„Das …“
„Oh nein …“
Als sie sahen, wie Xuan Hao langsam die Fehler erklärte, die beim Schmieden des Dolches gemacht worden waren, schauten die wenigen, die gehofft hatten, dass er kein talentierter Schmied sei, gleichzeitig verzweifelt drein. Sie wussten, dass sie keine Chance mehr hatten, in die nächste Runde des Wettbewerbs zu kommen.
„Was ist das denn? Hast du einfach ein paar spirituelle Kräuter ins Wasser geworfen und daraus eine Art Suppe gekocht? Schau mal, da schwimmen sogar unraffinierte Stücke von spirituellen Kräutern drin … Disqualifiziert!“
„Ein spirituelles Metall von transzendenter Qualität, geschliffen und als Farbstoff für ein Artefakt dieser Qualität verwendet? Disqualifiziert … Und betet, dass ihr nach dem Verlassen der Stadt keinem der anderen Schmiede wieder begegnet …“
„Diese Pille … Sollte das nicht eine Heilpille sein? Aber … Als Giftpille bekommt sie 37 Punkte.“
Am Ende dauerte es nicht lange, bis eine große Anzahl von Leuten ausgeschieden war, während einige, die dachten, sie würden disqualifiziert werden, durch einen Glücksfall knapp in die nächste Runde kamen.
Trotzdem dauerte es etwa einen halben Tag, bis Xuan Hao alle Teilnehmer einzeln durch hatte.
Einige Zuschauer hörten ziemlich zufrieden zu, während die meisten, die in der Hoffnung auf spannende Momente zurückgekommen waren, nach Xuan Haos methodischer Durchsicht der einzelnen Kreationen der Teilnehmer schmerzvoll stöhnten.
Zum Glück dauerte es diesmal nicht so lange, und Ältester Song sprang schnell ein, nachdem Xuan Hao auf seinen Platz zurückgekehrt war. Er erklärte den nächsten Teil des Wettbewerbs, in dem die Teilnehmer ihre Kenntnisse in Alchemie oder Schmiedekunst unter Beweis stellen mussten.
Sie mussten in verschiedenen Fächern gegeneinander antreten, und diejenigen, die in Bezug auf ihr Wissen nicht mit den anderen mithalten konnten, schieden aus.
Das war natürlich ein Vorteil für die Leute von der Sternzerstörenden Sekte, da jemand aus einer großen Sekte einfach viel mehr wissen würde als ein wandernder Kultivierender.
Deshalb sorgte Ältester Song dafür, dass die Ältesten der Sternzerstörenden Sekte nicht gegen die Außenstehenden antreten mussten, sondern unter sich blieben.
Dadurch waren die Teilnehmer ihm und der Sternenzerstörenden Sekte dankbar, da sie verstanden, dass sie damit sicherstellten, dass sie nicht versuchten, sie mit ihrem Hintergrund zu unterdrücken, um den Wettbewerb zu gewinnen.
„Noch eine … langweilige Herausforderung …“
„Sollten solche Wettbewerbe nicht eigentlich interessanter sein …?“
„Vielleicht … versucht die Sternzerstörende Sekte, das Ganze so langweilig wie möglich zu gestalten? Sie wissen schon, etwas Neues ausprobieren.“
Es überraschte niemanden, dass die zweite Herausforderung die Zuschauer nicht im Geringsten begeisterte, denn es dauerte nicht lange, bis sich der Platz wieder von denen leerte, die sich nicht für Alchemie oder Schmiedekunst interessierten.
Wieder einmal blieben nur die eifrigen wandernden Schmiede und Alchemisten zurück, die über diese neue Entwicklung überglücklich waren, da sie ihnen die dringend benötigte Gelegenheit bot, mehr über alle Arten von spirituellen Kräutern und spirituellen Metallen zu erfahren, über die sie zuvor keine Informationen hatten.
Deshalb blieben neben den wandernden Schmieden und Alchemisten, die sich entschlossen hatten, zurückzubleiben, auch ein paar wandernde Kultivierende, die den Wert dieser Informationen erkannten und zuhörten.
Denn auch wenn das Wissen über Alchemie und Schmiedekunst für sie vielleicht nicht so wertvoll war, waren die Infos über verschiedene spirituelle Kräuter und Metalle wichtig, da sie ihnen direkt helfen konnten, etwas Wertvolles zu identifizieren, wenn sie zufällig eine der heute erwähnten spirituellen Kräuter finden würden, von denen sie im Moment noch keine Ahnung hatten.
Mit dieser Einstellung und unter der strengen Aufsicht von Ältestem Song und ein paar anderen Ältesten der Sekte verlief der Wettbewerb reibungslos und ohne Probleme.
In der folgenden Woche ging der Wettbewerb mit der dritten, vierten und fünften Herausforderung reibungslos weiter. Am Ende der zweiten Woche waren noch 10 Leute übrig.
Unter den restlichen 10 Teilnehmern waren auch Bai Ning und Qing Yi, die ihren jeweiligen Teil des Wettbewerbs ganz alleine dominiert hatten. Dabei zeigten sie, wie gut die Sternzerstörende Sekte wirklich ist.
Natürlich gab es auch mit ihnen noch ein paar wandernde Alchemisten, die sich richtig ins Zeug gelegt hatten und die Erwartungen übertroffen hatten, indem sie einige der Ältesten der Sternzerstörenden Sekte besiegten.
Am Ende schafften es neben Qing Yi, Bai Ning und den Ältesten der Sekte zwei wandernde Kultivierende unter die ersten zehn.
Unglücklicherweise waren beide in der Kunst des Schmiedens sehr versiert und mussten im letzten Teil des Wettbewerbs, in dem zwei Gewinner ausgewählt wurden, einer unter den Schmieden und einer unter den Alchemisten, gegen Bai Ning antreten.
Gegen Bai Ning anzutreten, war für die beiden wandernden Schmiede wohl das schlimmste Schicksal, das sie treffen konnte, da sie gegen diese zielstrebige Person, die sich ausschließlich auf die Schmiedekunst konzentrierte, praktisch keine Chance hatten.
Hätten sie wenigstens gegen Qing Yi antreten müssen, hätten sie vielleicht eine Chance gehabt, da sie nicht so sehr darauf fixiert war, das Dao der Alchemie zu verstehen, wie Bai Ning auf das Dao der Schmiedekunst.
Trotzdem schafften es die beiden wandernden Schmiede im Wettstreit der fünf Schmiede auf die ziemlich überraschenden Plätze zwei und drei.
Dabei übertrafen sie die beiden anderen Ältesten der Sternzerstörenden Sekte, die noch unter den Schmieden übrig waren.
Und was war mit dem Alchemie-Teil des Finales? Qing Yi konnte ihn ohne große Spannung gewinnen, da die Ältesten der Sekte, die am Wettbewerb teilnahmen, noch weit von ihrem aktuellen Alchemie-Niveau entfernt waren. Wahrscheinlich hatten zu diesem Zeitpunkt nur ihr Meister und Pei Yang sie innerhalb der Sekte übertroffen.
Alles in allem verlief das Ganze anders, als Xuan Hao und Ältester Song erwartet hatten, denn die Sekte musste am Ende ziemlich wertvolle Belohnungen für den zweiten und dritten Platz im Schmiedewettbewerb ausgeben. Belohnungen, die eigentlich für die Ausbildung der eigenen Schmiede gedacht waren.
Leider konnten sie nicht viel dagegen tun, da die Belohnungen für den Wettbewerb schon lange von der Sekte selbst angekündigt worden waren, um möglichst viele Leute anzulocken, die zuschauen oder am Wettbewerb teilnehmen wollten.
„Wir können die Ressourcen der Sekte nicht einfach so verschwenden! Ich muss diese beiden unbedingt rekrutieren und sie der Sekte anschließen, damit die wertvollen Ressourcen der Sekte nicht an Außenstehende verloren gehen!“
Trotzdem war der Älteste Song nicht lange traurig, denn er konzentrierte sich bald darauf, diese beiden talentierten wandernden Schmiede für die Sekte zu gewinnen. Er sah darin die beste Möglichkeit, die Ressourcen, die von der Sekte vergeben worden waren, zurückzugewinnen und sicherzustellen, dass sie innerhalb der Sekte blieben.
Als Xuan Hao das sah, beschloss er, nichts zu sagen.
Stattdessen konzentrierte er sich auf die verschiedenen Leute im Publikum, die gekommen waren, um sich das Finale anzusehen. Er versuchte, sein Glück zu versuchen und den Spion zu entdecken, der möglicherweise vom Blauen Meeresreich geschickt worden war.
Aber … Er hatte keinen Erfolg und bewunderte einmal mehr die geschickten Verkleidungskünste des Blauen Meeresimperiums. Obwohl sie sich vor jemandem wie ihm perfekt verstecken konnten, richtete Xuan Hao seine Aufmerksamkeit bald auf einige der talentierteren Personen im Publikum.
Er merkte sich diese für den Ältesten Song, damit er sie rekrutieren konnte, nachdem er die beiden wandernden Schmiede dazu gebracht hatte, sich der Sekte anzuschließen.
Nicht nur, um die Stärke der Sekte durch weitere Schüler zu verstärken, die zu der bereits recht großen Zahl innerhalb der Sekte hinzukommen würden, sondern auch, um den richtigen Eindruck zu vermitteln, dass die Sternzerstörende Sekte tatsächlich einen Wettbewerb zur Rekrutierung von Schülern veranstaltet hatte.
In gewisser Weise diente der kombinierte Aspekt des Wettbewerbs, bei dem sowohl Schmiede als auch Alchemisten gleichzeitig auf die Probe gestellt wurden, dazu, noch mehr Leute anzulocken, was den Rekrutierungspraktiken einer alten, geheimen Sekte angemessen war.
Xuan Hao hoffte einfach, dass die Sternzerstörende Sekte am Ende vom Blauen Meeresreich als alte, versteckte Sekte angesehen werden würde.
Schließlich war das der Hauptgrund, warum er überhaupt an dem Wettbewerb teilgenommen hatte, denn unter normalen Umständen hätte der Älteste Song den Wettbewerb locker alleine bewältigen können.
Ganz zu schweigen davon, dass der Wettbewerb mit Sicherheit spannender und abwechslungsreicher gewesen wäre, wenn man ihn nicht speziell darauf zugeschnitten hätte, wie diese alten versteckten Sekten angeblich ihre Wettbewerbe abhalten, um Talente für bestimmte Berufe wie Alchemie oder Schmiedekunst anzuwerben.
Ohne das hätte Ältester Song sicher versucht, den Wettbewerb für die Zuschauer etwas unterhaltsamer zu gestalten, anstatt sich nur darauf zu konzentrieren, die Teilnehmer zu testen und ihr ganzes Können zu zeigen.
Das war zwar gut, um die Talente der Teilnehmer und sogar der Zuschauer zu messen, aber für Leute, die sich nicht mit Alchemie oder Schmiedekunst auskennen, war es nicht besonders spannend anzusehen …
