„Warum hast du mich damals bei den Duo-Prüfungen nicht ausgewählt, Mr. Riley? Oder sollte ich vielleicht lieber ‚Mr. Lucas‘ sagen?“
Während ihre Frage in der Luft hing, überlegte ich, was ich sagen sollte. Ich wusste zwar, dass Rose nicht nachtragend war, aber es war trotzdem eine Tatsache, dass ich sie angelogen hatte.
Und das gleich bei unserer ersten Begegnung.
Ich wusste nicht, was sie mit der Info gemacht hatte, die ich ihr gegeben hatte, als ich mich Lucas vorgestellt hatte, aber ich nahm an, dass sie Lucas getroffen hatte, als sie mich gesucht hatte.
Jede Form von Wut ihrerseits wäre akzeptabel gewesen … als jemand, der alle Spielrouten durchgespielt hatte, hätte ich das kommen sehen müssen.
„Ricas?“, fragte Rose neckisch und vermischte dabei meinen Namen mit dem von Lucas. Sie hatte offensichtlich Spaß, also nahm sie mir meine Tat wahrscheinlich nicht übel, aber trotzdem wurde mir klar, wie dumm ich damals gewesen war.
„Entschuldige …“, begann ich und entschied, dass Ehrlichkeit das Beste war. „Es tut mir leid, dass ich dich damals angelogen habe.“
Roses goldene Augen funkelten vor Belustigung und Neugier. „Ach ja? Und warum hast du mich angelogen?“
„Ich war mir deiner Absichten nicht sicher“, gab ich zu.
„Damals haben wir uns doch nur zufällig getroffen, oder? Ich wusste nicht, ob ich dir vertrauen konnte … Mit einem falschen Namen wollte ich mich schützen.“
„Hmm … ist das so?“, sagte sie, scheinbar zufrieden mit meiner Antwort, bevor sie kicherte, sich in ihrem Stuhl zurücklehnte und nickend wieder zu mir schaute. „Obwohl deine Begründung logisch ist, war es trotzdem ziemlich unhöflich, den Namen von jemand anderem zu benutzen, weißt du?“
„Entschuldigung …“
„Warum hast du dich dann nicht entschieden, mit mir ein Duo für die Prüfungen zu bilden?“, fragte sie mit neugierigerer und leiserer Stimme.
Hmm, selbst wenn sie mich das fragt, kann ich ihr nicht einfach sagen, dass Snow damals die beste Wahl war.
Sicher, Rose selbst war eine viel mächtigere Magierin als Snow, aber das war nicht der Grund, warum ich sie ausgewählt hatte.
Im Grunde genommen kam es auf das an, was ich damals am meisten brauchte: „Glück“.
Unter den vielen Heldinnen hatte Snow den höchsten Glückswert von allen, und deshalb habe ich sie ausgewählt. Aber das kann ich Rose nicht so einfach sagen.
„Nun …“, begann ich und suchte nach den richtigen Worten. „Damals brauchte ich jemanden, dessen Fähigkeiten meine auf eine bestimmte Weise ergänzten. Snow hat einzigartige Fähigkeiten, von denen ich dachte, dass sie für die Herausforderungen, denen wir in den Duo-Prüfungen gegenüberstanden, besonders vorteilhaft sein würden.“
Rose neigte den Kopf und dachte über meine Erklärung nach. „Ich verstehe. Es war also eine strategische Entscheidung?“ „Ja“, nickte ich.
Nun, es steckte zwar mehr dahinter, aber im Grunde genommen war es eine strategische Entscheidung. Snow war zu diesem Zeitpunkt die praktischste Wahl, also war sie die beste Option, die ich bekommen konnte. Außerdem wusste ich, dass Rose wahrscheinlich solo zur Prüfung gehen würde, so wie sie es im Spiel getan hatte, als sie nicht ausgewählt wurde.
Alles in allem hatte das also keine Auswirkungen auf ihre akademische Laufbahn.
„Hm …“ Sie schien etwas skeptisch, aber ihrem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, hatte sie meine Erklärung nun vollständig akzeptiert.
Die Anspannung löste sich ein wenig, und während wir uns ein paar Sekunden lang ansahen, herrschte Stille zwischen uns.
„Sehr geehrte Gäste, hier sind Ihre beiden Matcha Lattes und zwei Erdbeerkuchen. Guten Appetit!“ Die Kellnerin brachte uns fröhlich unsere Bestellung und stellte ein Stück rosaroten Kuchen und zwei grünlich-braune Getränke vor uns hin.
Schon beim Anblick konnte ich erkennen, dass beides lecker und wahrscheinlich sehr süß war.
„Danke“, sagte ich.
„Gern geschehen“, antwortete die Kellnerin und ging wieder an ihre Arbeit.
Rose griff sofort nach ihrer Gabel und nahm einen Bissen vom Shortcake. „Mm…“, sie genoss den Geschmack und machte ein süßes Geräusch, während sie den süßen Geschmack auskostete. „Das ist so lecker…“
Ich beobachtete sie einen Moment lang und konnte mir ein kleines Lächeln über ihre Begeisterung nicht verkneifen.
Ihre Freude war ansteckend, und ich beschloss, den Shortcake auch zu probieren. In dem Moment, als ich einen Bissen nahm, explodierte die reichhaltige, cremige Süße in meinem Mund.
Wow…!
Sie hatte recht.
Ich hätte fast laut meine Überraschung ausgerufen, als ich spürte, wie der weiche, süße Geschmack des Kuchens in meinem Mund zerging. Wie kann Kuchen so gut schmecken?
Ich wusste, dass ich kein großer Fan von Süßigkeiten und anderem Gebäck war, aber das hier war etwas ganz anderes.
Ich bezweifelte, dass es so etwas in meiner früheren Welt gab. Hatten sie vielleicht Zauberei angewendet?
„Sieht aus, als würde es dir auch schmecken“, sagte Rose und sah mich an. Ich hatte gar nicht gemerkt, dass sie mich beobachtete, während ich den Rest des Kuchens verschlang.
Ich nickte und versuchte, ein Pokerface aufzusetzen. Der Kuchen schmeckte so gut, dass ich für einen Moment vergaß, warum ich hier war.
Ich warf einen verstohlenen Blick zur Seite und suchte nach den Zwillingen, die ganz am Rand
der Aussichtsplattform standen.
Aber dann waren sie weg.
„Hä?“
Ich riss ungläubig die Augen auf.
Seit wann waren die beiden verschwunden?
Ich suchte verzweifelt die Gegend ab, aber es gab keine Spur von ihnen.
Wie hatten sie es geschafft, sich davonzuschleichen, ohne dass ich es bemerkte?
Meine Gedanken rasten und versuchten, zusammenzufügen, was passiert sein könnte.
„Riley?“ Roses Stimme riss mich aus meinen Gedanken. Sie sah mich besorgt an. „Ist
alles in Ordnung?“
„Ja, nur … etwas hat meine Aufmerksamkeit erregt“, sagte ich und zwang mich zu einem Lächeln. „Entschuldige bitte.“
Rose schien nicht überzeugt, ließ das Thema aber auf sich beruhen. „Na gut, lass uns hier fertig machen. Ich
möchte eigentlich mehr über dich erfahren~“
„K-klar…“
„Haben die beiden Mist Walk benutzt?“
Aber sie sind doch gerade in der Öffentlichkeit, oder?
Ich wusste, dass die Zwillinge etwas zu locker mit ihrer Umgebung umgingen, aber eine illegale Technik wie diese in aller Öffentlichkeit anzuwenden, könnte ihr Leben in Gefahr bringen, oder?
Selbst im Spiel haben die beiden sie kaum benutzt, nicht einmal während Missionen.
Zwar gab es hier keine Meisterritter, die sie bemerken konnten, aber könnten sie nicht wenigstens ein bisschen
vorsichtiger sein?
„Haben sie überhaupt bezahlt?“
Tsk … jetzt war mein ganzer Grund, hierher zu kommen, umsonst.
Wenn ich mich richtig erinnere, war der beste Ort, um sie als Nächstes zu finden, der öffentliche Spielplatz auf dem Stadtplatz heute Abend, nur zwei Stunden vor Mitternacht.
Also habe ich noch eine Chance, sie für meine Pläne heute Abend zu rekrutieren.
Aber selbst dann sind meine Chancen, sie vollständig auf meine Seite zu ziehen, ziemlich gering, da die beiden mich sicherlich verdächtigen würden, ihnen zu folgen, und sie nicht besonders freundlich zu Leuten sind, die ihnen
nachstellen.
„Riley.“
Ihre Stimme holte mich wieder in die Realität zurück. Ich drehte mich zu Rose um und bemerkte den ernsten Ausdruck auf ihrem Gesicht, der mich sofort nervös machte.
„Bist du Single?“
„Hä??“
Ich hätte fast den Matcha-Tee ausgespuckt, den ich gerade trank, weil ihre Frage so direkt war.
„Wie bitte?“, fragte ich, um sicherzugehen, dass ich sie richtig verstanden hatte.
Rose lächelte, anscheinend amüsiert über meine Reaktion, und fuhr fort.
„Hast du gerade jemanden, der dich interessiert? Du weißt schon, jemanden, den du magst oder liebst,
sozusagen?“
„Ich finde, das geht dich nichts an, oder?“
„Warum? Ich darf doch neugierig sein, oder?“
„Ich glaube nicht, dass du eine Antwort bekommst, wenn du jemanden so direkt fragst, meine Dame.“
„Aber du bist doch nicht irgendjemand, oder? Und außerdem kannst du doch einfach Ja oder Nein sagen, oder? Das kann doch nicht so schlimm sein. Gibt es vielleicht einen bestimmten Grund, warum du es mir nicht sagen kannst?“
Ihre Augen funkelten verschmitzt, als sie sich zu mir beugte und sichtlich meine Verlegenheit genoss.
Ich seufzte innerlich und mir wurde klar, dass es keinen einfachen Ausweg gab. Rose war nicht jemand, der klein beigab
, wenn sie sich etwas in den Kopf gesetzt hatte.
„Ich habe keinen …“
Wie sehr wünschte ich mir, ich könnte das so offen sagen, aber angesichts all der Komplikationen in meinem Leben konnte ich das nicht wirklich sagen, denn es wäre eine große Lüge gewesen.
Vor allem angesichts der Gefahren, denen ich mich aussetzte, und der Tatsache, dass die Welt in die Hölle stürzen könnte, wenn ich diese Worte jemals offen aussprechen würde, ohne mich um die Konsequenzen zu kümmern, die solche Worte
mit sich bringen könnten.
Ich atmete ruhig und sah sie mit ernstem Blick an, während ich meine Worte so
ruhig und aufrichtig wie möglich aussprach.
„Ja … ich habe jemanden, den ich mag.“
|| ||
In dem Moment, als ich die Worte aussprach, herrschte Stille. Rose sah mich etwas verwirrt, aber
ruhig an.
Sie nippte an ihrem Matcha Latte, bevor sie leicht nickte.
„Ich verstehe … Ich hatte das Gefühl, dass jemand von deinem Stand sicherlich mindestens eine Person hat, die ihm wichtig ist“, sagte sie mit einer Mischung aus Neugier und leichter Genugtuung.
„Darf ich fragen, wer das ist?“
„Meine Verlobte.“
„Verlobte?“ Diesmal war sie wirklich überrascht und riss die Augen weit auf. „Du bist verlobt?“
„Ja …“
Das Wort hing zwischen uns und verlieh unserem Gespräch eine neue Komplexität. Roses Neugier war spürbar, und ihr sonst so verspieltes Verhalten wurde ernster. „Wer ist sie?“, fragte Rose und beugte sich neugierig vor.
„Sie heißt Liyana“, antwortete ich und wählte meine Worte sorgfältig. „Sie ist … nun ja, sie ist mir wichtig. Unsere Familien haben das arrangiert, aber es ist mehr als nur eine Vereinbarung.“
Rose nickte langsam und nahm diese neuen Informationen auf. „Ich verstehe. Eine arrangierte Verlobung, aber mit echten Gefühlen. Das ist ziemlich selten.“
Ich zuckte leicht mit den Schultern, weil mir ihr intensiver Blick etwas unangenehm war. „Es ist, wie es ist.“
Sie lächelte wieder, aber in ihren Augen lag etwas Tieferes. „Na ja, ich hoffe, sie
weiß, wie viel Glück sie hat.“
„Das hoffe ich auch …“
‚Ich hoffe es wirklich, ganz ehrlich!‘
Damit mein schicksalhaftes Ende nicht eintritt.
Danach wechselten wir zu leichteren Themen, aber die Schwere unseres vorherigen Gesprächs
blieb bestehen.
Ich musste mich fragen, was Rose wohl von all dem hielt.
Ihre Neugier war verständlich, aber ihre Reaktion war komplexer, als ich erwartet hatte.
„Du hast also eine Verlobte, hm…“, murmelte sie fast vor sich hin, obwohl klar war, dass sie nicht ganz gleichgültig war.
Von Zeit zu Zeit murmelte sie weiter vor sich hin, obwohl sie so tat, als würde es sie nicht interessieren.
Je mehr Zeit verging, desto mehr redete Rose über alles Mögliche, was ihr gerade in den Sinn kam,
und stellte mir viele Fragen, als würde sie wirklich wissen wollen, was mich ausmacht.
Ihre Fragen reichten von banalen Dingen wie meinen Lieblingsspeisen und meiner bevorzugten Kleidung bis hin zu persönlicheren Details über meinen Tagesablauf.
Ich fühlte mich wie bei einem Verhör, und ehrlich gesagt wurde es mir langsam ziemlich lästig, all ihre Fragen zu beantworten.
Nach etwa 30 Minuten dieses Hin und Her
reduzierte sich unser Gespräch schließlich auf eine Reihe von Ja- oder Nein-Fragen.
„Magst du lieber Tee oder Kaffee?“
„Tee.“
„Liest du gerne?“
„Ja.“
„Bist du ein Morgenmensch?“ „Manchmal.“
„Magst du Sport?“
„Nicht besonders.“ „Wie sieht es mit körperlicher Aktivität aus?“
„Ja, ich trainiere meistens jeden Morgen.“
„Glaubst du, dass du ein guter Ehemann sein wirst?“
Bei dieser Frage zögerte ich, weil ich nicht wusste, wie ich antworten sollte. „W-wahrscheinlich?“
Rose schien meine Reaktionen zu studieren, ihre goldenen Augen blitzten amüsiert und
Neugierde. Ich konnte nicht sagen, ob sie wirklich interessiert war oder nur ein Spiel spielte. Rose dachte eine Weile über ihre nächste Frage nach, dann hielt sie inne. Als sie bemerkte, dass sie ihren Matcha Latte ausgetrunken hatte,
entspannte sie sich ein wenig, bevor sie mir direkt in die Augen sah.
„Weißt du, Riley, es gibt etwas, das mich wirklich interessiert … Du kannst dir wahrscheinlich vorstellen, dass ich mein ganzes Leben lang als Genie gefeiert wurde, oder?“ „Ja …“, antwortete ich und erinnerte mich daran, wie selbst im Spiel ihre Hintergrundgeschichte und ihre subtilen Interaktionen mit
bestimmten NPCs diesen Eindruck immer wieder bestätigt hatten.
„Das Wunderkind! Das Genie des Jahrhunderts, die zukünftige Archon und die Sucherin des
Unmöglichen. Ich wurde mit vielen Namen bezeichnet und mit absurden Titeln versehen – all diese Vorstellungen waren mit meiner Realität verbunden.“
Sie hielt einen Moment inne, nahm dann ein Taschentuch aus ihrer Tasche und beugte sich sanft zu mir hinüber
.
Ich war überrascht, hielt sie aber nicht auf, da ich die Schwere ihrer Worte spürte. Sie wischte mir mit dem weichen, nach Blumen duftenden Taschentuch über die Wange und fuhr fort: „Sie sagen, ich könne alles und wisse alles. Wenn es um Magie geht, könne mich niemand übertreffen, sagen sie … Aber ich glaube nicht, dass das wirklich stimmt. Weißt du, Riley, es gibt
eine Form der Magie, die ich noch entdecken und wirklich verstehen muss.“
Ihre Worte hingen in der Luft, erfüllt von einer Verletzlichkeit, die ich noch nie an ihr gesehen hatte. „Was für eine Art von Magie?“, fragte ich, ehrlich neugierig. „Liebe …“, sagte sie einfach und sah mir mit ihren goldenen Augen in die Augen.
„Ich beherrsche Elementarmagie, Illusionszauber und sogar die komplexesten arkanen Rituale
und sogar die mystische Himmelsmagie selbst. Aber wenn es um Herzensangelegenheiten geht, bin ich völlig ahnungslos. Das ist etwas, was man weder in Büchern noch in Schriftrollen lernen kann.“ „Nun, Liebe ist eine ziemlich komplizierte Angelegenheit“, antwortete ich und fühlte mich ein wenig überfordert. „Das stimmt … Aber da du eine Verlobte hast und sagst, dass du sie liebst, musst du doch mittlerweile ein Experte darin sein
, oder?“, sagte sie mit einem neckischen Funkeln in den Augen.
„Nein, ich bin ziemlich neu …“, begann ich zu sagen, aber Rose beugte sich näher zu mir, ihr Atem streifte mein Ohr,
als sie flüsterte.
„Riley, warum bringst du mir nicht etwas über die Liebe bei?“
Nach all dem Gerede …
„Wie zum Teufel bist du auf diese Idee gekommen?“
