Der Kampf über dem Palast der Elfen wurde immer heftiger, als Feuer, Blitze, Erde und dunkle Energie am Himmel aufeinanderprallten. Die schiere Kraft, die dabei freigesetzt wurde, ließ das Land und die Luft erbeben, während erneut Funken verdorbener Magie vom Himmel fielen und wie Tropfen verdrehter Flammen niederregneten.
Aurdis und König Gulben spürten, wie das Gewicht der Verderbnis wieder in die Luft kroch. Ihr Blick blieb auf Erend und Eccar geheftet, die unerbittlich kämpften, aber sie wusste, dass die Verderbnis sie bald überwältigen würde, wenn sie nicht handelten.
„Ich muss in die Kammer, Vater“, sagte Aurdis mit dringlicher Stimme. „Ich muss Saeldir helfen, die Schutzkuppel aufrechtzuerhalten.“
König Gulben, der neben ihr stand und seinen Blick immer noch auf den Kampf gerichtet hatte, nickte ernst.
„Du hast recht“, antwortete er, ohne den Blick vom Himmel abzuwenden. „Auch ich muss etwas tun. Ich muss diese verdorbene Magie wieder absorbieren, bevor sie sich ausbreitet. Aber … sei vorsichtig.“
Aurdis sah ihm in die Augen, ihr Herz schwer von der Bedeutung dieses Augenblicks. „Du auch, Vater“, flüsterte sie, wohl wissend, wie gefährlich diese Aufgabe für ihn war.
Mit einem letzten Blick stürmte Aurdis aus dem Thronsaal, ihre Füße berührten kaum den Boden, als sie zur Kammer rannte.
Während hinter ihm die donnernden Geräusche der Schlacht die Luft erfüllten, bereitete sich König Gulben erneut auf seine Aufgabe vor. Er stand mit dem ledergebundenen Buch in der Hand da, schnitt sich in die Handfläche und schloss die Augen in tiefer Konzentration. Mit einem langsamen Atemzug begann er, seinen physischen Körper von seinem Geist zu trennen.
Ein leises Summen erfüllte die Luft, und dann begann sich vor König Gulben ein Riss zu öffnen.
Der Raum um ihn herum flimmerte, als die Struktur der Realität zerbrach und dieselbe dunkle Dimension zum Vorschein kam, die zuvor die verdorbene Magie absorbiert hatte.
Sein Geist trennte sich von seinem physischen Körper und ein durchscheinendes Abbild des Königs erhob sich aus seinem Körper. Sein physischer Körper schwebte nach oben und stieg in den Himmel, flog hoch über den Palast hinweg und auf die verdorbene Magie zu, die vom Schlachtfeld herabregnete.
Währenddessen driftete König Gulbens Geist zurück in den Riss und gelangte in die Dimension, in der sich die Höhle befand, die die Verderbnis eindämmen sollte. Er materialisierte sich erneut in dem ihm vertrauten höhlenartigen Raum.
Die verdorbene Magie, gegen die Erend und Eccar gekämpft hatten, drang an diesen Ort, angezogen von dem Riss, den er geöffnet hatte, und wirbelte wie ein Sturm aus bösartiger Energie.
Gulbens Geist schwebte in der Mitte der Höhle, seine ätherischen Hände ausgestreckt, während er begann, die Magie zu absorbieren und aus der realen Welt abzuleiten. Sein Gesicht blieb ruhig, aber innerlich spürte er, wie sich wieder eine immense Anspannung aufbaute, genau wie zuvor.
Die verdorbene Energie war diesmal schwerer, stärker, als hätte der Kampf oben die Essenz der Großen Katastrophe direkt an diesen Ort gebracht.
Draußen, in der realen Welt, schwebte sein physischer Körper über dem Palast und leuchtete silbern, während er die herabfallenden Funken verdorbener Magie absorbierte. Die Kuppel, die den Elfenpalast umgab, flackerte, als der Regen einsetzte, aber sie hielt vorerst stand.
Aurdis rannte durch die Korridore und erreichte endlich die Kammer, in der Saeldir wartete. Er war bereits tief in Konzentration versunken, seine Hände schwebten über dem zentralen Kristall, der die Schutzkuppel mit Energie versorgte.
„Ich bin da“, sagte Aurdis. Sie eilte zu Saeldir, legte ihre Hände auf den Kristall und spürte sofort, wie die Magie durch sie hindurchströmte. Gemeinsam arbeiteten sie daran, die Kuppel zu verstärken und die Barriere zu stärken.
Aurdis schloss die Augen, konzentrierte sich auf die schützende Kuppel und betete, dass sie lange genug durchhalten würden, bis Erend und Eccar den Kampf beendet hatten.
—
Über dem Elfenpalast kämpften Erend und Eccar gegen die Große Katastrophe. Die einst geheimnisvolle Kreatur hatte etwas zutiefst Beunruhigendes offenbart. Jetzt waren sie sich sicher, dass es sich tatsächlich um einen Drachengeborenen handelte, genau wie sie. Diese Erkenntnis versetzte ihre Gedanken in Aufruhr.
Wie konnte einer der ihren zu genau dem werden, der alles zu zerstören und zu verschlingen drohte?
Eccar konnte die Fragen, die ihm durch den Kopf gingen, nicht abschütteln. Was war mit diesem Drachengeborenen passiert? Welches grausame Schicksal hatte ihn zur Großen Katastrophe gemacht? Selbst in der Hitze des Gefechts wirbelten seine Gedanken voller Unsicherheit, und für einen Moment schlich sich Zweifel in sein Herz. Aber dieser Moment des Zögerns konnte sie alles kosten.
Erend hingegen hatte keine Zeit für solche Gedanken. Seine Wut brannte zu heiß und zu wild. Die Worte der Großen Katastrophe hallten noch in seinen Ohren nach. Ihre dunkle, bedrohliche Stimme hatte ihnen eine erschreckende Gewissheit vermittelt.
Und jetzt, während Erend kämpfte, trieb ihn das Wissen, dass diejenigen, die er liebte, direkt unter ihnen waren, zu neuen Höhen der Wut. Er hatte nur noch ein Ziel: dieses Monstrum zu besiegen, koste es, was es wolle.
Jeder Angriff, den Erend ausführte, war von der sengenden Intensität seiner Wut erfüllt. Flammen und Blitze zuckten und explodierten um ihn herum, während er mit einer Wut brüllte, die dem donnernden Tumult des Himmels in nichts nachstand.
Auch Eccar entfesselte seine Kraft, aber seine Schläge waren gemessener, da er noch immer mit den widersprüchlichen Gefühlen in seinem Kopf rang.
Die Große Katastrophe erging es jedoch nicht mehr so gut wie zuvor. Ihre sterbende Gestalt kämpfte, und die Niederlage um Niederlage, die sie erlitten hatte, zwangen sie nun zu einer grotesken Verwandlung.
Blutrote Schuppen bedeckten ihren gesamten Körper, anders als Erends rot-schwarze Schuppen waren diese rein purpurrot, wie geronnenes Blut, das zu einer unzerstörbaren Rüstung ausgehärtet war.
Das Fleisch der Kreatur schien fast undurchdringlich, und ihre neue Gestalt strahlte furchterregende Kraft aus.
Die Verwandlung war erschreckend. Ihre Klauen wurden schärfer und deutlicher, und ihre einst vage menschenähnliche Gestalt verwandelte sich vollständig. Rote Flügel entfalteten sich aus ihrem Rücken, und ihr Kopf verlängerte sich zu dem eines Drachen mit brennenden weißen Augen, die unheimlich gegen das Blutrot ihres Körpers leuchteten.
Diese Augen, die vor Intensität brannten, waren kalt und leblos – nicht mehr die Augen eines Drachengebürtigen, sondern etwas völlig Fremdes.
Als seine Verwandlung abgeschlossen war, stieß die Große Katastrophe ein Brüllen aus, dessen Kraft von dunkler Magie durchdrungen war. Die Wucht davon sandte Schockwellen durch die Luft und ließ den Boden unter dem Elfenpalast noch heftiger beben.
Erend knurrte als Antwort und fixierte die neue Gestalt der Kreatur mit seinen Augen. Der verdrehte Drachenkopf und die weißen, seelenlosen Augen ließen seine Wut noch mehr lodern, obwohl er tief in seinem Inneren eine Spur von Traurigkeit darüber empfand, was aus diesem Drachengeburt geworden war.
Aber es war keine Zeit für Fragen oder Mitleid. Er musste gewinnen.
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