Erend und Eccar marschierten weiter durch die öde Sandwüste der Dungeon-Welt. Ihre Körper schienen voller Energie zu sein, die sie von den Kreaturen bekommen hatten, die sie besiegt hatten.
Ein sanftes Leuchten umgab sie und zeigte, wie stark sie mit jedem Kampf wurden. Keiner sagte was. Ihr Schweigen war ein stilles Einverständnis, dass sie einfach weitermachen und ihre Kräfte in dieser feindlichen Welt verbessern mussten.
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Währenddessen standen in einer fernen Dimension, die wie eine Welt in Schatten getaucht aussah, drei Gestalten vor einem großen, alten Steinbau in Form eines Sechsecks.
Diese Steinplatte ragte über ihnen empor und war mit komplizierten Symbolen verziert, die in der düsteren Umgebung schwach rot leuchteten. Die Luft um sie herum war dick und von einer stillen Energie erfüllt, als wäre diese Versammlung schon lange vorhergesehen worden.
Die drei Gestalten – zwei Männer und eine Frau – waren in Rüstungen gekleidet, die aus einem unheimlichen, steinartigen Material gefertigt waren, das nahtlos mit ihrer Haut verschmolz, sodass man kaum erkennen konnte, wo die Rüstung endete und das Fleisch begann. Die Rüstungen hatten einen dunklen Schimmer, fast als wären sie lebendig, da sie sich mit ihnen zu bewegen und zu verändern schienen.
Sie starrten konzentriert auf die sechseckige Steinplatte, ihre Augen waren vor Ehrfurcht und Angst zusammengekniffen. Sie warteten.
Plötzlich erwachte die Platte zum Leben und warf einen unheilvollen Schein auf ihre stoischen Gesichter. Symbole begannen sich über die Oberfläche zu bewegen, bis ein einziges, furchterregendes Bild erschien. Sie konnten den Kopf einer Kreatur mit einer echsenartigen Schnauze, Reihen messerscharfer Zähne und Augen sehen, die mit einem dunklen, brennenden Licht leuchteten. Das war der Drache.
Die Frau, deren Gesicht von ihrem dunklen Helm beschattet wurde, trat einen Schritt vor und starrte auf das Bild.
„Der Drache … er ist erwacht. Nach all diesen Zyklen ist es eindeutig er! Es ist unverkennbar“, sagte sie. Ihre Stimme war leise und klang voller Ehrfurcht und Beklommenheit.
Einer der Männer nickte.
„Ja. Die Signale sind jetzt klar. Seine Macht bewegt sich wieder durch die Dimensionen“, sagte er mit rauer, aber gefasster Stimme.
Seine Augen blitzten vorsichtig. „Der Drache ist kein bloßes Monster. Ich weiß nicht, wie wir uns ihm nähern sollen.“
Der zweite Mann, der bis jetzt geschwiegen hatte, ballte die Fäuste, und ein Funke Eifer entflammte in seinen Augen, als er das Bild auf dem Stein betrachtete.
„Was auch immer es ist, wir müssen es uns holen. Wenn wir diese Kraft einfangen und für unsere Zwecke nutzen können …“, sagte er.
Die Frau hob die Hand und brachte ihn zum Schweigen. „Ja. Aber unterschätzt den Drachen nicht. Wir haben uns seit Ewigkeiten auf diesen Moment vorbereitet, aber ein einziger Fehltritt könnte alles zerstören, was wir aufgebaut haben. Wir stehen einer Wesenheit von Urkraft gegenüber, deren Macht bis in den Kern der Schöpfung reicht. Wir müssen vorsichtig sein.“
Sie starrten schweigend auf das Bild, als würden sie sich alle ihren eigenen Ängsten und Ambitionen stellen. Langsam huschte ein Lächeln über die Lippen der Frau.
„Trotzdem“, murmelte sie, „wir sind zu weit gekommen, um jetzt noch umzukehren. Wir werden diesem Drachen begegnen.“
Mit einem letzten Blick auf das Symbol wandten sie sich von der sechseckigen Platte ab und zogen sich synchron in die Tiefen ihres dunklen Reiches zurück.
Ihre Reise hatte begonnen, und irgendwo in den Weiten der Dimensionen näherten sich Erend und Eccar unwissentlich einer Begegnung mit einer anderen Macht aus einer anderen Welt, die sie auf die Probe stellen könnte.
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Erend und Eccar verweilten in der öden Wüste und verbrachten absichtlich Zeit im ersten Bereich des Levels.
Sie hätten in die Lüfte steigen und sich mit ihren Flügeln mühelos fortbewegen können, aber sie beschlossen, hier zu bleiben.
Ihre Wahl hatte einen Sinn: Jedes Monster, das sie besiegten, brachte sie ihrem Ziel näher, nämlich EXP.
Stunde um Stunde kämpften sie in dieser Dimension unermüdlich weiter, ihre Klauen rissen Wellen von monströsen Skorpionen und Sandwürmern auseinander.
Ihre Bewegungen wurden präziser und ihre Instinkte reagierten schneller, während sie sich an jede Herausforderung anpassten, die die Dungeon-Welt ihnen in den Weg stellte. Mit jeder Kreatur, die sie besiegten, spürten sie einen Energieschub und ihre Kraft wuchs, während sie die Überreste ihrer Feinde absorbierten.
Schließlich, nach einem endlos erscheinenden Kampfzyklus, erschien eine Benachrichtigung in Erends Sichtfeld – ein vertrauter Lichtblitz, der seinen Fortschritt bestätigte. Er hatte Level 77 erreicht.
Er hielt inne und ein Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus, als er die Kraft spürte, die in ihm strahlte.
Obwohl er jetzt noch viel mehr Erfahrungspunkte brauchte, um weiterzukommen, freute er sich auf die Herausforderung, denn er wusste, dass jedes neue Level mehr Kraft mit sich brachte, die die Mühe wert war.
Neben ihm sah Eccar keine Benachrichtigung, aber er brauchte auch keine. Er konnte die Kraft ebenfalls spüren, die durch ihn strömte.
Sein Körper fühlte sich stärker an, seine Bewegungen waren präziser.
Erend sah ihn an und sie nickten sich zufrieden zu, jeder wusste, wie stark sie geworden waren, ohne dass sie Worte brauchten.
Sie wussten, dass es Zeit war, weiterzugehen.
Erend und Eccar drangen in den nächsten Bereich vor.
Vor ihnen sahen sie weitere riesige Skorpione und Sandwürmer, mit denen sie schon gekämpft hatten. Als sie weiter vorankamen, tauchte etwas Neues am Horizont auf: ein riesiger Felsgolem, dem sie schon einmal begegnet waren.
Seine Augen leuchteten schwach und bedrohlich, und jede seiner Bewegungen ließ den Boden beben.
„Das wird noch heftiger“, murmelte Erend und suchte mit den Augen nach neuen Gefahren.
Eccar nickte mit ernster Miene. Beide wussten, dass dieser Bereich ihnen noch mehr Kraft abverlangen würde.
Die Kreaturen ließen nicht lange auf sich warten. Mit einem plötzlichen Ansturm stürmten die Skorpione vorwärts und schnappten wild mit ihren Scheren, dicht gefolgt von den Sandwürmern, die mit weit aufgerissenem Maul aus dem Sand schossen, bereit zu verschlingen.
Der hoch aufragende Felsgolem rückte vor, seine massiven Fäuste erhoben, um alles niederzuschlagen, was sich ihm in den Weg stellte. Gemeinsam griffen die Monster von allen Seiten an und bildeten einen tödlichen, koordinierten Angriff.
Erend stürzte sich nach vorne, wich der Klaue eines Skorpions aus und rammte seine Klauen in dessen Rücken. Er spürte, wie die Kreatur zuckte, als er ihren Panzer durchbohrte.
Er drehte sich und sprang zur Seite, gerade als ein Sandwurm sich auf ihn stürzte und seine Kiefer nur wenige Zentimeter von seinem Arm entfernt zuschnappte. Er nutzte die Gelegenheit, rammte seine Klauen in das Maul des Wurms und spaltete dessen Kopf mit einer kräftigen Drehung.
In der Nähe war Eccar in seinen eigenen Kampf verwickelt. Er duckte sich unter dem Stachel eines Skorpions weg, rammte ihm seine Klauen in den Unterleib, hob ihn über seinen Kopf und schleuderte ihn auf den heranstürmenden Wurm.
Der Golem rückte mit schweren, erderschütternden Schritten vor, und Erend und Eccar wurde klar, dass sie ihn ausschalten mussten, während sie die Schwärme um sich herum abwehrten.
Als schließlich die letzten der kleineren Kreaturen zu Boden gingen, konzentrierten sie sich auf den Golem.
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