„Also, nervt dich irgendwas?“
Sie war immer so – direkt, aber mit einem Hauch von Spott, ihre Worte schnitten wie ein unsichtbares Messer.
„Kuku, du bist doch nicht hier, um mich anzuflehen, oder? Nein, dafür müsste die Welt erst untergehen.“
Das gleiche unerschütterliche Lächeln zierte ihre Lippen, das Bände über ihre Verachtung und Belustigung über die Welt um sie herum sprach.
Für sie waren alle – mich eingeschlossen – nichts weiter als flüchtige Unterhaltung, bloße Figuren auf ihrem Schachbrett, die sie manipulieren oder wegwerfen konnte.
„Warum so still? Sag mir nicht, dass du es bereust, oder?“
Ihre Worte waren giftige Sticheleien, ihr Tonfall bissig und kalt.
Auch wenn sie meine leibliche Mutter war, war jede Spur einer mütterlichen Bindung zwischen uns längst verschwunden, falls es sie jemals gegeben hatte.
„Hahaha, wenn das so ist, hättest du nicht kommen sollen. Hat General Fudeus dir gesagt, wie viel Zeit mir noch bleibt? Wenn ja, hättest du dir keine grundlosen Sorgen machen sollen. Schließlich war mein Verschwinden doch immer dein Wunsch, oder?“
Jedes Wort war wohlüberlegt, darauf ausgelegt, zu provozieren und tiefer zu schneiden als jede Klinge es jemals könnte.
Diese Frau – die hier halb tot und verkrüppelt lag, mit ihrem zerbrechlichen Körper hinter einer Fassade aus unbeugsamer Willenskraft versteckt – war die Quelle meiner Albträume.
Sie war mein größter Fehler, meine größte Sünde, der Grund, warum jede bedeutungsvolle Beziehung, die ich jemals gewagt hatte, zu Staub zerfallen war.
„Mutter …“
Ihr Name, oder besser gesagt ihr Titel, kam wie ein Fluch über meine Lippen.
Codex-12. Eine der 13 Codices. Eine Generalin des Imperiums von Gaia.
Aber für mich war sie Helena – ein Name, der mir fremd und schwer auf der Zunge lag, belastet vom Gewicht unserer gemeinsamen Vergangenheit.
Sie war eine Frau, die als eine der furchterregendsten Generalinnen des Imperiums verehrt wurde, und doch lag sie hier, klammerte sich kaum noch an ihr Leben, ihr Körper nur noch ein Schatten seiner selbst.
„Bist du schon wieder heiß auf einen neuen Auftrag, Han?“
Selbst jetzt, in ihrem gebrochenen Zustand, war ihr Ton autoritär und abweisend.
Für sie war ich nichts weiter als ein Werkzeug – ein Soldat, den man befehligte, ein Bauer, den man opferte.
Egal, was ich tat, egal, wie weit ich gekommen war, in ihren Augen würde ich immer nur das sein.
…
Meine Hinweise, um diese Prüfung zu bestehen, waren nicht aufgetaucht, nicht ein einziges Mal, obwohl ich in den letzten sieben Tagen den unerbittlichen Kreislauf der Neustarts ertragen hatte.
Ich hatte alles versucht, was mir einfiel, jeden Winkel dieser Welt erkundet, den ich erreichen konnte, und jede Möglichkeit ausgeschöpft.
Ich hatte Dinge angesprochen, Dinge getan, die mit den Zielen der Prüfung in Zusammenhang stehen könnten, und doch schien nichts zu funktionieren.
Es hatte sich keine einzige Spur ergeben.
Nichts … außer diesem einen.
Das Einzige, dem ich mich nicht zu stellen getraut hatte. Das Einzige, das ich bewusst vermieden hatte.
Die Person, die direkt vor mir saß.
„Du stirbst“,
„Na, das ist doch offensichtlich …“
Ihre Antwort kam mit einem spitzen Grinsen, als würden meine Worte sie amüsieren.
Ja, ich wusste es. Natürlich wusste ich, dass sie sterben würde …
Ich wusste es schon lange, bevor ich diesen Raum betreten hatte.
In der Vergangenheit war ich der Erste, der von ihrem Tod erfahren hatte.
Und ehrlich gesagt? Ich war auch der Erste, der sich darüber gefreut hatte.
Ich hasste sie. Ich verachtete alles, wofür sie stand.
Und doch … sie so zu sehen – zerbrechlich, gebrochen, nur noch ein Schatten ihrer einst so beeindruckenden Gestalt – war eine neue Erfahrung für mich.
Selbst wenn diese Welt nur eine Nachbildung der Vergangenheit war, wie es die Beschreibung des Spiels andeutete, fühlte sie sich zu lebendig, zu greifbar an.
Wenn dies eine genaue Darstellung dieser Zeit sein sollte, dann war alles an ihr jetzt – die Art, wie sie sich bewegte, sprach, sogar atmete – unheimlich präzise.
Logisch gesehen wusste ich, dass dies nicht real war.
Sie war nicht echt.
Sie war nichts weiter als eine erfundene Nachbildung der Frau, die ich einst gekannt hatte.
Und doch war alles an dieser Welt – vom Verhalten der Menschen bis zum Ablauf der Ereignisse – nicht von der Realität zu unterscheiden.
Kein Wunder, dass meine Psyche damit zu kämpfen hatte und manchmal der Illusion erlag, dass diese Welt echt war.
Ich hasste es.
Ich hasste den Gedanken, dass ein Teil von mir immer noch von der Vertrautheit ihrer Anwesenheit beeinflusst werden konnte, egal wie künstlich sie auch war.
Obwohl sie regungslos dastand und mich mit diesem heimtückischen Lächeln verspottete, hörten meine Hände nicht auf zu zittern.
Mein Verstand schrie mich an, sie um ihre Kehle zu legen, ihr das Leben aus dem Leib zu würgen, so wie sie gnadenlos das Leben meiner Kameraden, meiner Kompanie, meiner Freunde genommen hatte.
Aber das Einzige, was mich davon abhielt – die dünne, zerbrechliche Barriere zwischen Gedanken und Tat – war die Bedingung dieses Prozesses selbst.
Die Tatsache, dass ich weder anderen noch mir selbst etwas antun konnte, war ironischerweise ein Segen. Für sie. Für mich.
Denn selbst wenn ich es gewollt hätte, selbst wenn ich jedem dunklen Impuls nachgegeben und es versucht hätte, hätte ich dieser Frau nichts antun können. Nicht einmal in ihrem verkrüppelten Zustand.
Sie war einfach so stark.
Selbst mit dem System und meinen Werten aus der anderen Welt hätte ich wohl kaum einen anständigen Kampf gegen sie liefern können.
Ihre Kräfte, ihre Fähigkeiten – sie waren nicht nur effizient, um Menschen zu töten.
Sie waren dafür gemacht.
Durch Blutvergießen und Gemetzel geschmiedet.
Dann bewegte sich ihre Hand, langsam und bedächtig.
Ich zuckte nicht zusammen, als ihre Finger mein Gesicht berührten, aber mein Magen drehte sich bei dieser unerwünschten Intimität.
„Du bist größer geworden …“, murmelte sie, ihre Stimme triefte vor spöttischer mütterlicher Zuneigung.
„…“
„Wie lange ist es her, dass du so unhöflich deinen Platz verlassen hast?“
„…“
„Drei Jahre, mehr oder weniger? Dann bist du jetzt siebzehn … nein, achtzehn Jahre alt, nicht wahr?“
Ich antwortete nicht, mein Schweigen war dicht und schwer.
Sie neigte leicht den Kopf und lächelte breiter, als fände sie meine Stoik amüsant. „Du bist zu einem stattlichen Erwachsenen herangewachsen, aber du bist immer noch völlig nutzlos für das Reich.
Vielleicht hättest du nach Titan gehen sollen, um dich dort nützlich zu machen, anstatt deine Zeit zu verschwenden. Du weißt doch, dass Gaia keine Verwendung für Nutzlose hat, oder?“
Ich presste die Kiefer aufeinander und sprach zum ersten Mal.
„Dann hat sie auch keine Verwendung für dich.“
Ich schlug ihre Hand weg, die mein Gesicht umschlossen hatte, als wäre ich etwas Formbares, Zerbrechliches.
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich für einen Moment. Ein Anflug von Enttäuschung huschte über ihre Züge, aber fast augenblicklich kehrte ihr Lächeln zurück, unerschütterlich, unnachgiebig.
„Hm, wie scharfsinnig von dir. Ich mag zwar verkrüppelt sein, aber das Imperium … Gaia hat immer noch Verwendung für mich. Die Tatsache, dass ich noch am Leben bin, noch hier bin und nicht wie die Schwachen beseitigt wurde … nun, das ist doch Beweis genug, oder?“
„Bist du sicher, dass sie nicht nur darauf warten, dass dein Verstand zusammenbricht, bevor sie dich in Stücke schneiden?“, fragte ich kalt, unfähig, den Gift in meiner Stimme zu verbergen.
Sie kicherte, ein leises, spöttisches Geräusch, das mir einen Schauer über den Rücken jagte. „Kuku, das bleibt eine Möglichkeit. Aber selbst wenn es wahr wäre, wäre das nicht die größte Ehre?“
„Wie zu erwarten von einer Psychopathin …“, murmelte ich leise, unfähig, meine Verachtung zu verbergen.
Ihr Lächeln wurde breiter, ihre Belustigung war deutlich zu spüren. „Kuku? Was ist das denn? Du bist in den letzten Jahren aber mutig geworden. Und ich dachte, du wärst immer noch die kleine, sanftmütige Han, die ich früher kannte – vor allem, nachdem du dich versteckt, geflohen und deine eigene Position aufgegeben hast. Hat dir die Nachricht von meinem bevorstehenden Tod Selbstvertrauen gegeben?“
„Wer weiß …“
Ehrlich gesagt wusste ich es selbst nicht. Warum war ich so aufgebracht? Warum war ich so voller Selbstvertrauen und trat ihr so entgegen? Sie hatte nicht Unrecht – ich war noch nie jemand gewesen, der sie herausgefordert hätte. Warum also jetzt?
Ein fremdes Gefühl stieg in mir auf, ungewohnt und beunruhigend. Es war, als hätte sich ein lange verschütteter Teil von mir endlich an die Oberfläche gekämpft.
„Kuku … Wenn du damals nur so mutig gewesen wärst“, sagte sie mit einer Spur von spöttischem Bedauern in der Stimme. „Vielleicht hätte ich dir dann viel mehr Aufmerksamkeit geschenkt.“
„Die habe ich nie gebraucht.“
Ihr Lachen verstummte abrupt, und zum ersten Mal verschwand ihr Lächeln. „Du belügst dich immer noch selbst …“
„Und du glaubst immer noch egoistisch, was du glauben willst.“
Es wurde still im Raum, die Spannung zwischen uns war so dick, dass man kaum atmen konnte.
Ihre blauen Augen, in denen sich nichts widerspiegelte, fixierten mich, als könne sie trotz ihrer Blindheit in meine Seele sehen.
„…“
„…“
Sie seufzte, sichtlich enttäuscht, dass sie nicht die Reaktion bekam, die sie wollte. Sie wandte ihre Aufmerksamkeit wieder dem großen Monitor zu, griff nach einem Controller und streckte ihn mir entgegen.
„Ich weiß nicht, warum du hier bist, und es interessiert mich auch nicht“, sagte sie in einem abweisenden Ton. „Aber lass uns doch noch ein bisschen spielen, bevor wir gehen, okay?“
Finde Abenteuer bei Empire
Ich wusste nicht, worauf sie hinauswollte – oder warum –, aber ich nahm den Controller, ohne etwas zu sagen.
„Du kannst mich verspotten, so viel du willst, alles sagen, was du auf der Seele hast, oder einfach nur dasitzen und mich beobachten. Freu dich über meinen bevorstehenden Tod, wenn du deswegen hier bist. Es ist mir wirklich egal“, fuhr sie mit unveränderter Stimme fort. „Aber tu mir einen Gefallen. Betrachte es als Bitte oder als Befehl – das ist egal. Halte dich einfach nicht zurück.“
„Klar“, antwortete ich mit kaum hörbarer Stimme.
Sie grinste und klickte auf das erste Spiel, das auf dem Bildschirm angezeigt wurde – ein einfaches Rennspiel.
Zuerst störte mich das nicht. Ich bereitete mich auf die Ablenkung vor. Aber als mein Blick über den Spielauswahlbildschirm wanderte, blieb er auf dem letzten Spiel in der Liste hängen.
Mein Atem stockte.
Der Titel leuchtete hell auf dem Bildschirm, das Logo war unverändert geblieben:
[Hero’s Legacy]
Das gleiche Spiel, das mein Leben verändert hatte. Die Charaktere, die ich kennen und lieben gelernt hatte, starrten mich von dem Poster im Menü an.
Das sollte hier nicht sein. Nicht jetzt. Nicht in dieser Zeit.
Meine Hände zitterten leicht um den Controller, während mein Verstand versuchte, das Gesehene zu verarbeiten.
„Hey, konzentrier dich, Kleiner. Du willst doch nicht gegen mich verlieren, oder?“ Ihre spöttische Stimme riss mich aus meinen Gedanken.
Das Rennen hatte bereits begonnen, der Countdown auf dem Bildschirm wurde grün.
Ich holte tief Luft, umklammerte den Controller und zwang mich, mich zu konzentrieren. Was auch immer das bedeutete, ich würde es später herausfinden. Jetzt war erst mal das Spiel wichtig.
[Hinweis: Fortschritt… 20 %]
