Auf dem Schlachtfeld brach totales Chaos aus, als die Waldelfen auf die gnadenlosen Konstrukte trafen. Der Boden bebte unter dem Gewicht von Metall und Hufen, während Magie und Energiewaffen den Himmel in heftigen Blitzen erhellten.
Verzauberte Schwerter trafen auf verstärkten Stahl, während Plasmastrahlen durch die Luft schossen und Rauchspuren hinterließen.
Die Elfen kämpften mit Präzision, Beweglichkeit und fließenden Bewegungen und griffen die Schwachstellen der Konstrukte an, die sie sehen konnten, wie ihre Gelenke, freiliegenden Kerne und freiliegenden Schaltkreise. Die Metallkrieger konterten mit kalter und berechnender Effizienz, genau wie die Maschinen, die sie waren.
Trotz ihrer Fähigkeiten waren die Waldelfen nicht unbesiegbar.
Jedes gefallene Konstrukt wurde durch ein anderes ersetzt, das aus den Portalen trat, und einige Elfenkrieger fielen, ihre Körper von Energiestrahlen zerfetzt oder unter der schieren Kraft ihrer Feinde zerquetscht.
Sogar König Fairon war für einen Moment überwältigt. Er parierte eine Reihe schneller Hiebe eines doppelklingigen Konstrukts, das ziemlich schnell und ebenso stark war, bevor er schließlich sein Schwert tief in dessen Kopf rammte und eine Explosion aus grüner und silberner Magie dessen Kern zerschmetterte.
Aber es war keine Zeit zum Feiern, denn es kamen immer mehr.
Vor ihnen pulsierte Lastons purpurroter Schein heftig, und das Summen seines Körpers war nun zu einem ohrenbetäubenden Schrei geworden.
Sein Fluchtplan war gescheitert. Die Konstrukte, die er als Mittel zum Überleben einsetzen wollte, hatten sich automatisch mit den Waldelfen angelegt, wobei ihre Programmierung alle anderen Prioritäten außer Kraft gesetzt hatte.
Sie waren in einen Kampf verwickelt und er war schutzlos. Sein Arm war zerfetzt und König Gulben war bereit, sein Schwert gegen ihn zu schwingen.
Seine Gedanken rasten und dann bildete sich ein dunkles Grinsen auf seinen blutigen Lippen. Wenn er sich nicht auf seine Armee verlassen konnte, um ihn zu retten, würde er etwas noch Absoluteres herbeirufen, diejenigen, die keinen Willen hatten, sich ihm zu widersetzen.
Dredge und Veyna.
Dies war kein einfacher Übersteuerungsbefehl, keine bloße Programmieranweisung, die gehackt oder rückgängig gemacht werden konnte. Laston hatte sich schon vor langer Zeit auf dieses Szenario vorbereitet.
Er hatte einen tiefen Bindungszauber in sie eingebettet, den keine Maschine und kein Verstand ablehnen konnte. Ein Zauber, der sie zwingen würde, ihm zu gehorchen, egal was geschah.
Sie würden nicht zögern oder Widerstand leisten. Sie würden zu ihm kommen und sich ohne zu zögern opfern.
In diesem Moment erstarrte Veyna, die mit Eccar im Kampf lag, plötzlich in der Luft.
Ein hohler Surren ertönte aus ihrer Mech-Rüstung und ließ Eccar einen Schauer über den Rücken laufen.
Instinktiv wich er zurück, als er sah, wie ihre starre Gestalt zitterte.
Dann schoss sie ohne Vorwarnung wie eine Rakete durch die Luft und löste sich vollständig aus dem Kampf.
„Hey! Was zum Teufel?“, schrie Eccar.
Er hatte gerade die Oberhand gewonnen, doch nun ignorierte sie ihn völlig. Sie zog sich nicht zurück und änderte auch nicht ihre Position. Sie flog einfach geradeaus in eine bestimmte Richtung.
Zur gleichen Zeit bot sich ein weiterer grotesker Anblick.
Dredge, oder was von ihm übrig war, regte sich. Sein Körper war zerfetzt, sein Unterkörper war nach seiner brutalen Niederlage gegen Erend vom Oberkörper getrennt worden. Er hätte nichts weiter als eine leblose, weggeworfene Maschine sein sollen. Und doch zwang ihn der Zauber, sich zu bewegen.
Sein Oberkörper hob sich vom Boden und schwebte unnatürlich in der Luft, seine Arme hingen schlaff an seinen Seiten. Sein Kopf war nach oben geneigt, seine Augen waren leer und ohne jeden Ausdruck.
Der einst berechnende und skrupellose Dredge war nicht mehr da.
Er war jetzt eine Marionette.
Langsam, dann schneller, schwebte sein zerbrochener Körper über das Schlachtfeld in Richtung Laston, genau wie Veyna.
Die beiden, willenlos und gehorsam, existierten jetzt nur noch für einen einzigen Zweck. Um ihrem Meister zu dienen.
König Gulben und Saeldir wurden sofort nervös, als Lastons schriller Schrei lauter wurde. Das purpurrote Leuchten pulsierte wild und verzerrte die Luft um ihn herum.
Saeldir spürte die Gefahr und schüttete mehr Magie in seinen Blitzzauber. Die knisternde Energie wurde stärker und glühte weiß, als sie durch Lastons Körper schoss. Sein metallbeschichteter Körper begann zu schmelzen, und purpurrote Funken sprühten aus den beschädigten Schaltkreisen unter seiner synthetischen Haut.
Lastons Körper zuckte, sein Gesicht verzerrte sich vor Schmerz, aber sein Grinsen verschwand nicht.
Saeldir biss die Zähne zusammen.
„Das sollte ihn töten!“, knurrte er und steckte noch mehr Kraft in den Zauber.
Die Luft roch nach verbranntem Metall und verbranntem Fleisch, als sich der Blitz enger um Laston schlang, aber er hielt durch.
König Gulben warf einen kurzen Blick auf das Schlachtfeld. Die Waldelfen waren immer noch in einen brutalen Kampf mit den Konstrukten verwickelt, aber es gab keine Anzeichen für eine sofortige Wende im Kriegsverlauf. Sie hielten stand, aber sie gewannen noch nicht.
Dann sah er es.
Etwas bewegte sich mit unnatürlicher Geschwindigkeit auf ihn zu.
Ein halb zerfetzter Körper.
Sein Atem stockte, als er einen von Lastons Kriegern erkannte, dessen zerbrochener Oberkörper unheimlich über das Schlachtfeld schwebte und dessen leere Augen auf ihn gerichtet waren.
Und dann schoss von der anderen Seite eine weitere Gestalt wie ein Speer aus geschwärztem Stahl auf ihn zu.
Die Erkenntnis traf ihn wie ein Hammerschlag.
Laston hatte etwas getan.
Gulben schwang sein Schwert nach oben, bereit, Laston zu erledigen, bevor seine Marionetten sie erreichen konnten. Doch in dem Moment, als er seine Klinge hob, schoss etwas durch die Luft.
Ein sengender roter Strahl traf seinen Arm.
Schmerz durchzuckte ihn, als die Energieexplosion sein bereits geschwächtes Handgelenk zerfetzte. Er hatte kaum Zeit, es zu registrieren, bevor seine Finger zuckten und sein Griff nachließ.
Sein Schwert glitt ihm aus der Hand.
König Gulben stieß einen Schrei aus. Seine Hände, die kaum noch funktionierten, konnten sich nicht mehr bewegen.
„Zurück, Eure Majestät!“, rief Saeldir.
König Gulben sprang sofort zurück.
In der Zwischenzeit erreichten Dredge und Veyna seine Seite. Aus ihren Körpern strömte eine Welle aus purpurroter und schwarzer Energie, die auf Laston zusteuerte.
Der Energiefluss war gewaltig, und Laston absorbierte ihn mit alarmierender Geschwindigkeit. Sein abgetrennter linker Arm wuchs augenblicklich wieder an seiner Schulter fest.
Dredge und Veyna brachen erschöpft zu Boden.
In der Zwischenzeit hatte Laston neue Kräfte gewonnen. Sie waren nicht perfekt, aber sie waren genau das, was er brauchte.
Mit Leichtigkeit befreite er sich aus Saeldirs Bann.
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