Aurdis‘ Gedanken verdunkelten sich, als sie auf die kaputte Mauer und die verkohlten Überreste ihres einst so schönen Hofes starrte.
„Stimmt. Wir können uns so eine Katastrophe nicht noch mal leisten“, dachte sie bitter.
Was auch immer Laston erschaffen und entfesselt hatte, es hatte fast ihr ganzes Königreich zerstört. Wenn sie überleben wollten, mussten sie seine Waffen und sein Wissen gegen ihre Feinde einsetzen.
„Wir werden alles untersuchen“, murmelte sie. „Wenn all diese Dinge uns zerstören können, dann werden wir sie nutzen, um selbst unzerstörbar zu werden.“
Sie wandte sich wieder König Fairon zu und fragte: „Was ist mit Ihren Truppen, Eure Majestät? Wie hoch sind Ihre Verluste?“
Fairons Gesicht versteifte sich. Er seufzte schwer. „Dein Vater … er hat uns befohlen, bis zum bitteren Ende nicht einzugreifen.
Wir haben gehorcht. So konnten wir zwar die Überreste von Lastons Armee vernichten, die ihnen in einen Hinterhalt fallen wollten, aber das bedeutete auch, dass wir ihnen nicht helfen konnten, als sie es am dringendsten gebraucht hätten.“
Aurdis hörte die Enttäuschung in seiner Stimme – die Frustration hinter seiner ruhigen Fassade. Er wünschte sich offensichtlich, er hätte mehr getan, dass er den Befehl missachtet hätte, dass das Ergebnis dann vielleicht weniger tragisch ausgefallen wäre.
„Wie geht es deinem Vater?“, fragte Fairon leise. „Und deinem Bruder?“
„Mein Vater wird sich erholen, glaube ich“, sagte Aurdis. Ihre Stimme stockte. „Aber Aerchon … ihm geht es nicht gut. Die Heiler … sie wissen nicht, was mit ihm passieren wird.“
Wieder traten ihr unwillkürlich Tränen in die Augen und liefen ihr über die Wangen. Sie wischte sie schnell und hart weg, als würde sie sich dafür bestrafen, dass sie sie hatte fließen lassen.
König Fairon streckte die Hand aus und legte sie sanft auf ihre Schulter. Eine beruhigende Geste. Es wurden keine Worte gesprochen, aber es half.
Aurdis schenkte ihm ein kleines, dankbares Lächeln.
Das Geräusch von Karren, das Stöhnen der Verwundeten und laute Befehle füllten die Stille, die folgte.
Fairon blickte zum Eingang des Palastes und fragte dann: „Was ist mit den Drachengeborenen? Sie haben auch geholfen, Lastons Untergebenen zu besiegen, und haben an unserer Seite gekämpft … Ich habe sie seit dem Ende der Schlacht nicht mehr gesehen.“
Aurdis‘ Augen weiteten sich. Sie war so mit ihrem Vater und ihrem Bruder beschäftigt gewesen, dass sie das ganz vergessen hatte.
„Du hast recht … ich auch nicht“, sagte sie schnell.
Ohne ein weiteres Wort drehte sie sich um und ging los. Ihre Schritte wurden schneller, dann noch schneller.
„Ich werde nach ihnen sehen“, rief sie über die Schulter.
König Fairon nickte entschlossen. „Geh.“
Aurdis blieb erst wieder stehen, als sie die Stufen des Palastes erreichte, ihr Weg führte sie direkt zu Saeldirs Gemächern.
Aurdis hob die Hand und klopfte leise an die dunkle Holztür von Saeldirs Gemächern. Einen Moment lang war es still, dann ertönte eine vertraute Stimme aus dem Inneren.
„Komm rein“, rief Erend.
Sie stieß die Tür auf.
Der Raum war von Sonnenlicht durchflutet, das durch die Fenster fiel. In der Mitte stand eine kastenartige Konstruktion, die mit glatten Platten verkleidet war, die schwach in abwechselnd rotem und blauem Licht schimmerten. Ihre Oberfläche summte leise.
Erend und Eccar hockten daneben und untersuchten etwas, das wie eine Tafel aussah, auf der sich Bilder und Texte bewegten. Es war keine Magie, sondern etwas anderes. Etwas aus einer anderen Welt.
Aurdis trat einen Schritt hinein und runzelte verwirrt die Stirn. „Was … ist das?“, fragte sie mit einer Stimme, in der sich Neugier und Vorsicht vermischten.
Erend warf einen Blick über seine Schulter, stand dann auf und antwortete.
„Das ist aus Lastons Welt“, sagte er knapp. „Wir haben es nach der Schlacht mitgenommen. Es enthält Informationen über die Waffen, die er benutzt und hergestellt hat.
Es enthält weitere Daten und Informationen, die er gesammelt hat, sowie Aufzeichnungen seiner Pläne. Wir sind gerade dabei, sie zu extrahieren.“
Aurdis‘ Augen leuchteten vor Überraschung und Ehrfurcht. Sie hatte nicht erwartet, dass sie so schnell vorankommen würden, geschweige denn, dass sie bereits daran arbeiteten, Lastons Entdeckungen zu analysieren.
„Ihr seid schon so weit gekommen?“, fragte sie und trat näher. „Ihr habt es geschafft, sein Wissen zu erlangen?“
Eccar nickte kurz, ohne den Blick von der leuchtenden Konsole abzuwenden. „Nicht alles. Aber genug, um zu erkennen, wie er denkt und … nun ja, noch etwas anderes.“
Erend drehte sich unterdessen ganz zu ihr um. Seine scharfen Augen musterten einen Moment lang ihr Gesicht, dann veränderte sich sein Gesichtsausdruck. „Aurdis … geht es dir gut?“
Sie zögerte und nickte ihm knapp zu. „Mir geht es gut.“
Aber die Worte klangen selbst in ihren eigenen Ohren hohl.
Sie überbrückte die Distanz zwischen ihnen und warf sich ohne ein weiteres Wort in seine Arme, drückte ihr Gesicht an seine Brust.
Sie hielt ihn fest, als bräuchte sie etwas Festes, um nicht auseinanderzufallen.
Die Last der Verletzungen ihres Vaters, das ungewisse Schicksal von Aerchon, die Zerstörung des Palastes – all das strömte in der Stille dieser Umarmung aus ihr heraus.
Erend erstarrte für einen Moment. Doch dann schlang er seine Arme ebenso fest um sie und hielt sie fest, während ihr Körper leicht gegen seinen zitterte. Er sagte nichts.
In diesem Moment erlaubte Aurdis sich, wieder zu atmen, als würde sie erst jetzt wieder daran denken, dass sie es konnte. Mit Erends Wärme um sich herum begann die Last, die sie getragen hatte, sich zu lichten, wenn auch nur ein wenig.
„Ich weiß nicht, wie lange ich das noch aushalte …“, brachte sie schließlich leise und heiser hervor.
Erends Hand legte sich sanft auf ihren Hinterkopf. „Du bist nicht allein, Aurdis“, sagte er leise. „Du musst das nicht alles alleine tragen.“
Und zum ersten Mal seit Tagen erlaubte sie sich, ihm zu glauben.
Dann löste Aurdis sich aus seiner Umarmung und ging zu dem modernen Laptop auf dem Tisch. Auf dem Bildschirm waren Textzeilen und Bilder zu sehen – nichts davon verstand sie.
Nein, genauer gesagt, es war etwas, das sie noch nicht verstand. Das würde sie später lernen.
Erend und Eccar tauschten einen Blick. Die beiden hatten bereits vereinbart, die Existenz der Praetoris – und die Gefahr, die von ihnen ausging – geheim zu halten. In einem Moment wie diesem musste Aurdis das noch nicht wissen.
„Das sieht unglaublich aus“, sagte Aurdis, während ihre Augen die Bilder auf dem Bildschirm widerspiegelten. „Damit könnten wir unser Königreich stärken.
Wenn also das nächste Mal jemand wagt, sich mit uns anzulegen … könnten wir ihn mit Leichtigkeit vernichten!“
Erend dachte genau das Gleiche. Dies könnte der Beginn einer fortgeschrittenen Zivilisation sein – nicht nur für die Elfen, sondern für die ganze Welt.
Er wusste jedoch auch, dass dies zu Problemen führen könnte. Dies könnte eine weitere Tür zu einem neuen Konflikt öffnen … sei es in dieser Welt oder in einer anderen.
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