221 Ein neues Semester, eine neue Bewertung Zwischenspiel
Als Stacia aufwachte, blinzelte sie in ihre Umgebung, während sich ihre Augen langsam an die unbekannte Decke über ihr gewöhnten.
Eine leichte Verwirrung überkam sie, als sie versuchte, sich zu orientieren.
„Du bist wach.“
Die Stimme erregte ihre Aufmerksamkeit, und sie drehte sich um und sah Vanessa, eine ihrer engsten Freundinnen, die in der Nähe saß und sie mit einem amüsierten Ausdruck beobachtete.
„Vanessa …“
Vanessa grinste und verschränkte die Arme. „Trotz deiner seltsamen Anpassungsfähigkeit bin ich immer noch überrascht. Bei all den Blitzen, die er auf dich abgefeuert hat, hätte ich erwartet, dass du wenigstens noch ein paar Stunden schläfst.“
„Wie lange war ich weg?“, fragte Stacia, deren Stimme nun, da sie wacher war, ruhig klang.
„Nur etwa 40 Minuten.“
„Verstehe …“
Nun völlig wach, sah sich Stacia um und stellte fest, dass sie sich in der provisorischen Krankenstation in der Nähe des Testbereichs befand.
Obwohl ihr Kopf zunächst noch benebelt war, kamen ihr die Ereignisse des Kampfes schnell wieder in den Sinn.
„Ich habe verloren, hm…“, murmelte sie und ein kleines, seltsames Lächeln huschte über ihre Lippen. „Aus irgendeinem Grund ist das seltsam befriedigend…“
„Fufu~ Das sagst du, als hättest du noch nie in deinem Leben verloren.“
„Oh je~ Aber das habe ich doch noch nicht, oder?“ antwortete Stacia mit einem neckischen Unterton in der Stimme, während sie ihre Glieder streckte.
„Hm~ Muss ich dich an unser Duell letztes Mal erinnern?“
Stacia winkte ab.
„Ein Kampf unter Kindern zählt doch nicht als Duell, oder? Und außerdem“, fügte sie mit einem verschmitzten Lächeln hinzu, „weißt du doch, dass ich dich in gebratenes Fleisch verwandeln könnte, wenn ich wollte, oder?“
„Hoho~ Das würde ich gerne sehen~“
Die Stimmung zwischen den beiden wurde zu einer unbeschwerten Herausforderung, obwohl hinter ihren Worten tiefer gegenseitiger Respekt stand.
„Pfft…“
„Hahaha“
„Hahaha“
Kurz nach ihrem unbeschwerten Lachen wurde die Stimmung zwischen Stacia und Vanessa wieder lockerer.
Sie standen sich schon immer nahe – seit ihrer Kindheit waren sie beste Freundinnen – und daher waren solche Gespräche für sie ganz normal, egal in welcher Situation.
„Geht es dir jetzt besser?“, fragte Vanessa und wechselte leicht den Tonfall.
„Mir geht es gut“, antwortete Stacia, obwohl sie noch einen dumpfen Schmerz in ihrem rechten Arm spürte.
Sie konnte fühlen, wie ihre Knochen wieder zusammenwuchsen, ihre einzigartige Konstitution heilte schnell die Verletzungen, die Riley ihr zugefügt hatte.
In nur wenigen Minuten würde sie wieder vollständig genesen sein.
Sie bewegte ihre Hand, öffnete und schloss ihre Handfläche und spürte, wie die Hitze in ihrem Körper aufflammte, als ihre Mana durch sie hindurchströmte.
Doch etwas beschäftigte ihre Gedanken, eine Frage, die seit dem Kampf in ihr brodelte.
„Vanessa, kann ich dich etwas fragen?“
Vanessa sah sie neugierig an. „Hm? Klar.“
Stacia zögerte einen Moment und versuchte, ihre Verwirrung in Worte zu fassen. „Warum konnte ich gegen Senior nicht alles geben?“
Vanessa hob eine Augenbraue. „Hm? Hast du das absichtlich gemacht?“, fragte sie und neigte leicht den Kopf. „Ich dachte, du hättest dich zurückgehalten. Schließlich waren deine Flammen, abgesehen von dem ersten Schlag, ziemlich schwach.“
Sie runzelte die Stirn und erinnerte sich an den Moment, als ihre Flammen aufflammten – wie sie eigentlich überwältigend hätten sein müssen und alles in ihrem Weg verschlingen sollten.
Aber gegen Riley schienen sie … abgeschwächt. Es war, als wäre ihre Kraft unterdrückt worden, abgeschnitten, bevor sie ihr volles Potenzial entfalten konnte.
„Habe ich unbewusst versucht, ihm nicht wehzutun?“, überlegte Stacia laut, ihre Stimme klang amüsiert und selbstreflektierend zugleich.
„Vielleicht“, antwortete Vanessa mit einem leichten Lachen, ohne die Idee ganz von der Hand zu weisen.
Stacia lachte ebenfalls, ihre Gedanken kreisten noch um den Kampf, aber langsam lösten sie sich von der Verwirrung, die sie empfunden hatte.
Wie auch immer, sie war zufrieden. Sie hatte getan, was sie gekommen war zu tun – Riley auf die Probe stellen, ihn herausfordern und sicherstellen, dass er bereit war für die Rolle, die ihm bestimmt war.
Er war schließlich der Held, und es war nicht nur ihre Aufgabe, ihn herauszufordern, sondern auch den Teil in ihm wieder zu entfachen, der längst vergessen schien.
Bumm!
Ihr Herz schlug plötzlich wie wild in ihrer Brust, und Adrenalin schoss durch ihren Körper.
Stacia griff instinktiv nach ihrer Brust, als sie sich wieder auf das Bett setzte, ihr Puls raste.
Die Erinnerung an den Kampf – die kalte, unterdrückende Energie, die sie so machtlos fühlen ließ, Rileys durchdringender Blick, der ihr einen Schauer über den Rücken jagte – alles kam zurück.
Aber statt Frust oder Niederlage verspürte sie ein seltsames Gefühl der Befriedigung. Es fühlte sich … gut an.
„Ahh~“, seufzte sie, und ihre Stimme klang seltsam aufgeregt. „Ich will wieder gegen ihn kämpfen.
Ein zurückhaltender Kampf wie dieser reichte nicht aus, um ihn wieder ins Rampenlicht zu rücken, oder? Ich brauche mehr …“
„Diese verrückte Prinzessin …“
…
Morgen.
Zweiter Stock des Killian Hall.
Die Morgenluft fühlte sich frisch an, als ich mich gegen das Fenster lehnte und die ruhigen Momente genoss, bevor der Tag richtig begann.
Trotz der laufenden Feierlichkeiten war die ruhige Landschaft außerhalb der Akademie seltsam beruhigend und ein willkommener Kontrast zu dem Trubel der Ereignisse.
„Junger Herr, da ich meine Aufgaben für heute erledigt habe, werde ich mich nun zurückziehen“,
sagte Yui in ihrem gewohnt respektvollen und gelassenen Tonfall.
„Ja, gute Arbeit“, antwortete ich lässig und winkte ihr zum Abschied.
Sie schenkte mir ein sanftes Lächeln und nickte, bevor sie mit ihrer gewohnten ruhigen Anmut mein Zimmer verließ.
Yui war immer gründlich – jeden Morgen putzte sie meinen Raum akribisch.
Der frische Duft von frisch gebrühtem Kaffee lag in der Luft, und ich hob die Tasse an meine Lippen und genoss die Wärme.
Wie immer war er von Yui perfekt zubereitet, ihre Liebe zum Detail zeigte sich selbst in den kleinsten Aufgaben.
Da die besten Erstsemester in die jetzt freien Zimmer einziehen sollten, waren die Dienstmädchen von Killian Hall in letzter Zeit besonders beschäftigt und eilten mit erhöhter Dringlichkeit herum.
Alle schienen sich auf den neuen Zustrom von Studenten vorzubereiten.
Ich hingegen hatte den Luxus, mich hier entspannen zu können.
Die meisten Erstsemester waren wahrscheinlich gerade in der Turnhalle und mussten sich die langweiligen Ankündigungen und übertrieben formellen Reden des Akademiedirektors und der Mitarbeiter anhören.
Ich war froh, dass ich diese Veranstaltung ausnahmsweise einmal auslassen konnte.
Ich nahm noch einen Schluck von meinem Kaffee und gönnte mir einen kurzen Moment der Ruhe.
Das Chaos vom Vortag lastete noch immer ein wenig auf mir – das Nörgeln, die Schelte – es war eine Menge zu verkraften gewesen.
Auch wenn es nur Worte waren, sie hatten eine Art, sich festzusetzen.
Snow hatte mich natürlich auch ausgeschimpft, als sie davon erfahren hatte. Das hatte meine Laune natürlich nicht gerade verbessert.
Wie auch immer.
Ich schüttelte die Gedanken ab.
Ich begann, mir einen Plan für die nächsten Schritte zu machen.
Alice‘ Handlungsstrang würde sich bald entfalten – irgendwo zwischen Akt 3, Kapitel 2 und Kapitel 3.
Das bedeutete, dass ich nur noch ein paar Wochen Zeit hatte, bevor es richtig losging, bevor diese verdammten Pfoten und Ritter auftauchten.
Ihr Szenario war ein separater Handlungsbogen, der nichts mit der Hauptgeschichte zu tun hatte, sodass unklar war, ob Lucas darauf stoßen würde oder nicht.
Aber wenn ich Alice retten wollte, musste ich mich voll und ganz darauf einlassen. Um diese Zeit sollte auch ein Mini-Boss-Dämon auftauchen, aber da die Saintess nun sicher in der Akademie eingeschrieben war, konnte die Bedrohung durch die Dämonen vorübergehend beiseite geschoben werden.
Das war zumindest vorerst eine Sorge weniger.
Meine Prioritäten wurden immer klarer: Alice retten und stärker werden.
Letzteres bedeutete, dass ich in der Zwischenzeit ein paar Dungeons durchqueren und alle Power-Ups und Relikte sammeln musste, die ich finden konnte.
Ich durfte mich nicht auf meinen Lorbeeren ausruhen, wenn ich die bevorstehenden Prüfungen überleben wollte.
Ein Teil von mir überlegte, Lucas ebenfalls in Alices Geschichte einzubeziehen.
Seine Hilfe wäre von unschätzbarem Wert gewesen, aber so einfach war es nicht.
Da sich die Haupthandlung im Hintergrund weiterentwickelte, konnte ich mir keine unnötigen Risiken leisten.
Wenn in der realen Welt etwas passierte, während wir beide mit Alices Nebenhandlung beschäftigt waren, könnte alles außer Kontrolle geraten.
Und dann gab es noch ein zusätzliches Risiko: Wenn Lucas während Alices Handlungsstrang in die Fantasiewelt gezogen würde, gab es keine Garantie, dass ich ihn schnell zurückholen könnte.
Die bessere Option war wohl, Seo, Snow und Rose um Hilfe zu bitten, wenn ihre Stärke gebraucht wurde – vor allem, wenn es um die Konfrontation mit der Weißen Königin ging.
Der bevorstehende Kampf würde auf keinen Fall einfach werden, aber … ich musste ihn einfach durchstehen, wenn ich meine Ziele erreichen wollte.
Es gab kein Zurück mehr.
Es gelang mir auch, meine Beziehung zu Snow vorerst vor Liyana geheim zu halten, aber wer wusste schon, wie lange das noch gut gehen würde?
Sie war nicht gerade jemand, den man lange täuschen konnte, was bedeutete, dass ich im Voraus einige Vorsichtsmaßnahmen treffen musste.
Zum Glück war jetzt die Heilige in der Akademie, sodass ich dafür sorgen konnte, dass Liyana mich nicht einfach so überwachen konnte.
Ihre göttlichen Fähigkeiten würden mir dabei unschätzbare Dienste leisten, Liyana von meiner Fährte abzubringen.
Allerdings sollte ich die Heilige wohl bald treffen.
Je früher, desto besser – es wäre nicht gut, einen schlechten ersten Eindruck zu hinterlassen, vor allem, da sie meine Juniorin war.
Mit ihr zu reden, sollte nicht allzu schwer sein … hoffte ich zumindest.
Apropos jüngere Mädels … Ich hatte Reina letztes Mal nicht getroffen, und wie ich sie kannte, war sie wahrscheinlich sauer auf mich.
Sie war nicht der Typ, der so etwas einfach so durchgehen ließ. Ich fragte mich, in welche Klasse sie eingeteilt worden war.
Da sie in den Aufnahmeprüfungen gegen Lucas angetreten war, hatte sie wahrscheinlich verloren, aber trotzdem… Reina war keine Niete.
Ihre Schwertkünste waren beeindruckend, und sie trainierte sehr hart.
Außerdem war sie ziemlich intelligent – sie würde sicher einen Weg finden, aus einer Niederlage eine Lernerfahrung zu machen.
Sie sollte jetzt noch in der Turnhalle sein und den üblichen langweiligen Begrüßungsreden der Akademie lauschen.
Die Veranstaltung sollte gegen 11 Uhr zu Ende sein, also sollte ich sie danach wohl einholen.
Vielleicht könnte ich ihr als Entschuldigung für unser verpasstes Treffen die Schule zeigen.
Mein zweites Jahr an der Akademie hatte offiziell begonnen.
