-Kwang!
Ein strahlender goldener Lichtblitz erfüllte den Raum in der Killian Hall, einem der renommiertesten Wohnheime der Akademie für Spitzenstudenten.
Was noch vor wenigen Augenblicken ein ruhiger, friedlicher Ort gewesen war, summte nun von den Nachwirkungen mächtiger Magie.
In der Mitte saß eine Studentin, die langsam die Augen öffnete, während das sanfte Leuchten ihrer goldenen Magie verblasste und sie aus ihrer meditativen Trance erwachte.
Rose Brilliance, das goldene Kind, strahlte Gelassenheit aus.
„Mein Mana ist jetzt ähnlich stark wie die Kraft, die ich in dieser Welt hatte …“
Sie dachte an die Stärke und Macht, die sie in Cheshires Reich eingesetzt hatte.
Ihre zarten Finger strichen über den Stoff ihres Kleides, während sie instinktiv den Fluss des Manas in sich regulierte und spürte, wie sich ihre Manakreise stabilisierten.
Mit jedem sanften Ein- und Ausatmen konnte sie spüren, wie sich seine Kraft festigte und mit den anderen Kreisen harmonierte, die ihre beeindruckende magische Kraft ausmachten.
Selbst für Rose, eine der begabtesten Schülerinnen der Akademie, war jeder neue Kreis eine bedeutende Errungenschaft, aber heute wanderten ihre Gedanken von ihrem üblichen Fokus auf Wachstum und Disziplin ab.
„Soll ich einfach aufgeben …?“
Rose murmelte, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern, doch mit einer Schwere, die die Einfachheit der Frage Lügen strafte.
Sie runzelte die Stirn und überlegte, wie sie sich in der bevorstehenden Schlacht am besten verhalten sollte.
Sie konnte die entfernten Vibrationen der Aufregung aus dem Kolosseum draußen spüren, obwohl es weit weg war.
Ihr Manasinnern nahm die Rufe und Jubelrufe wahr, die über das Gelände der Akademie hallten, und sie wusste ohne Zweifel, dass ihr Kampf immer näher rückte.
Und dieser Gedanke beunruhigte sie.
Rose gefiel das nicht.
Es gefiel ihr überhaupt nicht.
Sie mochte den Gedanken nicht, Riley gegenüberzustehen.
„Ich will ihm nicht wehtun …“
Ihre Gefühle für ihn waren in den letzten Semestern so stark geworden, dass der Gedanke, ihm wehzutun, ihr Schmerzen bereitete, wie sie sie noch nie zuvor empfunden hatte.
Das war ihr schon klar geworden, als Dorothy ihn irgendwie entführt hatte. Rose stand vor dem Spiegel und ihr Spiegelbild zeigte ein Mädchen, das tief in Gedanken versunken war.
Das weiße Kleid, das sie vor wenigen Augenblicken noch getragen hatte, lag nun ordentlich gefaltet auf ihrem Bett, ersetzt durch ein schlichtes weißes Hemd, ihren Schulblazer und einen dunkelgrauen Schal, der ihrem ansonsten schlichten Outfit einen Hauch von Eleganz verlieh.
Eine weiße Jacke lag über ihren Schultern und gab ihr ein Gefühl von Wärme, aber keine noch so dicke Kleidung konnte sie vor dem inneren Aufruhr schützen, der in ihr tobte.
Sie wollte Riley nicht verletzen.
So viel war klar.
Trotz ihrer üblichen Selbstsicherheit und ihrer gelassenen Art beunruhigte sie der Gedanke, heute im Duell tatsächlich gegen ihn anzutreten.
Es war nicht so, dass sie an ihrer eigenen Stärke zweifelte – ganz im Gegenteil.
Sie wusste, dass sie stark war, und auch Riley hatte seine Stärke immer wieder unter Beweis gestellt.
Aber der Gedanke, ihn zu sehr zu provozieren, ihm wehzutun, ließ sie zögern, wie sie es noch nie bei einem anderen Gegner getan hatte.
Andererseits, war es nicht genauso respektlos, sich zurückzuhalten?
Sie hatte bereits versprochen, heute gegen ihn zu kämpfen.
Die Entscheidung, das Duell anzunehmen, hatte sie in der Hitze des Gefechts getroffen, vielleicht aus Stolz, vielleicht aus Neugier.
Was auch immer der Grund war, jetzt zurückzutreten, wäre unehrenhaft.
Die sicherste Option wäre dennoch, wegzugehen.
Aber…
„Er wird mich wahrscheinlich hassen“, murmelte Rose vor sich hin, ihre Stimme klang frustriert.
Sie schüttelte den Kopf und verdrängte den Gedanken, sobald er ihr in den Sinn kam.
Seufz …
Rose atmete tief durch, ihre Gedanken drehten sich im Kreis.
…
„Riley Hell, Rose Brilliance – bitte kommt auf die Bühne!!“
Die Arena explodierte in Jubel, ein Aufschrei der Begeisterung erfüllte den Raum. Über uns leuchteten holografische Bildschirme auf und zeigten unsere Namen und Ränge für alle sichtbar an.
[Riley Hell – Ritterabteilung Rang 2] VS [Rose Brilliance – Magieabteilung Rang 2]
Ist sie okay?
Als ich zur Bühne ging, musste ich einen Blick auf Rose werfen. Es war Zeit für unseren Kampf, aber irgendetwas fühlte sich seltsam an.
Abgesehen von dem üblichen Grußnick, den sie mir gab, wirkte sie distanziert, ihre übliche Selbstsicherheit war einer zurückhaltenderen Haltung gewichen. War etwas passiert?
Die Energie der Menge war elektrisierend, die Atmosphäre war voller Vorfreude, als die Stimme des Ansagers durch das Kolosseum dröhnte.
Es war soweit – unser Duell.
Rose und ich trennten uns und nahmen unsere Positionen an den gegenüberliegenden Enden der Bühne ein. Ich stand auf der rechten Seite und mein Herz schlug ruhig, als ich ihr über das Feld hinweg gegenüberstand.
Rose auf der linken Seite wirkte wie immer gelassen, aber in ihren Augen blitzte etwas auf, das zuvor nicht da gewesen war.
Da es sich um einen seltenen Zweikampf zwischen einem Ritter und einer Magierin handelte, mussten bestimmte Regeln angepasst werden, um
der Kampf fair zu gestalten.
Normalerweise waren die Gegner zu Beginn fünf bis zehn Meter voneinander entfernt, aber in diesem Fall brauchte Rose als Magierin mindestens zwanzig Meter Abstand, um ihre Zaubersprüche richtig vorzubereiten.
Das lag im Rahmen der Standardqualifikationen für einen solchen Kampf, aber ehrlich gesagt bezweifelte ich, dass es eine Rolle spielen würde.
Rose konnte Zaubersprüche wirken, ohne auch nur einen Schritt zurücktreten zu müssen – das war für jemanden
von ihrem Kaliber kein Problem.
Ich holte tief Luft, machte mich bereit und ließ meinen Blick nicht von ihr weichen.
Sie wirkte ruhig und konzentriert, aber irgendetwas stimmte nicht. Für einen Moment fragte ich mich,
ob sie wirklich hier sein wollte.
Dann durchbrach ihre Stimme plötzlich die angespannte Stille.
„Riley … Ich werde mich nicht zurückhalten, okay?“
Die Art, wie sie das sagte – sanft, aber entschlossen – überraschte mich.
Ich sah sie an und versuchte, ihren Gesichtsausdruck zu deuten, aber ich sah nur Entschlossenheit.
Alle meine Zweifel waren wie weggeblasen. Das war schließlich Rose. Sie wäre nicht so weit gekommen,
wenn sie nicht bereit gewesen wäre, alles zu geben.
Ein kleines Lächeln huschte über mein Gesicht, und ich nickte, um ihr die nötige Bestätigung zu geben.
„Bitte mach das.“
Denn ich werde mich auch nicht zurückhalten.
„Los!“
Der Ruf des Ansagers hallte durch die Arena, und noch bevor das Wort vollständig angekommen war, war mein Körper schon in Bewegung, alle meine Fähigkeiten aktiviert und auf Hochtouren. Das war es – der Moment, auf den ich hingearbeitet hatte. Jetzt gab es keinen Grund mehr, sich zurückzuhalten.
Meine Fähigkeiten wurden in einer Kettenreaktion aktiviert:
[Durchdringender Schlag!] [Fertigkeit (97 %)] → [Aktiviert.]
[Mana-Verstärkung] [Fertigkeit (97 %)] → [Aktiviert.]
[Zeitdilatation] [Fertigkeit (99 %)] → [Aktiviert.]
[Sprint] [Fertigkeit (85 %)] → [Aktiviert.]
[Schwerer Schlag] [Fertigkeit (85 %)] → [Aktiviert.]
[Gedankengeschwindigkeit] [Fertigkeit (40 %)] → [Aktiviert.]
[Blitzschritt] [Fertigkeit (55 %)] → [Aktiviert.]
[Blutrausch (Selten)] [Fertigkeit (18 %)] → [Aktiviert.]
[Goldener Blitz] [Fertigkeit (15 %)] → [Aktiviert.] Jeder Teil von mir war voller Energie.
Bläuliches Mana umhüllte meinen Körper und schimmerte im goldenen Blitz, der um mich herum tanzte
und vor roher Kraft knisterte.
Meine Sinne wurden schärfer, die Zeit schien langsamer zu vergehen, während sich meine Wahrnehmung erweiterte.
In diesem Zustand konnte ich jedes Detail sehen, jede kleine Bewegung, die Rose machte.
Und dann war sie da – ruhig, gefasst, mit ihrem Zauberstab bereits auf mich gerichtet. Ihre Mana strömte wie ein fließender Fluss in die Spitze ihres Zauberstabs.
Ich konnte das Gewicht ihrer Kraft spüren, die sich nicht nur aus dem Zauberstab manifestierte, sondern aus den zahlreichen Manaquellen, die sich um sie herum sammelten und zu einer wirbelnden Existenz verschmolzen.
Sie sprach nicht nur einen Zauberspruch – sie beherrschte das Schlachtfeld.
Keine Beschwörungsformeln.
Kein Zeichnen von Zeichen.
Kein Zeichnen von Runen.
Nur reine, instinktive Magie.
Es war, als würde das Mana ihr ohne zu zögern gehorchen und sich mühelos ihrem Willen beugen.
Rose war eine Magierin, die Magie nicht nur kontrollierte, sondern selbst zu Magie wurde.
Anhand der Mana-Anhäufung konnte ich erkennen, welcher Zauber sich formte – ihre Spezialität, die mittelstarke Lichtmagie: „Leuchtender Speer“.
Mehrere Speere aus reiner Lichtmagie würden sich augenblicklich materialisieren, jeder einzelne davon in der Lage, Barrieren und Rüstungen gleichermaßen zu durchdringen.
Ein Zauber, der schon unzählige Gegner besiegt hatte, denen sie zuvor gegenübergestanden hatte.
Aber ich hatte keine Zeit, ihre Fähigkeiten zu bewundern.
In diesem Kampf zählte jeder Bruchteil einer Sekunde.
Gegen Rose zu kämpfen war wie gegen eine Magierversion von Seo zu kämpfen – Zeit war immer von entscheidender Bedeutung.
Wenn ich auch nur einen Moment zögerte, wäre alles vorbei.
Ich wusste, dass ich sie ihren Zauber nicht beenden lassen durfte.
Meine Gedanken rasten, als ich mich nach vorne warf und mein Körper sich wie ein Pfeil aus einem Bogen bewegte.
Jeder Muskel meines Körpers arbeitete in perfekter Harmonie, und die Distanz zwischen uns schmolz
innerhalb weniger Augenblicke.
Meine Klinge, die von der Kraft des [Durchdringenden Schlags] glühte, flog auf ihren Zauberstab zu, um
ihre Verbindung zum Zauber zu durchtrennen, bevor er entfesselt werden konnte.
Zisch!!!
Roses Augen weiteten sich für den Bruchteil einer Sekunde, als sie realisierte, wie schnell ich die
Distanz zwischen uns überbrückt hatte. Aber zu meiner Überraschung zuckte sie nicht zusammen.
Die Zauber, die sie gewirkt hatte, stockten nicht, ebenso wenig wie der ruhige, entschlossene Ausdruck
auf ihrem Gesicht.
Ich war jetzt nur noch wenige Zentimeter von ihr entfernt, mein Schwert streifte fast ihren Zauberstab, als es
passierte.
Plötzlich erstarrte mein Körper.
„Was …?“
Eine Reihe roter magischer Kreise flammte um mich herum auf und leuchtete mit einer durchscheinenden, fast unheimlichen
roten Energie.
Sie umhüllte mich augenblicklich und bildete eine Barriere – eine magische Kugel –, die mich darin gefangen hielt.
Meine Gliedmaßen wollten sich nicht bewegen.
Die Mana, die zuvor so frei durch mich geflossen war, fühlte sich erstickt an, blockiert von der seltsamen
Kraft, die mich umgab.
Was zum Teufel?!
Ist das himmlische Magie?
Roses sanfte Stimme durchdrang das Chaos. „Hab dich …“
„Hä?“ Ich hatte kaum Zeit, ihre Worte zu verarbeiten, mein Verstand versuchte immer noch zu begreifen, was
passiert war.
Sie hatte mir eine Falle gestellt, die ich in meinem erhöhten Zustand nicht einmal gespürt hatte.
Und bevor ich überhaupt reagieren konnte –
KWOOOSHHH!!!
Eine Energiewelle brach aus den roten magischen Kreisen hervor, die Barriere um mich herum pulsierte, als sie
mit unglaublicher Wucht explodierte.
Ich wurde nach hinten geschleudert, die Explosionskraft drückte mir die Luft aus den Lungen und schleuderte mich
über die Bühne.
