Nachdem sie ihre Sache in der Gasse erledigt hatten, rannten Aerchon und Sylra schnell durch die Straßen. Sie versuchten, so gut es ging, im Schatten zu bleiben.
Sie rannten so schnell und vorsichtig wie möglich, aber in dieser Stadt war es echt schwierig, unbemerkt zu bleiben. Überall flackerten Neonlichter – leuchtendes Blau, Rot und Violett vermischten sich und warfen wechselnde Reflexionen auf die nassen, metallischen Straßen.
Die Elfen hatten so etwas noch nie erlebt. Die schiere Menge an künstlichem Licht ließ Sylras Kopf pochen, und Aerchon spürte ein unangenehmes Ziehen hinter den Augen.
Ihre Welt war nie so gewesen. Dies war ein Ort, an dem es nie wirklich Nacht wurde, an dem die Dunkelheit von endlosen leuchtenden Schildern und schwebenden Hologrammen verdrängt wurde.
Sie schlängelten sich mit leicht gesenkten Köpfen durch die Menge und vermieden Augenkontakt. Die Menschen dieser Welt schienen sie kaum zu bemerken, weil sie zu sehr mit sich selbst beschäftigt waren, aber Aerchon fühlte sich trotzdem exponiert.
Trotz ihrer vorsichtigen Bewegungen hatten sie das Gefühl, aufzufallen. Schließlich waren sie die beiden Gestalten, die hier nicht hingehörten. Er spürte Blicke, die auf sie fielen, einen Moment zu lange verweilten, bevor sie sich wieder abwandten.
Minuten vergingen, während sie ohne klares Ziel weitergingen und sich einfach nur bewegten, um möglichen Verfolgern voraus zu bleiben. Die Straßen waren übereinandergeschichtet, einige Wege erhoben sich auf glatten Metallplattformen über anderen, und schnell fahrende Fahrzeuge sausten mit leuchtenden Motoren, die gegen den Lärm der Stadt summten, über ihre Köpfe hinweg.
Dann endlich atmete Sylra erleichtert aus. Sie drehte sich leicht zu Aerchon und sprach mit einer Stimme, die gerade laut genug war, dass er sie hören konnte.
„Ich habe Vael erreicht.“
Aerchon nickte leicht, blieb aber angespannt. „Wo sind sie jetzt?“
„Irgendwo. Sie sagten, sie seien vorerst in Sicherheit“, versicherte Sylra ihm. „Er sagte, sie würden uns treffen, aber wir müssten bis dahin weitergehen. Sie versuchen auch, keine Aufmerksamkeit zu erregen.“
Aerchon atmete langsam aus und sah sich noch einmal um.
Er mochte es nicht zu warten – vor allem nicht in dieser fremden Gegend, wo jederzeit alles passieren konnte –, aber im Moment hatten sie keine andere Wahl. Bevor sie zum Turm gingen, mussten sie sich erst einmal neu formieren.
„Los geht’s. Halten wir nicht zu lange an.“
Ohne ein Wort zu sagen, setzte er seinen Weg fort, Sylra dicht an seiner Seite, und beide drängten sich weiter vorwärts in die leuchtenden, pulsierenden Adern der Stadt.
—
Währenddessen kauerten Vael, Saeldir und Arlyn auf der anderen Seite der Stadt in einem dunklen, verlassenen Lagerhaus. Vael hatte den anderen bereits mitgeteilt, dass er Sylra erreicht hatte.
Der Raum war riesig, aber auch vollgestopft mit rostigen Metallteilen, die sich an den Wänden stapelten, und kaputten Maschinen, die über den Betonboden verstreut lagen.
Die abgestandene Luft roch nach Öl, Verwesung und vielleicht auch nach menschlichen Exkrementen. Das gelegentliche Flackern einer sterbenden Lampe an der Decke warf gezackte Schatten an die Wände.
Die drei Elfen blieben regungslos stehen und verschmolzen mit den verfallenen Ruinen des Gebäudes. Um sie herum hatten andere Bewohner dieser Stadt diesen Ort bereits als Unterschlupf beansprucht. Es waren Menschen, die in zerlumpten Kleidern kauerten und deren ausgemergelte Gesichter von Entbehrungen gezeichnet waren.
Einige lagen auf dem kalten Boden, in alles eingewickelt, was sie finden konnten, während andere mit leerem Blick an die Wände gelehnt saßen und in stiller Qual versunken waren. Oder vielleicht waren es Drogen.
Vael bewegte sich leicht und passte seine Position hinter einem Stapel rostiger Rohre an. Seine scharfen grünen Augen musterten die Umgebung mit stiller Wachsamkeit, während er auf den nächsten Befehl wartete.
Saeldir warf Vael einen Blick zu und sagte mit leiser Stimme: „Frag sie, wo sie jetzt sind.“
Vael, der immer noch die telepathische Verbindung zu Sylra aufrechterhielt, nickte kurz, bevor er sich erneut in ihre Gedanken einklinkte. „Wo bist du?“
Einen Moment lang war es still, dann hallte Sylras Stimme voller Frustration in seinen Gedanken wider.
„Wir wissen es nicht. Diese Stadt ist so verwirrend! Die Straßen sind total verwinkelt und sehen mit diesen Lichtern alle gleich aus!
Wir bewegen uns, aber wir wissen nicht einmal, in welche Richtung.“
Vael atmete scharf aus und warf Saeldir einen flüchtigen Blick zu. „Sie wissen es nicht. Die Stadt macht es uns schwer, uns zurechtzufinden.“
Saeldir fluchte leise vor sich hin. „Dann frag sie, ob sie irgendwelche Informationen über Lastons Aufenthaltsort hat.“
Wieder wandte Vael seine Gedanken Sylra zu. „Was ist mit Laston? Weißt du schon, wo er ist?“
Es gab eine kurze Pause, bevor sie antwortete. Wahrscheinlich beriet sie sich mit Aerchon. Diesmal klang ihre Antwort sicherer.
„Er ist in einem Gebäude namens Skyreach Tower. Es soll eines der größten Gebäude hier sein. Wir sollten es von überall in der Stadt sehen können.“
Vael gab die Info an Saeldir und Arlyn weiter. Als Saeldir das hörte, verdüsterte sich sein Gesichtsausdruck.
Arlyn, der in der Nähe kauerte, nahm das als Zeichen, sich zu bewegen. Mit einem Nicken schlüpfte er aus dem Lagerhaus und achtete darauf, keine Aufmerksamkeit auf sich zu lenken, als er auf die kalten, neonbeleuchteten Straßen trat.
Die Stadt erstreckte sich endlos in alle Richtungen, aber als Arlyn den Blick hob, fanden seine scharfen Elfenaugen schnell, wonach er suchte.
Weit über dem Gewirr aus Straßen und Gebäuden ragte wie ein Speer ein einzelner kolossaler Turm in den künstlichen Himmel. Seine glatte Oberfläche reflektierte die Lichter der Stadt und selbst aus dieser Entfernung überragte er alles andere.
Ohne zu zögern drehte er sich um und schlüpfte so leise in das Lagerhaus zurück, wie er es verlassen hatte.
„Ich glaube, ich habe das Gebäude gesehen“, sagte er mit leiser Stimme. „Es ist das höchste Gebäude der Stadt. Es ist nicht zu übersehen.“
Saeldir verschwendete keine Zeit. „Sag ihnen, sie sollen dorthin gehen. Wenn wir alle zum selben Ort gehen, werden wir uns irgendwann treffen.“
Vael nickte und streckte erneut die Hand aus. „Geh jetzt zu diesem Skyreach Tower. Wir werden auch dorthin gehen.
Wir finden uns unterwegs.“
„Verstanden“, antwortete Sylras Stimme.
Vael öffnete die Augen. „Sie bewegen sich.“
Saeldir stieß sich von dem rostigen Balken ab, an den er sich gelehnt hatte. „Dann gehen wir auch. Los.“
Ohne ein weiteres Wort schlüpften die drei Elfen aus dem Lagerhaus hinaus in die Nacht und verschwanden in dem endlosen Schein der Stadt.
—
