Die Frau an der Rezeption war ziemlich streng, als sie sich um die vielen Söldner kümmerte, die rein- und rausgingen. Ich ging nach vorne und legte einen Haufen B-Kerne auf den Tisch, um zu zeigen, wie viel ich hatte.
Fünfzig B-Kerne rollten über den Tisch, und die Frau zählte sie ganz genau. Mit kalter Stimme sagte sie
„50 zerlegte B-Kerne, das sind zehn volle Kerne. Sie können gegen 100 Goldmünzen eingetauscht werden.“
Ich hörte mir die Umrechnung von Kernen in die gängige Währung Goldmünzen an und nickte zustimmend in Richtung Rezeption. Im nächsten Moment erschienen 100 glänzende Goldmünzen auf dem Tisch, die ich in einen meiner Aufbewahrungsringe steckte.
Bevor ich mich umdrehte und ging, sprach die Frau erneut in demselben kalten Tonfall
„Wirst du dich morgen der Vernichtungsgruppe anschließen, die zum Skypeak-Nest aufbricht? Deine Stärke entspricht den Anforderungen.“
Eine Vernichtungsgruppe, die zu einem der Nester aufbrach? Meine Augen leuchteten auf, als ich davon hörte, und ich bat um weitere Informationen
„Die Spezialeinheit besteht hauptsächlich aus Söldnern des Ranges A und einigen wenigen des Ranges S. Sie bricht pünktlich um 9 Uhr morgens auf. Wenn du mitkommen willst, hier ist eine Erkennungsmedaille, mit der alle Söldner dieser Mission identifiziert werden können. Komm nicht zu spät.“
Ich nahm die Medaille, die mir die Frau reichte, und bedankte mich für die Info, bevor ich mich umdrehte. Die Medaille war superleicht und hatte das Symbol zweier gekreuzter Schwerter. Ich steckte etwas Energie hinein und spürte dünne Verbindungslinien zu einigen Punkten in der [Söldnerhöhle] sowie zu Punkten, die sich über die ganze Stadt erstreckten.
Ich gewöhnte mich an all diese neuen Dinge und freute mich, dass ich so schnell ein Nest besuchen konnte, in dem sich Monster versammelten. Auf der einzigen schwebenden Landmasse, die ich auf dem Weg hierher gesehen hatte, waren furchterregende Wesen zu spüren, und ich wollte mein Leben nicht riskieren, indem ich alleine dorthin ging, solange ich noch nicht so viele Fähigkeiten der Ränge S und A gesammelt hatte.
Abgesehen von einer Ansammlung von Söldnern mit Rang A oder niedriger war nur eine Handvoll mit Rang S zu sehen, als ich die Versteck verließ und nach draußen ging. Mein nächstes Ziel war ein wunderschön gestaltetes Gasthaus, vor dem verschiedene Frauen standen. Die wenigen, an denen ich vorbeikam, riefen mir zu
„Hey, Hübscher, brauchst du heute Abend Gesellschaft?“
„Großer Junge, hast du Lust auf ein bisschen Spaß?“
Frauen unterschiedlichen Alters und unterschiedlicher Statur standen verstreut herum und unterhielten sich mit vielen Leuten, die in diese große Unterkunft hinein- und hinausgingen. Es schien völlig normal zu sein, dass einige mit jemandem, den sie gerade kennengelernt hatten, hineingingen, während andere mit erschöpften Gesichtern die Unterkunft verließen.
Ich ignorierte die Rufe und Kommentare der vielen Menschen um mich herum, als ich das Gebäude betrat, und ging noch schneller hinein, als ich einen Mann mit stark geschminktem Gesicht auf mich zukommen sah.
Im Inneren des Gebäudes war es viel ruhiger, der Lärm verstummte in dem Moment, als man durch die Doppeltüren trat. Ich ging zur Theke, wo eine rothaarige Frau als Rezeptionistin arbeitete, und fragte nach einem Einzelzimmer.
„Ein Einzelzimmer für eine Nacht kostet 2 Goldmünzen, Sir. Wir haben auch ein Sonderangebot für eine ganze Woche, und das für nur 10 Goldmünzen!“
Ich nickte der Frau zu, die mir das Angebot machte, und nahm ein Blatt mit den verschiedenen Optionen und Preisen. Auf dem Blatt stand auch, was es im Speisesaal zu essen gab.
„Ein Einzelzimmer reicht, und ich nehme erst mal die Fiery Soup und das Rhino’s Special.“
„Ja, klar! Das macht insgesamt 3 Goldmünzen.“
Die Frau gab mir fröhlich einen bronzenen Schlüssel und führte mich zu einem Tisch im Speisesaal, wo ich nicht lange auf das Essen warten musste. Das Gericht namens „Fiery Soup“ war eine extrem scharfe Brühe in einer großen Holzschüssel mit reichlich gewürfeltem Fleisch, das besser schmeckte als alles, was ich bisher gegessen hatte.
Die Schärfe blieb im Mund und wurde umso stärker, je mehr man aß, wobei das Fleisch extrem zart war. Die Spezialität des Rhino war eine Platte mit etwas, das wie Prime Rib aussah, aber viel größer und viel appetitlicher war.
Die nächsten 30 Minuten verbrachte ich damit, das zu genießen, was wohl das beste der vielen Mahlzeiten war, die ich von nun an haben würde, bevor ich mich zu Zimmer Nummer 34 begab, dessen Schlüssel die Form eines Schlüssels hatte.
Ich stieg die stabile Holztreppe des Hotels hinauf und ging durch einen schmalen Flur, bevor ich das Zimmer fand und eintrat. In der Mitte des Raumes stand ein einfaches Bett mit Federn, eine Tür führte zu einer breiten, badewannenähnlichen Konstruktion und eine Toilette befand sich an der Seite. An einem großen Eimer mit dampfendem Wasser hing eine Kelle, die wahrscheinlich zum Baden verwendet wurde.
Neugierig schaute ich mir das Badezimmer an und stellte fest, dass sich das Wasser im Eimer wieder auffüllte, nachdem ich etwas herausgeschöpft hatte. Es blieb dabei auch gleich warm. Der Eimer mit dem Wasser war mit einem Rohr am Boden am Boden befestigt.
Ich gewöhnte mich an all die neuen Dinge, die ich zum ersten Mal sah, während ich über all die wundersamen Eindrücke des Tages nachdachte, und machte mich dann daran, weitere meiner Fähigkeiten zu kombinieren. Morgen würde mein Aufstieg von diesem Ort aus beginnen, und ich wollte in Bestform sein.
Der einzige Weg, meine Stärke rasant zu steigern, war, eine Fertigkeit mit einem höheren Rang zu erlangen, und dafür gab es für mich zwei Möglichkeiten. Ich konnte mehrere kompatible S-Rang-Fertigkeiten kombinieren, bis sie den nächsten Rang erreichten, oder ich konnte mit noch niedrigeren B-Rang-Fertigkeiten beginnen, um den A-Rang zu erreichen, und dann vom A-Rang zum S-Rang aufzusteigen.
Die andere Möglichkeit war, einfach mehrere Bestien zu jagen und zu töten und die Fähigkeiten auf die altmodische Art zu sammeln. Ich würde beide Möglichkeiten aktiv nutzen, da es für mich kein Problem war, mehrere Fähigkeiten einzusetzen und sie aktiv zu halten.
Es gab mehrere Fähigkeiten des Ranges B, die ich vor über einer Woche gelernt hatte, als ich die Vereinigte Föderation verließ, und die längst die Stufe 100 erreicht hatten.
Außerdem gab es zwei kompatible Fähigkeiten der Stufe A, die ich kombinieren wollte. Die restlichen Fähigkeiten der Stufe A würden ebenfalls bald kombiniert werden können, worauf ich mich noch mehr freute.
Keine der Fähigkeiten der Stufe S war jedoch auch nur annähernd bei 100, da es immer schwieriger wurde, die Fertigkeit höherer Fähigkeiten zu verbessern.
Ich nutzte die Funktion „Fähigkeiten kombinieren“ und konnte ein paar Fähigkeiten der Stufe B+ sowie eine neue Fähigkeit der Stufe A+ erstellen, indem ich die Fähigkeiten der Stufe A „Frigid Impermanence“ und „Permafrost“ kombinierte, um „A+ Arctic Zone“ zu erhalten – eine Fähigkeit, mit der man einen Bereich von 10 Metern einfrieren und destabilisieren kann, wodurch alles darin zerstört wird.
Ich habe „Permafrost“ gelernt, als ich die Vereinigte Föderation verlassen habe, also habe ich mir zum Ziel gesetzt, diese Fertigkeit während meiner Aufräumarbeiten im Imperium vor meiner Abreise so oft wie möglich einzusetzen, um meine Fertigkeitsstufe so schnell wie möglich zu erhöhen. Diese Fertigkeit war offensichtlich gut mit „Frigid Impermanence“ kombinierbar.
Die neue Fertigkeit [Arktische Zone] hat mich begeistert, eine weitere Fertigkeit mit Rang A+ zu kombinieren und zu sehen, welche Fertigkeit mit Rang S dabei herauskommen würde.
Die Fertigkeiten mit Rang B+, die ich synthetisieren konnte, waren: [Gehärtete Körperrüstung], [Verstärkte Schläge], [Spiegel der Abweisung] und [Smaragdhaut].
Sobald sie im Attributfeld auftauchten, habe ich sie aktiviert und gewartet, bis ihre Fertigkeit wieder gestiegen war, bevor ich sie kombiniert habe. Das würde zwar lange dauern, aber meine Kraft würde mit jeder kombinierten Fertigkeit weiter steigen. Ich legte mich auf die Federbettmatratze und wartete auf den nächsten Tag, an dem mein Abenteuer richtig losgehen würde.
