Als Xuan Hao den Sockel erreichte, der im hohen Gras kaum zu sehen war, checkte er die Schriftrolle darauf, ob irgendwelche versteckten Fallen oder andere gefährliche Sachen drauf waren. Auch wenn die erste Schriftrolle der Prüfungen, die er gefunden hatte, keine Verteidigungsmechanismen oder Fallen hatte, gab es keine Garantie, dass das bei den anderen Prüfungen auch so sein würde.
Erst als er weder im Sockel noch in dessen Umgebung irgendwelche Fallen oder versteckte Verteidigungsmechanismen fand, hob Xuan Hao die Schriftrolle der Prüfungen für das zweite himmlische Tor auf. Er war neugierig, auf welche Art von Wächter er diesmal treffen würde und ob es irgendwelche Schwächen gab, die er ausnutzen konnte. Vielleicht noch wichtiger war es, herauszufinden, ob der Wächter die Fähigkeit hatte, das hohe Gras um ihn herum zu kontrollieren.
Wenn er wirklich die Fähigkeit hatte, das hohe Gras zu kontrollieren, musste er einen Weg finden, mit dem scheinbar endlosen Meer aus Grün um ihn herum fertig zu werden, ohne sich dabei zu sehr zu verausgaben …
Wenn er das wirklich konnte, musste er einen Weg finden, mit dem scheinbar endlosen grünen Meer um ihn herum fertig zu werden, ohne sich dabei zu sehr zu verausgaben …
„Hm? Die Prüfung der Smaragdsnake? Der Wächter dieser Prüfung ist also eine Schlange?“ Xuan Hao murmelte das vor sich hin, während er den ersten Teil der Schriftrolle der Prüfungen las, und konnte nicht umhin, einen Blick auf das hohe Gras zu werfen, das ihn von allen Seiten umgab. Aus irgendeinem Grund hatte er das Gefühl, zu verstehen, warum die Prüfung auf einer scheinbar endlosen Grasebene stattfand.
Er konzentrierte sich wieder auf die Schriftrolle der Prüfungen und las den Rest durch. So bekam Xuan Hao eine ungefähre Vorstellung von dem Wächter, dem er gegenüberstehen würde.
Der Wächter selbst war eine besondere Art von Dämonenbestie, die Smaragdsnake genannt wurde und sich auf die Jagd in Umgebungen mit hohem Gras spezialisiert hatte. Die Umgebung, in der er sich jetzt befand, war genau so eine Umgebung.
Der einzige Unterschied bestand darin, dass das hohe Gras um ihn herum eine besondere Grasart namens „Sinnesentzuggras“ war, das laut der Schriftrolle der Prüfungen die Sinne aller Wesen unterhalb des Reiches der Erdunsterblichen beeinträchtigte.
Warum die Schriftrolle der Prüfungen diesmal so großzügig war und so viele Infos gab? Weil er nicht nur einer einzigen Smaragdsnake gegenüberstand, sondern mindestens drei töten musste, um die Prüfung zu bestehen!
Drei Dämonenbestien zu töten, klingt vielleicht nicht nach viel, aber man musste wissen, dass die schwächste Smaragdsmarschschlange mindestens die vierte Prüfung des Seelenaufstiegsreichs erreicht hatte, während die stärkeren den Gipfel des Seelenaufstiegsreichs erreicht hatten.
Um die Sache noch schlimmer zu machen, jagten die Smaragdsmarschschlangen unterhalb des Gipfels des Seelenaufstiegsreichs alle in Gruppen von drei oder mehr!
Eine besondere Dämonenbestie, die dazu neigt, sich in Gruppen zusammenzuschließen, wenn ihre Stärke unter dem Gipfel des Seelenaufstiegsreichs liegt … Was um alles in der Welt hat dazu geführt, dass diese Prüfung im Vergleich zur letzten so viel schwieriger geworden ist?
Als Xuan Hao die Prüfung der Schriftrollen zu Ende gelesen hatte, verspürte er einen Hauch von Angst und konnte nicht verstehen, warum die zweite Prüfung im Vergleich zur ersten so viel schwieriger zu sein schien.
Auch wenn er mehr als zuversichtlich war, eine Dämonenbestie zu töten, die die vierte Prüfung des Seelenaufstiegsreichs erreicht hatte, konnte man das nicht sagen, wenn zwei weitere Dämonenbestien mit ähnlicher Stärke in der Nähe waren.
Und eine Dämonenbestie aus dem höchsten Seelenaufstiegsreich töten? Er hatte schon mal versucht, gegen eine zu kämpfen, und wusste genau, dass das mit seiner aktuellen Stärke kein Kinderspiel sein würde. Selbst wenn er eine töten könnte, müsste er immer noch auf mögliche Hinterhalte von anderen Smaragdslangen achten.
ROOOAR!
Während er darüber nachdachte, warum die zweite Prüfung im Vergleich zur ersten plötzlich so viel schwieriger geworden war, hallte ein lautes Brüllen, das nichts mit dem Zischen einer Schlange zu tun hatte, über die leere Grasebene.
„Hm? Das war sicher keine der Smaragdslangen, aber was – ah! Die Dämonenbestien, die hinter der Kaninchen-Dämonenbestie her waren!
Sag bloß … Sind sie etwa durch das himmlische Tor gekommen?“ Xuan Hao drehte sich in die Richtung, aus der das laute Brüllen gekommen war, und konnte einen Schockausdruck auf seinem Gesicht nicht verbergen, als er eine große Dämonenbestie von der Größe eines kleinen Hügels entdeckte, die sich ohne die geringste Regung im Gesicht durch das hohe Gras bewegte.
„Der Schwierigkeitsgrad steigt je nach Kultivierungsstufe desjenigen, der die Prüfung absolviert.“
Xuan Hao warf einen Blick auf die Schriftrolle der Prüfungen, die er noch in den Händen hielt, und wiederholte unwillkürlich den letzten Satz auf der Schriftrolle, bevor ihm plötzlich klar wurde, was das bedeutete.
Der Schwierigkeitsgrad der Prüfung stieg je nach Kultivierungsstufe desjenigen, der die Prüfung absolvierte… Und da es mehr als eine Person gab, die die Prüfung absolvierte, von denen die meisten den Gipfel des Seelenaufstiegsreichs erreicht hatten, änderte sich die Prüfung entsprechend ihrer Kultivierungsstufe.
Eine Gruppe von Dämonenbestien aus dem Seelenaufstiegsreich unterhalb des Gipfels des Seelenaufstiegsreichs oder eine einzelne Dämonenbestie aus dem Gipfel des Seelenaufstiegsreichs zu töten, war fast so schwierig wie eine ganz eigene Herausforderung. In gewisser Weise war die Prüfung für jemanden, der den Gipfel des Seelenaufstiegsreichs erreicht hatte, gut konstruiert.
Das einzige Problem war, dass er noch weit davon entfernt war, den Gipfel des Seelenaufstiegsreichs zu erreichen!
„Hah … Vielleicht hätte ich einfach das Kaninchen töten und es daran hindern sollen, mir zu folgen …“ Xuan Hao schüttelte den Kopf, als er sich an die Kaninchen-Dämonenbestie erinnerte, die ihm in das himmlische Tor gefolgt war und damit auch die anderen Dämonenbestien dazu veranlasst hatte, das himmlische Tor zu betreten. Er konnte nicht umhin, ein wenig zu bereuen, dass er nichts unternommen hatte, um die Kaninchen-Dämonenbestie daran zu hindern, ihm zu folgen.
ROOOOOOAR!
BOOOOM-!
Genau in diesem Moment hallte erneut ein ähnlich lautes Brüllen wider, bevor es plötzlich von einem lauten Zusammenprall zweier mächtiger Energien übertönt wurde. Auch ohne gesehen zu haben, wer die hügelgroße Dämonenbestie angegriffen hatte, konnte er erkennen, dass beide Seiten den Gipfel des Seelenaufstiegsreichs erreicht hatten.
„Eine der Dämonenbestien aus dem Wald ist auf eine der Smaragdsnaken gestoßen.“ Xuan Hao versteckte sich, streckte seinen Kopf über das hohe Gras, um den Kampf zu beobachten, und begann, die große smaragdgrüne Schlange zu untersuchen, die sich gerade um die riesige, hügelgroße Dämonenbestie schlang.
Da er mindestens drei Smaragdschlangen töten musste, um die Prüfung zu bestehen, wollte er sich die Gelegenheit nicht entgehen lassen, ihre Kampffähigkeiten aus nächster Nähe zu beobachten und nach Schwachstellen zu suchen, die er ausnutzen konnte.
Bang! Bang!
Während die beiden Dämonenbestien wild im hohen Gras herumtobten, ohne sich auch nur im Geringsten darum zu kümmern, dass sie möglicherweise weitere Smaragdschlangen und andere Dämonenbestien anlocken könnten, hatte Xuan Hao die perfekte Gelegenheit, einige der Angriffsmuster, besonderen Fähigkeiten und Schwächen der Smaragdschlange zu beobachten.
Zum einen fand er heraus, dass die Smaragdslangen eine Schwachstelle an ihrem schuppigen Körper hatten, die sich nur wenige Meter unterhalb ihres Kopfes an der Unterseite befand. Eine weitere Besonderheit war die seltsame Fähigkeit der Smaragdslangen, plötzlich giftige Stacheln am ganzen Körper wachsen zu lassen und diese in alle Richtungen zu schießen –
Ptsh-!
ROOAR!?
Er musste dem riesigen Dämonentier nach dem Kampf unbedingt für seine Hilfe danken. Ohne dessen Hilfe bei der Entdeckung der Fähigkeiten der Smaragdslangen hätte er unter den vielen tödlichen Techniken leiden müssen, die die Smaragdslangen im Kampf gegen ihn eingesetzt hatten.
…
ROOOOOAR!
Da sie nicht wusste, dass Xuan Hao zusah, wie sie von der Smaragdsnake verprügelt wurde, ohne die geringste Chance, sich zu wehren, konnte die Dämonenbestie nicht anders, als einen lauten Schrei voller Schmerz und Wut auszustoßen, bevor sie zu der Smaragdsnake blickte, die eine brandneue Schicht giftiger Stacheln über ihren ganzen Körper gewachsen war und voller Tötungsabsicht war.
Wäre die Schlange vor ihr nicht so verdammt glitschig gewesen, hätte sie sich längst auf sie gestürzt, um sie in Stücke zu reißen. Denn auch wenn beide den Gipfel des Seelenaufstiegsreichs erreicht hatten, verfügte die Smaragdsmarte nicht über die gleiche Verteidigungskraft wie die hügelgroße Dämonenbestie, die Schläge einstecken konnte, ohne zu sterben.
Im Vergleich zu einem unbesiegbaren Riesen wie diesem war die Smaragdsnake ziemlich schwach. Schon der erste Zusammenstoß hatte ausgereicht, um sie schwer zu verletzen. Alles in allem war die Dämonenbestie aus dem Wald, die den Gipfel der Seelenaufstiegs-Reichs erreicht hatte, stärker als die Smaragdsnake, und das nicht nur um ein bisschen.
Das Einzige, was die Smaragdsnake am Leben hielt, war die Tatsache, dass sie extrem glitschig und schwer zu treffen war …
