„…Senior Riley?“
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Emilia stand vor mir, ihre blauen Augen weit aufgerissen vor Schreck.
Sie stand wackelig da, als hätte sie gerade einen Schock gehabt.
Ich ließ meine Hand noch einen Moment auf ihrer Hüfte, um sicherzugehen, dass sie wieder fest stand, bevor ich sie losließ.
Ich hatte erwartet, sie heute irgendwann zu treffen, aber so schnell? Das hatte ich nicht erwartet.
Mischt sich die Göttin etwa ein?
Das wäre nicht das erste Mal.
Nicht, dass es mich besonders gestört hätte.
„Entschuldige“, sagte ich, stützte sie und trat einen Schritt zurück.
Doch selbst nachdem sie wieder festen Halt gefunden hatte, starrte Enna mich an, als würde sie noch versuchen, die Situation zu verarbeiten.
Sie sagte noch nichts, ihr Gesichtsausdruck schwankte zwischen Wiedererkennung und Unsicherheit.
Bevor ich noch etwas sagen konnte, brach eine andere Stimme die Stille.
„Enna, ist alles in Ordnung?“
Vanessa.
Sie kam schnell herbei, Besorgnis in ihrem scharfen Blick, als sie Enna erreichte.
„Mir geht es gut, Vanessa …“, sagte Enna schließlich, strich sich den Rock glatt und drehte sich wieder zu mir um. „Ah, Senior, das tut mir leid. Ich habe nicht aufgepasst.“
„Schon gut“, antwortete ich locker. „Ich bin dir doch selbst in die Quere gekommen.“
Ich schaute zwischen den beiden hin und her und bemerkte die Paarung.
„Vanessa und Emilia, zusammen, hm?“
Ich kann nicht behaupten, dass ich nicht damit gerechnet hatte, dass sie sich kennen.
Schließlich gehörte Vanessa zu den Menschen, denen Emilia genug vertraute, um ihnen ihre wahre Identität zu offenbaren – zu den wenigen, auf die sie sich verlassen wollte, um das Böse in der Akademie auszurotten.
Aber irgendetwas stimmte nicht.
Sollten Lucas oder zumindest Janica zu diesem Zeitpunkt der Handlung nicht bei ihr sein?
Hatten sie noch keine Verbindung zueinander aufgebaut?
Nein – das konnte es nicht sein.
Lucas trägt das heilige Schwert. Das allein hätte ihre Aufmerksamkeit erregen müssen.
Die Tatsache, dass sie allein mit Vanessa hier war, ließ mich daran zweifeln, ob sie tatsächlich schon eine Verbindung zueinander aufgebaut hatten. Wenn nicht, wäre das … problematisch.
Obwohl die Göttin bereits das volle Potenzial des heiligen Schwertes für Lucas freigeschaltet hatte, benötigte er noch den Segen der Heiligen, um seine wahre Kraft richtig einsetzen zu können.
Lucas mochte zwar eine angeborene göttliche Natur besitzen – seine Seele war von einer Spur des Himmlischen geprägt –, aber im Kern war er immer noch ein sterblicher Mensch.
Und Sterbliche hatten, egal wie begabt sie waren, ihre Grenzen.
Ohne den Segen der Heiligen würde der Versuch, die Fähigkeiten des heiligen Schwertes voll auszuschöpfen, gleichbedeutend sein mit der Übergabe einer gottgleichen Waffe, die für einen kampferprobten Champion bestimmt war, an einen Anfänger der Stufe eins.
Sein Körper, der nicht durch den notwendigen göttlichen Schutz gestärkt war, könnte unter dem schieren Gewicht ihrer Kraft zerbrechen – oder schlimmer noch, er könnte einfach vor Überlastung explodieren.
In Gedanken versunken, bemerkte ich kaum, dass Enna sich bewegte, bevor sie mit einer fast musikalisch anmutenden Wärme in der Stimme sprach.
„Es ist schon eine Weile her, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben, Senior. Hehe … Ich bin froh, dass du wohlbehalten zurück bist.“
Ihr Lächeln war klein, aber aufrichtig, und die Art, wie ihre blauen Augen im sanften Licht des Flurs glänzten, ließ ihre Dankbarkeit noch echter wirken.
Ich blinzelte und wurde für einen Moment aus meinen Gedanken gerissen. „Ah … ja. Nun, ich war nur ein paar Wochen suspendiert, also ist nichts allzu Dramatisches passiert.“
Das war eine Untertreibung, wenn man bedenkt, was während meiner Abwesenheit sowohl innerhalb als auch außerhalb der Akademie alles passiert war.
Aber ich wollte Enna damit nicht belasten.
„Ich verstehe … Mm-hm, das leuchtet ein“, nickte Enna, obwohl ihre Stimme einen Hauch von Zögern verriet. „Ich hatte mir eigentlich Sorgen gemacht, dass du nach … nun ja, nach dem Vorfall, den du an diesem Tag verursacht hast, in noch größere Schwierigkeiten geraten bist. Du bist spurlos aus der Akademie verschwunden, also habe ich mich unweigerlich gefragt, was mit dir passiert ist.“
Ich hob eine Augenbraue. „Mein Verschwinden hätte geheim bleiben sollen. Hast du nach mir gesucht?“
„Ah – n-nein! Überhaupt nicht!“, stammelte Enna, ihre blauen Augen weiteten sich, während sie hektisch mit den Händen wedelte. „Es ist nur – äh – ich meine, du kennst doch Anna und Amon, oder? Meine Leibwächter? Die können ein bisschen … übertrieben sein, wenn es darum geht, sich um mich zu sorgen.“
Ich verschränkte die Arme und forderte sie mit einem Blick auf, fortzufahren.
„Also … als sie herausfanden, dass ich mir Sorgen um dich gemacht habe, haben sie einfach … ähm … ihr eigenes Ding gemacht! Ja! Und dann kam eins zum anderen, und ich habe irgendwie … herausgefunden, dass du komplett aus der Akademie verschwunden bist“, gab sie zu und schrumpfte unter meinem Blick leicht zusammen. „A-aber! Ich habe Anna und Amon definitiv nicht beauftragt, dich privat zu beschatten oder so etwas!“
Die Art, wie sie sich mit ihrer Erklärung beeilte, ließ sie nur noch schuldiger klingen.
Wenn überhaupt, hatte es genau den gegenteiligen Effekt von dem, was sie sich erhofft hatte. Ich seufzte leise und beschloss, es vorerst auf sich beruhen zu lassen.
Vanessa, die die ganze Zeit neben ihr gestanden hatte, stieß nur einen kleinen Seufzer aus und legte eine Hand auf ihre Stirn, sichtlich genervt.
„Ich bin zumindest froh, dass sie immer noch die gleiche Emilia ist, die ich aus dem Spiel kenne … jemand, der unter Druck nicht lügen kann.“
Trotz der großen Verantwortung, die auf ihren Schultern lastete, war Emilia im Herzen immer noch dieselbe quirlige und tollpatschige Person.
Wenn es sein musste, konnte sie sich wie eine normale Schülerin benehmen, aber es war klar, dass sie sich die meiste Zeit nicht wirklich verstellte – sie war einfach sie selbst.
„Das tut mir leid, Seniorin. Enna hat das nicht böse gemeint“, sagte Vanessa plötzlich und drehte sich mit ruhigem, aber bestimmtem Blick zu mir um.
Bevor ich antworten konnte, mischte sich Emilia mit leicht panischer Stimme ein. „Ich habe es dir doch gesagt, oder? Ich habe nicht wirklich nachgeforscht – S-Seniorin – Aua!“
Sie stieß einen kleinen Schrei aus, als Vanessa ihr in die Wangen kniff und sie fast wie eine ältere Schwester zurechtwies.
„Enna, man kann es auch übertreiben mit der Schamlosigkeit“, seufzte Vanessa, während ihre smaragdgrünen Augen unter der Kapuze ihrer dunkelblauen Robe funkelten.
„Es tut mir sooo leid!!!“, platzte Emilia mit zusammengepressten Wangen heraus, während ihre blauen Augen tränenreich wurden und sie sich hastig entschuldigte.
Als Vanessa die aufrichtige Reue in den Augen der jungen Heiligen sah, gab sie nach, ließ sie los und schüttelte mit einem genervten Seufzer den Kopf.
Einen Moment lang beobachtete ich die beiden einfach nur und musste innerlich schmunzeln.
Emilias aufgeblasene Wangen, ihr tränenreicher Blick, die Art, wie sie bei Vanessas Schelte schmollte …
Ein Teil von mir wollte ihre andere Wange kneifen, nur um zu sehen, wie viel süßer sie dann aussehen würde.
Aber ich hielt mich zurück.
Stattdessen streckte ich die Hand aus und tätschelte ihr sanft den Kopf.
Ihr Körper versteifte sich leicht und sie blinzelte überrascht zu mir hoch, ihre großen blauen Augen starrten mich an, als könne sie nicht glauben, was gerade passiert war.
„Es ist schon gut, Miss Vanessa. Ich bin mir sicher, dass meine Juniorin keine böse Absicht hatte“, versicherte ich ihr.
„S-Seniorin…!“
Emilia sah aus, als würde sie gleich wieder in Tränen ausbrechen – diesmal allerdings waren es Tränen der Freude.
Vanessa lachte leise über Emilias Reaktion. Als sie sah, dass ich nicht verärgert war, lächelte sie endlich, und ihre frühere Verärgerung schmolz zu Belustigung dahin.
„Da du in Richtung Mitte der Halle gehst, bist du auf dem Weg zum Training, Senior?“, fragte Vanessa und musterte mich mit mild neugierigen smaragdgrünen Augen.
„So in etwa. Geht ihr beiden auch los?“
„Ah, ja. Da wir Erstsemester gerade viel Freizeit haben, haben Enna und ich beschlossen, ein bisschen rumzuhängen“, antwortete sie lässig.
„Verstehe …“
Das war eine glatte Lüge.
Wir sprachen hier von Emilia – auf keinen Fall würden die beiden einfach nur rumhängen.
Wie ich sie kannte, würden sie höchstwahrscheinlich die Explosion untersuchen, die ich gestern verursacht hatte.
Ich atmete leise aus und überlegte, was ich als Nächstes tun sollte.
Ich hatte vor, Emilia ein wenig von dem zu erzählen, was die Göttin mir offenbart hatte, und ihr bei ihren persönlichen Problemen zu helfen, aber ich konnte ihr im Moment nicht die Hauptrolle abnehmen.
Ich hatte alle Hände voll zu tun – Alice von ihrem Fluch befreien, mich um die Weiße Königin kümmern und dafür sorgen, dass die Dinge nicht zu sehr aus dem Rahmen des Spiels gerieten.
Trotzdem … wenn Emilia Lucas noch nicht getroffen hatte, könnte ich vielleicht die Dinge ein wenig vorantreiben.
Ich warf ihr einen nachdenklichen Blick zu.
Wenn ich sie zum Trainingsplatz einlud, würde sie dort unweigerlich auf ihn treffen.
Das war keine schlechte Idee.
Ihre Begegnung hatte sich bereits viel länger verzögert, als sie sollte, und obwohl ich mich davor hütete, mich zu sehr einzumischen, schien es mir keine so schlechte Idee zu sein, ihr unvermeidliches Zusammentreffen zu beschleunigen.
Außerdem könnte der Zeitplan noch weiter durcheinander geraten, wenn ich nicht hier und da eingriff.
„Da ihr beide etwas Zeit habt, warum kommt ihr nicht mit zum Training? Ich bin mir sicher, dass es für euch Junioren von Vorteil wäre.“
„Fufu~ so gerne ich dieses Angebot auch annehmen würde, leider können wir uns das im Moment nicht leisten, Senior Riley“,
sagte Vanessa mit einem leisen Lachen, während ihre smaragdgrünen Augen vor Belustigung funkelten. „Außerdem kann Enna nicht wirklich kämpfen, da sie aus der Verwaltungsabteilung kommt. Das Training wäre nur eine Belastung für sie … Und außerdem“, fügte sie mit einem wissenden Lächeln hinzu, „haben wir eigentlich etwas Wichtiges vor, während wir weg sind. Stimmt’s, Enna?“
Trotz Vanessas Worten hörte Emilia – nein, Enna – nicht zu. Sie stand einfach da und starrte mit fast benommenem Blick auf meine Brust.
„So hell …“, murmelte sie abwesend.
Vanessa seufzte. „Enna?“
Keine Antwort.
„Enna!“
„A-Ah, ja?“ Emilia zuckte leicht zusammen und erwachte aus ihrer Trance.
„Wir haben gerade viel zu tun, oder?“, fragte Vanessa und zog das letzte Wort in einem spielerischen, aber eindringlichen Ton in die Länge.
„J-Ja! Wir haben … gerade sehr viel zu tun!“, stammelte Emilia, ihre Stimme klang etwas zu gezwungen. „G-Genau! Wir müssen noch die …“
Bevor sie etwas Verräterisches herausplatzen lassen konnte, drückte Vanessa ihr schnell die Nasenwurzel zusammen und hielt Emilia dann die Hand vor den Mund.
Ich musste lächeln, als ich sah, wie Emilia unbeholfen nickte, offensichtlich nicht ganz verstehend, was vor sich ging, aber trotzdem mitmachend.
