Die Grillparty war ein voller Erfolg. Der kleine Garten war voller Lachen, Geplauder und gelegentlichen neckischen Bemerkungen, die alle zum Schmunzeln brachten.
Die Wärme des Essens und ihre Freundschaft schienen die Barrieren zwischen den Welten zu überwinden, wenn auch nur für eine Weile.
Sogar Saeldir, der sonst eher zurückhaltend war, beteiligte sich mit leisen, aber aufrichtigen Beiträgen an den Gesprächen.
Eccar, der die Stimmung anheizte, erzählte lebhaft von seinen Abenteuern und brachte Arty und ihre Mutter zum Lachen.
Erend lehnte sich zurück und beobachtete die Szene mit einem zufriedenen Lächeln. Zum ersten Mal seit Ewigkeiten fühlte er sich nicht von Kämpfen oder der drohenden Gefahr belastet.
Hier, umgeben von seiner Familie und seinen Freunden, fühlte sich der Abend friedlich an, und er konnte sagen, dass es fast normal war. Es war ein flüchtiger Moment der Harmonie, den er gerne in der Zeit angehalten hätte.
Als die Sonne hinter dem Horizont versank und den Himmel in Orange- und Rosatöne tauchte, wurde die Gruppe allmählich ruhiger. Sie hatten nicht bemerkt, wie spät es geworden war, aber die untergehende Sonne und die kühle Luft erinnerten sie an die fortgeschrittene Stunde.
Die Freude, die in ihren Herzen nachhallte, ließ die Zeit wie eine Nebensächlichkeit erscheinen.
Eccar streckte sich mit einem breiten Grinsen im Gesicht. „Diese Welt … ich mag sie. Ihr seid alle so voller Leben hier.“
Aurdis lächelte sanft. „Es war ein wunderbarer Abend. Danke, Erend, Arty, Ma’am“, sagte sie und neigte den Kopf in Richtung ihrer Mutter. „Ich glaube, das werde ich nie vergessen.“
Arty winkte ab, strahlte aber. „Klar! Ihr seid jetzt wie eine Familie für uns.“
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In den nächsten Tagen blieben Aurdis und Saeldir bei Erends Familie.
Aurdis teilte sich das Zimmer mit Arty, wo die beiden bei nächtlichen Gesprächen eine enge Freundschaft schlossen. Arty war fasziniert von Aurdis‘ Geschichten über den Elfenpalast, und Aurdis fand Artys Neugier und Energie erfrischend.
Saeldir lehnte Erends Angebot, in seinem Bett zu schlafen, ab und legte sich stattdessen eine einfache Schlafmatte auf den Boden. Erend machte das nichts aus.
Die nächsten Tage verliefen überraschend ruhig. Die Gespräche zwischen ihnen flossen frei und reichten von alltäglichen Themen wie Lieblingsessen bis hin zu tieferen Diskussionen über ihre Welten.
Erend merkte, wie er ihnen immer näher kam, besonders Saeldir, dessen subtiler Humor und nachdenkliche Art ihre Gespräche unerwartet unterhaltsam machten. Er wusste nicht, dass der Erzmagier diese Seite an sich hatte.
Eine Sache entging Erend jedoch nicht. Saeldir und Arty schienen sich ungewöhnlich nahe zu kommen. Er sah sie oft in lebhafte Gespräche vertieft, wobei Arty über Saeldirs zurückhaltenden, aber scharfen Witz lachte.
Erend sagte nichts dazu, aber jedes Mal, wenn er es bemerkte, runzelte er die Stirn.
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Eines Abends, als ein weiterer ruhiger Tag zu Ende ging, saß Erend allein im Garten und nippte an einer Tasse dampfenden Kaffees. Die kühle Nachtluft trug die leisen Geräusche der Nacht herbei, und die Lichter der Stadt funkelten in der Ferne wie Sterne.
Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück und ließ die Ruhe des Augenblicks auf sich wirken.
Dann passierte es.
Ein vertrautes Glockenspiel hallte in seinem Kopf wider.
Das System, das so lange inaktiv gewesen war, erwachte plötzlich vor seinen Augen zum Leben. Buchstaben formten sich vor dem dunklen Hintergrund und ihr Leuchten durchbrach die Stille der Nacht.
[Neue Hauptquest!]
„Die Bedrohung durch den Cyber-Magier“
Beschreibung: Laston, ein mächtiger Feind aus einer anderen Welt, ist auferstanden. Einst ein Verräter des Elfenpalasts, verfügt er nun über die vereinten Kräfte von Magie und Technologie. Er plant einen Angriff auf den Elfenpalast.
Ziel:
Verhindere Lastons Pläne und schütze den Elfenpalast vor der Vernichtung.
Belohnung: Wird noch festgelegt.
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Erend starrte auf den leuchtenden Text, während die friedliche Wärme des Abends verschwand und ihm ein Schauer über den Rücken lief.
„Laston …“, murmelte er leise und umklammerte die Tasse fester. Allein der Name weckte Erinnerungen an Verrat, Schmerz und Chaos. Er stellte seinen Kaffee ab und kniff die Augen zusammen, als ihm die Bedeutung seiner Aufgabe bewusst wurde.
Erend seufzte tief. Er merkte, dass die Stille verschwunden war. Und ein Sturm zog auf.
Auch wenn die Worte des Systems noch in seinem Kopf nachhallten, beschloss Erend, sich den Frieden, den er gerade empfand, nicht durch die drohende Gefahr nehmen zu lassen.
Dieser Moment, so flüchtig er auch sein mochte, gehörte ihm, seinem Freund und seiner Familie. Wenn ein weiterer Sturm aufziehen sollte, würde er dessen Last so lange wie möglich alleine tragen.
Die Wärme des Abends umhüllte ihn noch immer, und er wollte sie noch ein wenig länger genießen, bevor die Realität der nächsten Schlacht wieder Einzug hielt.
Er holte tief Luft, trank den letzten Schluck Kaffee und ließ die bittere Wärme auf sich wirken.
Leise Schritte hinter ihm rissen ihn aus seinen Gedanken, und er drehte sich um und sah Aurdis auf sich zukommen. Ihre Augen spiegelten eine stille Neugier wider.
„Darf ich mich zu dir setzen?“, fragte sie leise.
Erend nickte und deutete auf den Platz neben sich. Aurdis setzte sich, ihr silbernes Haar fing das schwache Mondlicht ein. Einen Moment lang sagten beide nichts und genossen es, die Nacht um sich herum zu spüren.
Aber Aurdis‘ aufmerksamer Blick blieb auf Erend haften.
„Du scheinst … besorgt zu sein“, sagte sie mit sanfter, aber forschender Stimme. „Was beschäftigt dich gerade, Erend?“
Erend zögerte und zwang sich zu einem Lächeln, das seine Augen nicht ganz erreichte. „Es ist nichts. Ich denke nur darüber nach, wie friedlich alles gerade ist.“
Aurdis neigte den Kopf, nicht überzeugt.
„Du bist ein schlechter Lügner.“ Ihr Tonfall war leicht, aber darunter schwang Besorgnis mit. „Wenn dich etwas bedrückt, kannst du es mir erzählen, weißt du das? Du musst nicht alles alleine mit dir herumschleppen.“
Für einen kurzen Moment überlegte Erend, es ihr zu sagen. Von der Benachrichtigung und von dem Namen, der wie ein Schatten aus der Vergangenheit wieder aufgetaucht war. Von der Bedrohung, die über dem Elfenpalast schwebte.
Aber der Gedanke, sie jetzt mit diesem Wissen zu belasten, wo sie endlich etwas Ruhe gefunden hatte, kam ihm falsch vor.
Er schüttelte den Kopf und lächelte beruhigend. „Wirklich, es ist nichts. Wenn du jemals etwas wissen musst, werde ich es dir sagen, versprochen.“
Aurdis musterte ihn einen langen Moment lang, ihre scharfen Augen suchten sein Gesicht. Schließlich seufzte sie und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück.
„Na gut“, sagte sie leise. „Aber denk daran, was ich gesagt habe. Du musst dich nicht allein mit allem auseinandersetzen.“
Erend nickte, dankbar für ihr Verständnis, auch wenn ihn Schuldgefühle plagten. Er brachte es nicht über sich, ihr zu sagen, was ihn wirklich beschäftigte, dass sie irgendwann alles erfahren würde, denn diese Bedrohung betraf nicht nur ihn allein.
Sie würde auch sie und alle, die ihnen wichtig waren, betreffen. Laston, der Onkel, der ihnen so viel Leid zugefügt hatte, war zurück und seine Ambitionen waren so gefährlich wie eh und je.
Vorerst würde Erend jedoch diesen zerbrechlichen Frieden schützen, auch wenn das bedeutete, die Last der Wahrheit allein zu tragen.
Er blickte zu den Sternen hinauf, deren Licht ruhig und beständig leuchtete, und gönnte sich einen Moment der Ruhe, bevor der Sturm unweigerlich hereinbrechen würde.
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Der nächste Morgen brach mit sanftem Sonnenlicht an, das durch die Fenster schien und ein warmes Licht auf die Ruhe warf, die noch im Haus herrschte. Beim Frühstück teilten Aurdis und Saeldir ihre Entscheidung mit.
„Wir haben beschlossen, dass es Zeit für uns ist, zum Elfenpalast zurückzukehren“, sagte Aurdis mit dankbarer Stimme. „Die Zeit hier war wunderbar. Eure Gastfreundschaft hat uns sehr viel bedeutet.“
Saeldir nickte zustimmend, seine sonst so zurückhaltende Haltung wurde weicher. „Es war … aufschlussreich. Eure Welt, diese Familie, alles ist so lebendig. Danke, dass ihr das mit uns geteilt habt.“
Arty und ihre Mutter lächelten sich an. Arty, wie immer lebhaft, beugte sich mit einem Grinsen vor. „Ihr wisst, dass ihr jederzeit wiederkommen könnt, oder? Ihr seid jetzt wie eine Familie für uns. Im Ernst, bleibt uns nicht fremd!“
Aurdis lächelte warm und ihre silbernen Augen spiegelten die Aufrichtigkeit von Artys Worten wider.
„Wir werden daran denken“, sagte sie sanft. „Vielen Dank, wirklich.“
Als sie sich verabschiedeten, blieb Artys Blick einen Moment länger als nötig auf Saeldir haften. In ihrem Blick lag etwas Unausgesprochenes, eine Mischung aus Neugier und Zuneigung.
Saeldir erwiderte ihren Blick, was für ihn untypisch war, und sein sonst so scharfer und berechnender Ausdruck wurde ein wenig weicher.
Doch dann spürte Saeldir ein Kribbeln im Nacken. Er warf einen Blick zu Erend und bereute es sofort.
Erends Blick war kalt und scharf wie eine stille Warnung, die Saeldir einen Schauer über den Rücken jagte. Er wandte schnell den Blick ab und räusperte sich nervös.
Aurdis, die die kurze Spannung nicht bemerkte, bereitete das Portal vor. Mit einem leisen Summen flimmerte und wirbelte die Luft und bildete eine Tür aus strahlend blauem Licht.
„Lebt wohl“, sagte Aurdis und sah sie mit aufrichtiger Zuneigung an. „Mögen eure Tage so friedlich sein wie diese.“
Saeldir neigte leicht den Kopf. „Bis zum nächsten Mal.“
Damit traten sie durch das Portal, und das wirbelnde Licht verblasste. Der Hinterhof war leer, nur das leise Rauschen des Windes war zu hören.
Erend seufzte leise, verschränkte die Arme und wandte sich an Eccar, der die Szene mit einem amüsierten Grinsen beobachtet hatte.
„Also“, sagte Eccar und lehnte sich lässig zurück, „jetzt sind wir wohl allein.“
Erend nickte. „Sieht so aus.“
Eccar streckte sich. „Das macht mir nichts aus. Diese Welt hat mir noch viel zu bieten, und ich habe keine Lust, mich wieder in den Palastzirkus zu stürzen.“
Erend grinste schief. „Verständlich. Aber versuch einfach, keinen allzu großen Ärger zu machen, während du hier bist.“
„Okay, okay. Verdammt …“, antwortete Eccar.
Dann flüsterte Erend ihm zu: „Wir müssen etwas unter vier Augen besprechen.“
Eccars Lächeln verschwand und er sah Erend mit grimmigem Gesichtsausdruck an. „Was ist los?“
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