„Geht es dir wirklich gut, meine liebe Tochter?“ Die Stimme von Kaiser Leopold Luvenitia White Germonia Leven war voller Sorge.
„Ja, Eure Majestät“, antwortete Snow mit fester, aber leiser Stimme.
In einem schwach beleuchteten Raum stand Snow vor dem Mann vor ihr und verbeugte sich.
Mit ihren ähnlichen Augen und Haaren strahlten die beiden die Essenz des kaiserlichen Blutes aus.
Ihre königliche Haltung und ihre edlen Gesichtszüge kennzeichneten sie unverkennbar als Mitglieder der königlichen Familie von Germonia.
Sie beobachtete den Mann auf dem holografischen Bildschirm, einer Projektion, die von zwei magischen Steinen erzeugt wurde, die von zwei Metern voneinander entfernt stehenden Rittern gehalten wurden.
Das magische Leuchten der Steine tauchte den Raum in ein ätherisches Licht und hob die komplizierten Muster an den Wänden und die Opulenz der kaiserlichen Kammer hervor.
Der Mann auf dem Bildschirm war Kaiser Leopold Luvenitia White Germonia Leven, ihr geliebter Vater.
Bekannt als der Weiße Löwe und die Sonne des Germonia-Imperiums, regierte er über das mächtigste Land des Kontinents.
Selbst durch das Hologramm wirkte er beeindruckend, und seine Augen, obwohl voller Autorität, wurden weich, als er seine Tochter ansah.
Auf seinem prächtigen Thron sitzend, musterte Kaiser Leopold Snow mit scharfem Blick.
Der Vorfall mit ihr hatte ihn sichtlich beunruhigt, und er versuchte, ihr Befinden einzuschätzen.
Trotz der Einschränkungen der Liveübertragung waren ihm die subtilen Anzeichen von Stress deutlich zu erkennen. Ihre Schultern waren leicht angespannt, und in ihren Augen lag eine Müdigkeit, die sie nicht ganz verbergen konnte.
Als jemand, der sie aufwachsen gesehen hatte, wusste er genau, wie stur Snow sein konnte.
Sie neigte dazu, alles für sich zu behalten und ihre Gefühle zu unterdrücken, bis sie auf unerwartete und oft beunruhigende Weise zum Ausbruch kamen. Diese Eigenschaft machte ihm Sorgen, besonders jetzt.
„Ich hätte viel früher anrufen sollen …“
Dieser Gedanke lastete schwer auf Kaiser Leopold, als er endlich die Zeit fand, seine Tochter zu kontaktieren.
Seit dem Vorfall war etwa eine Woche vergangen, doch erst jetzt hatte er es geschafft, anzurufen.
Die Pflicht band ihn mehr als jede Freiheit, aber die Erkenntnis, dass er das Wohlergehen seiner Tochter nicht an erste Stelle gestellt hatte, schmerzte ihn zutiefst.
Dass er nicht einmal Zeit für Snow, sein eigenes Fleisch und Blut, aufbringen konnte, machte ihm die harte Realität seiner Verantwortung deutlich. Trotz seines Titels als Kaiser fühlte er sich in Momenten wie diesen völlig machtlos.
Wie oft musste er noch das Versprechen brechen, das er seiner geliebten verstorbenen Frau in Bezug auf Snow gegeben hatte, bevor er es für den Rest seines Lebens zutiefst bereuen würde?
Die Last seines Versagens als Vater nagte an ihm und ließ die Größe seines kaiserlichen Titels im Vergleich dazu bedeutungslos erscheinen.
Leopold schüttelte den Kopf, um die quälenden Gedanken zu vertreiben, und seine blauen Augen hellten sich leicht auf, als er sich auf den gegenwärtigen Moment konzentrierte.
Zumindest war Snow jetzt lebendig und wohlauf vor ihm.
Beim Durchlesen der Berichte wurde ihm schmerzlich bewusst, wie sich der Vorfall zugetragen hatte,
vor allem die Verbindung zur Aufnahmezeremonie der Akademie.
Die Tatsache, dass der Verräter zugeschlagen hatte, als man es am wenigsten erwartet hatte, erfüllte ihn mit Bedauern. Er hätte vorsichtiger und wachsamer sein müssen.
„Ist der verstorbene General Auvin wirklich tot, Snow?“, fragte Leopold mit einer Mischung aus Neugier und Besorgnis in der Stimme.
Er wollte Snow nicht zwingen, diese schmerzhafte Erinnerung wieder aufleben zu lassen, aber er musste die Richtigkeit der Berichte bestätigen. Niemandem vertraute er mehr als Snow.
„Ja … ich habe es mit eigenen Augen gesehen“, antwortete Snow leise, ihre Stimme klang sowohl hasserfüllt als auch ein wenig glücklich, eine komplexe Mischung aus Emotionen wirbelte in ihr herum.
„Ich verstehe … Was ist mit der Akademie? Was haben sie unternommen?“, fragte Kaiser Leopold, dessen Tonfall eine gewisse Dringlichkeit verriet.
„Hat die Akademie Ihnen keinen Bericht geschickt, Eure Majestät?“, fragte Snow, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern in der feierlichen Atmosphäre.
„Das haben sie … aber du weißt ja, wie so was immer läuft, oder?“ Die Stimme des Kaisers klang skeptisch, und Snow nickte still, weil sie die Feinheiten der Politik und Diplomatie nur zu gut kannte.
Snow dachte über die heikle Lage der Akademie nach.
Da ihr Vater der Kaiser war, würde jede ihrer Handlungen unter seinem wachsamen Auge genau beobachtet werden.
Obwohl sie als freie Stadt gefeiert wurde, unterlag die Akademie immer noch der Gerichtsbarkeit des Imperiums.
Ihre Steuerbefreiung und Autonomie waren ihr von der kaiserlichen Familie von Leven gewährt worden, ein Privileg, das jederzeit widerrufen werden konnte.
„Wenn Seine Majestät es wollte, könnte er jederzeit seine Meinung ändern, und sie könnten nichts dagegen tun …“,
„Sie haben Seiner Majestät wahrscheinlich gesagt, dass alles gut läuft und dass sie alles in ihrer Macht Stehende tun, um die Dinge in Ordnung zu bringen … und ihn gleichzeitig angefleht, nicht persönlich zu ermitteln“, spekulierte Snow, ihre Gedanken von Bitterkeit durchdrungen.
„Nun, zunächst einmal haben sie die Akademie vorläufig geschlossen. Sie werden akribisch versuchen, alle verbleibenden Überreste der rebellischen Terroristengruppe zu finden, die General Auvin gegründet hatte“, fuhr Snow fort und gab die Informationen weiter, die sie aus ihren geheimen Quellen innerhalb der Akademie erhalten hatte.
Es vergingen einige Minuten, und Snow schilderte detailliert alle persönlichen Informationen, die sie erhalten hatte, und unterschied sie von dem bereinigten Bericht, den ihr Vater erhalten hatte.
Ein paar Minuten wurden zu einer halben Stunde, während die beiden Royals sich mit großem Verständnis in alle Aspekte der Situation vertieften. Kaiser Leopold lehnte sich zurück, stützte sein Kinn in die Hand und dachte über die Informationen nach, die Snow ihm gegeben hatte.
„Also, alles in allem versucht die Akademie im Grunde genommen immer noch, Wege zu finden, um zu verhindern, dass so ein Vorfall
noch mal passiert, oder?“, überlegte er laut.
„Ja, Eure Majestät“, bestätigte Snow respektvoll.
Der Kaiser seufzte, die Last der Verantwortung war ihm deutlich anzusehen.
Dieses Ergebnis hatte er erwartet, und er wollte sich nicht allzu sehr beschweren. Eine Eskalation der Angelegenheit könnte die Lage weiter verkomplizieren, und zusätzlicher Druck auf die Akademie könnte deren Gesamtfunktion beeinträchtigen. Vorerst konnte er es sich leisten, die Akademie mit minimalen Eingriffen davonkommen zu lassen.
Plötzlich erfüllte ein knisterndes Geräusch den Raum, begleitet von einem warnenden roten Licht, das aus dem magischen Kristall strahlte.
„Es scheint, als sei unsere Zeit für heute vorbei …“, verkündete der Kaiser mit einem Anflug von Bedauern in der Stimme. „Für heute?“, wiederholte Snow mit einer Spur von Überraschung in der Stimme.
„Ja, ich werde in drei Tagen erneut anrufen, also hoffe ich, dass du dir Zeit nehmen kannst“, antwortete der Kaiser mit fester, aber nicht unfreundlicher Stimme.
„Gerne, Eure Majestät“, antwortete Snow mit einem Lächeln, da sie die Notwendigkeit ihrer regelmäßigen Treffen verstand.
„Oh, und noch etwas, Snow…“, fuhr der Kaiser fort, wobei seine Stimme etwas weicher wurde, „bitte sprich mit Ella. Ich weiß, dass du deine Stiefmutter nicht magst, aber sie ist immer noch die Königin… Und deine beiden Schwestern warten ständig auf eine Antwort auf ihre Briefe. Ich verstehe deine Frustration gegenüber Ella, aber die beiden Kinder sind unschuldig… Eine kleine Geste der Freundlichkeit ihnen gegenüber würde doch nicht schaden, oder?“
Schnee zögerte einen Moment, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar. „Wie du wünschst, Eure Majestät“, antwortete sie schließlich mit resignierter Stimme.
Mit einer anerkennenden Geste verabschiedete sich der Kaiser von Schnee, und die Verbindung brach ab, als der
magische Kristall erlosch.
Allein in ihrem Zimmer blieb Schnee zurück, stand langsam von ihrem Platz auf und warf einen Blick auf die beiden königlichen
Ritter, die in der Nähe standen.
„Geht …“, befahl sie leise, und ohne ein Wort nickten die Ritter und verschwanden in Luft, ihre ätherische Präsenz löste sich auf.
Mit einem Seufzer näherte sich Snow dem leeren Sofa in der Nähe und ließ sich auf die weichen Kissen fallen.
„Ich bin müüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüüü
Seit dem Vorfall war bereits eine Woche vergangen, aber obwohl sie selbst Opfer des Attentats war, war sie seitdem von ständiger Arbeit in Anspruch genommen worden.
Vom Verfassen von Berichten und Aussagen gegenüber dem Personal der Akademie bis hin zur Unterstützung der Wachen bei der Suche nach Spuren der blutigen Organisation, die versucht hatte, sie zu töten, hatte Snow unermüdlich gearbeitet und sich jeden Tag im Kreis gedreht, um allen zu helfen, die sie brauchten.
Ihr.
Die Last der Verantwortung lastete schwer auf ihren Schultern, und der Schlafmangel trug nur noch zu ihrer Erschöpfung bei.
„Ich habe Riley seitdem nicht mehr gesehen … Ich sollte ihn bald besuchen, oder?“, überlegte sie laut, während ihr dieser Gedanke nicht aus dem Kopf ging.
Sie hatte gehört, dass Riley vor ein paar Tagen aufgewacht war, und als seine Retterin an diesem schicksalhaften Tag fand sie, dass es längst überfällig war, ihm ihre Dankbarkeit zu zeigen.
Die Gedanken an das, was damals passiert war, kamen Snow wieder in den Sinn, und die Erinnerung an Rileys
sanfte, flüsternde Stimme, die sie trotz seiner Schmerzen beruhigt hatte, rührte sie zutiefst
.
Sie hatte ihren Besuch viel zu lange hinausgezögert, und die Last der Reue lastete schwer
auf ihren Schultern.
Sie wusste, dass es Riley in keiner Weise helfen würde, wenn sie in der Vergangenheit schwelgte, doch sie konnte das
ungute Gefühl nicht abschütteln, das sie jedes Mal überkam, wenn sie daran dachte, ihm wieder gegenüberzustehen.
Bumm…! Bumm…!
Der gleichmäßige Rhythmus ihres Herzschlags hallte in ihren Ohren wider und erinnerte sie deutlich an die Vorfreude und die Angst, die sie bei dem Gedanken an den Besuch bei Riley empfand.
Jeder Schlag schien durch ihren Körper zu hallen, sodass ihre Wangen rosa wurden
und ihre Ohren vor Verlegenheit brannten.
Ihre Gedanken waren von Unsicherheit getrübt, und sie konnte nicht anders, als ein Gefühl der Beklemmung zu verspüren,
wenn sie daran dachte, sich ihren Gefühlen direkt zu stellen.
Snow war nicht dumm; sie verstand nur zu gut, was ihre Gefühle bedeuteten. Sie war nicht naiv genug, das Flattern in ihrer Brust oder das Rasen ihres Herzens zu ignorieren, wenn Riley ihr in den Sinn kam.
Aber das unerbittliche Pochen in ihrer Brust erinnerte sie ständig an den Aufruhr in ihrem Inneren, eine
wirbelnde Mischung aus Angst und Sehnsucht, die sich einfach nicht legen wollte.
„Warum habe ich …?“ Snows Gedanken verstummten, ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern, während sie mit ihrem inneren Aufruhr kämpfte. Es war eine Frage, die sie seit diesem schicksalhaften Tag quälte. Sie hatte sich immer vorgestellt, dass sie diejenige war, die die Kontrolle hatte, die Riley näher zu sich zog.
Doch jetzt fühlte sie sich unaufhaltsam zu ihm hingezogen, mitgerissen von einem Strudel aus Gefühlen, die sie nicht ganz verstehen konnte.
Während sie dort saß, verloren in ihren Gedanken, konnte Snow nicht anders, als ein Gefühl der Frustration
in sich aufsteigen zu spüren.
Sie war immer stolz auf ihre Unabhängigkeit und Selbstständigkeit gewesen, doch nun war sie hier und
kämpfte mit Gefühlen, die jeder Logik und Vernunft zu widersprechen schienen.
Aber so sehr sie sich auch bemühte, sie konnte weder die Anziehungskraft leugnen, die Riley auf sie ausübte, noch die unbestreitbare
Wahrheit, dass sie ihm nicht widerstehen konnte.
Snow umklammerte ihre Brust und atmete schwer, während Tränen in ihren Augen aufstiegen und ihre Gefühle sie zu überwältigen drohten.
„Ich hasse das …“, flüsterte sie mit resignierter Stimme.
So sehr sie es auch leugnen wollte, tief in ihrem Inneren wusste sie, dass es keinen Ausweg aus dem emotionalen Strudel gab,
in dem sie sich befand.
„Ich will das nicht!“
Trotz aller Bemühungen, ihre Gefühle zu rationalisieren und zu verdrängen, konnte sie sich der
Wahrheit nicht entziehen, die ihr ins Gesicht starrte: Sie war unbestreitbar verliebt.
„Warum ich …!“
