Als ich den Herzog zum ersten Mal traf, lernte ich auch Liyana kennen.
Da ich wusste, wer er war und welche Rolle er in der großen Geschichte dieser Welt spielte, hatte ich erwartet, dass er eine himmlische Aura haben würde, die ihn von allen anderen abhebt.
Deshalb war ich echt überrascht, wie normal und freundlich er war, als wir uns zum ersten Mal begegneten.
Ja, ein einziger Blick genügte, um zu erkennen, dass dieser Mann stark war.
Selbst als Kind war mir das nicht entgangen. Er war der einzige Mensch im Raum, der fehl am Platz wirkte, als existierte er auf einer höheren Ebene.
Und doch war er gleichzeitig der Menschlichste von allen.
Er war freundlich. Er war sanft. Er war zuverlässig. Er war der perfekte Vater und Mensch, den man sich nur wünschen konnte.
„Bitte, setz dich“, wiederholte der Herzog und deutete auf einen prächtigen Stuhl in der Mitte des
Raumes.
Ich nickte und nahm Platz, wobei ich die Last des Augenblicks auf mir lastete. Der Herzog setzte sich mir gegenüber und musterte mich mit seinen durchdringenden roten Augen.
Die Aura der Macht, die ihn umgab …
„Ist er stärker geworden?“, fragte ich mich.
Ich fand es immer seltsam, dass er in der ursprünglichen Version des Spiels keine Rolle bei der Unterwerfung von Liyana gespielt hatte, zumal er über die Macht und Stärke verfügte, ihr zumindest einigermaßen ebenbürtig zu sein.
Ganz zu schweigen davon, dass sie seine Tochter war. Er trug die größte Verantwortung für Liyana.
Aber …
Nachdem ich mehr Zeit mit ihm verbracht und verstanden hatte, wer er wirklich war, wurde mir klar, dass dieser Mann selbst bei einer Umgestaltung bestimmter Szenarien nicht in der Lage gewesen wäre, seine Tochter zu töten.
So sehr liebt er Liyana.
Obwohl sie am Ende zur Weltzerstörerin wurde, entschied er sich, an Ort und Stelle zu bleiben und die Ereignisse in der Welt zu ignorieren.
Er würde lieber sterben, als seiner geliebten Tochter auch nur einen Kratzer zuzufügen.
Deshalb respektiere ich ihn und mag ihn gleichzeitig nicht. Ich verstehe, dass er sie liebt, aber zu ignorieren, was auf dem Spiel steht, vor allem wenn man die Macht hat, es zu ändern, ist einfach nur dumm. „Die Zeit vergeht wirklich wie im Flug, was? Es ist noch gar nicht so lange her, dass du mir noch an den Hosenbeinen gehangen hast, und jetzt sieh dich an, schon ganz erwachsen“, bemerkte der Herzog mit einem Hauch von Nostalgie in der Stimme.
„Haha, nun ja, die Zeit vergeht, wenn man nicht darauf achtet“, antwortete ich mit einem leisen Lachen.
Er nickte meinen Worten zu, lächelte sanft und versunken, schloss kurz die Augen und schlug dann die Beine übereinander. Dann musterte er mich von Kopf bis Fuß, sein Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Stolz und Neugier.
„Du bist nicht nur größer geworden, sondern auch stärker, mein Sohn“, stellte er fest, und seine Augen funkelten kritisch.
„Selbst wenn ich meine Mana zurückhalte, kann ein Schwertmeister wie er das wohl leicht durchschauen“, dachte ich. Wahrscheinlich musste er nur meinen Körperbau sehen, um meine aktuelle Stärke einzuschätzen.
Dann leuchteten seine Augen rot auf, als er mich noch intensiver ansah.
„Du hast offenbar hart trainiert. Deine Muskeln sind fest und kräftig, und dein Mana fließt sehr gleichmäßig durch deine Mana-Adern direkt zu deinem Herzen. Ganz zu schweigen davon, dass du deine überschüssige Energie sehr gut nutzt … Ah, entschuldige, ich wollte nicht so neugierig sein.“
„Schon gut, Vater“, versicherte ich ihm. „Ich habe hart trainiert, um mich zu verbessern und Liyana und der Familie nützlich zu sein.“
Er lächelte warm bei meinen Worten, und in seinem Gesichtsausdruck lag eine Mischung aus Stolz und Zufriedenheit. „Dein Engagement ist lobenswert, Riley. Liyana kann sich glücklich schätzen, in Zukunft jemanden wie dich an ihrer Seite zu haben.“
Ich war etwas überrascht, dass er meine plötzliche Zunahme an Kraft nicht hinterfragte, wenn man bedenkt, wie schwach ich seit meiner Kindheit gewesen war.
Aber da Menschen in dieser Welt manchmal spät aufblühen, wie seine verstorbene Frau, die ebenfalls eine Schwertmeisterin an seiner Seite war, waren Spätzünder für ihn wohl ganz normal.
Eine schwarzhaarige Magd näherte sich uns, verbeugte sich leicht und stellte zwei Tassen Tee vor uns hin. Der Herzog bedankte sich bei der Dienerin, bevor sie ging, nahm dann seine Tasse und nippte daran.
„Riley, du bist bestimmt ziemlich überrascht, nein, wahrscheinlich eher neugierig, warum ich hier bin, oder? Ich will also nicht lange um den heißen Brei herumreden. Wie du wahrscheinlich schon vermutet hast, bin ich hier, um mir das morgige Große Fest anzusehen.“
„Wird es nicht Probleme für die Akademie geben, wenn eine so wichtige Persönlichkeit wie Sie plötzlich Teil des Publikums ist?“, fragte ich, wobei meine Besorgnis in meiner Stimme deutlich zu hören war.
Der Herzog lächelte, in seinen Augen lag eine Mischung aus Belustigung und Beruhigung. „Ich verstehe deine Sorge. Es wurden jedoch Vorkehrungen getroffen, damit meine Anwesenheit den Ablauf der Veranstaltung nicht stört. Außerdem ist das Große Festival ein bedeutendes Ereignis, und es ist mir wichtig, hier zu sein, nicht nur als Zuschauer, sondern um dich und Liyanas Zukunft zu unterstützen.“
Auch wenn er sagt, dass seine bloße Anwesenheit ausreicht, um die ganze Akademie zu erschüttern … Nicht einmal ausländische Königsfamilien und Adlige können ihn ignorieren. Schließlich sind Schwertmeister und Archonten in dieser Welt
so etwas wie Atombomben, Massenvernichtungswaffen.
Jede seiner Bewegungen versetzt ganze Nationen in Unruhe.
Eine lebende Waffe – das ist er.
„Ich bin noch aus anderen Gründen hier, aber das sind Angelegenheiten, die auf Befehl des Kaisers geheim gehalten werden müssen, daher ist das alles, was ich dir im Moment sagen kann“, sagte er mit fester Stimme, in der jedoch ein Unterton von Ernst mitschwang.
„Also ist seine geheime Mission alles, was er mir sagen kann, hm…“, dachte ich und nickte langsam.
So wie ich den Kaiser kenne, muss es wieder mal was mit Snows Sicherheit zu tun haben.
Nach zwei gescheiterten Attentaten auf sie ist er wahrscheinlich etwas paranoid geworden.
Der Herzog wurde wahrscheinlich hierher geschickt, um alle Spuren zu beseitigen.
Reichten ihm seine Schattenritter, seine persönlichen Hunde, nicht aus, um ihn zu beruhigen, dass er
hier diese taktische Atomwaffe einsetzen musste?
„Von wegen überfürsorglich …“
Aber andererseits kann ich mir gut vorstellen, dass der Herzog dasselbe für Liyana tun würde. Dass er sagt, es sei für Liyanas Zukunft, spricht schon dafür.
Also ist er im Grunde genommen nur hier, um aufzuräumen, das Geschehen zu beobachten und seine Zeit zu genießen?
„Um meine Anwesenheit im Audienzsaal noch glaubwürdiger zu machen, hat die Akademie beschlossen, mich als einen der Richter zu ernennen, damit keine weiteren Fragen zu meinem plötzlichen Besuch aufkommen. Schließlich sind Gerüchte und Flüstereien der Lebenselixier der Adligen. Ich kann nicht zulassen, dass seltsame Spekulationen frei herumschwirren“, erklärte der Herzog mit ruhiger und gelassener Stimme. „Dann wird der Druck morgen enorm sein“, bemerkte ich und spürte die Last des bevorstehenden Tages.
Der Herzog lachte leise und nickte leicht. „Das stimmt. Ich bin sogar ein bisschen gespannt darauf, dich kämpfen zu sehen. Schließlich habe ich gehört, dass du es in die Klasse S geschafft hast.“
Ich lachte nervös über seine ernste Stimme und seinen Blick. An der Aufregung, die sich hinter seinen Augen verbarg, konnte ich erkennen, dass er wirklich Großes von mir erwartete.
Gerade als ich dachte, ich hätte den Druck verringert, indem ich meinen Kampf gegen Lucas als ersten Kampf des Tages angesetzt hatte, kam das … Nichts läuft wirklich so, wie ich will, oder?
Nach dieser kurzen Erklärung unterhielten der Herzog und ich uns weiter locker und schwelgten in Erinnerungen an die Vergangenheit.
Wir sprachen über meine Zeit an der Akademie, meine allgemeinen Eindrücke von dieser Erfahrung und ob
ich Liyana vermisste.
Er erinnerte mich auch immer wieder daran, ihr Briefe zu schreiben, was ich wahrscheinlich nicht tun werde. Insgesamt war es ein angenehmes Gespräch mit genügend lockeren Themen, um uns beide zu unterhalten. Während des Gesprächs bemerkte ich, dass der Herzog tief in Gedanken versunken war und wahrscheinlich darüber nachdachte, ob er seiner Tochter den Besuch der Akademie erlauben sollte.
Seine beschützende Art war offensichtlich, aber nach ein paar beruhigenden Worten von mir nickte er vor sich hin und schien zu einer Entscheidung gekommen zu sein.
Ich hätte vorschlagen können, Liyana davon abzuhalten, die Akademie zu besuchen, indem ich sie schlechtgemacht oder auf ihre Mängel hingewiesen hätte, aber das hätte nur zu mehr Ärger und Komplikationen geführt, als
nötig war.
Außerdem hätte Liyana selbst, selbst wenn ich mich eingemischt hätte, wahrscheinlich ihren Weg dorthin gefunden, ob der Herzog
das wollte oder nicht.
Selbst er hätte nicht viel dagegen tun können.
Während das Gespräch weiterging, konnte ich sehen, wie der Beschützerinstinkt des Herzogs mit seinem Wunsch,
Liyana wachsen und gedeihen zu sehen, kämpfte.
Er sprach liebevoll von ihr, und seine Augen wurden jedes Mal weich, wenn er ihren Namen erwähnte.
Es war klar, dass er das Beste für sie wollte, aber seine Definition von „das Beste“ kollidierte oft mit der Realität ihres unabhängigen Geistes.
Der Moment, in dem sie diese Akademie betritt, markiert den Beginn des Countdowns zum möglichen Untergang der Welt. Ich hoffe nur, dass ich genug Kraft habe, um das zu verhindern, wenn die Zeit gekommen ist.
„Ich glaube, ich habe dich etwas aufgehalten“, sagte der Herzog, als er auf die Uhr an der Wand schaute.
Sie stand anders als zuvor – fünf Stunden waren vergangen, ohne dass wir es bemerkt hatten.
„Nein, das ist schon in Ordnung. Ich habe das Gespräch wirklich genossen“, antwortete ich.
„Nein, schon gut. Ich habe mich über das Gespräch sehr gefreut“, antwortete ich.
Er lächelte über meine Antwort und stand bald von seinem Stuhl auf. „Ich will dich nicht länger aufhalten, da du wahrscheinlich mit den Ereignissen morgen beschäftigt bist“, sagte er und warf einen Blick auf die Brosche an der
Seite meiner Uniform. „Wir sehen uns morgen, mein Sohn.“
Ich stand auf, nickte und lächelte ihn ebenfalls an. „Danke.“
Als ich mich umdrehte, um zu gehen, bemerkte ich, dass dieselbe Magd, die uns zuvor den Tee serviert hatte, bereits die Tür für mich offen hielt. Bevor ich einen Schritt nach draußen machte, blieb ich stehen und sah ihr ins Gesicht. „Sind wir uns schon mal begegnet?“, murmelte ich leise, da mir etwas vertraut vorkam.
„Mein Herr?“, fragte sie mit ausdruckslosem Gesicht.
„Nein, schon gut“, sagte ich und schüttelte das Gefühl ab.
„Seltsam … Ich habe das Gefühl, dieses Mädchen schon einmal gesehen zu haben.“
Als ich den Raum verließ, hatte ich immer noch das Gefühl, sie schon mal gesehen zu haben, aber ich konnte mich nicht erinnern, wo oder wann das gewesen sein könnte.
Ich verließ den großen Raum und ging durch die prächtigen Hallen des Königspalasts, wobei meine Schritte leise auf dem Marmorboden hallten.
…..
Zurück im Zimmer des Herzogs näherte sich ihm die jung aussehende Zofe und füllte ihm anmutig seine leere Teetasse mit einem erfrischenden und wärmenden Aufguss. Der zarte Duft des Tees erfüllte die Luft und vermischte sich mit der Restspannung aus dem vorangegangenen Gespräch.
Der Herzog warf ihr einen flüchtigen Blick zu, wobei sein scharfer Blick weicher wurde, als er sie beobachtete.
mit einem erfrischenden, warmen Tee. Der zarte Duft des Tees erfüllte die Luft und vermischte sich mit der Restspannung aus dem vorangegangenen Gespräch.
Der Herzog warf ihr einen kurzen Blick zu, seine scharfen Augen wurden weicher, als er sie beobachtete. „Und, wie war es? Was war dein erster Eindruck von deinem zukünftigen Herrn, Lillian?“
Die Zofe lächelte über seine neugierige Frage, ein geheimnisvolles Funkeln in ihren roten Augen, das für einen Moment hell aufleuchtete
. „Er schien mir ein wunderbarer Herr zu sein“, antwortete sie mit ruhiger und
ehrerbietiger Stimme.
„Eigentlich hätte ich mir gewünscht, dass deine ältere Zwillingsschwester auch hier wäre, aber Liyana scheint
sie sehr gemocht zu haben.“
„Das ist schon in Ordnung, Eure Hoheit. Ich bin sicher, dass meine große Schwester auch gerne an der Seite meiner Herrin ist.“
…
Als ich nach draußen trat, empfing mich die kühle Abendluft und bot einen erfrischenden Kontrast zu der
angespannten Atmosphäre im Zimmer des Herzogs.
Das Gelände der Akademie war ungewöhnlich ruhig, ein starker Kontrast zu der geschäftigen Aktivität, die
bald mit der Morgendämmerung einhergehen würde.
Der Himmel war in sanfte Zwielichttöne getaucht, und die ersten Sterne begannen in der dunkler werdenden Weite zu funkeln
.
Ich machte mich auf den Weg zurück zu meinem Schlafsaal, meine Gedanken noch immer bei dem schweren
Gespräch mit dem Herzog.
Doch meine Schritte wurden abrupt gestoppt, als eine Gestalt vor mir auftauchte, ein hübsches Mädchen mit einem verschmitzten Lächeln im Gesicht.
In ihren Händen hielt sie eine leuchtende, aufgerollte Pergamentrolle, unverkennbar Clara Luminaria. „Riley, lass uns einen Vertrag unterschreiben, okay?“, sagte Clara mit einer Stimme, die verspielt, aber bestimmt klang. Es war klar, dass sie auf den richtigen Moment gewartet hatte, wahrscheinlich um die Relevanz der Informationen zu bestätigen, die ich ihr zuletzt in meinem Brief mitgeteilt hatte.
„Klar“, sagte ich, „lass uns einen Vertrag unterschreiben.“
Mit einer anmutigen Bewegung ihres Handgelenks entfaltete Clara die Pergamentrolle, die sie in ihren Händen hielt, und enthüllte
Mit einer anmutigen Bewegung ihres Handgelenks entrollte Clara das Pergament, das sie in den Händen hielt,
und enthüllte komplizierte, leuchtende Runen, die auf seiner Oberfläche eingraviert waren.
Die Luft um uns herum schien mit einem Hauch von Magie zu flimmern, als würde die Essenz der Akademie immer schwächer und dunkler werden … ein Unsichtbarkeitszauber?
Anscheinend hatte ihre Aufregung sie vergessen lassen, bestimmte Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Sie hielt mir eine Feder hin, deren Spitze von goldener Tinte glänzte, die eine subtile Kraft ausstrahlte.
Als ich die Feder von ihr nahm, spürte ich ein Kribbeln in meinen Fingerspitzen, ein Zeichen dafür,
dass das, worauf ich mich gleich einlassen würde, mehr als nur eine gewöhnliche Vereinbarung war. Vorsichtig untersuchte ich die Runen auf dem Pergament.
Sie tanzten vor meinen Augen und schienen von uralter Weisheit und geheimnisvoller Energie erfüllt zu sein.
Claras Lächeln wurde breiter, ihre Augen funkelten vor Aufregung, als wüsste sie etwas, das ich nicht wusste
– ein Gefühl, in dem sie sich oft zu suhlen schien.
„Mit der Unterzeichnung dieses Vertrags gehört dein Wissen mir und meine Zeit gehört dir …“, begann sie. „Das ist doch ein
wunderbarer Tausch, oder?“
Ja, das ist es wirklich …
