Saeldir rang nach Luft, als er sich an die Kehle greifend auf den Boden fallen ließ. Vor lauter Atemnot sah er alles verschwommen, aber sein Verstand konnte nicht begreifen, was gerade passiert war.
Das Konstrukt, das noch vor wenigen Augenblicken unbesiegbar schien, hatte in einem Augenblick seinen Arm verloren. Die schiere Kraft des Blitzschlags hatte die dicke Metallplatte mit erschreckender Leichtigkeit durchtrennt.
Sein Körper zitterte, nicht nur vor Erschöpfung, sondern auch vor der Erkenntnis, wer diesen Angriff ausgeführt hatte.
Sein Blick schoss in die Richtung, aus der der Blitz gekommen war, und dort, in der Luft schimmernd, knisterte ein Portal vor instabiler Energie.
Niemand sonst hatte es bemerkt, da alle noch mit ihrer eigenen Lage beschäftigt waren. Vael und Arlyn kämpften immer noch gegen die unerbittlichen Maschinen, Aerchon stöhnte, als er versuchte aufzustehen, und Sylra keuchte schwer am Boden. Aber Saeldir wusste Bescheid. Und Laston auch.
Der Elfen-Cybermagier stand regungslos in der Luft, den Blick auf das Portal geheftet, sein zuvor ruhiger Gesichtsausdruck verwandelte sich nun in etwas Dunkleres.
Seine Finger krallten sich leicht an seine Seite. Spannung durchzog seinen Körper. Er kannte die Kraft hinter diesem Angriff. Er wusste, wer kam.
Eine heiße Luftwelle brach aus dem Portal hervor, begleitet vom leisen Summen roher Kraft. Die Luft um das Portal herum knisterte vor instabiler Elektrizität und verzerrte die Realität an ihren Rändern.
Dann tauchte aus der wirbelnden Energie eine Silhouette auf. Schwere Stiefel schlugen auf den Boden, und als das knisternde Licht verblasste, wurde die Gestalt sichtbar. Bleib auf dem Laufenden mit My Virtual Library Empire
Es war niemand anderes als Erend.
Sein Körper war von glühender Hitze umhüllt, und aus den rot-schwarzen Schuppen, die seine Arme und seinen Hals bedeckten, stiegen Dampfschwaden auf. Der Boden unter ihm zischte, als Restfunken über die Oberfläche tanzten.
Seine blutroten Augen brannten intensiv, als sie über das Schlachtfeld schweiften und den ramponierten Zustand der Elfen, die monströsen Konstrukte und schließlich Laston selbst betrachteten, der in der Luft schwebte.
Die Lippen des Cybermagiers pressten sich zu einer dünnen Linie zusammen. Das Gewicht der Präsenz des Drachengebürtigen erstickte ihn vor Wut wegen einer alten Wunde.
Erend biss die Zähne zusammen, sein Hals knackte leicht, als er ausatmete.
„Laston“, sagte er und fixierte Laston mit seinem Blick. „Wir sehen uns wieder.“
Lastons Miene verdüsterte sich noch mehr. Seine Finger zuckten an seinen Seiten, als würde er sich auf einen Angriff vorbereiten.
Er hatte nicht damit gerechnet, dass Erend so schnell eintreffen würde. Dies sollte eine Schlacht sein, um die Elfen zu zerschlagen, sie zu zerstreuen und in Verzweiflung zu stürzen. Aber jetzt war er hier.
Oben, durch das zerbrochene Fenster des Turms, beobachteten Veyna und Dredge, wie sich das Schlachtfeld veränderte. Veyna verlor ihr verschmitztes Lächeln, als sie den Neuankömmling musterte, und kniff die Augen zusammen. Sie konnte die rohe Kraft spüren, die von ihm ausging, dicht wie ein Sturm, der kurz vor dem Ausbruch stand.
„Wer zum Teufel ist das?“, murmelte sie und neigte den Kopf.
Aber Dredge wusste es.
Sein Kiefer presste sich zusammen und seine synthetischen Finger ballten sich zu einer festen Faust. Der Anblick von Erend entfachte eine tief schwelende Wut in ihm. Das letzte Mal, als sie gekämpft hatten, hatte er nur knapp überlebt.
Er hatte sich wieder aufgebaut, aber jetzt war der Drachengeburt wieder da. Das war zu früh und er war immer noch zu stark, als dass er ihn besiegen könnte.
„Warum ist er schon hier?“, dachte Dredge. In seinem Kopf schwirrten verschiedene Szenarien und mögliche Gegenmaßnahmen herum, aber keine davon garantierte ihm in seinem aktuellen Zustand das Überleben, geschweige denn den Sieg.
Ohne ein Wort zu sagen, drehte er sich auf dem Absatz um und rannte zur Rückseite des Turms.
Veyna blinzelte überrascht. „Hey, wo gehst du hin?“, rief sie mit gerunzelter Stirn.
Dredge antwortete nicht. Er hatte keine Zeit. Er musste sich jetzt stärken. Es war keine Zeit mehr für sorgfältige Vorbereitungen. Wenn er sich dem Drachenblütigen in seinem aktuellen Zustand stellte, würde er erneut in Stücke gerissen werden.
Veyna stöhnte, verdrehte die Augen und wandte ihren Blick wieder dem Schlachtfeld zu. So verärgert sie auch war, sie konnte ihren Blick nicht von der Gestalt abwenden, die inmitten der Elfen und der zerbrochenen Maschinen stand.
Diese Kreatur, nein, dieses Ding war anders.
Die roten und schwarzen Schuppen glänzten im Licht der Stadt und bildeten einen starken Kontrast zu dem flackernden Neonlicht von Lastons Territorium. Sie konnte den Druck und die schiere Kraft spüren, die sich unter seiner Haut zusammenballte.
Ihre Lippen verzogen sich leicht, aber diesmal war es kein Lächeln. Es war etwas anderes, Neugier.
„Das könnte tatsächlich interessant werden“, murmelte sie mit einem Lächeln vor sich hin.
Erends Blick huschte zu Saeldir, der sich immer noch an die Kehle griff und nach Luft rang.
„Alles okay?“, fragte Erend.
Saeldir nickte schnell. „Mir geht es gut. Wir wollten gerade fliehen, aber …“ Seine Stimme verstummte, als er auf das Schlachtfeld, die zerbrochenen Konstruktionen und die blutüberströmten Gestalten seiner Verbündeten blickte.
„Es ist jetzt alles in Ordnung“, beruhigte Erend ihn. „Du kannst wieder fliehen. Ich verschaffe dir etwas Zeit.“
In seiner Stimme war kein Zögern zu hören, nur Entschlossenheit. Und bevor Saeldir noch ein Wort sagen konnte, war Erend schon los.
Eine Schockwelle ging durch die Luft, als er so schnell vorwärts schoss, dass keiner von ihnen richtig reagieren konnte. Im nächsten Moment waren ein paar Konstrukte nur noch verdrehte Trümmer auf dem Boden. Ihre Metallkörper waren zerfetzt, als rote und schwarze Blitze wie eine zerstörerische Sturmfront durch sie hindurchschlugen.
Vael und Arlyn hatten kaum Zeit zu reagieren, bevor ihre Angreifer zu regungslosen Haufen zusammenbrachen.
Sylra, die in die Enge getrieben worden war und schwer keuchte, blinzelte, als die Konstruktion über ihr in geschmolzene Fragmente explodierte, ihr Kern von Erends Angriff zerschmettert.
Und dann, ohne eine Sekunde zu zögern, richtete Erend seinen Blick nach oben.
Sein Körper krümmte sich für einen Moment, bevor er sich in die Luft schleuderte, direkt auf Laston zu. Der Wind heulte um ihn herum, während eine Spur aus Hitze und Funken seinem Aufstieg folgte.
Lastons Augen verengten sich, bevor sein Gesichtsausdruck sich vor lauter Wut verzerrte.
„EREND!“, brüllte er, seine Stimme vibrierte vor unbändiger Wut. Der neonbeleuchtete Himmel über ihnen blitzte auf, als der Cybermagier sich nach unten stürzte und frontal auf den Drachenblütigen traf.
In dem Moment, als sie aufeinanderprallten, explodierte eine heftige Schockwelle, die die Glasfenster des Turms zertrümmerte und elektrische Lichtbögen durch die Luft schießen ließ. Der Aufprall war ohrenbetäubend.
Saeldir rappelte sich sofort auf, seine Brust hob und senkte sich noch immer vor Erschöpfung, aber er verschwendete keine Zeit.
Sein scharfer Blick wanderte über das Schlachtfeld und er rief den anderen zu: „Braucht ihr Hilfe?“
Die meisten antworteten mit angespannten Stimmen, versicherten ihm aber, dass sie in Ordnung seien. Vael wischte sich eine Blutspur von der Stirn und richtete sich auf, während Arlyn nach Sylra sah, die schwach nickte, aber noch bei Bewusstsein war.
Aerchon rappelte sich bereits wieder auf und wandte sich an Saeldir. „Wir sind in Ordnung! Mach das Portal fertig!“
Saeldir nickte kurz. Jetzt, wo Erend ein Portal geöffnet hatte, würde es einfacher sein, den Vorgang zu wiederholen.
Er wandte sich von den anderen ab und eilte zu der Stelle, an der zuvor das instabile Portal erschienen war. Die Restenergie knisterte noch in der Luft, ihre Verzerrungen waren sogar vor dem neonfarbenen Himmel zu sehen.
Als er die Hand ausstreckte und seine Magie einsetzte, um die Überreste des Portals zu manipulieren, tobte der Kampf über ihm weiter.
Erend und Laston prallten in der Luft heftig aufeinander, ihre Schläge erzeugten Energieausbrüche, die Wellen durch den Nachthimmel schickten.
Erend holte zu einem mächtigen Schlag aus, aber Laston hob seinen kybernetischen Arm und blockte ihn mit einem lauten metallischen Klirren.
Funken stoben, als Erends schuppige Faust auf den mit Magie verstärkten Stahl traf, und die Wucht des Aufpralls sandte erneut Schockwellen durch die Luft.
Ein Grinsen breitete sich auf Erends Gesicht aus, seine blutroten Augen glänzten. Die rot-schwarzen Schuppen auf seinem Gesicht und seinen Armen schimmerten im Licht der Stadt, als er den Kopf leicht neigte.
„Schicke Spielzeuge hast du da“, meinte er nachdenklich. „Glaubst du, die sind stark genug, um mich zu besiegen?“
Laston biss die Zähne zusammen, aber er ließ sich nicht zu blinder Wut hinreißen. Er wusste, dass Erend ihn provozieren wollte. Aber er durfte jetzt nicht die Konzentration verlieren.
„Du bist immer noch so arrogant wie eh und je, Drachengebürtiger“, erwiderte Laston mit ruhiger Stimme, die jedoch von unterdrückter Wut erfüllt war. „Aber vor meinen perfekten Kreationen bist du nichts weiter als eine Bestie!“
Erend spottete und ballte die Fäuste, während Flammen über seine Knöchel züngelten. „Dieser Metallschrott ist nichts, Laston.“
Lastons Augen verdunkelten sich, und ohne ein weiteres Wort stürmten sie erneut aufeinander zu.
Ihre Bewegungen waren ein verschwommener Wirbelwind der Zerstörung. Erends Angriffe waren von ungeheurer Kraft und Geschwindigkeit, seine Fäuste waren von Flammen und knisternder Energie umhüllt, während Laston mit derselben Geschwindigkeit und Kraft konterte, wobei seine kybernetischen Verbesserungen nun in der Lage waren, sich in Echtzeit an jeden Angriff anzupassen.
Ihr Kampf erhellte den Himmel wie ein Sturm, und die Stadt unter ihnen bebte unter der Wucht ihrer Schläge.
Währenddessen biss Saeldir die Zähne zusammen, während er sich konzentrierte, und seine Finger zeichneten komplizierte Lichtmuster in die Luft.
Das Portal flackerte wieder auf, die Überreste der früheren Magie des Portals reagierten auf seine Bemühungen. Er brauchte nur noch ein wenig mehr Zeit.
Ein paar Sekunden später stabilisierte sich das Portal endlich und seine wirbelnde Energie tauchte das Schlachtfeld in ein unheimliches Licht. Aerchon, Vael, Arlyn und Sylra versammelten sich davor, ihre Gesichter angespannt. Aber Erend war immer noch im Kampf verstrickt und sie konnten ihn nicht einfach zurücklassen.
„Erend! Das Portal ist offen!“, rief Saeldir.
Erend schaute nur für einen Moment nach unten, aber dieser Bruchteil einer Sekunde reichte Laston.
Mit einem Knurren stürmte er vorwärts, sein kybernetischer Arm knisterte vor Energie. Er versetzte Erend einen vernichtenden Schlag und schleuderte den Drachenblütigen zu Boden.
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