Die frische Nachtluft war erfüllt von einem leisen Summen der Magie, als die drei Lehrlinge in der Kammer des Königs im Elfenpalast standen. Man sah ihnen an, dass sie total fertig waren, aber das wurde von dem Feuer der Erfüllung in ihren Augen überstrahlt.
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Vierundzwanzig Stunden lang hatten sie unermüdlich die schwer fassbaren Überreste der Magie verfolgt, die der maskierte Mann hinterlassen hatte, als er das Portal aufgerissen hatte. Die Spur war nur noch schwach zu erkennen, da er sie mit einer ihnen unbekannten Art von Magie hinterlassen hatte. Sie wäre fast verloren gewesen, aber sie hatten es geschafft.
Einer der Lehrlinge namens Vaelin trat vor und verbeugte sich tief vor den beiden Königen, seine Stimme klang trotz seiner Erschöpfung fest.
„Wir haben es gefunden, Eure Majestät“, sagte er. „Die magischen Spuren waren fast verschwunden, aber wir konnten sie anhand der Zeichnung von Meister Saeldir verfolgen. Sobald der Befehl kommt, können wir das Portal zu dieser Welt wieder öffnen.“
König Gulbens durchdringender Blick traf den von König Fairon, und ein stiller Dialog fand zwischen ihnen statt. Es gab kein Zögern.
„Die Späher müssen so schnell wie möglich aufbrechen“, sagte König Fairon mit fester Stimme. „Wir können es uns nicht leisten, zu warten. Ich bin mir sicher, dass Laston eine Armee aufstellt, und wir müssen wissen, was uns erwartet, bevor es zu spät ist.“
König Gulben nickte ernst. „Bereitet die Späher sofort vor.“
Auf diesen Befehl hin brach hektische Betriebsamkeit aus.
Die Nachricht wurde schnell weitergeleitet. Auf dem abgelegenen Übungsplatz, wo die Späher ihre Fähigkeiten trainierten, erfüllten das Klirren der Waffen und konzentrierte Schritte die kühle Morgenluft. Die Gruppe, bestehend aus Elfen, die sich seit langem dieser Mission verschrieben hatten, bewegte sich präzise, während sie ihre Übungen absolvierte.
Ihre Klingen trafen mit leisen Klängen aufeinander, Bögen zischten, Magie entfesselte sich und Schatten tanzten, als einige von ihnen übten, sich in die Umgebung einzufügen, um sich auf die bevorstehenden Gefahren vorzubereiten.
Dann durchbrachen die näher kommenden Schritte gepanzerter Soldaten den Rhythmus ihres Trainings. Die Späher hielten sofort inne und drehten sich um, um die herannahenden Boten zu sehen.
Der führende Soldat, gekleidet in eine königliche silberne Rüstung mit dem Wappen des Elfenpalastes, blieb vor ihnen stehen und überbrachte die Nachricht.
„Auf Befehl von König Gulben soll sich die Spähtruppe auf die sofortige Abreise vorbereiten.“
Es folgte eine kurze Stille.
Die Späher tauschten Blicke aus – einige voller düsterer Erkenntnis, dass die Zeit gekommen war. Es gab jedoch auch andere, die vor Aufregung bebten. Sie hatten auf diesen Moment gewartet.
Ohne zu zögern, setzten sie sich in Bewegung.
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Der Schmied brachte ihre neue Ausrüstung in ihr Zimmer. Vael griff nach seinem neuen Bogen. Das Holz war dunkel und perfekt poliert. Außerdem war er mit Elfenzaubern verstärkt, die es seinen Pfeilen ermöglichten, selbst hartes, mit Runen versehenes Metall zu durchbohren.
Er überprüfte die Sehne mit einem schnellen Zug, bevor er den Bogen über seine Schulter warf.
Als Nächstes befestigte er seinen Köcher, der mit speziell angefertigten Pfeilen gefüllt war. Einige hatten silberne Spitzen zum Durchbohren, andere waren mit Magie versehen, um sich an verschiedene Situationen anzupassen. Der Köcher verfügte außerdem über eine Art Raummagie, die die Pfeile auf Vaels Befehl hin nachladen konnte.
Im anderen Zimmer passte Arlyn die beiden Klingen an, die er auf dem Rücken trug, und rollte die Schultern, um sicherzustellen, dass sie bequem saßen.
Seine geflochtenen Haare schwangen leicht, während er sich bewegte, eine geübte Bewegung, die aus jahrelangem Tragen seiner Waffen wie einer Verlängerung seines Körpers resultierte.
Mit einer geschmeidigen Bewegung zog er jede Klinge aus der Scheide, untersuchte die Schneide auf Unvollkommenheiten und steckte sie dann wieder zurück. Seine Rüstung war leicht, eher auf Schnelligkeit als auf Ausdauer ausgelegt, sodass er sich ungehindert in den Schatten bewegen konnte.
Sylra in ihrem Zimmer machte sich ebenfalls fertig. Ihre Finger strichen über die verschiedenen Wurfmesser, die an ihrem Gürtel befestigt waren. Sie nahm sich einen Moment Zeit, um die Riemen ihrer Lederrüstung anzupassen und sie gerade so fest zu ziehen, dass sie maximale Bewegungsfreiheit hatte.
Ihre smaragdgrünen Augen funkelten entschlossen, und ein verschmitztes Lächeln spielte um ihre Lippen. Auf diese Jagd hatte sie gewartet.
Mit geübter Leichtigkeit überprüfte sie die Giftfläschchen, die in versteckten Fächern an ihrem Gürtel steckten. Jedes dieser Gifte hatte eine andere Wirkung, von lähmend bis handlungsunfähig machend.
Aerchon war als Erster mit seinen Vorbereitungen fertig. Er stand aufrecht auf dem Balkon seines Zimmers und befestigte seine gepanzerten Armschienen.
Im Gegensatz zu den anderen Spähern trug seine Rüstung ein kleines Abzeichen des Elfenpalastes, ein Zeichen seiner königlichen Abstammung.
Sein magisches Schwert, ein elegantes, aber tödliches Langschwert, ruhte an seiner Seite. Er fuhr mit einer behandschuhten Hand über den Griff, bevor er es fest an seinem Gürtel befestigte. Sein Gesichtsausdruck war streng, aber hinter seiner gelassenen Fassade brodelte es. Diese Mission war für ihn eine persönliche Angelegenheit.
In seiner eigenen Kammer stand Saeldir im Morgenlicht, das durch das Fenster fiel. Seine enge Robe flatterte leicht im Wind.
Seine Finger fuhren über die eingravierten Runen entlang seines Stabes, und das schwache Leuchten der gespeicherten Magie reagierte auf seine Berührung. Er trug keine Rüstung, weil er sie nicht brauchte.
Die Luft um ihn herum flimmerte leicht, ein Zeichen der Schutzzauber, die in sein Wesen eingewoben waren. Mit einem langsamen Atemzug befestigte er einen Beutel mit magischen Reagenzien an seiner Seite und vergewisserte sich, dass er alles hatte, was er brauchte.
Ein paar Minuten später standen die Späher, die nun vollständig vorbereitet waren, in Formation vor den beiden Königen, ihre Ausrüstung gesichert und ihre Waffen bereit.
Aerchon trat vor und ließ seinen Blick über die beiden Könige schweifen.
„Wir brechen sofort auf, Eure Majestät“, verkündete er.
König Gulben und König Fairon traten vor. Das Morgenlicht tauchte sie in einen goldenen Schein, als sie gleichzeitig ihre Hände erhoben.
„Möge der Wind euch leiten und die Sterne über euren Weg wachen“, sagte König Fairon.
„Möge die Kraft der Elfen mit euch sein und mögt ihr siegreich zurückkehren“, fügte König Gulben hinzu.
Ein schwacher Schimmer von Magie umhüllte die Späher, als der Segen der Könige wirkte. Die Last der Pflicht lastete auf ihnen, aber auch die Gewissheit, dass sie den Willen ihres Volkes trugen.
Aerchon verbeugte sich tief. „Wir werden nicht versagen.“
Ohne weitere Worte drehten sie sich um und gingen zum Hof, wo das Portal geöffnet werden sollte. Die Luft knisterte, als Saeldir seinen Stab hob und komplizierte Runen in den Raum vor ihnen zeichnete. Ein wirbelnder Energiewirbel flammte auf und enthüllte die schattenhafte Unbekannte von Lastons Welt.
Mit einem letzten Blick auf ihre Heimat traten die Späher hindurch und verschwanden im Schein des Portals. Ihre Mission hatte begonnen.
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