Als ich nach dem anstrengenden Unterricht in die belebte Cafeteria ging, knurrte mein Magen vor Vorfreude.
Da ich nicht viel Geld hatte, entschied ich mich für das günstigste Gericht auf der Speisekarte, das sich überraschenderweise als ziemlich guter Burger herausstellte.
Mit einem Preis von nur 250 Gems war er ein kleiner Luxus inmitten der finanziellen Schwierigkeiten der Studenten aus den unteren Rängen, die sich mit Missionen und Bewertungen über Wasser halten mussten.
Als ich den ersten Bissen nahm, ließ ich mich von einem Funken Hoffnung erfüllen, der jedoch schnell enttäuscht wurde. Es war nicht der kulinarische Genuss, den ich mir erhofft hatte, aber andererseits konnte ich von einem Billigburger auch nicht viel erwarten.
Dennoch blieb mein Blick beim Überfliegen der Speisekarte auf anderen verlockenden Optionen hängen, die sowohl im Spiel als auch jetzt im echten Leben mit ihrem Versprechen von Köstlichkeiten lockten.
Bevor ich mir jedoch solche Luxusgüter gönnen konnte, musste ich mich um die Beschaffung von Geldmitteln kümmern.
Glücklicherweise standen mir drei realistische Optionen zur Verfügung. Erstens konnte ich die Ereignisse in Akt 2 ausnutzen und die sich dabei bietenden Gelegenheiten nutzen. Alternativ konnte ich mich Missionen widmen und auf Monsterjagd gehen, um nicht nur meine finanzielle Lage zu verbessern, sondern auch den Level meines Charakters zu erhöhen.
Und dann war da noch die verlockende Aussicht, der Klasse 1-A beizutreten, wo mir ein garantiertes monatliches Einkommen von 50.000 Edelsteinen winkte.
Jede Option hatte ihre eigenen Risiken und Vorteile, aber angesichts meiner neuen Mission, die vorerst mein Hauptziel war, war es wohl kein großes Problem, meine Optionen ein wenig anzupassen.
Zumindest vorerst.
Morgen würde auf dem Trainingsgelände ein Spektakel stattfinden: Ein Battle Royale erwartete alle Mitglieder der Klasse.
Obwohl ich bereits die Last meiner miserablen Position nach dem Eintritt in die Klasse 1-B mit grenzwertigen D-Klasse-Werten spürte, hatte ich nun zusätzlich um meine Sicherheit zu sorgen, während ich mich darauf vorbereitete, gegen meine hochqualifizierten Klassenkameraden anzutreten.
Und um die Sache noch schlimmer zu machen, schien Lucas, der verdammte Protagonist selbst, plötzlich Interesse an mir zu haben.
Meine Gedanken drehten sich im Kreis. Ich konnte die Erinnerung an Alices demütigende Sticheleien in der Turnhalle nicht abschütteln, und nun drohte mir die Aussicht, dass alle meine Klassenkameraden meine Unzulänglichkeit miterleben würden.
Die unerwünschte Aufmerksamkeit verstärkte sich noch, als Gerüchte über das ungewöhnliche Verhalten des Lehrers mir gegenüber die Runde machten und übertriebene Erwartungen und neugierige Blicke schürten.
Als ich in Gedanken versunken durch die Cafeteria schlenderte, durchbrach plötzlich ein Raunen die Stille.
„Wow, schau mal da.“
„Das ist Prinzessin Snow.“
Erschrocken von dem unerwarteten Tumult drehte ich mich zum Eingang um und starrte ungläubig mit großen Augen.
Da stand sie, Seite an Seite mit Lucas, niemand Geringeres als Prinzessin Snow White, eine legendäre Heldin aus dem Spiel.
Ihre Anwesenheit zog die Aufmerksamkeit aller um sie herum auf sich.
Im Spiel war Prinzessin Schneewittchen bereits eine Schönheit, deren Charakter mit jedem Pixel und jeder Zeile der Beschreibung sorgfältig ausgearbeitet war.
Aber als ich nun vor ihr stand, in Fleisch und Blut, wurde mir die Begrenztheit der digitalen Darstellung bewusst.
Keine noch so ausgefeilte Programmierung oder grafische Darstellung konnte ihre ganze Präsenz einfangen.
Die Entwickler selbst lobten sie als Inbegriff der Schönheit unter allen Heldinnen, und in diesem Moment konnte ich ihnen nur zustimmen.
Ihr schneeweißes Haar fiel wie Seide herab und umrahmte ihre zarten Gesichtszüge, die fast überirdisch wirkten.
Ihre silberblauen Augen, die an gefrorene Kristalle erinnerten, strahlten eine königliche Anziehungskraft aus, die alle Blicke auf sich zog.
Sie strahlte Anmut, Stolz und Würde aus, und ihr Charisma stand sogar dem des angesehenen Schülersprechers in nichts nach.
Als Prinzessin Snow Lucas in ein Gespräch verwickelte und die Gerüchte und Blicke um sie herum nicht bemerkte, musste ich lächeln.
Es war eine vertraute Szene, die mich an Interaktionen im Spiel selbst erinnerte.
Im Spiel war es üblich, dass andere Lucas davor warnten, sich der Prinzessin zu nähern, nur um dann von ihr abweisend zurechtgewiesen zu werden. Und hier, genau in diesem Moment, würde sich dieses Muster wahrscheinlich mühelos wiederholen.
„Das macht Spaß“, dachte ich.
Obwohl ich eigentlich vorhatte, mich aus Lucas‘ Hauptszenarien herauszuhalten und die Geschichte sich natürlich entwickeln zu lassen, machte es mir doch unbestreitbar Spaß, ihm dabei zuzusehen, wie er sich in diesen Situationen zurechtfand. Es war, als würde man eine Live-Aufführung sehen, bei der man das Drehbuch auswendig kennt, aber dennoch Freude an den Nuancen der Darstellung jedes einzelnen Schauspielers hat.
Während ich Lucas und Prinzessin Schneewittchen beobachtete, kam mir ein quälender Gedanke:
Wo zum Teufel war Janica?
Es war sehr ungewöhnlich, dass sie Lucas mit der Prinzessin allein ließ, vor allem angesichts der Spannungen zwischen den beiden seit dem Terroranschlag.
Hatte sich wieder etwas geändert oder gab es einen anderen Grund?
Während ich noch überlegte, wurde ich plötzlich zum Mittelpunkt von Lucas‘ Aufmerksamkeit.
Seine goldenen Augen fixierten mich und strahlten vor Freude.
Verwirrung vermischte sich mit Irritation in mir, als er mir zuwinkte und eilig auf mich zukam.
„Was zum Teufel?“
Was war mit dem edlen Studenten, der sicherlich sein vermeintlich „schmusiges“ Date mit der Prinzessin unterbrechen würde?
Was war mit dem Potenzial für eine Beziehung, als Lucas die Aufrichtigkeit der Prinzessin in ihrem Wunsch nach Freundschaft erkannte?
„H-Hallo“, begrüßte er mich, als er meinen Tisch erreichte, mit Prinzessin Schneewittchen an seiner Seite, die neugierig ihren Kopf neigte.
Im Ernst, dieser dumme Arsch… Wir waren nicht mal befreundet, warum lächelt er mich an, als würden wir uns schon seit Jahren kennen?
Jetzt waren alle Augen auf mich gerichtet, als Lucas die Prinzessin zu meinem Tisch führte und damit jede Hoffnung zunichte machte, unauffällig zu bleiben.
Es schien, als würde Lucas, egal wohin er ging, mühelos Aufmerksamkeit auf sich ziehen und ahnungslose Umstehende wie mich ins Rampenlicht ziehen.
Ich wollte im Schatten verschwinden, so unauffällig wie möglich bleiben, aber Lucas‘ Unaufmerksamkeit hatte andere Pläne.
„Du bist in unserer Klasse, oder?“, fragte Lucas lässig mit einem Grinsen. „Ähm, würdest du etwas dagegen haben, wenn wir …“
„Hier sitzen?“
„Klar, nur zu“, antwortete ich und deutete auf die freien Plätze. Die waren ja nicht reserviert oder so.
„Danke!“
Lucas strahlte vor Freude….
Was zum Teufel?
Was war denn mit dem los?
Warum war er so fröhlich?
Und konnte er bitte aufhören, mich so anzustarren?
Klar, ich wusste aus dem Spiel, dass er eine sympathische und überaus freundliche Persönlichkeit hatte, aber diese extrovertierte Energie war mir im Moment etwas zu viel, vor allem, weil alle Leute uns anstarrten… Und zu allem Überfluss warf mir Prinzessin Schneewittchen mit ihrem eisigen Blick giftige Blicke zu. „Kennst du ihn, Lucas?“, rissen die Worte der Prinzessin ihn zurück in die Realität und er hörte auf, mich so intensiv zu mustern.
„Äh, ja, irgendwie? Wir sind Klassenkameraden“, antwortete Lucas, der plötzlich bemerkte, dass er sich nicht vorgestellt hatte. „Oh, ich habe mich noch gar nicht vorgestellt! Ich bin Lucas. Ich habe keinen Nachnamen, da
ich ein Bürgerlicher bin, aber ich hoffe, das beeinflusst deine Meinung von mir nicht“, sagte er aufgeregt,
kratzte sich am Hinterkopf und lachte.
Dieser Typ … Er begann mir auf die Nerven zu gehen.
Jetzt verstand ich, warum einige Heldinnen seine übertrieben zugängliche und freundliche Art
nervig fanden.
„Riley Hell“, stellte ich mich mit einem lässigen Nicken vor. Als Lucas begann, sich und
die Prinzessin vorzustellen, ersparte ich ihm die Mühe, indem ich erneut leicht den Kopf neigte und meine Aufmerksamkeit auf sie richtete.
„Es ist mir eine Ehre, in Ihrer Gegenwart zu sein, Eure Hoheit“, sagte ich respektvoll.
„Du kennst mich?“, fragte die Prinzessin mit neugieriger Stimme.
„Ich glaube, es wäre eine Sünde, Sie nicht zu kennen, da ich ein Bürger des Reiches bin“, „Hmm…“, sinnierte die Prinzessin und ihr Blick wanderte zwischen Lucas und mir hin und her.
Die beiden saßen mir gegenüber und ihre Gesichtsausdrücke könnten unterschiedlicher nicht sein. Lucas strahlte vor Aufregung, während die Prinzessin mich misstrauisch musterte. Ich konnte mich eines leichten Unbehagens nicht erwehren, als sie mich so musterte. Ich wollte nur meinen Burger aufessen und dieser
unangenehmen Begegnung entkommen.
„Du hast gesagt, dein Name ist Riley Hell, richtig?“
„Ja, Eure Hoheit“,
„Bist du derjenige aus den Gerüchten?“, fuhr sie fort, und ihre Worte weckten mein Interesse.
Gerüchte? Ich fragte mich, worauf sie sich bezog.
Hatten sich in der Schule schon Gerüchte über mich verbreitet?
Was für Gerüchte?
„Der verborgene Meister, der Henker, der verlorene Prinz, das goldene Gesetz … sagt dir das was?“,
zählte die Prinzessin auf, und in ihrem Ton schwang eine Spur von Belustigung mit.
„Nein …“,
antwortete ich und schämte mich innerlich für die übertrieben dramatischen Titel. Ernsthaft, was sollte das mit diesen peinlichen Titeln? Hießen die Leute mich wirklich so?
„Seltsam, aber du passt zu der Beschreibung, besonders dein Aussehen“, bemerkte die Prinzessin beiläufig, sodass ich mich nach diesem Gespräch sowohl verwirrt als auch leicht amüsiert fühlte.
„Snow, wovon redest du?“, mischte sich Lucas plötzlich ein, neugierig auf das Gespräch.
Die Tatsache, dass er sie so ungezwungen mit ihrem Vornamen ansprechen konnte, ließ mich fragen, ob
Die Tatsache, dass er sie so locker mit ihrem Vornamen ansprechen konnte, ließ mich fragen, ob es
irgendwelche Fortschritte mit der Prinzessin gegeben hatte.
Allerdings glaube ich nicht, dass die Leute um uns herum seine Worte sehr schätzten.
„Nichts … Ich dachte nur, Riley wäre der Mann aus den Gerüchten … Du weißt schon, derjenige, der
drei Aura-Nutzern gleichzeitig den Kopf abgeschlagen hat“, sagte die Prinzessin beiläufig, während sie
mich noch einmal ansah und versuchte, meine Reaktion zu deuten.
„Aura-Nutzer, wirklich?“ Jetzt strahlte sogar Lucas vor Aufregung. Was war nur los mit
diesem Duo?
„Nein, ich kann mich nicht an so einen Vorfall erinnern, Eure Hoheit …“
„Terroristen, dir fällt bestimmt etwas ein, oder?“ sagte sie mit einem wissenden Lächeln.
„…“ Diese Frau war genauso hartnäckig wie im Spiel.
Sie bezog sich wahrscheinlich auf die drei Terroristen, die ich während der Anschläge getötet hatte. Außer Gabin
wusste ich nicht, dass die anderen beiden Aura-Nutzer waren.
Woher wusste sie das überhaupt schon?
Die Geheimdienste der Königsfamilie sind wohl wirklich etwas Besonderes, was?
„Na gut, wenn du nichts bestätigen willst, dann lass es einfach so.“
Das hättest du gleich von Anfang an machen sollen, Frau.
„Hahaha, warum bestellen wir nicht endlich, Snow?“ Lucas versuchte, die Stimmung aufzulockern,
und klatschte in die Hände, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen.
„Was sollen wir nehmen?“
Jetzt ist meine Chance …!
Als ich meinen Burger aufgegessen hatte und langsam aufstand, um mich aus dem Lokal zu verziehen, fragte Lucas:
„Gehst du schon?“
„… Ja“, antwortete ich etwas verlegen.
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich zu einem traurigen, der an einen Welpen mit hängenden Ohren erinnerte.
Dieser Typ… wahrscheinlich interessierte er sich in diesem Moment mehr für mich als für Prinzessin Snow.
Schenke ihr wenigstens etwas Aufmerksamkeit, Mr. Black Hole.
Dann kann man wohl nichts machen.
„Chicken Curry und Beef Steak, ich finde, ihr solltet euch das nehmen“, schlug ich vor.
„Hä?“
„Na dann, ich gehe mal“, sagte ich und ließ meinen Vorschlag zurück, von dem ich wusste, dass er ihnen sicher gefallen würde. Ich
hoffte, dass die beiden wenigstens zusammen eine bessere Stimmung haben würden.
Als ich die Cafeteria verließ, hatte ich das Gefühl, dort ein bisschen Zeit verschwendet zu haben.
Haah… Mit einem Seufzer überlegte ich, was ich als Nächstes tun sollte.
Vorerst ging ich besser in die Bibliothek.
Dort schlief der einzigartige Gegenstand [Tränen des Chronos].
Wenn es mein Ziel war, stärker zu werden, dann konnte ich wohl nicht umhin, mir ein paar Vorteile für erfahrene Spieler zu sichern,
oder? Auch wenn Lucas sie vielleicht in Zukunft brauchen würde, dachte ich mir, solange ich etwas nahm,
das seinen Hauptstrang der Geschichte nicht beeinträchtigte, war es doch okay, oder?
…
„Das ist gut…“, murmelte Prinzessin Snow leise, während sie jeden saftigen Bissen des Rindersteaks
vor sich genoss.
Noch vor wenigen Augenblicken hatte sie gezögert, Rileys Vorschlag anzunehmen, aber jetzt, da die Aromen
auf ihrem königlichen Gaumen tanzten, konnte sie die Freude kaum fassen, die sie empfand, vor allem, nachdem sie ihre persönlichen Köche im Palast zurückgelassen hatte.
Neben ihr genoss Lucas das Curry, das er bestellt hatte, und dieser Anblick entlockte Snow ein
leises Lachen.
Es war amüsant, daran zu denken, dass dies derselbe Mann war, der sie einst aus einer lebensbedrohlichen
Gefahr gerettet hatte.
Doch trotz seiner Tapferkeit musste sie über die Ironie der Situation schmunzeln, die sich vor ihr abspielte.
Als der letzte Bissen Rindfleisch in ihrem Mund zerging, wanderten Snows Gedanken zurück zu Riley und seinem stoischen Auftreten.
Obwohl er vor einem Mitglied des Königshauses stand, blieb sein Gesichtsausdruck unbeeindruckt, seine Gesichtszüge zeigten eine Arroganz, die sie faszinierte.
Hinter seinen ruhigen blauen Augen verbarg sich eine unbestreitbare Trotzigkeit, die eine Tiefe und Komplexität offenbart, die ihr Interesse weckte.
„Dieser Typ ist gefährlicher, als ich dachte“,
dachte Snow bei sich, als sie die verborgenen Schichten hinter Rileys Fassade erkannte.
Er war definitiv ein Meister der Tarnung, seine wahren Absichten und seine Macht verbargen sich hinter einer Fassade der
Gleichgültigkeit.
Und doch, trotz der Warnsignale, fühlte sich Snow zu ihm hingezogen.
„Ich will ihn …“
Mit einem Lächeln auf den Lippen wurde Snow klar, dass sie in Lucas und Riley endlich
die Verkörperung von Sonne und Mond gefunden hatte, die ihr Vater sich für sie gewünscht hatte.
Sie wischte Lucas zärtlich die Soße vom Gesicht und sagte leise: „Bitte mach langsam, Lucas.“ In diesem Moment wusste sie, dass ihre Zeit hier in der Akademie jetzt viel mehr Spaß machen würde.
