklich weitergehen?“, fragte Esther mit frustrierter Stimme.
Jan nickte. „Wir sind immer noch auf dem Gelände dieses Tempels. Vergesst den schwarzen Rauch nicht.“
Er hob etwas auf, das wie eine Glasscherbe und ein kleines Stück Stein aussah, steckte es in seinen Rucksack und ging zu der Gruppe zurück. Er hockte sich vor Esther, den Rücken zu ihr gewandt. „Ich weiß nicht, was das Ding war, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass es die lange schlummernden Golems wiedererweckt hat. Steig auf meinen Rücken.“
Ohne zu zögern kletterte Esther auf Jans Rücken. Technisch gesehen konnte sie noch laufen – aber sie war erschöpft von dem Einsatz der mächtigen Magie zuvor. Wenn es sein musste, hätte sie rennen können. Aber wenn jemand ihr anbot, sie mitzunehmen, warum sollte sie ablehnen?
Danach verließ die Gruppe schnell die Gegend um den alten, geheimnisvollen Tempel. Jan blickte immer wieder über seine Schulter, um sicherzugehen, dass ihnen niemand folgte.
Trotz seines scharfen Instinkts wollte Jan nicht unvorsichtig sein. Was auch immer diese Kreatur oder Kraft war, sie könnte seinen Sinnen entgehen. Er wollte kein Risiko eingehen.
Nachdem sie eine ganze Strecke zurückgelegt hatten und endlich aus dem stillen, stickigen Wald herauskamen, gab Jan ein Zeichen zum Anhalten. Er setzte Esther vorsichtig ab, und die Hexe sank sofort zu Boden.
Die Gruppe setzte sich in einem lockeren Kreis zusammen und holte ihre Proviantrationen hervor, um wieder zu Kräften zu kommen. Annette widmete sich wieder den Wunden von Hund.
„Ich glaube, wir sind jetzt in Sicherheit … vielleicht“, sagte Jan mit bewusster Vorsicht.
„Was war das für ein Ding vorhin?“, fragte Hund. „Ich weiß, dass keiner von uns den schwarzen Rauch kennt. Aber was ist mit den Golems?“
Jan holte die Steinscherbe aus seinem Rucksack und hielt sie den anderen hin, damit sie sie sehen konnten. Alle starrten sie mit besorgten Mienen an.
Die alte Steinscherbe in Jans Hand schimmerte seltsamerweise immer noch schwach im Licht, das durch das Blätterdach fiel. Er drehte sie zwischen seinen Fingern und sah dann zu den anderen auf.
„Dieser Stein sieht uralt aus. Wahrscheinlich so alt wie der Tempel selbst“, sagte Jan. „Ich glaube also, dass die Golems tatsächlich wiedererweckt wurden, nachdem etwas im Tempel sich bewegt hat. Etwas Altes. Etwas, das nicht berührt werden sollte.“
Sie sahen sich erneut an, und wieder huschte derselbe beunruhigte Blick von einem Gesicht zum anderen. Hund stieß einen frustrierten Grunzer aus, während er sich den Staub vom Knie klopfte.
„Was ist das überhaupt für ein Tempel?“, murmelte er. „Ich sehe keine erkennbaren Zeichen, keine Runen oder sonst irgendetwas. Und ich habe noch nie von einem Tempel so weit im Norden gehört. Das sollte nicht möglich sein. Wenn er wirklich so alt ist und noch immer steht, müsste es Aufzeichnungen geben. Oder Geschichten oder irgendetwas.“
Die anderen dachten genau dasselbe. Das war an der Stille, die folgte, deutlich zu spüren. Es war nicht nur Verwirrung, es war Unbehagen. Als wäre ein Teil der Welt, den sie zu verstehen glaubten, gerade zerbrochen.
Annette, die immer noch neben Hund kniete, nahm ihre Hand von seiner nun verheilten Wunde und sah die anderen mit besorgter Miene an. „Wir müssen das der Abenteurergilde melden, vielleicht sogar dem Königreich selbst.“
Jan drehte sich zu ihr um und runzelte die Stirn. „Weißt du etwas?“, fragte er mit fester Stimme.
Annette schüttelte langsam den Kopf.
„Nein … aber …“ Sie senkte den Blick und spielte nervös mit dem Saum ihres Ärmels. „Es fühlt sich einfach falsch an. Spürt ihr das nicht auch? Als ob etwas Größeres vor sich geht. Etwas, von dem wir nicht einfach weggehen sollten, ohne jemanden zu warnen.“
Jans Blick blieb auf ihr haften, dann wanderte er zum Wald hinter ihnen. Er nickte einmal. „Ja. Ich spüre es auch.“
Sie saßen einen Moment lang still da, das einzige Geräusch war das Rascheln der Blätter und das gelegentliche Knarren ihrer Rüstungen oder Leder.
Die Stille war unangenehm, als hätte die Welt einfach innegehalten, um Luft zu holen.
Jan warf erneut einen Blick auf die Scherbe. In seiner Hand fühlte sie sich schwerer an als normaler Stein.
Nachdem sie sich mit Essen und Trinken gestärkt hatten, beschlossen die vier Abenteurer schnell, ihre Reise fortzusetzen. Es war keine gute Idee, zu diesem Zeitpunkt zu lange im Wald zu bleiben.
Die Anzahl der Monster in der Gegend hatte drastisch zugenommen. Sie hatten Glück gehabt, bisher keinem einzigen begegnet zu sein.
Sie bewegten sich vorsichtig und so leise wie möglich und folgten Jans Führung. Hund, der sich noch von seinen Verletzungen erholte, und Esther, die noch nicht ganz wieder zu Kräften gekommen war, konnten nicht so schnell laufen wie zuvor.
Sie beschlossen, allen Monstern auszuweichen, die ihnen unterwegs begegneten. Nach etwa einer Stunde hatten sich Hund und Esther weitgehend erholt und konnten das Tempo wieder erhöhen.
Als sie endlich den Wald verließen, überkam sie eine Welle der Erleichterung.
Doch in diesem Moment hallte das Heulen von Schattenwölfen durch die Bäume – obwohl es noch nicht einmal Nacht war.
—
