Emilia seufzte innerlich und versuchte, die Zweifel zu unterdrücken, die sich in ihrem Herzen breit machten.
Sie wusste, dass sie als Heilige nicht an ihrem Glauben zweifeln durfte.
Ihre Hingabe an die Göttin war unerschütterlich – ihr Vertrauen in sie absolut.
Daran hatte sich nicht das Geringste geändert.
Und doch … trotz ihres unerschütterlichen Glaubens konnte sie das ungute Gefühl in ihrer Brust nicht abschütteln.
Etwas an dem göttlichen Licht von gestern schien ihr zu bedeutungsvoll, um es zu ignorieren, wie ein fehlendes Teil eines viel größeren Puzzles – eines, das sie lösen musste, bevor die Akademie in eine unvorhergesehene Krise stürzte.
„Ich wünschte, Miss Uriel könnte mit uns ermitteln …“, murmelte Emilia mit leiser Enttäuschung in der Stimme.
Vanessa, die neben ihr ging, lächelte leicht. „Nun, sie ist gerade damit beschäftigt, die Ereignisse von gestern neu zu bewerten. Die interne Abteilung der Akademie führt ebenfalls eine vertrauliche Untersuchung durch, um herauszufinden, was wirklich passiert ist“, erklärte sie mit verständnisvoller Stimme.
Sie warf Emilia einen wissenden Blick zu.
„Da wir ja, wie du weißt, einen Professor eliminiert haben.“
Emilia runzelte leicht die Stirn, als sie daran erinnert wurde. Nicht, dass sie es vergessen hätte, aber als sie es laut hörte, wurde ihr die Schwere der Situation wieder bewusst.
Im Moment waren sie und Vanessa auf dem Weg zum Ort des Geschehens im Geschäftsviertel.
Ihr Ziel war klar: herauszufinden, was passiert war, und die wahre Quelle dieser überwältigenden göttlichen Energie aufzuspüren.
Das Gebiet war bereits von der Akademie abgesperrt und gesperrt worden, aber Emilia hatte eine Sondergenehmigung vom Rektor persönlich erhalten.
Das bedeutete, dass der Zugang kein Problem sein würde.
Trotzdem konnte sie das Gefühl nicht abschütteln, dass das, was sie aufdecken würden, nicht so einfach zu erklären sein würde.
Anna und Amon, Emilias persönliche Leibwächter, waren in höchster Alarmbereitschaft.
Nach allem, was in letzter Zeit passiert war, waren sie noch nie so wachsam gewesen.
Die beiden hatten den Befehl erhalten, sofort zum Heiligen Stuhl zurückzukehren, um den Papst persönlich über die Ereignisse zu informieren, darunter auch über die mysteriöse Explosion göttlicher Energie vom Vortag.
Trotz ihrer Pflicht hatten Anna und Amon darauf bestanden, Emilia zum Schutz an ihrer Seite zu bleiben, da sie die unvorhersehbare Situation fürchteten.
Sie hatten jedoch keine andere Wahl, als den direkten Befehlen des Papstes Folge zu leisten.
Sie waren Emilia gegenüber loyal, aber sie wussten auch, dass ihre Verantwortung gegenüber der Kirche und dem Heiligen Stuhl Vorrang hatte.
Durch ihre Abwesenheit hatte Emilia nun weniger vertrauenswürdige Verbündete an ihrer Seite, aber sie war entschlossen, sich davon nicht aufhalten zu lassen.
Sie konnte es sich nicht leisten, tatenlos zuzusehen, während die Welt um sie herum auseinanderzufallen schien.
So sehr sie sich auch mehr Unterstützung erhofft hatte, Emilia war nicht jemand, der klein beigab.
Ihre Gedanken rasten unaufhörlich durch die verschiedenen Möglichkeiten und Zusammenhänge, die die beunruhigenden Ereignisse erklären könnten.
Eine dieser Möglichkeiten kam ihr in den Sinn – die dunklen Augen, von denen sie in den Krankenstationen gehört hatte.
Das Gerücht hatte sich schnell verbreitet, da die Patienten seltsame und beunruhigende Symptome zeigten. Einige sollen sich sogar in einem tranceähnlichen Zustand befunden haben.
Dieser unheimliche Vorfall musste mit dem Licht vom Vortag zusammenhängen.
„Könnte es sein?“,
dachte Emilia, während ein wachsendes Gefühl der Angst in ihr aufstieg.
„Was auch immer dieses Licht war, es könnte sehr wohl mit dem dunklen Einfluss in Verbindung stehen, der diese Menschen befallen hat.“
Der beunruhigende Gedanke, dass die Explosion göttlicher Energie nur der Anfang von etwas weitaus Gefährlicherem war, lastete schwer auf ihr.
Und dann war da noch die Sache mit den dämonischen Kultisten.
Emilia war über ihr ungewöhnliches Verhalten informiert worden. Es war bekannt, dass die Kultisten immer dreister wurden und immer häufiger in verschiedenen Teilen der Welt aktiv waren.
Doch nach dem göttlichen Ausbruch gestern hatte sich etwas verändert.
Die Kultisten schienen verstummt zu sein, und zwar nicht nur in der Akademie, sondern überall.
Ein Teil von ihr dachte, dass dies auf die jüngsten Aktionen der Paladine zurückzuführen war, oder vielleicht auf die wachsende Präsenz der Kirche selbst, aber Tatsache war: Die Kultisten waren auf einmal verstummt.
Obwohl die plötzliche Stille der dämonischen Kultisten Emilia ein wenig Erleichterung verschaffte, konnte sie das Gewicht, das auf ihren Schultern lastete, kaum lindern.
Es blieb die Tatsache, dass sich immer noch Kultisten in der Akademie versteckten, in den Schatten lauerten und auf den richtigen Moment zum Zuschlagen warteten.
Und dann war da noch die unheilvolle Warnung von Professor Heinrich.
Etwas an ihren Plänen war bereits in Gang gesetzt worden…
Setze dein Abenteuer in My Virtual Library Empire fort.
Dieser eine Satz hallte in ihrem Kopf wider wie ein unauslöschlicher Fluch.
Die Kultisten waren nicht ausgerottet worden – weit gefehlt. Was auch immer ihre wahren Absichten waren, sie waren noch immer am Werk.
Auch wenn es vorerst ruhig geworden war, wusste Emilia, dass dies nur die Ruhe vor dem Sturm war.
Allein der Gedanke an die vielen Probleme, die sie zu bewältigen hatte, erschöpfte sie.
Es ging nicht nur darum, die Kultisten aufzuhalten; sie musste sicherstellen, dass sie stark genug waren, um sich der Dunkelheit zu stellen, wenn die Zeit gekommen war.
Sie brauchte Leute, denen sie vertrauen konnte – Leute, die das Licht in sich trugen.
Alleine war sie stark, aber nicht unbesiegbar.
Und …
Da fiel ihr eine bestimmte Person ein.
Ein bestimmter älterer Schüler, der ein heiliges Schwert mit sich herumtrug, als wäre es nur eine weitere Waffe.
Lucas.
Dieser Name tauchte in verschiedenen Berichten auf, oft in Verbindung mit Heldentaten, die für einen normalen Schüler unmöglich waren.
Die Tatsache, dass er ein heiliges Schwert führte, war bereits ein Beweis für sein Potenzial.
Ein solches Schwert fällt nicht einfach so in die Hände von irgendjemandem.
Das heilige Schwert in seinem Besitz war ein heiliger Schatz, der ursprünglich der Kirche gehörte.
Emilia war sich seiner Natur bewusst – es war eine Ego-Waffe, ein Schwert, das einen eigenen Willen hatte und seinen Träger nach seiner Würdigkeit auswählte.
Das bedeutete, dass Lucas nicht irgendjemand war.
Er war auserwählt worden.
Die Frage war jedoch, ob er wirklich in der Lage war, seine volle Kraft zu entfesseln.
Von dem heiligen Schwert ausgewählt zu werden, bedeutete, dass er zumindest über eine ausreichende Menge an göttlicher Energie verfügte, wahrscheinlich genug, um es mit einigen Paladinen der Heiligen Kirche aufzunehmen.
Vielleicht sogar genug, um ihren Leibwächtern Anna und Amon ebenbürtig zu sein – beides ehemalige Paladin-Kapitäne mit immenser Kampferfahrung.
Emilia hatte ihn noch nicht persönlich getroffen, daher wusste sie nicht, wie viel Licht wirklich in ihm steckte.
Göttliche Energie allein reichte nicht aus.
Man brauchte die Überzeugung, den Willen des Himmels auszuführen, die Entschlossenheit, diese Macht gegen die Dunkelheit einzusetzen.
Er musste zuerst das Licht in ihnen sehen.
„Hey, Vanessa, hast du Senior Lucas schon mal getroffen?“
„Hm? Ich kann nicht sagen, dass ich ihn schon mal getroffen habe, aber ich habe ihn einmal während der Einstufungsprüfungen gesehen. Er war ein wirklich starker Senior aus der Ritterabteilung – und stach sogar unter den älteren Schülern hervor. Warum fragst du?“
Emilia zögerte einen Moment und sammelte ihre Gedanken. „Ich habe einfach das Gefühl, dass er uns helfen könnte.“
Vanessa hob eine Augenbraue und sah sie neugierig an. „Heißt das, dass auch er das Licht in sich trägt?“
„Ähm …“, Emilia runzelte leicht die Stirn und dachte nach. „Ich bin mir nicht ganz sicher … aber möglicherweise ja.“
Wenn Lucas wirklich jemand war, dem sie vertrauen konnten, dann wäre es von unschätzbarem Wert, ihn als Verbündeten zu haben.
Je mehr Leute sie hatten, die das Licht einsetzen konnten, desto besser waren ihre Chancen, die Dunkelheit zurückzudrängen, die in der Akademie wütete.
Emilia holte tief Luft, atmete langsam aus und beruhigte ihren unruhigen Geist.
Sie zwang sich, ihre unnötigen Gedanken beiseite zu schieben – sie musste sich erst mal auf die Ermittlungen konzentrieren.
Dann würde sie ihre Vorgesetzte suchen, und dann könnte sie vielleicht endlich anfangen, die letzten rätselhaften Worte zu entschlüsseln, die die Göttin ihr hinterlassen hatte.
[Hilfe, Riley Hell]
Der angeblich gesegnete Sohn der Göttin … zumindest hatte Emilia das geglaubt.
Doch egal, wie oft sie diese Worte in ihrem Kopf wiederholte, sie verstand ihre Bedeutung immer noch nicht.
Warum er?
Warum hat die Göttin ihr gesagt, sie solle ihm helfen?
Und noch wichtiger: Wie sollte er ihr helfen?
Bis jetzt hatte Riley mit allem, was hinter den Kulissen passierte, überhaupt nichts zu tun.
Die Kultisten, die Explosion der göttlichen Energie, die Massen-Teleportation der Betroffenen – nichts davon hatte etwas mit ihm zu tun.
Wenn er wirklich eine Schlüsselrolle in den kommenden Ereignissen spielen sollte, warum war er dann so unbeteiligt geblieben?
Zum ersten Mal fragte sich Emilia, ob sie die Worte der Göttin an diesem Tag vielleicht falsch verstanden hatte.
Uriel hatte erwähnt, dass Senior Riley gestern zurückgekommen war … also war er wahrscheinlich irgendwo in der Akademie.
So viel war klar.
Aber Emilia konnte nicht verstehen, warum Uriel so erschüttert gewirkt hatte, als sie über ihn gesprochen hatte.
Die Art, wie ihre Stimme gezittert hatte … die Unruhe in ihren Augen … Es war nicht Uriels Art, sich so leicht erschrecken zu lassen.
„Wenn ich jetzt darüber nachdenke … warum war sie gestern so bandagiert?“
Ein flüchtiges Unbehagen durchzuckte Emilia, als sie sich daran erinnerte, wie Uriel in Bandagen gewickelt war, als wäre sie gerade von einem Schlachtfeld gekommen, nachdem sie erst versorgt worden war …
Sie wandte sich an Vanessa, die mit einer lässigen Selbstsicherheit neben ihr herging.
„Vanessa … ist während der praktischen Prüfung der Ritterabteilung etwas passiert?“
„Hm?“ Vanessa blinzelte und summte nachdenklich. „Nun … da fallen mir ein paar Dinge ein. Warum?“
„Es ist nur … Hast du nicht auch gefunden, dass Uriel gestern etwas seltsam aussah?“
Vanessa neigte leicht den Kopf, als würde sie erst jetzt darüber nachdenken. „Ich fand es zunächst überraschend, aber Stacia hat mir bereits einige Hintergründe erklärt, sodass es nicht allzu schockierend war, als ich alles zusammenfügte.“
„Was meinst du damit?“
Vanessa grinste, als würde sie die Gelegenheit genießen, etwas Interessantes zu erzählen. „Soweit ich weiß, hat Senior Riley alle Schüler der S-Klasse der Ritterabteilung verprügelt.“
„… Was? Was?!“
„Das hat mir Stacia erzählt“, fuhr Vanessa mit einem Kichern fort. „Anscheinend war das eine alternative Methode, um die Schüler der S-Klasse neu zu bewerten.“
Emilia war für einen Moment sprachlos.
Senior Riley… hat alle Schüler der S-Klasse verprügelt?
Sie wusste, dass Riley stark war, aber das? Das übertraf alles, was sie erwartet hatte.
„Aber … Senior Riley wirkte nicht wie jemand, der einer Fliege etwas zuleide tun würde …“
Die Erinnerung an ihn schoss ihr durch den Kopf – sein ruhiges Auftreten, seine höfliche Art zu sprechen.
Sie hatte nie den Eindruck gehabt, dass er jemand war, der mit seiner Stärke prahlte oder sie rücksichtslos einsetzte, nur um etwas zu beweisen.
Warum sollte er nur wegen einer Neubewertung so weit gehen?
BUMP –!!!
Emilias Gedanken wurden abrupt unterbrochen, als sie um eine Ecke bog und gegen etwas Hartes prallte.
Oder besser gesagt … gegen jemanden.
Der plötzliche Aufprall auf eine unnachgiebige Oberfläche ließ sie taumeln.
Sie verlor das Gleichgewicht, ihr Körper neigte sich, und sie spürte, wie sie fiel –
bis eine feste Hand sie an der Taille packte.
Ihr stockte der Atem.
„Aua …“, murmelte sie und blinzelte verwirrt.
„Entschuldige bitte … Hm?“
Eine tiefe, vertraute Stimme drang an ihre Ohren.
Emilia riss die Augen auf, als sie langsam nach oben blickte, und ihr Blick traf auf ein auffallend vertrautes, gutaussehendes Gesicht.
„… Senior Riley?“
