Gleich nach Professor Lukes Niederlage wurden die Mitarbeiter der Akademie dank Prinzessin Snow schnell über den Vorfall informiert.
Die Nachricht verbreitete sich wie ein Lauffeuer, und es dauerte nicht lange, bis Janica in die Krankenstation gebracht wurde, um die dringend benötigte Versorgung zu bekommen.
Jetzt, da die unmittelbare Krise hinter uns lag, gingen Snow und ich Seite an Seite durch die Hallen der Akademie, unser Schritt verlangsamt durch das Gewicht der Ereignisse, die sich gerade zugetragen hatten.
„Diese Situation wird bald für ziemlichen Aufruhr in der Akademie sorgen“, meinte Snow mit einer Stimme, die unvermeidlich klang.
Ich nickte zustimmend.
„Ja, das ist zu erwarten.“
Dieser Vorfall würde die Akademie erschüttern, genau wie im Spiel.
Die Folgen würden schwerwiegend sein und den bereits angeschlagenen Ruf der Akademie weiter beschädigen.
Die Akademie hatte erst im letzten Semester so viel Drama erlebt.
Da war der Terroranschlag, der alle erschüttert hatte, das Attentat auf Prinzessin Snow und sogar das mysteriöse Verschwinden von zwei der besten Studenten der Akademie.
„An dem ich leider auch beteiligt war …“
Jedes dieser Ereignisse hatte die Glaubwürdigkeit der Einrichtung untergraben und sie anfällig für Kritik und Zweifel gemacht.
Jetzt, mit diesem neuesten Skandal um einen Professor, stand der Akademie eine weitere Runde Chaos bevor.
Während wir gingen, spiegelte die stille Spannung zwischen uns die Ungewissheit der kommenden Tage wider.
Ich musste unweigerlich darüber nachdenken, wie sich dieses Ereignis im größeren Kontext der ursprünglichen Handlung des Spiels auswirken würde.
Im Spiel hätte so ein Skandal zu erheblichen Verzögerungen im Zeitplan der Akademie geführt.
Die bevorstehenden schriftlichen Prüfungen und die mit Spannung erwarteten Duo-Prüfungen würden wahrscheinlich um mindestens eine Woche, wenn nicht sogar um mehr verschoben werden.
Die Meinungen der Studierenden würden wahrscheinlich geteilt sein.
Einige würden die zusätzliche Vorbereitungszeit begrüßen, vor allem angesichts der Bedeutung der Duo-Prüfungen in diesem Semester.
Diesmal haben die Prüfungen nicht nur Einfluss auf die Klassenrangliste, sondern spielen auch eine entscheidende Rolle bei der Einteilung der Klassen für das kommende zweite Jahr.
Diese Änderung verleiht den Prüfungen zusätzliches Gewicht, sodass die Verzögerung für verschiedene Schüler sowohl eine Erleichterung als auch eine Quelle der Angst ist.
Es wird zwar einen weiteren Klassenbewertungstest geben, aber dieser dient eher der Beurteilung der Erstklässler und hat keine wesentlichen Auswirkungen auf uns Zweitklässler.
Ich warf einen Blick auf Snow, immer noch etwas beeindruckt davon, wie schnell sie die ganze Situation eingeschätzt und gemeistert hatte.
Sicher, es passte zu ihrem Charakter – immer gelassen, immer einen Schritt voraus –, aber es war trotzdem überraschend, sie in Aktion zu sehen.
Es war eine Erleichterung zu wissen, dass sie die Verantwortung übernommen hatte und die Mitarbeiter und die Folgen mit einer Kompetenz bewältigte, die ich nur bewundern konnte.
Ich fragte mich, was sie gesagt oder getan hatte, um mich davon abzuhalten, noch mehr in die Sache hineingezogen zu werden.
„Sie ist einfach zu zuverlässig, wenn es um solche Dinge geht“,
Snow hatte ein Händchen für komplexe Situationen, und ihr Einfluss war spürbar.
Die Mitarbeiter der Akademie warfen mir zwar einen Blick zu, aber keiner von ihnen schien besonders daran interessiert zu sein, mir Fragen zu stellen.
Es war klar, dass Snow irgendwie ihre Aufmerksamkeit abgelenkt hatte, um sicherzustellen, dass ich nicht weiter in die Angelegenheit hineingezogen wurde.
Wie genau war sie überhaupt in diese Situation geraten?
Im Spiel sollte Snow eigentlich erst später auftauchen, als sie Lucas half, seinen Namen reinzuwaschen, nachdem er den Professor getötet oder überwältigt hatte.
„Es war etwas überraschend, dich dort zu sehen, Snow“, bemerkte ich und versuchte immer noch zu verstehen, wie die Dinge von der ursprünglichen Handlung abgewichen waren.
Vor allem, wenn man bedenkt, wie beschäftigt sie mit den bevorstehenden Schülerratswahlen sein muss. Berge von Papieren, Notizen und Vorbereitungen hätten ausreichen müssen, um sie an ihren Schreibtisch zu fesseln.
Snow hob den Kopf, ihr Blick war neutral, aber aufmerksam.
„Meine Arbeit war ziemlich früh fertig, und ich hatte eigentlich vor, eine kurze Pause draußen zu machen, um den Kopf frei zu bekommen. Aber dann stieg plötzlich eine bestimmte Manasignatur an, und bevor ich mich versah …“
„Ich verstehe.“
„Also war es indirekt meine Schuld, hm?“
Hatte „Monarch’s Will“ meine Manaabgabe verstärkt?
Angesichts der Wirkung der Fertigkeit dachte ich, dass nur meine Präsenz verstärkt werden sollte, aber anscheinend wirkt sich mein emotionaler Zustand irgendwie auf meinen Manapegel aus.
Die frühe Ankunft von Snow hatte den Verlauf der Ereignisse komplett verändert und das ursprüngliche Szenario verhindert, in dem Lucas die Führung übernommen hätte.
Aber andererseits kann ich mich nicht wirklich beschweren, da ich in diesem Moment die Rolle von Lucas übernommen habe.
Wenn ich jetzt darüber nachdenke, frage ich mich, wie es mit der Beziehung zwischen Lucas und Janica weitergehen wird.
Ich habe darauf geachtet, Janica nicht zu verärgern, indem ich ihr aus dem Weg gegangen bin und sogar die ganze Zeit etwas Abstand gehalten habe.
Auch jetzt habe ich darauf geachtet, dass sie nach ihrer Rettung in direktem Kontakt mit Snow blieb, in der Hoffnung, Komplikationen wie mit den anderen Heldinnen zu vermeiden.
Wenn ich in Beziehungen auf dünnem Eis laufe, bringt mich das nur näher an den Tod.
Während wir weitergingen, wurde mir die Schwere der Lage bewusst. Ich warf einen Blick auf Snow und nahm ihre ätherische Präsenz wahr.
Mit ihrem schneeweißen Haar und ihren juwelenartigen Augen war sie so schön wie eh und je.
Ihr ikonischer weißer Umhang, kombiniert mit ihrer persönlichen weißen Uniform, schien trotz des starken Kontrasts zu ihrem Kleid immer ihre ganze Schönheit zu betonen.
Es war fast so, als wäre sie dafür gemacht, hervorzustechen, ein Leuchtfeuer der Reinheit und Stärke in dem Chaos
dieser Welt.
„Übrigens, warum warst du mit Janica zusammen, Riley?“, unterbrach Snow meine Gedanken mit neugieriger, aber zurückhaltender Stimme.
„Ich war zufällig dort und habe bemerkt, dass in einem der Klassenzimmer etwas nicht stimmte“, antwortete ich mit ruhiger Stimme und versuchte, nichts zu verraten.
Selbst wenn sie mich fragt, kann ich ihr keine andere richtige Antwort geben als diese. Sie hat die unheimliche Fähigkeit, Lügen zu durchschauen, daher ist eine Halbwahrheit wie diese das Einzige, was ich ihr
im Moment geben kann.
„Hm …“
Snow schien mit meiner Antwort nicht ganz zufrieden zu sein, aber sie hakte nicht weiter nach. Stattdessen warf sie mir einen Blick zu, in dem ein Hauch von Nostalgie lag.
„Weißt du, Riley, es ist schon eine Weile her, seit wir uns gesehen haben … Wenn es dir nichts ausmacht, kann ich dich kurz sprechen?“
Jetzt, wo ich darüber nachdachte, hatte sie recht… Das war eigentlich unser erstes richtiges Gespräch seit Beginn des Semesters vor ein paar Wochen.
Wir hatten uns zwar ab und zu gesehen, aber nie wirklich miteinander gesprochen. Entweder war sie zu beschäftigt mit ihren eigenen Aufgaben oder ich war in meine vertieft.
Ich kann nicht behaupten, dass ich sie wegen meiner Erinnerungen absichtlich gemieden hatte, aber ich konnte es auch nicht wirklich leugnen.
Meine
Meine komplexen Gefühle gegenüber Snow spielten dabei sicherlich eine Rolle, und tief in meinem Inneren habe ich sie vielleicht unbewusst gemieden.
So sehr ich auch jeglichen Kontakt mit den Heldinnen vermeiden wollte, war das nur eine Ausrede dafür, dass ich
so ein schlechter Freund war.
Ich stöhnte innerlich, bevor ich endlich sprach. „Klar…“
Ich wusste nicht, worüber sie reden wollte, aber ich konnte ein paar Vermutungen anstellen – wahrscheinlich
etwas im Zusammenhang mit den bevorstehenden Wahlen oder vielleicht sogar etwas Persönlicheres.
Als sie meine Antwort hörte, lächelte sie, ein glücklicher Ausdruck, der ihr Gesicht zu erhellen schien … aber aus irgendeinem Grund
fühlte es sich seltsam an.
…..
„Du weißt doch, dass ich für das Amt des Präsidenten kandidiere, oder, Riley?“
„Ja“,
Wir gingen Seite an Seite durch das Bildungsviertel, und unsere gemeinsame Anwesenheit zog die
Aufmerksamkeit der Passanten auf uns.
Das war nichts Ungewöhnliches – so früh im Semester war der Bezirk voller Studenten,
die zu ihrem Alltag zurückkehrten.
Aber wie immer waren die vornehmen Studenten besonders scharf auf Klatsch und Tratsch, und ich konnte bereits sehen, wie sich das Flüstern ausbreitete und ihre neugierigen Blicke etwas zu lange auf uns ruhten.
An ihren Gesichtsausdrücken erkannte ich, dass bald neue Gerüchte über mich die Runde machen würden.
Mit der bereits beliebten Snow zu gehen, die nicht nur eine beliebige Schülerin war, sondern eine Prinzessin und Kandidatin für das Amt der Schülerratsvorsitzenden, würde zweifellos Spekulationen anheizen.
Ich hatte erwartet, dass Snow mich an einen ruhigeren Ort bringen würde, wenn sie ein ernstes Gespräch führen wollte, aber stattdessen setzten wir unseren Spaziergang durch einen der belebtesten Bereiche des
Bezirks fort.
Ich fragte mich, ob das wirklich die beste Wahl für ihr Image war.
Mit mir in Verbindung gebracht zu werden, war nicht unbedingt gut oder schlecht für ihr Image – es war komplizierter als das.
Mein Ruf in der Schule war nicht gerade makellos, und sich mit mir zu zeigen, würde ihrer Kampagne nicht gerade helfen.
Dennoch war Snow sehr strategisch.
„Sie musste einen Grund dafür haben.“
Vor allem, weil alle Augen und Ohren auf uns gerichtet waren …
„Ich werde offen zu dir sein, Riley“, sagte sie und wechselte den Tonfall, als sie sich zu mir umdrehte. „Ich möchte, dass du meinem Team beitrittst.“
„Ich will ehrlich zu dir sein, Riley“, sagte sie und drehte sich zu mir um, wobei sich ihr Tonfall veränderte. „Ich möchte, dass
du meinem Team beitrittst.“
Ihre Worte hingen voller Erwartung in der Luft zwischen uns. Ich hatte damit gerechnet, aber es direkt von ihr zu hören, überraschte mich dennoch.
Snow bot mir einen Platz in ihrer Wahlkampagne an, die Chance, Teil von etwas Bedeutendem zu sein.
Doch trotz der Aufrichtigkeit in ihren Augen wusste ich schon, bevor sie zu Ende gesprochen hatte, wie meine Antwort lauten würde.
„Es tut mir leid, aber ich kann nicht.“
Snows Blick schwankte nicht, aber ich konnte sehen, wie sich die Frage in ihrem Kopf formte. „Und warum ist das so?“, fragte sie und neigte leicht den Kopf.
„Ich unterstütze bereits jemand anderen“, sagte ich.
„Ist es Rose?“, fragte sie mit ruhiger Stimme, in der jedoch etwas mitschwang –
„Ist es Rose?“, fragte sie mit ruhiger Stimme, in der jedoch etwas mitschwang –
Enttäuschung vielleicht? Oder einfach nur Resignation.
Ich nickte. „Ja.“
Einen Moment lang blieb Snows Gesichtsausdruck unlesbar.
Sie war hervorragend darin, ihre wahren Gefühle zu verbergen, eine Fähigkeit, die sie in jahrelanger Arbeit in den
tückischen Gewässern der adeligen Politik perfektioniert hatte.
Aber selbst sie konnte das flüchtige Aufblitzen einer Emotion in ihren Augen nicht ganz verbergen – eine Mischung aus Frustration und Akzeptanz.
„Ich verstehe“, sagte sie leise, mehr zu sich selbst als zu mir. „Ich hätte es wohl erwarten sollen.“
Ihre Worte hingen in der Luft und hatten ein Gewicht, das mich fragen ließ, ob es zwischen ihr und Rose mehr Gespräche gegeben hatte, als ich wusste. Hatte Rose sie irgendwie provoziert?
„Nun, ich schätze, ich kann jetzt nichts mehr daran ändern“, fuhr Snow fort, wobei ihr Ton etwas leichter wurde,
obwohl immer noch ein Hauch von etwas Tieferem mitschwang. „Es ist schade, aber ich werde dich vorerst bei ihr lassen ~“
Ihre Worte überraschten mich. „Wie bitte?“
Sie drehte sich mit einem verschmitzten Lächeln zu mir um, ihre Augen funkelten vor einer Mischung aus Schalk und Entschlossenheit.
„Wenn ich Präsidentin bin, versprichst du mir dann wenigstens, über eine Position
in meiner Kampagne nachzudenken?“
Ich zögerte einen Moment, aber es konnte ja nicht schaden, darüber nachzudenken, zumal es sich vorerst nur um eine hypothetische Situation handelte.
„Gerne“, antwortete ich, obwohl mir bereits andere Gedanken durch den Kopf gingen.
Ich sah mich um und bemerkte, dass immer noch viele Augen auf uns gerichtet waren, und ein Gefühl der Unruhe machte sich in mir breit
. Ich senkte meine Stimme, trat näher an Snow heran und sprach vorsichtig.
„Ist es okay, dass du so offen über Politik redest?“, fragte ich. „So wie du redest, klingt es, als hättest du schon alles gewonnen. Selbst wenn du die Spitzenkandidatin bist … gibt es doch bestimmte Dinge, die man nicht öffentlich sagen kann, oder?“
Snow hielt inne und sah mich nachdenklich an.
Für einen Moment fragte ich mich, ob ich zu weit gegangen war, ob meine Sorge unbegründet war. Aber dann wandte sie ihren Blick ab, ihre Augen wirkten distanziert, als würde sie über etwas nachdenken.
„Es ist in Ordnung“, antwortete sie schließlich, obwohl sich ihr Tonfall subtil veränderte, sodass ich es nicht
ganz deuten konnte. „Ich habe keine politischen Absichten …“
Ihre Stimme verstummte zu einem Murmeln, fast so, als würde sie mehr zu sich selbst als zu mir sprechen.
Die Art, wie sie das sagte, ließ mich vermuten, dass sich unter der Oberfläche etwas anderes verbarg, etwas Persönlicheres, das sie noch nicht bereit war zu teilen.
Aber bevor ich weiter nachhaken konnte, richtete sich Snow auf, ihre gewohnte Gelassenheit kehrte zurück
und sie schenkte mir ein beruhigendes Lächeln.
„Denk nicht darüber nach, sieh das Ganze einfach als eine Laune von mir an“, sagte Snow mit verspielter Stimme.
„Okay“, antwortete ich, unsicher, wie ich sonst reagieren sollte.
Ich versuchte, mich auf den Rhythmus unserer Schritte zu konzentrieren, aber das ungute Gefühl nach unserem Gespräch blieb.
Während wir weitergingen, bemerkte ich, dass sich der Abstand zwischen uns verringert hatte, ohne dass ich es bemerkt hatte. Instinktiv versuchte ich, etwas Abstand zu schaffen, indem ich einen kleinen Schritt zurücktrat. Bevor ich mich jedoch ganz zurückziehen konnte, streckte Snow ihre Hand aus und ergriff meine rechte Hand.
Ihr Griff war sanft, aber fest und hinderte mich daran, mich zurückzuziehen.
„Eure Hoheit?“
„Snow“, korrigierte sie mich mit einem sanften Lächeln und sah mich mit einem bestimmten Blick an.
„So sollst du mich nennen, weißt du noch?“
„Ich dachte, das wäre nur unter uns?“
Der Gedanke, sie in der Öffentlichkeit, wo so viele Augen auf uns gerichtet waren, so vertraulich anzusprechen, ließ meinen Magen zusammenziehen.
Es ging nicht mehr nur darum, peinliche Gerüchte zu vermeiden – es ging um mein Überleben.
In einer Akademie, in der der Ruf alles bedeutete, konnte es schwerwiegende Folgen haben, wenn man mit Prinzessin Snow so ungezwungen sprach.
könnte schwerwiegende Folgen haben.
Wäre es Lucas gewesen, der ein Bürgerlicher war, hätten die Schüler jede Unformellheit vielleicht als Unwissenheit abgetan,
aber diesen Luxus hatte ich nicht.
Als Adliger galten für mich andere Regeln.
Jeder Fehltritt hätte die Gerüchteküche anheizen können, und das Letzte, was ich brauchte, waren noch mehr übertriebene
Gerüchte über mich.
Es war schon schlimm genug, ständig unter Beobachtung zu stehen; noch Öl ins Feuer zu gießen, hätte die
Sache nur noch verschlimmert.
Sie ist sich doch wohl bewusst, dass nicht nur die Schüler hier sind, oder? Ich sah mich im
Hof flackern. Obwohl ich sie weder sehen noch spüren konnte, war ich mir ziemlich sicher, dass ein paar Schattenritter des Kaisers gerade um sie herumschlichen.
Diese Elitesoldaten waren immer da, für die meisten unsichtbar, aber ich wusste, dass sie da waren,
beobachteten und lauschten, bereit, jederzeit einzugreifen.
Sobald der Kaiser davon erfährt … dann bin ich erledigt. Gerüchte verbreiten sich an Orten wie diesem wie ein Lauffeuer, werden von einer Person zur nächsten weitergegeben,
bis sie zu verzerrten Informationen werden.
Und sobald diese Informationen die Ohren des Kaisers erreichen, ist es nur eine Frage der Zeit, bis sie
den Herzog erreichen. Und wenn sie den Herzog erreichen … wird auch Liyana davon erfahren.
Ich konnte mir schon vorstellen, welche Missverständnisse und Komplikationen das auslösen würde.
Liyana war nicht gerade der Typ, der tatenlos zusah, wenn sie dachte, dass jemand anderes mir zu nahe kam.
Wenn sie Wind von irgendwelchen Gerüchten bekam,
vor allem solchen, die mich und Snow betrafen, konnte die Situation schnell außer Kontrolle geraten.
„Es ist okay … Ich will nicht, dass wir uns gegenseitig zurückhalten, also nenn mich einfach Snow
von jetzt an.“
„Das ist …“
„Snow~“
„Du weißt, dass ich nicht …“
„Snow“
„…“
Ich seufzte, als mir klar wurde, dass ich diese Diskussion nicht gewinnen würde. Snows Hartnäckigkeit war
charmant als auch beunruhigend, und es war klar, dass sie nicht nachgeben würde.
Snow kicherte vor sich hin, als fände sie meine Resignation amüsant, und drückte sich näher an mich.
Ihre Handlungen waren nicht nur spielerisch, sondern absichtlich, um sicherzustellen, dass alle um uns herum
es bemerkten.
Ich konnte die Blicke der Umstehenden spüren, ihre Augen waren vor Schock und Unglauben weit aufgerissen.
Genau so eine Szene würde die Gerüchteküche anheizen, und ich konnte nicht anders, als
ein wachsendes Gefühl der Angst zu verspüren.
„Es gibt da etwas, das mich die ganze Zeit beschäftigt hat, Riley“, begann Snow und
senkte ihre Stimme zu einem ernsteren Tonfall. „In welcher Beziehung stehst du eigentlich zu Miss Seo?“
„Wir sind Freunde …“
Wenn man die Gerüchte um Seo und mich außer Acht ließ, war es sonnenklar, dass wir nur Freunde waren – wobei Seo in meinem Fall sogar meine beste Freundin war. „Und Miss Rose?“, fragte sie und kniff die Augen leicht zusammen, während sie meine Reaktion studierte. „Rose ist auch eine Freundin“, antwortete ich, obwohl sie in Wahrheit eher eine Partnerin bei unseren gemeinsamen
Zielen
Unsere Beziehung war kompliziert, aber ich konnte Snow das nicht genau erklären, ohne noch mehr Fragen aufzuwerfen.
„Und … was ist mit Miss Clara?“, fuhr sie fort, ihr Tonfall fast zu lässig.
„Das Gleiche wie bei den beiden anderen …“, antwortete ich und fühlte mich zunehmend unwohl mit der Richtung, in die dieses
dieses Gesprächs.
„Hmm~“
Snow brummte nachdenklich, als würde sie die Informationen, die ich ihr gegeben hatte, verarbeiten. „Warum stellst du mir überhaupt solche Fragen?“, fragte ich schließlich, ohne meine Neugierde verbergen zu können.
Snow war nicht der Typ, der Dinge ohne Grund fragte, und die pointierte Art ihrer Fragen
ließ mich fragen, worauf sie wirklich hinauswollte.
„Ich finde es einfach interessant, das ist alles. Du bist von so vielen bemerkenswerten Frauen umgeben, und trotzdem behauptest du, dass sie alle nur ‚Freundinnen‘ sind. Trotz all der Gerüchte, die etwas anderes vermuten lassen“, bemerkte Snow in einem leichten Tonfall, der jedoch eine unterschwellige Neugierde verriet, die mich innehalten ließ.
„Ich hätte nicht gedacht, dass du jemand bist, der auf solchen Unsinn hört“,
„Glaub mir, das tue ich nicht, aber ich finde es trotzdem unterhaltsam“, antwortete sie mit einem verschmitzten Lächeln, das ihre Lippen umspielte.
„Fufu… Gehöre ich vielleicht auch zu dieser Gruppe, die du als „Freunde“ bezeichnest?“
„In gewisser Weise…“
„Du hast wirklich kein Mitleid… das tut weh, weißt du~“
„???“
„Aber ich schätze, das ist es, was dich in ihren Augen ein bisschen besonders macht…“
„Hm?“ Ich hob eine Augenbraue, nicht ganz sicher, was sie damit meinte. Sprach sie von den anderen Heldinnen, oder spielte sie auf etwas anderes an?
„Aber ich bin froh“, fügte sie hinzu, ihre Stimme wurde sanfter und nahm einen Ton an, der mein Herz höher schlagen ließ.
“
Froh?“
Snow blieb stehen und sah mir direkt in die Augen, ihr Grinsen verschwand und wich einem zärtlicheren, viel ehrlicherem Ausdruck.
Die verspielte Stimmung um sie herum schien sich aufzulösen und wurde durch einen Ausdruck ersetzt, der sowohl
ernst als auch entwaffnend war.
Ihr Lächeln war das ehrlichste und verletzlichste, das ich je von ihr gesehen hatte, und es traf
so sehr, dass ich unmöglich wegsehen konnte. Als unsere Körper in der leichten Menschenmenge aneinander gedrückt wurden, schien der Raum zwischen uns zu schrumpfen,
und es war, als würde der Rest der Welt verschwinden und nur wir beide in diesem Moment zurückbleiben. „Riley Hell, du weißt doch, dass ich dich als mehr als nur einen Freund sehe, oder?“, sagte sie mit einer Stimme, die kaum mehr als ein Flüstern war, doch es fühlte sich an, als würden ihre Worte in der Stille, die uns plötzlich umgab, widerhallen.
In dem Moment, als diese Worte ihre Lippen verließen, schien die Zeit stillzustehen. Der geschäftige Lärm der Schüler um uns herum verschwand, als hätte die Welt selbst innegehalten, um dem, was sie gerade gestanden hatte, Gewicht zu verleihen.
Meine Gedanken rasten und versuchten, die Tragweite ihrer Worte zu verarbeiten, aber ich war unfähig, mich zu bewegen,
wie angewurzelt von der schieren Kraft des Augenblicks. Ihre Bekenntnisse hingen in der Luft zwischen uns, aufgeladen mit einer Intensität, die mir das Atmen erschwerte.
unfähig zu reagieren, als hätte mich die Wucht des Augenblicks an Ort und Stelle festgenagelt. Ihr Geständnis hing zwischen uns in der Luft, aufgeladen mit einer Intensität, die mir das Atmen erschwerte
.
Ich konnte die Hitze spüren, die von ihrem Körper ausging, ihre Nähe überwältigte meine
Sinne.
Ihr Blick schwankte nicht.
Das war nicht nur ein spielerisches Flirten oder eine beiläufige Unterhaltung.
Snow versuchte mir etwas Wichtiges zu sagen …
„Ich weiß nicht, ob du mich dafür hassen wirst“, begann Snow mit leicht zitternder, aber entschlossener Stimme,
„aber Eifersucht ist etwas ziemlich Hässliches. Schließlich bin ich zwar eine Prinzessin, aber dennoch
ein verliebtes Mädchen.“
„Snow …“
„Der Versuch, Druck und Nachgeben in Einklang zu bringen, scheint bei dir einfach nicht zu funktionieren, Riley. Weder auf meine Art
noch auf deine, obwohl ich versucht habe, es dir klar zu machen… Deshalb werde ich jetzt etwas egoistischer sein,
Riley, und alles, was ich habe, auf dich werfen.“ Bevor ich reagieren konnte, schloss Snow erneut die Distanz zwischen uns, drehte mich leicht zu sich
und zog mich zu sich heran.
Die Wärme ihres Körpers drückte sich gegen meinen, und für einen Moment spürte ich eine sanfte, beruhigende
Wärme auf meinen Lippen, als sich ihr Atem mit meinem vermischte.
Ihre Augen waren geschlossen, und ich konnte das sanfte Heben und Senken ihrer Brust bei jedem Atemzug spüren, den sie
nahm.
Das erinnerte mich an unsere letzte Begegnung, aber diesmal fühlte es sich intensiver an, lang anhaltender, als würde sie jedes bisschen von ihren Gefühlen in diesen einen Moment stecken.
„Riley, ich mag dich…“, flüsterte sie, ihre Stimme kaum mehr als ein Hauch, aber sie hatte eine Kraft, die alle Geräusche und Aktivitäten um uns herum zu ersticken schien.
Da wurde mir klar, dass die Zeit nicht stehen geblieben war, sondern dass Snows kraftvolle Erklärung
alles um uns herum zum Stillstand gebracht hatte.
Die geschäftigen Studenten, die vorbeigegangen waren, geplaudert und gelacht hatten, waren wie
erstarrt.
Ihre Blicke waren auf uns gerichtet, ihre Gesichtsausdrücke eine Mischung aus Überraschung und Neugier.
Die ganze Szene war zu einem Bild der Fassungslosigkeit und Ehrfurcht geworden, mit Snows Geständnis als
Mittelpunkt.
Mein Schicksal kann nicht geändert werden …
„Ich werde ernsthaft sterben.“
