Ich hab mich echt verändert …
Ich hab’s nicht sofort gemerkt – nicht damals im Weißen Reich, als alles noch so verschwommen war –, aber jetzt, wo meine Seele und mein Körper wieder komplett in Ordnung sind, ist der Unterschied echt nicht zu übersehen.
Als ich durch den Park in der Mitte der Akademie rannte und mir der Winterwind ins Gesicht wehte, fiel mir was Seltsames auf: Ich hatte keine einzige Schweißperle auf der Haut, obwohl ich schon fast eine Stunde lang fast so schnell wie möglich gerannt war.
Meine Beine bewegten sich in fließenden Schritten, jeder Schritt trug mich weiter, als er sollte.
Die Kraft hinter meinen Bewegungen fühlte sich mühelos an – als würde ich gleiten statt laufen. Und doch knackte der Boden unter mir bei jedem kraftvollen Schritt.
Um ehrlich zu sein, war das etwas unangenehm.
Nicht körperlich – aber mental.
Diese Art von Bewegung, dieser Körper … das war nicht das, woran ich mich erinnerte.
Es fühlte sich ungewohnt an, wie ein neues Auto, dessen Lenkung zu empfindlich war.
Die Kraft war zweifellos da, aber ich hatte mich noch nicht daran gewöhnt, wie reibungslos und effizient alles geworden war.
Es war klar – ich war stärker. Schneller. Ausgefeilter. Aber was die tatsächlichen Grenzen dieses neuen Körpers anging … das blieb ein Rätsel. Das würde ich erst herausfinden, wenn ich ihn wieder an seine Grenzen brachte. Bis ich ihn bis zum Äußersten trieb.
[Name: Riley Hell]
[Rasse: Mensch … [????]
[Level: 176]
[Stärke: S (???)]
[Beweglichkeit: A (0/100)]
[Ausdauer: A (0/100)]
[Glück: 0 (????)]
[Kraft: B (0/80)]
[Verfügbare Statuspunkte: 55]]
Das System zeigte meine Werte so an, wie sie waren.
Meine Stärke war jetzt auf S, meine Beweglichkeit und Ausdauer waren beide auf A, klar.
Aber trotz dieser Einstufung stimmte irgendetwas nicht.
Diese Leistung … sie passte nicht zu dem, was ich aus dem Spiel kannte.
Im Spiel ging eine Stärke der Stufe S mit unglaublicher Kraft einher, ja – aber was ich jetzt erlebte, schien darüber hinauszugehen.
Meine Bewegungen waren viel explosiver und flüssiger als alles, was ich bisher gesehen hatte – sogar als die anderer Charaktere mit dem gleichen Rang.
Nicht einmal Lucas in seiner S-Rang-Form hatte sich so bewegt.
Und ich hatte ihn genau beobachtet – vielleicht sogar zu genau –, um so ein Detail zu übersehen.
Natürlich konnte es sich auch nur um einen subjektiven Eindruck handeln.
Schließlich hatten wir noch nicht gekämpft.
Es gab noch keinen direkten Vergleich.
Aber trotzdem … die schiere Diskrepanz, die ich jetzt zwischen meinem alten Ich und meinem aktuellen Zustand spürte, gab mir Selbstvertrauen.
Ich brauchte keinen Kampf, um zu wissen, dass ich schneller war.
Ich konnte es bei jedem Schritt, bei jeder Muskelbewegung, jedes Mal, wenn die Welt um mich herum verschwamm, spüren.
Und was noch merkwürdiger war: Das war ich, ohne irgendwelche Bewegungsfähigkeiten zu aktivieren.
Keine Buffs.
Keine Verbesserungen.
Nur rohe Werte und natürliche Bewegungen.
Dieser Gedanke allein war faszinierend … und ein bisschen beunruhigend.
Denn wenn meine aktuelle Leistung sogar das übertraf, was das System angab, konnte das nur eines bedeuten:
Ich konnte den Berechnungen des Systems nicht mehr voll vertrauen.
Und das … öffnete eine ganz neue Büchse der Pandora.
Natürlich war das nicht unbedingt etwas Schlechtes.
Wenn überhaupt, war es ein Beweis dafür, dass ich mich weiterentwickelt hatte – nicht nur in Bezug auf Statistiken oder Level, sondern in meiner Gesamtleistung.
Mein Potenzial hatte sich weiterentwickelt, und die Effizienz meines Körpers spiegelte das wider.
Jede Bewegung fühlte sich sauber, kraftvoll und optimiert an, auf eine Weise, die sich mit Zahlen nicht erklären ließ.
Aber es gab einen frustrierenden Nachteil.
Ich konnte die anderen – insbesondere die Hauptdarsteller – nicht mehr richtig einschätzen, wenn ich mich selbst als Maßstab nahm.
Früher war das einfach. Im Spiel konnte man Statistiken, Ränge und Level vergleichen und sich so einen groben Überblick verschaffen, wo jeder stand.
Aber jetzt?
Dieses Vergleichssystem funktionierte nicht mehr.
Ich befand mich nicht mehr innerhalb der normalen Grenzen.
Meine Stärke und Geschwindigkeit hatten ein Niveau erreicht, auf dem die Messwerte des Systems zu verschwimmen begannen, sich verzerrten oder einfach nur noch Lügen waren.
Ich könnte wohl Lucas nehmen.
Oder vielleicht sogar Seo, wenn man bedenkt, dass die beiden wahrscheinlich am nächsten an der Spitze der Schülerschaft standen.
Zumindest in der Ritterabteilung …
Schließlich waren sie beide Hauptfiguren mit außergewöhnlichen Wachstumsraten.
Aber selbst das wäre fraglich, bis ich sie tatsächlich kämpfen sah – ernsthaft kämpfen.
Praktischerweise bot der bevorstehende vierte Akt genau dieses Szenario.
Ein Handlungsbogen voller Kämpfe zwischen Schülern, Monsterjagden und Begegnungen mit Dämonen.
Der perfekte Test.
Wenn ich mich schon nicht mehr anhand von Statistiken vergleichen konnte, dann eben anhand von Aktionen, Bewegungen und Präzision.
In der Hitze des echten Kampfes.
Trotzdem fragte ich mich immer wieder: Was genau machte mich so anders?
Es gab ein paar Theorien.
Eine davon war, dass meine Level-Obergrenze von Natur aus höher war als die der meisten anderen.
Ein Ergebnis meiner … einzigartigen Existenz.
Aber unter den möglichen Gründen gab es einen, der am meisten hervorstach. Einer, der seit meiner Rückkehr aus dem Weißen Reich still in meiner Brust gebrannt hatte.
Diese subtile Wärme.
Ich hatte versucht, es zu ignorieren, die Benachrichtigungen wegzuwischen und mich auf andere Sachen zu konzentrieren – aber ich wusste es besser.
Etwas so Offensichtliches zu ignorieren würde mich nur im Kreis drehen lassen.
[Göttliche Kraft: 1000/1000]
[Hinweis: Du bist würdig, ins Nirvana einzutreten]
[Zu entsperrende Tore: 3/3]
[Aufstiegsstufe: 8/10]
[Die Rasse des Benutzers wird jetzt automatisch geändert …]
[Anpassungsvoraussetzung erforderlich, um die Mauer zu passieren]
[Erste Stufe erforderlich, um die Mauer der Aufgestiegenen zu umgehen …]
[Göttlicher Titel und Autorität … Ungewiss]
[Hinweis: Dem Benutzer wird empfohlen, den Gipfel der Aufstiegsskala zu erreichen …]
[Hinweis: Der Segen in dir wird automatisch absorbiert, sobald die erste Stufe initiiert wird. Möchtest du die automatische Absorption des Segens aktivieren?]
[Ja/Nein]
[Verfügbare Segnungen:]
[—Segen der Veränderung]
[—Segen des Todes]
Das war eine Systemmeldung, die ich ursprünglich im Weißen Reich beiseite geschoben hatte, gleich nach dieser seltsamen, etwas ereignisreichen und doch seltsam ereignislosen Begegnung mit den beiden Göttinnen – Erebil und Eris.
Ein Abendessen mit göttlichen Wesen, man könnte meinen, das wäre unvergesslich.
Aber obwohl die Atmosphäre seltsam ruhig und das Essen merkwürdig gut war, war es weder das Essen selbst noch die etwas seltsame Unterhaltung, die wir damals hatten, die mir im Gedächtnis geblieben war …
Es war ihre Aufmerksamkeit, trotz des offensichtlichen Streits, den sie beide hatten. Während des gesamten Dates hatten sie eine Gemeinsamkeit.
Die Art, wie sie mich beide ansahen –
Ihr Interesse an mir veränderte etwas.
Vielleicht nicht in diesem Moment, aber in allem, was danach kam.
Etwas Grundlegendes.
So sehr, dass sogar meine ethnische Zugehörigkeit laut dem System nun „Änderungen unterworfen“ war.
Ich verstand immer noch nicht ganz, was das bedeutete. Nicht wirklich. Aber eines wurde mir immer klarer.
Ich war dabei, mich zu verändern.
Nicht auf die übliche Art und Weise, wie man Statistiken verbessert oder ein Level aufsteigt.
Es war wahrscheinlich etwas Tieferes – etwas, das den Kern meines Wesens betraf. Meine Seele … mein Wesen.
Wenn ich darüber nachdachte, ergab es Sinn.
Meine Seele – dieses Gefäß, das mich zusammenhielt – war nie dafür gedacht gewesen, so viel zu tragen. Sie war wie ein Glas, zu zerbrechlich, um die Ozeane zu fassen, die in sie gegossen worden waren.
Hatte meine Existenz als Han in irgendeiner Weise geholfen?
Riley Hell war von Anfang an als Wegwerfcharakter gedacht, von meinem eigenen Verlobten zum Tode verurteilt …
Die göttliche Kraft in mir.
Die Segnungen.
Die zerbrochenen Teile dessen, was ich einmal war – und was ich geworden war.
Es musste eine Grenze geben, wie viel ich tragen konnte.
Und vielleicht versuchte das System deshalb mit aller Macht, alles an mir zu verändern.
Nicht nur meine Klasse oder meine Fähigkeiten, sondern meine gesamte Existenz.
Was für eine Veränderung das sein würde? Das konnte noch niemand sagen.
Es war subjektiv. Unvorhersehbar. Vielleicht sogar gefährlich.
Im Gegensatz dazu musste sich Lucas um nichts davon kümmern.
Im Spiel war seine Seele bereits mehr als groß genug – robust, vollständig.
Dafür sorgte seine göttliche Abstammung.
Seine Mutter war die stärkste unter den Engeln unter Eris gewesen, und als direkter Nachkomme der Göttin selbst hatte Lucas diese Kraft von Geburt an geerbt. Sie war Teil seines Wesens.
Für ihn war es einfach, den Gipfel der Aufstiegsskala zu erreichen.
Es war keine Verwandlung. Es war kein Glücksspiel.
Er wurde einfach mehr zu dem, was er bereits war.
Er legte die letzten Fragmente seiner Menschlichkeit ab und nahm das ganze Gewicht seines göttlichen Erbes an.
Ein Halbengel wurde ganz.
Für mich … war meine Verwandlung wahrscheinlich dazu bestimmt, sich mit dem Segen in Einklang zu bringen, den ich gewählt hatte.
[—Segen der Veränderung]
[—Segen des Todes]
Zwei Segnungen. Zwei Wege.
Die Wahl von „Veränderung“ würde mich mit der Göttin des Lichts – Eris – in Einklang bringen.
Die göttliche Mutter der Ordnung, des Lichts, der Schöpfung, der Evolution und des Gleichgewichts.
Die Wahl des „Todes“ hätte bedeutet, mich Erebil anzuschließen, der Göttin, die über die Dunkelheit, das Ende, die Schatten und die Stille herrschte.
Beide waren uralte Wesen mit einer Essenz, die stark genug war, um die Realität zu verzerren, und beide hätten mir – wenn ich mich für sie entschieden hätte – zweifellos Macht verliehen.
Würde ich einer ihrer Engel werden, wenn ich einen der beiden Segen annähme?
Würde sich meine Seele verändern, um ihren Willen, ihre Natur widerzuspiegeln?
Vielleicht. Es war möglich.
Aber dann war da noch die Systemmeldung – die, die auf „göttlichen Titel und Autorität“ hinwies.
Diese Formulierung deutete auf etwas noch Größeres hin, als einfach nur ein göttlicher Diener zu werden.
Würde ich … ein Gott werden?
Nein.
Das wäre wahrscheinlich nicht der Fall.
Ich war nicht wahnhaft. Es gab immer noch Lücken, Mauern und Schichten, die ich nicht einmal sehen konnte.
Das Reich der Götter war riesig und kompliziert – und ich kroch immer noch durch seine äußere Kruste, trotz all dem, was ich bisher erreicht hatte …
