In den letzten Tagen hatte Rose mit einem Gefühl gekämpft, das ihr fremd war und das sie noch nie so richtig erlebt hatte.
Wut.
Zum ersten Mal in ihrem Leben war sie wirklich wütend – nein, eher zutiefst verärgert – auf jemanden. Da sie ihr ganzes Leben lang jedem gegenüber, den sie für schwächer oder nicht auf ihrem Niveau hielt, mit Gleichgültigkeit begegnet war, war dieses anhaltende Gefühl der Verärgerung, das an ihrem Herzen nagte, völlig ungewohnt und beunruhigend.
Obwohl sie den Mann nur einmal getroffen hatte, und das auch nur kurz, hätte er während ihrer Begegnung nicht wenigstens ein bisschen ehrlicher sein können?
„Du bist Lucas …?“
„Wer bist du?“
Sie erinnerte sich an den peinlichen Moment, als sie in der Cafeteria die falsche Person angesprochen hatte, und ballte unwillkürlich die Fäuste.
Das goldene Mana, das sie umgab, funkelte intensiv und spiegelte ihre innere Unruhe wider. Seit einigen Tagen nagte diese anhaltende Wut an ihr, trübte ihre Gedanken und störte ihre gewohnte Gelassenheit.
Rose war es gewohnt, die Kontrolle zu haben und frei zu sein, immer gelassen und unerschütterlich.
Doch diese eine Begegnung hatte sie aus dem Gleichgewicht gebracht und Emotionen in ihr geweckt, mit denen sie nicht umgehen konnte.
Allein die Erinnerung an diesen Moment – jemanden anzusprechen, der nicht der war, für den sie ihn gehalten hatte – erfüllte sie mit einer Mischung aus Frustration und dem Wunsch nach Vergeltung.
„Hätte er mir nicht wenigstens seinen richtigen Namen sagen können?“
Rose überlegte, warum er so lügen würde.
Bei ihrer ersten Begegnung schien er ein netter und ehrlicher Mensch zu sein.
Obwohl sein Gesicht kaum Emotionen zeigte, konnte Rose erkennen, dass er im Herzen gut war. Warum hätte er sie sonst ohne Hintergedanken vor diesen Schlägern gerettet?
Als jemand, deren Augen sehr empfänglich für die Welt um sie herum waren, war Rose begeistert, endlich jemanden gefunden zu haben, der ihre ansonsten monochrome, farblose Welt mit einer Fülle von Farben erfüllte.
Seine Anwesenheit hatte in ihr einen Funken Aufregung und Hoffnung entfacht.
Zum ersten Mal hatte sie das Gefühl, jemanden gefunden zu haben, der ihrem Leben einen Sinn geben konnte, jemanden, der ihr das Gefühl gab, mehr zu sein als die Gleichgültigkeit, die sie normalerweise empfand.
Aber gerade als sie dachte, endlich diesen Menschen gefunden zu haben, benahm er sich so … und sie konnte ihm einfach nicht verzeihen.
Es dauerte nicht lange, bis sie herausfand, wer er wirklich war.
Überraschenderweise war er bei den Erstsemestern sehr beliebt, vor allem bei denen aus der Ritterabteilung.
Sogar einige ihrer Kommilitonen sprachen von ihm als potenziellem Partner für die bevorstehenden Duo-Prüfungen.
Die Erkenntnis, dass er so bekannt und angesehen war, verstärkte ihre Frustration nur noch.
Die Erkenntnis, dass er so bekannt und angesehen war, verstärkte ihre Frustration nur noch. Es fühlte sich wie Verrat an, zu entdecken, dass jemand, dem sie begonnen hatte zu vertrauen und den sie bewunderte, sie so leicht getäuscht hatte.
„Riley Hell“, der heimliche Schwertmeister der Ritterabteilung.
Obwohl er offiziell kein Schwertmeister war, waren die meisten Schüler aufgrund seiner Stärke davon überzeugt, dass er diesen Titel verdient hatte. Riley hatte eine Vielzahl von Spitznamen: der Verborgene Meister, der Henker, der Verlorene Prinz, das Goldene Gesetz und sogar der Schönste Ritter.
Doch unter all diesen Spitznamen stach einer besonders hervor: der Verborgene Schwertmeister.
Dieser Titel fasste die Mystik und das Können zusammen, die ihn umgaben.
„Er ist stärker, als ich gedacht habe.“
Riley war der unangefochtene drittbeste Ritterlehrling im ersten Jahr. Aber die Hälfte, wenn nicht sogar die meisten Schüler in seiner Abteilung glaubten, dass er zu den Besten der gesamten Ritterabteilung der Akademie gehörte.
Es gab Gerüchte, dass er sogar stärker sein könnte als der Klassenbeste und vielleicht sogar besser als die älteren Schüler über ihm.
Sein Ruf beruhte nicht nur auf seinen Kampffähigkeiten. Rileys Auftreten war gelassen und geheimnisvoll, was ihn zu einem Gegenstand endloser Faszination und Spekulationen machte.
Sein Kampfstil war eine Mischung aus Präzision und roher Kraft, und sein strategisches Denken hob ihn von seinen Kollegen ab.
Seine Fähigkeit, seine Gegner zu lesen und ihre Bewegungen mit scheinbar müheloser Anmut zu kontern, trug nur noch mehr zu den bereits berühmten Gerüchten um ihn bei.
So absurd waren die Gerüchte, die hinter seinem Rücken kursierten.
Natürlich war es nicht allzu schwer, herauszufinden, wer er war. Selbst Nachforschungen über ihn waren nicht schwierig, da anonyme Quellen ständig Informationen über seinen Hintergrund und seine täglichen Aktivitäten sammelten. Obwohl Rose nicht alle Details über ihn herausfinden konnte, da die meisten ihr trivial erschienen, gab es drei wichtige Informationen über ihn, die sie nicht ignorieren konnte.
Erstens war Riley unglaublich stark, sodass seine Klassenkameraden oft fragten, warum er nur Dritter war.
Viele dachten, er hätte mindestens Zweiter oder sogar Erster werden müssen – eine Meinung, die sogar die besten Schüler seiner Klasse voll und ganz teilten.
Seine Stärke war für jeden offensichtlich, der ihn in Aktion gesehen hatte, und seine Fähigkeiten wurden allgemein anerkannt, doch seine offizielle Platzierung schien seine wahren Fähigkeiten nicht widerzuspiegeln.
Zweitens wurde Riley oft zusammen mit Seo gesehen, dem besten Schüler seiner Klasse. Es gab hartnäckige Gerüchte, dass die beiden heimlich miteinander ausgingen.
Dieser Klatsch nervte Rose total, obwohl sie ihn für unbegründet und fragwürdig hielt. Trotz ihrer Verärgerung ließ sie die Möglichkeit nicht los und verstärkte ihre ohnehin schon komplizierten Gedanken über Riley.
Und drittens war er ein Trainingsfreak! Riley trainierte ständig von morgens bis abends, wann immer er die Gelegenheit dazu hatte. Er verließ selten sein persönliches Trainingszimmer.
Diese
Diese Information, die eigentlich privat sein sollte, war mit Hilfe einer bestimmten Dienstmagd und ein paar Goldmünzen ans Licht gekommen.
Was ein Geheimnis bleiben sollte, war nun öffentlich bekannt und gab Rose einen unerwarteten Einblick in seine unerbittliche Hingabe.
Zuletzt gab es noch ein Detail, das Rose besonders schwer ignorieren konnte: Riley schien mit ihrer sogenannten Rivalin, Prinzessin Schneewittchen, bekannt, wenn nicht sogar ziemlich vertraut zu sein.
Dass er sich verschiedenen Frauen näherte, war für Rose kein Problem, eigentlich war es ihr von vornherein egal, da sie nur eine Fremde oder vielleicht eine flüchtige Bekannte aus seinem Alltag war … aber bei Prinzessin Snow war das anders.
Seit Beginn des Unterrichts war Snow ihr ein Dorn im Auge, sie nervte und schikanierte sie ständig.
Der Gedanke, dass Riley Snow nahe stand, verstärkte Roses Frust noch.
Der Gedanke, dass Riley Snow so nah war, verstärkte Roses Frust noch.
„Hallo, bist du vielleicht die berühmte Rose Brilliance?“
Ein einziger Blick genügte Rose, um sich ein Bild von dieser Frau zu machen.
Als jemand, der mehr sehen konnte als normale Menschen, wusste Rose, dass sich hinter der fröhlichen und lächelnden Fassade, die Prinzessin Snow der Welt präsentierte, eine Dunkelheit verbarg, die weitaus schlimmer war als alles, was sie bisher erlebt hatte.
Es war unter Snows schneeweißem Lächeln verborgen, eine heimtückische Präsenz, die nur Rose zu bemerken schien.
Deshalb wusste Rose, dass es eine Menge Probleme geben würde, wenn Riley Snow zu nahe käme, nicht nur für ihn, sondern auch für sie.
„Sie ist zu gefährlich für ihn …“
Snows Einfluss war wie ein giftiger Nebel, der sich in das Leben der Menschen um sie herum einschlich und Chaos verursachte.
Chaos.
Das waren im Großen und Ganzen die wichtigsten Details, die Rose sich über Riley gemerkt hatte.
Nach allem, was sie bisher erfahren hatte, war er geheimnisvoll, stark und ein echter Frauenmagnet, wenn man bedenkt, wie viele schöne Menschen sich von Zeit zu Zeit an ihn heranwagten.
Seine rätselhafte Ausstrahlung und sein unbestreitbares Talent zogen die Menschen an, und es war klar, dass er
auf jeden, den er traf, Eindruck hinterließ.
Er war schwerer zu erreichen, als sie gedacht hatte.
Ihr ganzes Leben lang hatte Rose immer alles bekommen, was sie wollte, allein durch ihre Launen. Schließlich war die Welt für sie immer so einfach gewesen, aber dieses Mal hatte sie das Gefühl, dass es nicht so sein würde.
Mit Riley umzugehen war viel komplizierter, als man erwarten würde.
Sie hatte gehofft, dass sie nach ihrem ersten Treffen allmählich näher an ihn herankommen würde.
Jetzt wusste sie aber, dass das im Moment ziemlich unmöglich war, vor allem, weil er viel mehr auf sein Training und seine Selbstverbesserung fokussiert zu sein schien als auf alles andere.
Rileys Hingabe an sein Training war unerschütterlich.
Er verbrachte unzählige Stunden damit, seine Fähigkeiten zu verbessern und sich bis an seine Grenzen zu treiben.
Es war diese Zielstrebigkeit, die ihn so beeindruckend machte, aber auch unglaublich
schwer zugänglich.
Der Typ war in Roses Freizeit praktisch ein Teil seines privaten Trainingsraums, sodass sie mit ihren Plänen für ihn kaum vorankam.
Rose wurde klar, dass ihre üblichen Methoden, um zu bekommen, was sie wollte, bei ihm nicht funktionieren würden.
Riley war niemand, den man leicht beeinflussen oder von seinen Zielen abbringen konnte.
Deshalb beschloss sie, sich vorerst zurückzuhalten.
Sie musste abwarten und den richtigen Moment abpassen, um seine Aufmerksamkeit zu erregen. Wenn sie
ohne Plan vorpreschte, würde sie ihn nur noch weiter von sich wegtreiben.
Rose wusste, dass sie geduldig und strategisch vorgehen musste, wenn sie die Geheimnisse hinter
seiner bunten Ausstrahlung lüften wollte.
Sie würde ihn aus der Ferne beobachten, seine Gewohnheiten studieren und einen Weg finden, sich nahtlos
in sein Leben zu integrieren.
Schließlich schien es Spaß zu machen, oder?
Für Rose war der beste Weg, das Leben zu genießen, das Beste daraus zu machen.
Deshalb bereute sie es, dass sie praktisch alles tat, was die Leute um sie herum von ihr verlangten, ohne die Auswirkungen solcher Erfolge zu würdigen.
Sie hätte ihre Umgebung und ihr früheres Leben mehr schätzen sollen. In dem Moment, als sie erkannte, dass sie viel zu perfekt war, verlor die Welt um sie herum ihre Farben.
Aber jetzt, da sie die einzige Farbe sah, die ihre schwarz-weiße Welt umgab, wusste sie, dass sie sich damit abfinden und diese erste Begegnung mit leuchtenden Farben, die sie seit Jahren nicht mehr gesehen hatte, schätzen musste.
Sie musste dafür sorgen, dass die Farben, die Riley umgaben, etwas waren, das sie verstehen und
entdecken konnte.
Nur dann konnte sie sich ihren sehnlichsten Wunsch erfüllen – ihre Farben wiederzusehen.
„Werde ich wieder wirklich glücklich sein, wenn ich die Wahrheit über seine Farben erfahre?“, fragte sie sich.
Sie hoffte inständig, dass dies der Fall sein würde.
Zum ersten Mal in ihrem Leben verspürte Rose echte Aufregung und Neugier.
Riley bedeutete für sie einen Bruch mit ihrem eintönigen Leben, eine Chance, etwas
Echtes und Tiefgründiges zu erleben.
Die Gefühle, die er in ihr weckte, waren ihr fremd, aber aufregend, und sie war entschlossen,
sie voll und ganz zu erforschen.
Als der Tag der Duo-Prüfungen kam, hatte Rose nur ein Ziel vor Augen: alles so lustig wie möglich zu gestalten und sich an Riley für seine Lüge zu rächen.
Ihre Vorfreude war spürbar, als sie sich durch die Menge der Schüler drängte und mit ihren Augen
nach dem vertrauten Gesicht suchend. Sie hatte ihre Annäherung sorgfältig geplant und war bereit, ihn zu überraschen
.
„Lucas~? Kannst du heute mein Partner sein?“, rief Rose mit süßer Stimme und einem
Hauch von Verschmitztheit.
Als die Worte ihren Mund verließen, musste sie innerlich über seinen angespannten und
etwas überraschten Gesichtsausdruck kichern.
Sie hatte zunächst gedacht, der junge Mann vor ihr sei emotionslos, aber jetzt
wusste sie, dass das überhaupt nicht der Fall war.
Das überraschte Aufblitzen in seinen Augen bestätigte es.
Er war nicht so gefühllos, wie er wirkte, er war nur außergewöhnlich gut darin, seine wahren
Gefühle zu verbergen.
