219 Ein neues Semester, eine neue Bewertung 9
„Stacia, warum liest du schon wieder dieses Buch?“
Die Stimme der Lehrerin klang neugierig, als sie in der Tür stand und ihre junge Schützling, die Prinzessin, beobachtete, die in einem prächtigen, aufwendig dekorierten Zimmer saß.
Sonnenlicht fiel durch die hohen Fenster und tauchte die eleganten Möbel und goldbestickten Vorhänge in ein sanftes Licht.
Die junge Stacia hob den Kopf von ihrem Buch und sah ihre Lehrerin mit leicht verwirrtem Gesichtsausdruck an.
„Hmm? Was meinst du damit, Lehrerin?“, fragte sie mit sanfter, aber bestimmter Stimme, die zu ihrer königlichen Haltung passte, während sie in dem weichen Sessel saß. „Was ist falsch daran, dass ich mich für dieses Buch interessiere?“
Die Lehrerin, eine weise und erfahrene Gelehrte, die seit Jahren im Dienst der königlichen Familie stand, konnte nicht umhin, eine Augenbraue zu heben.
„Es ist nichts Falsches daran, ein Interesse zu pflegen, Eure Hoheit“, begann sie vorsichtig und trat einen Schritt näher. „Aber haben Sie dieses Buch nicht schon gelesen? Wenn ich mich recht erinnere, waren Sie noch nie jemand, der sich mit Dingen beschäftigt, die Sie bereits kennen.“
Diese Bemerkung war nicht nur beiläufige Konversation.
Stacia war trotz ihres jungen Alters für ihren bemerkenswerten Intellekt und ihren unstillbaren Wissensdurst bekannt.
Die Lehrerin hatte aus erster Hand miterlebt, wie schnell die junge Prinzessin Bücher über Geschichte, Politik, Magietheorie und Strategie verschlang.
Ihre Neugier war grenzenlos und ihre Fähigkeit, Informationen aufzunehmen, beispiellos.
Sobald sie den Inhalt eines Themas verstanden hatte, legte sie das Buch beiseite, schaute nie zurück und widmete sich der nächsten Herausforderung.
Doch jetzt saß sie hier und blätterte durch die vertrauten Seiten eines Kinderbuchs – etwas, das weit unter ihrem üblichen Niveau lag.
Stacia antwortete nicht sofort, sondern ließ ihren Blick wieder auf die aufgeschlagenen Seiten vor ihr wandern. Sie fuhr mit den Fingern leicht über das alte Pergament und folgte mit einem wehmütigen Lächeln den zarten Illustrationen.
„Ist etwas an diesem Buch, das dich interessiert?“, fragte ihr Lehrer, als er die gerunzelte Stirn der jungen Prinzessin bemerkte, die weiterhin auf die letzte Seite des Buches starrte.
„Ja, tatsächlich.“
„Was denn?“
Stacia hielt das Buch vorsichtig in ihren Händen, drehte es leicht und zeigte auf die letzte Passage, wo die Geschichte des tapferen Helden auf die übliche, vorhersehbare Weise endete – „und sie lebten glücklich bis ans Ende ihrer Tage“. Der Held hatte das Böse besiegt, das Königreich gerettet und lebte zufrieden mit seiner Belohnung bis an sein Lebensende.
„Warum war der Held mit seiner Belohnung zufrieden?“, fragte sie, und ihre Stimme klang aufrichtig verwirrt und neugierig.
Der Lehrer blinzelte, überrascht von der Frage. Es war eine Frage, die oberflächlich betrachtet einfach schien – eine Frage, die man von einem kleinen Kind erwarten würde, das zum ersten Mal mit Heldengeschichten in Berührung kommt.
Aber Stacia kannte man besser, das war nicht nur die unschuldige Neugier eines Kindes. Hinter der Frage steckte mehr.
„Warum war der Held zufrieden?“, wiederholte der Lehrer und versuchte, eine Antwort zu finden, die dem scharfen Verstand der Prinzessin gerecht wurde.
„Nun, er hatte seine Reise beendet, den Bösewicht besiegt und sich seinen rechtmäßigen Platz unter den Menschen verdient. Das ist schließlich die traditionelle Belohnung für einen Helden. Er war glücklich, weil er seine Aufgabe erfüllt hatte.“
Aber Stacia sah nicht überzeugt aus. Tatsächlich presste sie leicht die Lippen zusammen und kniff die Augen zusammen, als hätte die Antwort ihre Verwirrung nur noch verstärkt.
„Das sagen alle“, murmelte sie und wandte ihren Blick wieder dem Buch zu. „Aber für mich macht das keinen Sinn. Er wurde mit Macht, Talent und der Fähigkeit geboren, sich über alle anderen zu erheben.
Und doch gab er sich am Ende mit so … trivialen Belohnungen zufrieden. Warum sollte jemand, der zu Großem bestimmt ist, sich mit dem gleichen Schicksal wie die unter ihm begnügen?“
Es war nicht das erste Mal, dass Stacia diese Frage stellte, und es würde auch nicht das letzte Mal sein.
Alle Erklärungen, die sie bekommen hatte, kamen ihr unzureichend, unbefriedigend und fast naiv vor.
Für sie fühlte sich das Ende der Reise des Helden hohl an – seine Akzeptanz der Mittelmäßigkeit nach allem, was er erreicht hatte, schien in ihren Augen nichts weniger als ein Versagen zu sein.
„Für jemanden, der an der Spitze aufgewachsen ist, die Belohnungen derer zu akzeptieren, die unter ihm stehen …“
Es war unbegreiflich.
…
[Hochwertige Flammenmagie]
[Höllenfeuer]
Stacias Magie entflammte fast augenblicklich und hüllte ihren ganzen Körper in eine lodernde Rüstung aus sengenden Flammen.
Die intensive Hitze strahlte von ihr aus, verzerrte die Luft um ihren Körper und sandte Wellen der Wärme durch die Arena.
Der Boden unter ihr begann zu knistern, versengt von der bloßen Präsenz ihrer Kraft.
Während ihre Flammen brüllten und wuchsen, umhüllten sie sie wie ein lebendes Wesen, beschützend und doch aggressiv, als würden sie alles und jeden warnen, sich fernzuhalten.
Die Flammen begannen mit ihrem Schwert [Ignis] in Resonanz zu treten, wodurch die Klinge noch heftiger zu glühen begann.
Die Flammen brachen aus der Waffe hervor, verlängerten ihre Reichweite und ließen sie aussehen, als wäre sie aus dem Innersten eines Vulkans geschmiedet worden.
Mit jedem Pulsschlag wuchs die Kraft ihrer Feuermagie, und die Hitze wurde für die Umstehenden fast unerträglich.
Sie wusste, dass Riley, wenn er seinen Platz im Rampenlicht zurückerobern wollte, unter Druck gesetzt, auf die Probe gestellt und gezwungen werden musste, sich zu beweisen.
Sie war nicht nur hier, um eine Show abzuziehen, und dies war kein bloßer Schaukampf.
Dieser Zweikampf hatte einen weitaus größeren Zweck als persönlichen Ruhm.
Damit Riley den Titel, der einst seinen Namen schmückte, den Titel, der ihm genommen worden war, wieder verdienen konnte, musste er seine Fähigkeiten unter Beweis stellen, und sie würde dafür sorgen.
In diesem Kampf gab es keinen Platz für Spott oder Nachlässigkeit.
Am Ende würde niemand mehr seine Stärke anzweifeln.
„Kampf beginnt!!!“, hallte die Stimme des Professors und signalisierte den Beginn ihres Duells.
Ohne zu zögern stürmte Stacia vorwärts, ihr Körper bewegte sich wie eine rasende Flamme und hinterließ eine Spur sengender Hitze.
Ihre Geschwindigkeit war überwältigend, wie ein feuriger Pfeil, der aus einem gespannten Bogen abgeschossen wurde.
Die Flammenflut folgte jeder ihrer Bewegungen und wirbelte mit zerstörerischer Energie um sie herum, während sie die Distanz zwischen sich und Riley in einem Augenblick überbrückte.
Ihr Ziel war klar – Rileys Herz.
WHOOSH!
Die Luft heulte, als ihre flammende Klinge durch sie hindurchschnitten und direkt auf seine Brust zielte.
Die Hitze der Klinge allein reichte aus, um die Erde unter ihr zu versengen, aber die wahre Kraft lag in der Magie, die in ihrem Schlag steckte.
Als ihre Klinge sich ihrem Ziel näherte, folgte ein donnerndes Dröhnen.
BOOM!
Eine ohrenbetäubende Explosion hallte durch die Arena, Flammen schossen aus der Spitze ihres Schwertes in einem leuchtenden Feuerwerk der Zerstörung.
Die Wucht der Explosion war so stark, dass der Boden bebte und Schockwellen durch die versammelte Menge gingen. Sie war sich sicher, dass sie ihr Ziel getroffen hatte.
Das Gefühl des Aufpralls – die sekundenbruchteilige Bestätigung, dass ihr Angriff getroffen hatte – war da.
Und doch … irgendetwas stimmte nicht.
KLANG!!!
Das Geräusch von aufeinanderprallendem Metall hallte durch die Arena und hallte wie eine donnernde Glocke in der Luft wider.
Funken sprühten wild aus dem Zusammenprall von Stacias flammender Klinge mit etwas, das viel fester war, als sie erwartet hatte.
Ihre Hand zitterte vor dem Schock, die Wucht des Aufpralls sandte Vibrationswellen durch ihren Arm.
Sie spürte, wie ihr Körper unwillkürlich aus dem Gleichgewicht geriet und sie sich zurückziehen musste, als das Gewicht ihrer eigenen Waffe sie zurückdrückte.
Stacia landete mit einem Schleudern am anderen Ende des Schlachtfeldes, die Augen vor Schock weit aufgerissen.
Wie war das passiert?
Ihr Herz raste, als sie aufblickte und Riley sah, der völlig unversehrt in der Mitte der Explosion stand, die sie ausgelöst hatte.
Seine Haltung war lässig, als hätte die Explosion, die gerade die Bühne erschüttert hatte, ihn nicht einmal berührt.
Kein einziger Kratzer zierte seinen Körper, und es gab kein Anzeichen dafür, dass er überhaupt betroffen war.
Er hat mich konterkariert, bevor ich es überhaupt bemerkt habe?
Ihre Gedanken rasten, während sie versuchte, zu begreifen, was gerade passiert war.
Ihr Angriff war schnell gewesen – nein, er war blitzschnell gewesen.
Riley hätte unmöglich so schnell reagieren können, und doch stand er da, ganz ruhig, als wären die Flammen einfach an ihm abgeprallt, ohne ihm etwas anzuhaben.
Er hatte sie abgewehrt? Der Gedanke war verwirrend, aber Stacia hatte keine Zeit, darüber nachzudenken.
Sie konnte es spüren.
Rileys Mana stieg plötzlich an, seine Energie strahlte nach außen wie eine Welle von Kraft, die darauf wartete, entfesselt zu werden. Ihr Instinkt schrie sie an, sich zu bewegen.
Ohne nachzudenken, duckte sich Stacia.
SWIIISHHH!!!
Ein scharfer Windstoß zerschnitt die Luft knapp über ihr, begleitet von einem blauen, durchscheinenden Licht, hauchdünn, aber tödlich.
Der halbmondförmige Bogen aus Mana schoss durch die Stelle, an der sich noch vor wenigen Augenblicken ihr Hals befunden hatte.
Die Geschwindigkeit von Rileys Schlag übertraf alles, was sie je gesehen hatte, und war weitaus schneller, als sie erwartet hatte. Wenn sie nicht rechtzeitig ausgewichen wäre … Stacia schluckte schwer, als ihr die Tragweite der Situation bewusst wurde.
Dieser Schlag hätte ihr den Kopf abreißen können.
„Wollte er mich umbringen?“
Ihr schwirrte der Kopf, während sie versuchte, mit dem Tempo des Kampfes Schritt zu halten. Wie konnte er so schnell sein? Sie hatte noch nicht einmal wieder festen Halt gefunden, da hätte seine Klinge sie fast enthauptet.
Aber Stacia war nicht jemand, der sich so leicht geschlagen gab.
Die Flammen um sie herum loderten erneut auf, ihre Magie erwachte zum Leben.
Sie spürte, wie die Hitze in ihr immer stärker wurde, und mit einem Energieschub stürmte sie erneut vorwärts.
Sie musste ihn zurückdrängen, die Distanz wiederherstellen und ihr Territorium zurückerobern.
Wenn sie Riley in ihre Flammen hüllen könnte, hätte sie vielleicht eine Chance, das Blatt zu wenden.
Aber …
THUD!
Bevor sie ihren nächsten Schlag ausführen konnte, explodierte ein scharfer, qualvoller Schmerz in ihrer Magengrube.
„Phaah!!“
Die Luft wurde ihr aus den Lungen gepresst, als sie Rileys Tritt in ihren Bauch spürte, der sie nach hinten schleuderte.
