Das Schlachtfeld war jetzt ein einziges Chaos. Überall lagen die Überreste der Machtkämpfe verstreut – verkohlte Erde, zerbrochene Knochen uralter Drachen und Pfützen mit verbranntem Wasser.
Erend und Eccar lagen zerknirscht inmitten der Zerstörung, ihre Körper wurden von den Nachwirkungen der schattenhaften Ranken, die sie gefangen gehalten hatten, niedergedrückt.
Erends Brust hob und senkte sich, als er versuchte aufzustehen, aber seine Glieder fühlten sich schwer an und waren der Kraft beraubt, auf die er sich so lange verlassen hatte. Ihm wurde klar, dass sie nicht stark genug waren.
Es ging hier nicht nur um rohe Kraft oder überwältigende Magie. Die sechs Avatare hatten etwas viel Tieferes eingesetzt, etwas Heimtückisches.
Eccar schlug mit der Faust schwach auf den Boden und knurrte frustriert.
„Verdammt! Was … was ist das?“
Erend biss die Zähne zusammen und knirschte mit den Zähnen. Seine Schuppen fühlten sich jetzt schwächer an, ihr Glanz verblasste.
“
Wir waren darauf nicht vorbereitet. Sie haben sich bis jetzt zurückgehalten.“
Die Last dieser Erkenntnis schürte seine Frustration nur noch mehr. Er versuchte, sein Feuer und seinen Blitz zu beschwören, aber die Kraft flackerte nur schwach, als wäre sein Wesen selbst gefesselt.
Durch den Schleier aus Schmerz und Erschöpfung sahen sie die sechs Avatare auf die schwarze Tür zukommen. Ihre Bewegungen waren bedächtig, ihre Schritte fast ehrfürchtig, während das Licht, das aus der Tür strömte, auf ihre Anwesenheit zu reagieren schien.
„Sie gehen rein“,
Erend verspürte Panik. Er stemmte sich gegen den Boden und versuchte, sich hochzuziehen, aber sein Körper versagte ihm den Dienst.
Der tiefschwarz gekleidete Avatar führte die Gruppe an, seine distanzierte Haltung war wie weggeblasen. Jetzt war er voller Vorfreude, seine Augen waren weit aufgerissen und glänzten, als stünde er an der Schwelle zu seinem tiefsten Wunsch. Er drehte sich zu den anderen um, seine Stimme zitterte vor Vorfreude.
„Endlich …“
Die Worte hingen in der Luft und trieften vor Zufriedenheit. Die anderen Avatare warfen sich kurze Blicke zu. Auch sie waren von derselben Sehnsucht erfüllt und starrten auf die Tür.
Ohne ein weiteres Wort trat der tiefschwarz gekleidete Avatar vor und umfasste mit beiden Händen die Kanten der Tür. Das Licht flackerte, fast als würde es sich ihm widersetzen, aber sein Griff war fest. Er stöhnte und zeigte, wie viel Kraft er aufwenden musste.
Sein Gesicht verzog sich vor Anstrengung, als er zog. Die Tür ächzte, uralte Mechanismen knirschten gegen seinen Willen.
Sie öffnete sich nur einen Spalt, aber der Spalt reichte aus. Ein blendender Lichtstrahl strömte hervor und erhellte sie. Die Avatare zögerten nicht. Einer nach dem anderen traten sie ein und ihre Körper wurden sofort vom Licht verschluckt.
Erends Herz pochte. Er biss die Zähne zusammen und krallte seine Finger in den Dreck, als ob ihn seine bloße Entschlossenheit wieder auf die Beine bringen könnte. Aber sein Körper gehorchte ihm nicht, und er konnte nur zusehen, wie die sechs Avatare im Licht verschwanden.
Die Tür begann zu knarren und sich zu schließen, und das Leuchten wurde schwächer, als würde es seine Energie nach innen ziehen.
Die Tür schloss sich. Als das Licht verschwand, legte sich eine schwere Stille über das Schlachtfeld, die nur vom keuchenden Atmen der beiden Drachengeburtigen unterbrochen wurde.
Erends Gedanken rasten.
“
Was jetzt?“
Die bedrückende Stille, die auf das Schließen der Tür folgte, lastete schwer auf Erend und Eccar.
Plötzlich überkam sie eine Veränderung. Der unsichtbare Griff, der ihnen die Kraft geraubt hatte, schien nachzulassen.
Eccar spannte seine Arme an und stand wackelig auf. „Was ist hier los?“
Doch bevor einer von beiden einen weiteren Schritt machen konnte, veränderte sich die Welt um sie herum.
Die Zeit schien zu stocken und stillzustehen. Das Schlachtfeld erstarrte. Rauch und Staubpartikel schwebten in der Luft. Die Stille war unnatürlich, als wäre die Realität selbst in einem Moment eingefroren.
Erend und Eccar sahen sich verwirrt an. Ihr Atem ging langsamer, während sie das eingefrorene Schlachtfeld absuchten.
„Spürst du das?“, flüsterte Erend.
Eccar nickte. „Ja. Da ist etwas … hier.“
Das Gefühl wurde stärker, eine Präsenz, die aus der Luft um sie herum zu kommen schien. Ihre Blicke huschten zu einer Stelle ein paar Meter entfernt, wo die Luft flimmerte und sich zu verzerren schien, als würde sie sich um etwas Unsichtbares krümmen.
Und dann tauchte der Mann auf.
Er trat aus der Verzerrung hervor, seine Gestalt wurde mit jedem Schritt fester. Er war groß und breitgeschultrig. Er trug mittelalterliche Kleidung in Dunkelgrün und Braun.
Sein kurzes schwarzes Haar umrahmte ein Gesicht, das von Alter und Erfahrung gezeichnet war, und ein ordentlich gestutzter Bart unterstrich seinen strengen Ausdruck. Seine durchdringenden grauen Augen fixierten die beiden Drachenblütigen mit einer Intensität, die sie unwillkürlich aufrecht stehen ließ.
Der Mann musterte sie einen Moment lang schweigend, sein Blick wanderte zwischen Erend und Eccar hin und her. Dann brach er mit tiefer, hallender Stimme das Schweigen.
„Hmm … Das habe ich nicht erwartet.“ Sein Tonfall war sowohl neugierig als auch missbilligend. „Ihr seid zu zweit und habt trotzdem verloren.“
Eccar sträubte sich und ballte die Fäuste. „Wer zum Teufel bist du?“
Der Mann zuckte nicht mit der Wimper. Sein Gesichtsausdruck blieb streng, als er einen weiteren Schritt näher kam, seine Stiefel knirschten auf dem trockenen, rissigen Boden.
„Das ist im Moment nicht wirklich wichtig. Wichtig ist die Realität eurer Situation. Hier liegt ihr, am Boden, während sie ihrem Ziel näher kommen.“
Erend kniff die Augen zusammen. „Und du bist nur hier, um uns eine Predigt zu halten? Was willst du?“
Der Mann presste die Lippen zu einer schmalen Linie zusammen, und ein Anflug von Verärgerung huschte über sein Gesicht. „Ich will sicherstellen, dass diese Tür geschlossen bleibt. Aber dafür bin ich wohl zu spät gekommen.“
Sein Blick wanderte zu der nun verschlossenen schwarzen Tür, und sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich. Für einen Moment wich seine strenge Miene etwas anderem – vielleicht Bedauern.
Eccar trat vor, seine Frustration kochte über. „Wenn du so mächtig bist, warum hast du sie dann nicht aufgehalten?“
Der Blick des Mannes kehrte zu ihm zurück, scharf wie eine Klinge. „Weil das im Moment nicht mein Kampf ist!“ Seine Worte waren knapp. „Es ist deiner. Und wenn du dich ihm nicht stellen kannst, dann haben wir keine Hoffnung.“
Erend tauschte einen Blick mit Eccar, Unbehagen breitete sich in seinem Bauch aus. „Was meinst du damit? Ich und Eccar, wir wissen nicht, was gerade wirklich passiert. Und wir wissen nicht einmal, was hinter dieser Tür vor sich geht.“
„Ja, das ist alles nur ein lustiger Zufall. Wir wollten diesen sechs Avataren gar nicht begegnen“, fügte Eccar hinzu.
Der Mann seufzte. „Es gibt keinen Zufall, Brüder.“
Diese Worte ließen Erend und Eccar erneut verwirrt und schockiert ineinander blicken.
Brüder?
—
