Nachdem das Onyx-Imperium eingefallen war und die Earth Hill Spiritual Metal Mines erobert hatte, die nur von ein paar Domain Lord Realm Experts beschützt wurden, haben die anderen Imperien in der Umgebung nicht lange gezögert und sind ihnen gefolgt.
Jedes von ihnen fiel aus verschiedenen Richtungen in das Himmelsreich ein und eroberte wichtige Ressourcen in der Nähe seiner Grenzen, auf die es schon lange ein Auge geworfen hatte.
Dennoch wagte sich keiner von ihnen weiter ins Innere des Himmelsreichs vor. Niemand wollte der Erste sein, der sich mit den Experten des Seelenaufstiegsreichs, die sich in der Hauptstadt des Himmelsreichs versteckten, messen musste.
Denn selbst wenn die Stärksten unter diesen Experten des Seelenaufstiegsreichs die zweite Prüfung des Seelenaufstiegsreichs erreicht hatten und nicht mit den besten Experten dieser Reiche mithalten konnten, die mindestens die vierte Prüfung des Seelenaufstiegsreichs erreicht hatten, waren sie immer noch zahlreich genug, um diesen Nachteil auszugleichen.
Selbst wenn das angreifende Imperium aufgrund der Anwesenheit des Spitzenexperten auf lange Sicht noch gewinnen könnte, würde es zweifellos große Verluste erleiden. Das würde den anderen Imperien die Gelegenheit geben, einzuschreiten und beide zu vernichten.
Das hieß aber nicht, dass diese Reiche es aufgegeben hatten, in das Kerngebiet des Himmelsreichs einzufallen und es ein für alle Mal zu vernichten. Es bedeutete lediglich, dass sie erst einmal das eroberte Gebiet verdauen wollten, bevor sie über ihr weiteres Vorgehen entschieden.
Das würde zwar etwas länger dauern, als direkt in die Hauptstadt zu stürmen und dort zu kämpfen, aber es war viel sicherer.
…
Zur gleichen Zeit, als die Nachricht von der Invasion des Onyx-Reiches im Kernland des Himmelsreichs eintraf, hatten sich die Leute aus den verschiedenen unabhängigen Sekten an einem abgelegenen Ort versammelt, um die Angelegenheit zu besprechen, versteckt vor möglichen Spionen, die sich noch in ihren Sekten aufhalten könnten.
„Also … Was sollen wir tun? Sollen wir versuchen, das Himmelsreich zu unterstützen, oder sollen wir versuchen, in diesem Konflikt neutral zu bleiben und uns nicht einzumischen?“ Als nach fünf Minuten noch immer niemand etwas gesagt hatte, ergriff Xu Bao als Erster das Wort unter den anwesenden Vertretern der verschiedenen Sekten.
Er brach damit die unheimliche Stille, die über die Versammlung hereingebrochen war, bevor sie überhaupt beginnen konnte.
„Also … Laut der Sektenallianz, die von der kaiserlichen Familie vor ihrem Verschwinden gegründet wurde, sollen wir helfen, aber … Obwohl wir dem Himmelsreich helfen sollen, haben wir wirklich keinen Grund dazu, wenn man bedenkt, dass die kaiserliche Familie nicht mehr da ist.
Selbst wenn die anderen Sekten alle in die Hauptstadt umgezogen sind, haben sie das nur getan, weil ihre Meister es ihnen befohlen haben …“ Einer der Vertreter zögerte einen Moment, bevor er vortrat, um dies zu sagen, und machte nicht einmal den Versuch, seine Absicht, sich nicht am Krieg zu beteiligen, zu verbergen.
„…“
Als sie seine Worte hörten, sagten die anderen Vertreter der unabhängigen Sekten nichts, da sie alle stillschweigend mit der Aussage einverstanden waren.
Ganz abgesehen davon, dass das Himmelsreich den zahlreichen Imperien, die versuchten, es zu erobern, zahlenmäßig unterlegen war, war auch die kaiserliche Familie verschwunden und nirgends zu sehen.
Zwar wurden sie seit der Gründung der Sektenallianz in gewissem Umfang mit verschiedenen Ressourcen aus dem Himmelsreich unterstützt, doch diese Hilfe bestand erst seit wenigen Jahren und reichte bei weitem nicht aus, um sie dazu zu bewegen, sich gemeinsam mit denen, die sie als ihre Feinde betrachteten, in einen scheinbar aussichtslosen Kampf zu stürzen.
Stattdessen waren alle Anwesenden der Meinung, dass es für sie weitaus besser wäre, sich während des bevorstehenden Krieges herauszuhalten und sich einfach dem Reich zu unterwerfen, das am Ende die Kontrolle über das Gebiet ihrer Sekte erlangen würde. Auf diese Weise hätten sie zumindest bessere Überlebenschancen als wenn sie sich dem Kampf anschließen würden.
„Übrigens, jetzt, wo wir uns alle einig sind, dass wir uns nicht an dem bevorstehenden Krieg beteiligen werden, weiß jemand, was die Sternzerstörende Sekte vorhat? Soweit ich weiß, war Senior Xuan nicht in der Hauptstadt, also hat seine Sekte vielleicht auch beschlossen, sich nicht am Krieg zu beteiligen …“
Als die Diskussion darüber, was zu tun sei, stillschweigend beendet schien und alle sich einig waren, nicht am Krieg teilzunehmen, stand plötzlich einer der Anwesenden auf und fragte.
Da Xuan Hao und seine Sekte die mit Abstand stärkste unabhängige Sekte im Himmelsreich waren, war es nur logisch, dass man neugierig war, wie sie zu dieser Angelegenheit stand.
„Hm … Stimmt, ich habe in letzter Zeit nichts von Senior Xuan gehört. Vielleicht wäre es eine gute Idee, wenn wir uns mal erkundigen würden. Schließlich scheint seine Sekte viel mächtiger zu sein als jede von uns.“
„Soweit ich weiß, liegt die Sternzerstörende Sekte irgendwo an der Grenze zwischen den Gefrorenen Ödländern und dem Himmelsreich. Ich habe nicht wirklich viel über die Sekte gehört, außer dass sie erst vor etwas mehr als einem Dutzend Jahren gegründet worden sein soll …“
„Vor einem Dutzend Jahren!? Die Sternzerstörende Sekte scheint viel mysteriöser zu sein, als ich zunächst gedacht hatte …“
„Tatsächlich ist es klar, dass eine Sekte, die erst seit ein paar Jahrzehnten existiert und schon so stark ist, ein Ableger einer noch mächtigeren Sekte sein muss oder eine Sekte, die erst kürzlich aus dem Verborgenen aufgetaucht ist. Egal, was es ist, die Sternenzerstörende Sekte könnte viel stärker sein, als wir zuerst dachten …“
Als alle Anwesenden die wenigen Informationen, die sie über die Sternenzerstörende Sekte hatten, austauschten, wurden sie langsam immer schockierter. Sie erkannten, dass die Sternenzerstörende Sekte weit davon entfernt war, eine einfache unabhängige Sekte zu sein, die zufällig einen einzigen mächtigen Experten hervorgebracht hatte.
„…“
Als Xu Bao all das hörte, lächelte er nur still vor sich hin, während er daran dachte, dass er schon lange erkannt hatte, dass die Sternenzerstörende Sekte eine alte, verborgene Sekte aus der Antike sein musste.
Zuerst war er sich zwar nicht ganz sicher, aber nachdem er sich näher mit der Sternzerstörenden Sekte beschäftigt hatte und herausgefunden hatte, wie sie scheinbar aus dem Nichts in einer alten, zuvor unbewohnbaren Bergkette aufgetaucht war, war er schließlich völlig davon überzeugt, dass die Sternzerstörende Sekte eine dieser legendären versteckten Sekten sein musste.
Was die Gerüchte anging, dass die Sternzerstörende Sekte aus zwei kleineren Sekten eines längst untergegangenen Königreichs entstanden sei, dachte er sich nicht viel dabei, da es sich seiner Meinung nach nur um eine Finte dieser alten versteckten Sekte handelte, um ihr Wiederauftauchen in der Welt zu verschleiern.
Wie hätten zwei zufällige Sekten aus einem Grenzreich einen so mächtigen Experten wie Xuan Hao hervorbringen können?
Auch wenn er keine Ahnung hatte, wie stark Xuan Hao wirklich war, schätzte er, dass er mindestens das Seelenaufstiegsreich erreicht haben musste. Möglicherweise hatte er dieses sogar schon überschritten und war in ein höheres Reich aufgestiegen!
„Ah! Leute, ich habe kürzlich von einem Freund, der geschäftlich an der Grenze zur Gefrorenen Ödnis war, gehört, dass die Sternenzerstörende Sekte begonnen hat, sich aggressiv in alle Richtungen auszubreiten.
Noch überraschender war, dass Gerüchte kursierten, dass die Sternzerstörende Sekte von jemandem aus dem Seelenaufstiegsreich angeführt wurde. Ich habe zwar keine Ahnung, ob diese Nachricht stimmt …“
Genau in diesem Moment schien sich einer der Anwesenden an etwas zu erinnern, als er alle laut unterbrach, um dies zu sagen.
„Seelenaufstiegsreich!? Bist du dir da sicher?“
„Ja! Wenn das wirklich der Fall ist, könnten sie stark genug sein, um diese Imperien während der bevorstehenden Unruhen fernzuhalten!“
Voller Zweifel konnten alle nicht anders, als sich zu der Person umzudrehen, die gerade gesagt hatte, dass die Sternzerstörende Sekte einen Experten aus dem Seelenaufstiegsreich haben könnte. Das war verständlich, wenn man bedenkt, dass die unabhängigen Sekten im Himmelsimperium noch nie einen Experten aus dem Bereich der Gipfel-Domänenherren hervorgebracht hatten, geschweige denn jemanden aus dem Seelenaufstiegsreich.
„Ja! Ich bin mir sicher. Ich hatte zwar keine Zeit, diese Nachricht selbst zu bestätigen …“ Er nickte mit dem Kopf, um seine Worte zu bekräftigen, und es dauerte nicht lange, bis alle Anwesenden überrascht laut aufschrien.
„Wow! Das ist unglaublich, vielleicht könnten wir …“
„Hahaha, ein Experte der Seelenaufstiegs-Sphäre unter uns unabhängigen Sekten! Das ist …“
„Vielleicht könnten wir …“
„RUHE!“
Bevor die Situation jedoch außer Kontrolle geraten konnte, schritt Xu Bao ein und brachte alle zum Schweigen, bevor es zu chaotisch werden konnte.
„Ich verstehe die Begeisterung aller, aber wir müssen noch entscheiden, wie wir uns während der bevorstehenden Unruhen neutral verhalten werden. Selbst wenn wir neutral bleiben und uns nicht einmischen wollen, können wir nicht garantieren, dass diese Imperien uns in Ruhe lassen werden.“
„…“
Da alle wussten, dass Xu Bao Recht hatte, verwandelten sich ihre fröhlichen Gesichter schnell in finstere Mienen, als sie begriffen, dass dies tatsächlich der Fall war.
Auch wenn sie neutral bleiben wollten, gab es keine Garantie dafür, dass diese Reiche sie einfach in Ruhe lassen und ihnen nach der Beseitigung des Himmelsreichs weiter existieren lassen würden. Sie brauchten etwas, das ihre Sicherheit während des bevorstehenden Konflikts gewährleisten konnte, außer sich einfach herauszuhalten …
