Die Schatten tauchten aus den Bäumen auf und enthüllten die Kreaturen, die in der Ferne geschrien hatten. Sie waren klein, nicht größer als Kinder, aber ihr Aussehen war alles andere als unschuldig.
Jede von ihnen war mit dunklem, verfilztem Fell bedeckt, ihre Gesichter waren zu grotesken, knurrenden Grimassen verzerrt, die denen von Affen ähnelten. Ihre Augen funkelten wild und intelligent, während sie mit ihren langen Fingern gezackte Obsidian-Dolche umklammerten.
Die Wesen bewegten sich schnell und huschten mit unnatürlicher Geschwindigkeit zwischen den Bäumen hin und her. Ihre drahtigen Gliedmaßen ermöglichten es ihnen, mühelos auf Äste zu klettern und von dort zu springen.
Sie schwärmten von allen Seiten herbei, umzingelten Erend und Eccar und kreischten immer lauter, während sie sich näherten wie Raubtiere, die ihr Revier gegen Eindringlinge verteidigten.
„Affen?“, murmelte Eccar mit leiser, angespannter Stimme. „Nein … etwas Schlimmeres.“
Erends Augen suchten die Horde ab. „Das sind nicht nur hirnlose Bestien“, sagte er. „Sie verhalten sich, als hätten wir ihr Zuhause gestört.“
Mit einem schrillen Schrei stürzte sich eine der Kreaturen vorwärts und hob ihren Obsidian-Dolch hoch. Erend reagierte sofort und aktivierte seine Fähigkeit „Drachenschuppen“. Sein Körper wurde sofort von Kraft erfüllt.
Blitzschnell verhärtete sich seine Haut und schimmerte dunkelrot, während sich dunkle Schuppen über seine Arme legten. Seine Klauen wurden länger und sahen scharf und tödlich aus.
Eccar tat es ihm gleich, sein Körper brach in schimmernde schwarze und braune Schuppen aus, seine Finger verlängerten sich zu rasiermesserscharfen Klauen. Die beiden Drachengeburtigen standen Seite an Seite und waren bereit für den Kampf.
„Sie kommen!“, rief Eccar, als eine weitere Kreatur sich auf ihn stürzte.
Er schlug mit seiner Klauenhand zu und zerriss die Luft. Das affenähnliche Monster schrie vor Schmerz, als Eccars Klauen seine Brust aufschlitzten und es zu Boden stürzte. Aber es kamen noch mehr.
„Sie kommen von überall her“, sagte Erend und dachte an seine letzte Chance an diesem Ort.
Eine weitere Kreatur sprang mit einem Dolch auf Erends Hals gerichtet aus den Bäumen auf ihn zu. Erend wirbelte herum, schlug mit seiner Klaue durch die Luft und fing die Kreatur mitten im Flug auf. Der Dolch fiel aus ihrer leblosen Hand, als sie zu Boden sackte.
Der Schwarm wurde nicht langsamer. Dutzende der Kreaturen näherten sich aus allen Richtungen. Ihr Kreischen schwoll zu einem wütenden Geschrei an.
Sie schossen zwischen den Bäumen hin und her und griffen wild an, wobei sie mit ihren Obsidianwaffen auf Erend und Eccar einschlugen. Die Schläge waren schnell und unerbittlich, aber die Schuppen der Drachengeburt boten Schutz und wehrten die meisten Schläge ab. Diese Kreaturen können ihnen nichts anhaben.
Eine der Kreaturen schaffte es, Eccars Verteidigung zu überwinden und ihm mit ihrem Dolch in die Seite zu schneiden. Er spürte einen Stoß an seiner Rüstung, aber das machte nichts. Dann schlug er mit einem heftigen Hieb zurück und schleuderte die Kreatur gegen einen nahe gelegenen Baum.
Erend war ebenfalls von drei weiteren Kreaturen umzingelt. Sie griffen gleichzeitig an und schlugen mit ihren Dolchen durch die Luft. Aber Erends Bewegungen waren schneller.
Seine Klauen blitzten, als er zuschlug, ihre Verteidigung durchbrach und sie einen nach dem anderen zu Boden warf.
Jedes Mal, wenn eine dieser Kreaturen starb, erhielt Erend eine Benachrichtigung, dass er EXP erhalten hatte.
„Sie versuchen, uns zu überwältigen!“, rief Eccar und atmete schwer, während er eine weitere Welle abwehrte.
Erend grinste, seine Augen leuchteten wild. „Das ist der Zweck dieses Dungeons. Töte sie einfach weiter.“
„Na gut“, antwortete Eccar.
Dann spie Eccar eine Feuerwolke aus seinem Mund, die den Boden vor ihm versengte und mehrere der Kreaturen verschlang.
Sie schrien vor Schmerz, als sie vom Feuer verschlungen wurden. Einen Moment später fielen ihre verkohlten Körper zu Asche zusammen.
Eccar sah einen Moment lang beeindruckt von seiner eigenen Kraft zu, bevor er sich wieder auf den Kampf konzentrierte. Eccar sprang in die Luft. Seine Flügel breiteten sich hinter ihm aus, dann stürzte er sich auf die verbleibenden Kreaturen und riss sie mit seinen Klauen aus ihren Reihen.
Der Kampf dauerte noch einige Minuten, bis schließlich die letzte der Kreaturen besiegt am Boden lag.
Erend und Eccar standen inmitten der Verwüstung. Die Luft war schwer vom Geruch verbrannten Fells und Blutes. Eccar blickte sich um, sah die gefallenen Körper und wischte sich die Klauen an der rauen Rinde eines nahen Baumes ab.
„Das war heftig“, murmelte Eccar ruhig. Eigentlich hatte ihm der Kampf nicht allzu viel Mühe bereitet.
Erend nickte. Sein Blick suchte bereits den dunklen Wald vor ihnen ab.
„Lasst uns weiter in den Wald vordringen“, sagte Erend.
„Was erwartet uns dort?“, fragte Eccar mit einer Spur von Aufregung in der Stimme.
„Weiter vorne ist ein Monster. Eine riesige gorillaähnliche Kreatur. Als ich ihm das letzte Mal begegnet bin, konnte er sprechen. Er ist nicht nur ein Tier. Er ist intelligent.“
Eccar verzog das Gesicht und presste die Lippen zu einer schmalen Linie zusammen. „Ein intelligenter Gorilla von der Größe eines Riesen? Klingt, als würde er uns Ärger bereiten.“
Erend lächelte grimmig und erinnerte sich an die letzte Begegnung.
„Ja, er war stark. Stärker, als ich erwartet hatte. Ich musste alles geben, um ihn zu besiegen. Damals war es nicht einfach.“
Eccar sah ihn besorgt an, aber Erend erwiderte seinen Blick mit selbstbewusstem Ausdruck.
„Aber jetzt bin ich stärker. Und diesmal sind wir zu zweit“, sagte Erend.
Als Eccar das hörte, spürte er, wie sich die Anspannung in seinen Schultern etwas löste. Er nickte. „In Ordnung“, sagte er, „dann wird es ein Leichtes sein, ihn zu besiegen.“
Sie drangen tiefer in den Wald vor. Die Luft wurde kühler, als das Blätterdach über ihnen dichter wurde.
Nach einigen Minuten des schweigenden Gehens kamen sie endlich aus dem dichten Wald auf eine weite Lichtung. Der Wald teilte sich abrupt und gab den Blick auf eine offene Fläche frei, die sich weit vor ihnen ausbreitete.
Der Boden war flach, mit Flecken rauer Erde und spärlichem Gras, als hätten hier bereits unzählige Schlachten stattgefunden. Der Wind wehte unruhig über die Lichtung.
Eccar atmete tief ein und überblickte die weite Fläche.
„Dieser Ort sieht aus wie ein Schlachtfeld“, sagte er und kniff die Augen zusammen.
Erend trat vor und ließ seinen Blick über das Gelände schweifen. „Das ist es auch. Hier werden wir dem Gorilla gegenüberstehen.“
Die Lichtung war jetzt still, aber die Spannung in der Luft war greifbar, das Gefühl, dass etwas sie beobachtete und auf sie wartete. Erends Muskeln spannten sich an, als er das vertraute Gefühl einer drohenden Gefahr verspürte.
„Das ist die Art von Ort, an dem etwas Großes passieren wird“, murmelte Eccar und zuckte erwartungsvoll mit den Flügeln.
„Mach dich bereit“, sagte er. „Er ist nah.“
Eccar krallte seine Krallen, seine Schuppen schimmerten im fahlen Licht, das durch die Wolken fiel. „Ich bin bereit.“
Zwei Drachengeborene standen Seite an Seite auf der weiten Lichtung. Sie warteten.
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