Die drei Männer kamen auf Aerchon und Sylra zu.
Sylra lehnte sich leicht an Aerchon. „Was machen wir jetzt?“, flüsterte sie.
Aerchon starrte mit ausdruckslosem Gesicht nach vorne. „Wir können noch nicht angreifen. Wir sind hier ungeschützt. Egal, was passiert, wir müssen erst mal irgendwohin, wo wir besser geschützt sind.“
Sylra sah ihn an. „Bist du sicher, dass die Ärger suchen?“
Aerchon atmete durch die Nase aus und sagte mit trockener Stimme: „Ich habe solche Typen schon mal gesehen. Egal, wo ich hingehe, sie sehen immer gleich aus.“
Sylra nickte leicht und vertraute seinem Urteil.
Die drei Männer erreichten sie schließlich, der Größte führte die Gruppe mit einem lässigen, aber selbstbewussten Grinsen an. Seine kybernetischen Arme glänzten im Neonlicht.
„Was ist denn hier los? Zwei schöne Menschen, die alleine herumlaufen?“ Sein Grinsen wurde breiter. „Seid ihr auf einem Date oder so?“
Aerchon würdigte ihn kaum eines Blickes. „Nein“, sagte er knapp. „Wir wollten gerade gehen. Wenn ihr uns bitte entschuldigen würdet.“
Ohne auf eine Antwort zu warten, drehte er sich um und ging los, Sylra dicht hinter ihm.
Das Grinsen des großen Mannes zuckte. „Hey“, rief er mit schärferem Tonfall. „Ich rede mit dir, Mann. Wo bleiben deine Manieren?“
Aerchon seufzte, blieb aber stehen. Er ging weiter und sah sich um. Dann entdeckte er eine schmale, schattige und ruhige Gasse. Ohne zu zögern bog er hinein.
Hinter ihnen tauschten die drei Männer Blicke aus und kicherten dann.
„Im Ernst?“, spottete einer von ihnen. „Die haben es uns gerade leichter gemacht.“
„Ja“, spottete ein anderer. „Die Idioten sind uns direkt in die Falle gelaufen.“
Mit amüsierten Blicken folgten sie ihnen.
Ein paar Augenblicke später blieben Aerchon und Sylra stehen. Die Gasse war eine Sackgasse.
Vor ihnen ragte eine hoch aufragende Metallwand empor.
Hinter ihnen verlangsamten die drei Männer ihre Schritte, und ihr Grinsen wurde breiter, als sie merkten, dass ihre Beute nirgendwo mehr hinlaufen konnte.
Aerchon suchte die Gasse ab. Die hoch aufragenden Metallwände um sie herum pulsierten im schwachen Neonlicht, dessen flackernder Schein wechselnde Schatten auf den schmutzbedeckten Boden warf. Die feuchte Luft roch nach Rost und Öl.
Hinter ihnen näherten sich die drei Männer kichernd. Der Größte von ihnen, der immer noch grinste, breitete seine Arme in gespielter Enttäuschung aus.
„Ah, wie schade“, sagte er. „Ich dachte, wir könnten uns nett unterhalten, aber du musstest es uns ja so leicht machen.“
Aerchon seufzte leise und ließ seine Schultern hängen, als würde er sich ergeben. Aber Sylra, die ihn gut kannte, spürte die Veränderung in seiner Haltung.
Der zweite Mann, eine breite Gestalt mit einem kybernetischen Auge, das unheimlich grün leuchtete, neigte den Kopf. „Ihr seid neu hier, oder? Wisst ihr, in dieser Stadt gibt es eine kleine … Gebühr für das Begehen der falschen Orte.“
Der dritte Mann, ein schlaksiger Typ mit metallbeschlagenen Fingern, die vor Gewaltlust zuckten, grinste höhnisch. „Ja. Und gerade jetzt? Ihr zwei seid am falschen Ort. Wir könnten euch für einen guten Preis verkaufen.“
Sylra atmete langsam aus und hielt ihren Gesichtsausdruck neutral. Sie beugte sich wieder leicht zu Aerchon hin. „Ich nehme an, wir sind fertig mit Warten?“
Aerchon nickte. „Wir haben ihnen eine Chance gegeben.“
Der große Mann machte einen weiteren Schritt nach vorne. „Lass uns keine Unordnung machen, okay? Gib uns einfach alles Wertvolle und vielleicht …“
Aerchon bewegte sich.
Bevor der Mann seinen Satz beenden konnte, stürzte Aerchon vorwärts, seine Hand schoss blitzschnell nach oben. Seine Finger packten die Vorderseite der Jacke des Mannes und mit einer plötzlichen Drehung schlug er ihn gegen die Wand der Gasse. Das Metall ächzte unter dem Aufprall, und der Mann stieß einen erstickten Schrei aus, als die Luft aus seinen Lungen gepresst wurde.
„Was zum Teufel?!“
„Verdammt!“
Die anderen beiden reagierten sofort. Der Breite stürzte sich auf Aerchon und versetzte ihm einen heftigen Schlag in die Rippen. Doch bevor er ihn treffen konnte, kam Sylra ihm in die Quere.
Sie trat geschickt in seinen Weg, drehte ihren Körper, um dem Schlag auszuweichen, und griff im gleichen Moment an.
Ihre Handfläche schoss hervor. Ihre Finger leuchteten schwach, als sie einen präzisen Impuls magischer Energie in die Brust des Mannes schickte.
Er taumelte zurück, die Augen weit aufgerissen, als würde sein Körper plötzlich nicht mehr reagieren. Ein Anflug von Panik huschte über sein Gesicht, bevor er auf die Knie fiel und nach Luft rang.
Der schlaksige Mann erkannte, dass sich das Blatt gegen sie gewendet hatte, knurrte und griff nach einer versteckten Waffe an seiner Seite. Aber Aerchon, der den großen Mann immer noch gegen die Wand drückte, ließ ihm keine Chance.
Er machte eine schnelle Handbewegung und Aerchons freie Hand schlug zu. Seine Finger knallten gegen die Luft und ein Energieflussknall hallte durch die Gasse.
Der schlaksige Mann zuckte zusammen, als hätte ihn eine unsichtbare Kette umwickelt. Sein Atem stockte und seine Finger zitterten hilflos, bevor er keuchend auf ein Knie sank.
Der große Mann, der immer noch von Aerchon festgehalten wurde, hustete. Sein Grinsen war verschwunden und hatte panischen Ausdruck in seinen Augen gemacht.
„Du … bist du einer von Lastons Leuten?“, keuchte er.
Aerchons Stirn runzelte sich bei der Erwähnung von Lastons Namen. Sein Griff um die Jacke des Mannes wurde etwas fester.
„Du kennst Laston?“ Seine Stimme war ruhig, aber unter der Oberfläche schwang eine scharfe Kante mit.
Der große Mann schluckte, seine Augen huschten zu seinen gefallenen Gefährten, bevor sie schnell zu Aerchon zurückkehrten. Er nickte hektisch.
„J-Ja! Du … du bist wegen ihm hier?“ Sein Atem stockte. „Ich kann dich dorthin bringen! Lass mich nur am Leben!“
Aerchon presste die Kiefer aufeinander. Hinter ihm stand Sylra still und starrte ihn an, weil auch sie mehr wissen wollte.
„Wo ist er?“, fragte Aerchon mit kalter Stimme.
Der Mann zögerte einen Sekundenbruchteil, doch dann ließ ihn die Angst sprechen. „Ich kann euch dorthin bringen! Ich schwöre es! Nur tötet mich nicht!“
Aerchon atmete langsam aus, seine Geduld schwand.
„Sag mir zuerst, wo ich ihn finden kann“, sagte er und drückte seine Finger leicht fester um den Kragen des Mannes. „Dann werde ich über dein Leben nachdenken.“
Der Mann schluckte schwer. Er sah verängstigt aus, wusste aber, dass er keine andere Wahl hatte.
„Er … und seine Armee leben im Skyreach Tower“, stammelte er.
„Er steht mitten in der Stadt. Du kannst ihn nicht übersehen. Es ist ein riesiges Gebäude aus schwarzem Metall mit leuchtenden Linien. Er hat es selbst gebaut, mit der Kraft seiner Welt, damit niemand es anfassen kann.“
Aerchon nickte langsam, als würde er über die Information nachdenken. Sein Gesichtsausdruck blieb unlesbar. Dann, ohne Vorwarnung, veränderte sich sein Griff. Seine Finger legten sich um die Kehle des Mannes und schnürten ihm die Luft ab.
Der Mann würgte, seine Augen weiteten sich vor lauter Angst. Seine Hände krallten sich schwach an Aerchons Handgelenk, aber es war zwecklos.
Ein leises Summen von Energie knisterte durch Aerchons Fingerspitzen. Der Körper des Mannes zuckte heftig, als ein scharfes Licht durch seine Adern pulsierte, sein Mund öffnete sich zu einem stummen Schrei. Innerhalb von Sekunden verblasste das Leuchten in seinen Augen und sein Körper erschlaffte.
Aerchon ließ ihn los und ließ den leblosen Körper zu Boden sinken.
Sylra, die still zugesehen hatte, verschränkte die Arme. „So viel zum Thema Nachdenken“, murmelte sie trocken.
Aerchon atmete aus und schüttelte leicht die Hand, während die letzten Energiereste aus seinen Fingerspitzen verschwanden. „Wenn wir ihn am Leben gelassen hätten, hätte er Laston gewarnt, bevor wir überhaupt in seine Nähe gekommen wären.“
Sylra nickte leicht, aber ihr Blick blieb noch einen Moment länger auf ihm haften, als würde sie etwas in seinem Gesichtsausdruck abwägen. Dann wandte sie den Kopf zum Ende der Gasse.
„Skyreach Tower, hm? Klingt nach einer Festung. Wir brauchen einen Plan, bevor wir uns dort nähern.“
Aerchon nickte. „Ja. Wir müssen uns erst neu formieren.“
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