Haaaah~!
Ein langer, erschöpfter Seufzer entwich den Lippen einer atemberaubenden Frau, als sie eine Rauchwolke aus ihrer elegant geschnitzten Lesepfeife ausstieß.
Leilah Grace, die Direktorin der Akademie, hatte sich immer mit einer gewissen Gelassenheit und Anmut bewegt, wobei ihr jugendliches Aussehen die jahrhundertelange Weisheit, die sie besaß, nicht verriet.
Doch als sie in ihrem Büro saß, war von ihrer üblichen Aura der ruhigen Kontrolle nichts zu spüren. Stattdessen sah sie aus wie eine Frau, die am Rande der Erschöpfung stand.
Der jüngste Vorfall war zwar schnell geklärt worden, aber die Nachwirkungen bereiteten ihr bereits gewaltige Kopfschmerzen.
Allein die Schadensbegrenzung reichte aus, um ihr das Gefühl zu geben, uralt zu sein – etwas, das sie trotz ihrer Meisterschaft über Zeit und Alter seit Ewigkeiten nicht mehr erlebt hatte.
Die einst so stolze und anmutige Gestalt von Leilah war nun zusammengesunken, als hätte das Gewicht der Probleme der Akademie endlich ihren Tribut gefordert.
Sie hatte in ihrem langen Leben viel gesehen und unzählige Krisen gemeistert, aber nichts hätte sie auf das Chaos vorbereiten können, das die Akademie in letzter Zeit zu umgeben schien.
Monat für Monat, Tag für Tag schienen sich die Probleme nur noch zu verschärfen und ließen ihr keine Zeit zum Verschnaufen.
Die einst so angesehene Einrichtung wurde zu einem Nährboden für Chaos, und sie war diejenige, die die Scherben auflesen musste.
Die Situation mit Professor Luke war immer noch ungelöst, seine Handlungen hinterließen einen Fleck, den selbst das schnelle Eingreifen der Prinzessin nicht vollständig beseitigen konnte.
Da nun auch der Kaiser involviert war, war der Druck, Antworten zu liefern, enorm.
Und gerade als sie dachte, es könnte nicht mehr schlimmer kommen, hatten drei außergewöhnlich mächtige Schüler die Akademie mit ihrer rücksichtslosen Machtdemonstration fast auseinandergerissen.
Das schiere Ausmaß ihrer Fähigkeiten hatte sie nicht erwartet, und der Gedanke daran, was hätte passieren können, wenn sie nicht aufgehalten worden wären, ließ sie erschauern.
Leilah nahm einen weiteren Zug aus ihrer Pfeife, während ihre Gedanken wie der Rauch um sie herum wirbelten.
Einst war sie stolz darauf gewesen, die Akademie mit Leichtigkeit zu leiten und die nächste Generation von Führungskräften anzuleiten und zu fördern.
Doch jetzt, als sie auf den wachsenden Stapel von Problemen auf ihrem Schreibtisch starrte, konnte sie eine tiefe, erschöpfende Müdigkeit nicht unterdrücken.
Das Semester hatte gerade erst begonnen, und schon ereignete sich ein Vorfall nach dem anderen, ein Problem nach dem anderen.
Die Spannung war greifbar, und ohne dass sie es bemerkte, stieg ihre Mana-Energie an.
Ihr hellbraunes Haar wurde pechschwarz, und ihre einst blauen Augen leuchteten intensiv violett und strahlten Kraft und Frustration aus.
„Wie geht es den dreien?“, fragte sie mit erschöpfter Stimme, während sie den Raum absuchte und bemerkte, wie alle unter ihrem Blick zusammenzuckten. „Wurden sie richtig festgehalten?“
Die Szene spielte sich im Besprechungsraum des Direktors ab, wo alle Leiter und Dekane der Akademie an einem runden Tisch saßen.
Kalter Schweiß rann ihnen den Rücken hinunter, jeder von ihnen war sich der Schwere der Lage bewusst.
Die Luft war dick von unausgesprochenen Sorgen, die Last der Verantwortung lastete schwer auf ihnen.
Amelia Grace, die Enkelin und Sekretärin von Leilah, war die Erste, die das Wort ergriff. Ihre Stimme klang ruhig, aber vorsichtig, als wollte sie die Spannung im Raum lösen.
„Laut Dorothy haben sich die drei beruhigt, nachdem sie versucht hatten, einen weiteren Streit anzufangen. Es scheint, als hätten sie sich mit den Mana-Armbändern abgefunden, nachdem Präsidentin Dorothy sie ihnen angelegt hatte und die Schülerin Riley die drei davon überzeugt hatte, sich zurückzuziehen.“
Ein kollektiver Seufzer der Erleichterung schien durch den Raum zu gehen, wenn auch nur kurz.
Die Situation war noch lange nicht geklärt, und die anhaltende Unruhe war deutlich zu spüren.
Der Blick der Schulleiterin blieb scharf, ihre Geduld war sichtlich am Ende.
Dies sollte ein Ort des Lernens und der Entwicklung sein, doch das Chaos hatte sich festgesetzt, und die Verantwortung, es einzudämmen, lag ganz auf ihren Schultern.
„Sie müssen streng überwacht werden“, sagte sie mit leiser, aber bestimmter Stimme. „Wir können uns keinen weiteren Vorfall leisten, nicht wenn die Sponsoren und Spender uns beobachten. Der Ruf dieser Akademie steht auf dem Spiel.“
„Verstanden …“
„Gut …“
Nachdem die unmittelbare Krise scheinbar unter Kontrolle war, wandte sie ihren Blick den Leitern der Abteilungen Finanzen, Hauswirtschaft und Sicherheit zu.
Ihr Gesichtsausdruck blieb gelassen, aber hinter ihren Augen war eine unverkennbare Intensität zu erkennen, als sie sich an sie wandte. „Wie hoch ist der geschätzte Schaden?“
Es herrschte unangenehme Stille im Raum, während die Abteilungsleiter nervöse Blicke austauschten.
Der Leiter der Finanzabteilung, der die Bedeutung des Augenblicks erkannte, holte tief Luft und trat vor.
Er zögerte einen kurzen Moment, dann begann er, den holografischen Bildschirm in der Mitte des Tisches zu bedienen.
Als die Zahlen in leuchtenden Ziffern erschienen, wurde das ganze Ausmaß der Situation schmerzlich deutlich. Auf dem Bildschirm stand eine Zahl, die alle Anwesenden sprachlos machte.
[27.680.000 Gold]
Die schiere Größe des Betrags war atemberaubend.
Er wurde nicht in Edelsteinen, Bronze oder gar Silbermünzen gezählt, sondern in Gold – der höchsten Währung der
Welt.
Die Leiter der einzelnen Abteilungen wichen sichtlich zurück, ihre Gesichter waren blass.
Es war eine Summe, die sie kaum begreifen konnten, geschweige denn rechtfertigen.
Die Vorstellung, dass so ein riesiger Verlust in ihrer großen und angesehenen Akademie passiert war, nur wegen eines Duells zwischen zwei Top-Studenten, machte sie sprachlos.
Das ganze Geld, das sie gerade beim großen Festival verdient hatten, war jetzt praktisch
wertlos.
Die Mittel, die eigentlich für die Verbesserung des Rufs der Akademie und die Modernisierung der Einrichtungen gedacht waren, mussten jetzt für die Beseitigung der umfangreichen Schäden verwendet werden, die durch den Kampf zwischen den dreien entstanden waren.
Einige Straßen, die in den Kampf verwickelt waren, waren zu Schutt und Asche geworden, Gebäude waren rissig und fast eingestürzt, Restaurants waren zerstört und sogar der Stadtplatz selbst trug die Spuren der heftigen Schlacht.
Die schiere Kraft des Manawechsels zwischen den drei Schülern reichte aus, um die Akademie in ihren Grundfesten zu erschüttern, obwohl sie nur Schüler waren.
Zwar hatte Alices Vertrauter den Gesamtschaden verringert, indem er sie in eine metaphysische Dimension teleportierte, doch der ursprüngliche Schaden war bereits angerichtet.
Die physische Zerstörung war nur der Anfang; die emotionalen und psychischen Folgen waren weitaus schwieriger zu bewältigen.
Die Schüler, die in das Kreuzfeuer geraten waren, standen unter Schock, und die Berichte, die eintrafen,
zeichneten ein düsteres Bild.
Leilahs Schreibtisch war mit Papieren überhäuft, die die steigende Zahl von Schülern dokumentierten, die
aus Angst und wegen der ihrer Meinung nach
nachlässigen Verwaltung der Akademie einen Schulwechsel oder die vollständige Abmeldung beantragten.
Der einst so lebendige und pulsierende Campus war nun von Unsicherheit und Angst überschattet.
Als Leilah die Berichte durchging, musste sie frustriert seufzen.
Die Akademie befand sich in einer heiklen Lage.
Die drei mit Verfehlungen und Strafpunkten zu bestrafen, schien zwar die logische Vorgehensweise zu sein,
war aber alles andere als einfach.
Diese Schülerinnen waren keine gewöhnlichen Personen, sie wurden von einflussreichen Familien und
einflussreichen Gruppierungen.
Jede Disziplinarmaßnahme könnte die Beziehungen, die die Akademie über Jahre hinweg sorgfältig aufgebaut hatte, belasten oder sogar zerstören.
Die drei Mädchen – Rose, Seo und Alice – waren nicht nur Schülerinnen, sie waren der Stolz und die
Wunderkinder der Akademie.
Ihre Talente und ihr Hintergrund stellten sie weit über normale Strafen hinaus.
Wenn bekannt würde, dass die Akademie beschlossen hatte, sie zu bestrafen, könnte das auf den ersten Blick
auf den ersten Blick vernünftig erscheinen und einige Bedenken hinsichtlich Fairness und Ordnung ausräumen.
Die Auswirkungen würden jedoch weit über die Wände des Klassenzimmers hinausreichen.
Jedes dieser Mädchen wurde von immenser Macht und Einfluss unterstützt.
Rose war die Tochter der illustren Familie Brilliance, die für ihren unübertroffenen
Intellekt und ihren politischen Einfluss bekannt war.
Seo war die direkte Nachfahrin des legendären Kultivierenden, der die Technik der versteckten Klinge beherrschte, ein Vermächtnis, das Respekt und Furcht einflößte.
Alice hingegen war praktisch eine wandelnde Investition, die von fast allen
Magiertürmen der Welt gesponsert wurde.
Das waren nicht nur Schülerinnen, sondern zukünftige Anführerinnen, Schwertmeisterinnen und Erzmagierinnen – Personen, die selbst jetzt noch viele Mitarbeiter der Akademie übertreffen konnten.
Sie zu bestrafen, könnte die Beziehung der Akademie zu diesen außergewöhnlichen Schülern belasten und sie möglicherweise vertreiben.
Und wenn sie sich zum Verlassen der Akademie entschließen würden, wäre das nicht nur ein Verlust an Talent, sondern würde auch einen Vertrauensbruch bedeuten
und den Ruf der Akademie beschädigen.
Noch wichtiger war, dass die finanzielle Stabilität der Akademie auf dem Spiel stand.
Die Sponsoren, die diese Mädchen unterstützten – Familien, Organisationen und ganze Magiertürme – würden es nicht gut finden, wenn ihre Schützlinge schlecht behandelt würden.
Die Probleme mit so mächtigen Unterstützern könnten schnell zu einer Krise eskalieren
und die Existenz der Akademie gefährden.
Eigentlich brauchten diese Mädchen die Anleitung der Akademie gar nicht mehr.
Sie hatten die meisten Mitarbeiter in Sachen Fähigkeiten und Wissen schon übertroffen. Was sie brauchten, war die Freiheit, sich weiterzuentwickeln, ihren eigenen Weg zu gehen und die Weisheit und Stärke zu erlangen, die nur durch Erfahrung gewonnen werden können.
Eine Bestrafung könnte sie dazu bringen, die Akademie ganz zu verlassen und sich anderswo nach Möglichkeiten umzusehen, wo ihre Talente mehr geschätzt werden und wo sie nicht durch veraltete Regeln und Vorschriften behindert werden.
Die Situation hatte sich so zugespitzt, wie es sich niemand hätte vorstellen können.
Nicht nur der Kaiser war jetzt involviert, sondern auch Riley Hell – jemand, der eng mit Herzog Luther Heavens verbunden und einer der wichtigsten Investoren der Akademie war – war in die Angelegenheit verwickelt.
Der Skandal wurde immer größer und die Folgen waren echt weitreichend, vor allem weil jetzt so einflussreiche Leute mitmischten.
Schulleiterin Leilah spürte, wie der Druck immer mehr zunahm, und ihr Kopf pochte vor lauter Stress.
Sie lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und seufzte tief, während sie versuchte, inmitten des Chaos einen Moment der Ruhe zu finden.
Der Rauch ihrer Zigarette stieg träge in die Luft und verschaffte ihr eine kurze Atempause von dem Sturm, der
um sie herum tobte.
„Das war’s, ich gehe in Rente … Ich kündige!!!“, rief sie plötzlich frustriert, als die aufgestaute Spannung
aus ihr hervorbrach.
„Das kannst du nicht!!!!“
Der Aufschrei war einstimmig, eine verzweifelte Bitte ihrer Mitarbeiter und Kollegen, die wussten, dass
ohne sie die Leitung der Akademie verloren wäre.
Panik und Ungläubigkeit hallten durch den Raum, ihre gemeinsamen Stimmen zeugten davon, wie
unersetzlich Direktorin Leilah geworden war.
Sie rieb sich die Schläfen, der Drang, einfach wegzulaufen, war fast überwältigend, aber sie
wusste tief in ihrem Inneren, dass Aufgeben keine Option war.
Nicht, wenn so viel auf dem Spiel stand, und schon gar nicht, wenn so viele darauf angewiesen waren, dass sie die
Akademie durch diese Krise zu steuern.
„Die waren ganz schön anstrengend, oder?“
Dorothys ruhige und amüsierte Stimme durchbrach meine Gedanken, während ich die hartnäckigen Systemmeldungen ignorierte, die mich über die seltsame Vorliebe eines bestimmten bösen Gottes für mich informierten.
Ich schaute zur Seite und sah Dorothy Gale, die jetzt eigentlich die ehemalige Präsidentin des Studentenrats war,
deren hellblondes Haar im Zwielicht sanft schimmerte.
„Ja …“
Die Situation hatte sich schnell zugespitzt.
In dem Moment, als die drei Mädchen wieder zu sich kamen, brach ein neuer Streit zwischen ihnen aus,
der sich zu einer weiteren Konfrontation zu entwickeln drohte.
Cheshire war als Strafe zurückgelassen worden, um sich um sie zu kümmern, und ich wurde das Gefühl nicht los,
dass es ein Fehler war, sich auf diese Katze zu verlassen.
„Letztendlich bist du an allem schuld, was? Fufu. Ich kann nicht sagen, dass ich das nicht erwartet hätte,
Junior. Dass sogar Alice sich einmischt …“
„Bitte lass mich in Ruhe.“
„Geht nicht. Das war im Grunde deine Schuld.“
„Das ist …“ Ich rang um die richtigen Worte. Dorothy hatte nicht ganz Unrecht.
Ich wollte zwar die Schuld für ihr rücksichtsloses Verhalten allein den Mädchen zuschieben, aber das wäre
weder fair noch richtig gewesen.
Sie hatten zwar aus eigenem Antrieb gehandelt, aber die Ursache für das Chaos schien bei mir zu liegen. Die Verantwortung von mir zu weisen, kam mir egoistisch und arrogant vor, auch wenn die Situation komplexer war als
eine einfache Schuldzuweisung.
„Fufu, bitte nimm es mir nicht so übel. Ich necke dich nur. Cheshire hat gesagt, dass du am Ende alles einfach so schnell erledigt hast – warum hast du das nicht von Anfang an gemacht?“
„Ich konnte nicht“, antwortete ich mit fester Stimme, die jedoch die Wahrheit widerspiegelte. Hätte Cheshire mich damals nicht losgelassen,
wäre die Situation ganz anders ausgegangen.
„Hm? Das kann ich mir kaum vorstellen … Aber ich schätze, jeder hat seine Grenzen. Selbst ein versteckter
Meister wie du kann manchmal Schwierigkeiten haben, was?“
„Ich bin kein Meister …“
„Du machst doch Witze“, sagte Dorothy mit leichtem, ungläubigem Tonfall.
Sie wandte ihren Blick nach oben zum Himmel, wo der Mond gerade aufzugehen begann.
Zwei Monde, identisch und doch unterschiedlich, schwebten in der dunkler werdenden Weite und tauchten die Landschaft in ein ätherisches Licht.
„Wie auch immer, ich weiß, dass du dir Sorgen um die drei machst, aber Alice wird wahrscheinlich nur einen
Eine leichte Strafe, und Seo könnte eine Art körperliche Züchtigung bekommen. Wahrscheinlich muss sie Toiletten putzen oder beim Wiederaufbau helfen, um den Schaden zu beheben, den sie angerichtet haben. Was Rose angeht, nun, sie ist ein Sonderfall. Vielleicht eine Mischung aus beidem?
Dorothys Stimme klang ruhig und bedächtig, obwohl ihre Worte einen neckischen Unterton hatten.
Trotz ihrer unbeschwerten Art war mir die Schwere der Situation bewusst. Ihre Einschätzung war realistisch, wenn auch etwas abwertend gegenüber den tieferen Auswirkungen der Handlungen jeder einzelnen Person.
Die Konsequenzen, wenn auch notwendig, schienen mir im Großen und Ganzen ein geringer Preis zu sein.
„Aber ich schätze, der Nutzen ihrer Anwesenheit überwiegt den Schaden für die gesamte Schülerschaft der Akademie, oder?“
Ich sah, wie Dorothys Blick auf den Mond gerichtet blieb, ihre Gedanken offensichtlich woanders waren.
Ihre ruhige Beobachtung stand in starkem Kontrast zu dem Aufruhr, den ich in mir spürte.
Ich beobachtete, wie Dorothys Blick auf die Monde gerichtet blieb, ihre Gedanken offensichtlich woanders waren.
Ihre ruhige Beobachtung stand in starkem Kontrast zu dem Aufruhr, den ich in mir spürte.
Die Art, wie Dorothy in den Himmel blickte, war eine Mischung aus Sehnsucht, Traurigkeit und Akzeptanz, alles miteinander verwoben zu einem komplexen Geflecht von Emotionen.
Ihre Augen, einst strahlend und voller Leben, schienen nun eine tiefe Müdigkeit zu tragen, die in starkem Kontrast zu ihrem üblichen Auftreten stand.
Ich wusste, dass dies nicht der richtige Zeitpunkt war, um nachzuhaken, aber es war wichtig, die Wahrheit hinter der Person zu verstehen, die ich
so verzweifelt zu retten versuchte.
Ich brauchte einen Kontext, um zu verstehen, warum sie sich so drastisch von der Person, die ich
im Spiel kennengelernt hatte, zu der Person, die sie jetzt war, verändert hatte.
Wenn die Dinge so weitergingen, war ihr Weg klar – er würde zu ihrem Untergang führen.
„Präsidentin …“, begann ich vorsichtig.
„Bitte nenn mich nicht mehr Präsidentin“, sagte Dorothy mit einem leisen Lachen. „Ich habe diesen Titel nicht mehr.“
„Nun, technisch gesehen bist du noch im Amt, bis ein neuer gewählt wird“, gab ich zu bedenken. „Du kannst es wirklich nicht loslassen, oder, Junior?“, antwortete sie mit einem leichten Lächeln auf den Lippen.
„Also, was beschäftigt dich?“
„Warum siehst du so traurig aus?“
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Dorothys Augen weiteten sich für einen kurzen Moment vor Überraschung, bevor sie ihre Gefühle schnell hinter ihrem üblichen geschäftsmäßigen Lächeln verbarg.
Sie neigte den Kopf leicht, eine Geste, die sowohl Neugier als auch eine Spur von Müdigkeit ausdrückte.
„Wovon redest du, Junior Riley? Ich bin nicht traurig, weißt du ~“
„Ach so …“
sagte ich, unbeeindruckt von ihrem Versuch, nonchalant zu wirken.
Ihr Blick blieb auf mir haften, und für einen Moment glaubte ich, einen Schatten ihrer wahren Gefühle zu sehen –
eine Traurigkeit, die sie hinter ihrer geübten Fassade zu verbergen suchte.
Als ich ihr ins Gesicht sah, war klar, dass sie nicht vorhatte, sich mir gegenüber zu öffnen.
In dem Moment, als ich ihr diese Frage stellte, verhärtete sich ihr Gesichtsausdruck, und eine eisige Mauer
zwischen uns.
[Gegenstand: Tränen des Chronos (einzigartig)]
[Automatisch aktiviert]
[Effekte: Zeitdilatation (Bewegung verlangsamt: 50 %)]
Die Fertigkeit wurde automatisch ausgelöst, und plötzlich schien sich die Zeit um mich herum zu dehnen.
Jede Sekunde zog sich länger hin, als sie sollte, während ich ihr überraschtes Gesicht beobachtete.
Deshalb sah ich es trotz ihrer Fassade so deutlich …
Ich konnte nicht genau sagen, was die Fertigkeit ausgelöst hatte, aber der kalte Schweiß, der mir den Rücken hinunterlief,
sagte mir, dass es etwas Bedeutendes war.
Die beunruhigende Erkenntnis, dass ich diese Situation fast nicht überstanden hätte, setzte ein, da die
Aktivierung der Fertigkeit darauf hindeutete, dass ich knapp etwas Tödliches vermieden hatte.
„Ich schätze, sie ist empfindlicher, als ich dachte …“
