Die flackernde Lampe warf lange Schatten durch den Ratssaal, als Erend und Eccar hereinkamen. Die Luft war voller Spannung, alle Gesichter im Raum waren von Sorge und Angst gezeichnet. König Gulben saß am Kopfende des Tisches, sein Gesichtsausdruck war voller Müdigkeit, obwohl er versuchte, ruhig zu bleiben.
Um ihn herum murmelten die Ratsmitglieder untereinander, ihre Diskussionen verstummten, als die beiden Drachenblütigen eintraten.
Erend verschwendete keine Zeit. „Eure Majestät, verehrte Ratsmitglieder, wir haben einen Vorschlag, der den Verlauf dieses Krieges ändern könnte“, begann er.
König Gulben beugte sich vor und sah ihn eindringlich an. „Sprecht. Wenn das wahr ist, brauchen wir dringend eine Lösung, die unser Volk und die Welt jenseits unserer Grenzen retten kann.“
Eccar holte tief Luft, bevor er ihren Plan erklärte.
„Wir schlagen vor, die Große Katastrophe hierher ins Elfenreich zu locken. Indem wir unsere Macht einsetzen, um ihre Aufmerksamkeit auf uns zu lenken, können wir ihre Angriffe auf diesen Ort konzentrieren und anderen Teilen der Welt eine Atempause verschaffen, damit sie ihre Verteidigung verstärken können“, erklärte Eccar.
Ein Raunen der Bestürzung ging durch den Rat. Der Plan war gewagt, und die Risiken waren allen klar. Aurdis, die neben dem König stand, spürte, wie ihr das Herz sank. Der Gedanke, dass Erend und Eccar sich einer so großen Gefahr aussetzen würden, war unerträglich. Ihr Blick traf den von Erend, und sie sah die Entschlossenheit in seinen Augen. Es war ein Blick, den sie gut kannte, ein Blick, der keine Widerrede duldete.
Er glaubte an diesen Plan. Oder zumindest wusste er, dass er keine andere Wahl hatte.
„Seid ihr sicher, dass dies die beste Vorgehensweise ist?“, fragte König Gulben mit ernster Stimme. „Die Große Katastrophe hierher zu bringen, wird alle hier in noch größere Gefahr bringen. Seid ihr bereit, die Konsequenzen zu tragen?“
Erends Blick war entschlossen. „Wir sind uns sicher, Eure Majestät. Die Verteidigung des Elfenreichs kann zusammen mit unserer Macht den Angriffen besser standhalten als jeder andere Ort. Es ist ein Risiko, das wir eingehen müssen, um unzählige Leben zu retten. Wir beide werden unser Bestes geben, um es mit unserer Macht aufzuhalten, damit die Krieger und Magier hier nicht ihr Leben riskieren müssen.“
Aurdis biss sich auf die Lippe, Tränen stiegen ihr in die Augen. Sie wandte den Kopf ab, unfähig, den Gedanken an das, was passieren könnte, zu ertragen. Aber sie kannte Erend gut genug, um zu wissen, dass er sich nichts mehr ausreden ließ, wenn er sich einmal etwas in den Kopf gesetzt hatte.
König Gulben musterte die beiden Drachenblütigen aufmerksam, wägte ihre Worte und die möglichen Folgen ab.
Schließlich seufzte er und nickte langsam. „Na gut. Wenn ihr euch sicher seid, dann werden wir euren Plan umsetzen. Wir werden unsere Verteidigung verstärken und uns auf den Angriff vorbereiten.“
Die Ratsmitglieder warfen sich vorsichtige Blicke zu, nickten aber schließlich zustimmend. Die Entscheidung war gefallen, und es gab kein Zurück mehr. Aurdis wischte sich die Tränen weg, ihr Herz war schwer vor Sorge, aber auch voller Stolz auf Erends Mut.
Als der Rat sich auflöste und der Raum sich leerte, ging Erend auf Aurdis zu.
„Ich weiß, dass du dir Sorgen machst“, sagte er leise, seine Augen voller Entschlossenheit. „Aber wir müssen das tun. Es ist der einzige Weg, um …“
Aurdis nickte. „Ich weiß, Erend“, sagte sie mit zitternder Stimme. „Versprich mir nur, dass du wieder zurückkommst.“
Erend ergriff ihre Hand und drückte sie fest. „Ich verspreche es“, sagte er. „Mir wird nichts passieren.“
Damit verließen Erend und Eccar den Saal, bereit, ihren Plan in die Tat umzusetzen.
—
Am Himmel über dem Elfenpalast begann eine wirbelnde Masse aus schwarzer und roter Energie herabzusinken, deren Präsenz den ohnehin schon stürmischen Himmel verdunkelte. Dieser unheilvolle Wirbel drehte sich langsam und verbreitete eine bösartige Aura wie eine Seuche. Die Luft schien kälter und schwerer zu werden, als hätte der Tod selbst seinen Atem über die Welt ausgebreitet.
Die Energie strahlte Angst aus und ließ die lebhaften Pflanzen darunter verdorren und sterben. Die einst üppig grünen Blätter wurden spröde und grau und zerfielen zu Staub, als die unnatürliche Kraft näher kam. Auch der Boden schien vor der bösartigen Kraft zurückzuweichen, das Leben in ihm floh in Angst.
Elfenkrieger und Magier, die über den Hof und entlang der Zinnen verstreut waren, spürten die nahende Katastrophe tief in ihren Knochen. Ihre Sinne, die so fein auf die Nuancen der natürlichen Welt abgestimmt waren, wurden von der schieren Fremdartigkeit der herannahenden Energie überwältigt. Ein Schauer lief ihnen über den Rücken, ihre Herzen pochten in ihren Brustkörben, als die kalte Umklammerung der Angst sie erfasste.
„Wir sind verloren“, flüsterte ein Krieger mit kaum hörbarer Stimme. „Es ist … es ist riesig.“
Magier umklammerten ihre Stäbe fester und starrten mit vor Angst geweiteten Augen zum Himmel. Angesichts dieser rohen, unerbittlichen Kraft gerieten ihre Ausbildung und Disziplin ins Wanken. Die gefährliche Energie durchdrang alles und raubte ihnen mit jeder Sekunde mehr Kraft und Entschlossenheit.
Der wirbelnde Strudel setzte seinen langsamen Abstieg fort und warf lange dunkle Schatten über den Elfenpalast. Selbst die mutigsten Krieger spürten, wie ihr Mut schwankte, als das ganze Gewicht der Großen Katastrophe auf sie lastete.
Eccars Augen leuchteten wild, als er auf den herabkommenden Strudel aus schwarzer und roter Energie blickte.
„Das ist es“, murmelte er und seltsamerweise huschte ein Grinsen über sein Gesicht. Es war ein Grinsen voller Aufregung und Wildheit, als würde er die Herausforderung genießen, die sie erwartete.
Erend warf einen Blick auf seinen Freund und empfand eine Mischung aus Belustigung und Erleichterung. Eccars furchtloses Auftreten, seine unbändige Kampfeslust, das ist einfach unglaublich.
„Gut, einen Freund zu haben, der den Kampf genießt“, dachte Erend, und ein seltsames Gefühl der Ruhe überkam ihn. Eccars Haltung war ansteckend und half Erend, sein eigenes Herz zu beruhigen.
Erend und Eccar nickten sich zu, eine stille Übereinkunft zwischen ihnen. Sie breiteten ihre Drachenflügel aus, die mächtigen Gliedmaßen entfalteten sich mit einem gewaltigen Schwung. Die ledrigen Flügel fingen den Wind ein und hoben sie mühelos in die Luft.
Mit einer synchronen Bewegung stürzten sie sich auf den wirbelnden Strudel. Der kalte Wind rauschte an ihnen vorbei und trug den Geruch von Verwesung und die Vorahnung von Gefahr mit sich. Der Himmel verdunkelte sich weiter, während sie aufstiegen, und die bösartige Energie des Strudels wurde mit jeder Sekunde stärker.
Es dauerte nicht lange, bis die wirbelnde Masse aus Schwarz und Rot vor ihnen auftauchte. Je näher sie kamen, desto bedrückender wurde die Luft um sie herum.
„Zeigen wir dieser Katastrophe, was wir draufhaben“, sagte Erend.
Eccars Grinsen wurde breiter, seine Augen blitzten vor Vorfreude auf den bevorstehenden Kampf.
„Mit Vergnügen“, antwortete Eccar mit aufgeregter Stimme.
Gemeinsam stürmten sie ins Herz des Sturms.
