„Hah…“ Nachdem er sich wieder gefangen hatte, atmete Xuan Hao tief durch und konnte nicht anders, als mit einem Hauch von Angst in den Augen in Richtung des ätherischen Speers zu schauen.
Das war mit Abstand der Moment, in dem er dem Tod am nächsten gewesen war. Selbst die Begegnung mit der Restseele des dämonischen Kultivierenden, der das Seelenaufstiegsreich überschritten hatte, kam nicht annähernd daran heran, dass ihm fast der Kopf weggeblasen worden wäre.
Gleichzeitig wurde ihm klar, dass die Prüfung nicht so harmlos war, wie er zunächst gedacht hatte. Selbst nachdem der Schwierigkeitsgrad gemäß den Angaben in der Prüfungsrolle auf ein für sein aktuelles Kultivierungsniveau angemessenes Niveau gesenkt worden war, bestand immer noch eine sehr reale Chance, dass er sterben würde.
In diesem Moment kam ihm auch ein anderer Gedanke: Vielleicht hatte die Prüfung nach so langer Zeit an Wirksamkeit verloren.
Obwohl das himmlische Tor von außen nicht im Geringsten beschädigt aussah, hatte er keine Ahnung von seinem inneren Aufbau und den Formationen, die es all die Jahre aktiv gehalten hatten.
Egal, ob es sich um eine Formation handelte, die nach langer Zeit zerfallen war, oder um den ursprünglichen Zweck der Prüfung. Das Einzige, was zählte, war die Tatsache, dass er nun begriff, dass er sehr wohl sein Leben in der Formation verlieren könnte!
Bang! Bang!
Durch den Überraschungsangriff des ätherischen Speers verlor er für einen Moment seine Konzentration und die Kontrolle über die Schwerter, die die Lichtfetzen unterdrückten, die Teil von Arias wahrem Körper waren. Die Lichtfetzen nutzten diese Gelegenheit, um sich aus den Schwertern zu befreien, bevor sie sich zu Arias Gestalt zusammenfügten.
Der einzige Unterschied war diesmal, dass das sanfte Leuchten, das von ihrer Haut ausging, sich in eine dunkelgrüne Farbe verwandelt hatte.
Wusch~!
Nach Arias Verwandlung schienen die alten Symbole der Formation auf das dunkelgrüne Leuchten ihrer Haut zu reagieren, bevor der Nebel, der den Platz bedeckte, plötzlich dichter wurde.
„Der Nebel wird stärker …“, murmelte Xuan Hao mit gerunzelter Stirn, als er spürte, wie der Nebel mit größerer Kraft als zuvor gegen sein Dao-Feld drückte. Nicht nur das, die Kraft, mit der der Nebel gegen sein Dao-Feld drückte, nahm mit jeder Sekunde stetig zu.
Wenn das so weiterging, würde er bald gezwungen sein, seine ganze Aufmerksamkeit darauf zu richten, dass sein Dao-Bereich nicht unter dem Druck des Nebels zusammenbrach. Das würde ihn zwangsläufig dazu zwingen, seine Aufmerksamkeit von Aria abzuwenden und ihr eine perfekte Gelegenheit zu geben, einen weiteren Überraschungsangriff auf ihn zu starten!
Zisch!
Da er das wusste, stürmte Xuan Hao auf Aria zu, um die Sache zu beenden, bevor es so weit kam.
Im selben Moment schien der ätherische Nebel um ihn herum zum Leben zu erwachen, als würde er auf die Bedrohung reagieren, die er für die Wächterin darstellte.
Zisch~
Der Nebel, der bisher untätig geblieben war und nur passiv gegen sein Dao-Reich gedrückt hatte, verwandelte sich in phantomartige Gestalten, die mit weitaus größerer Kraft als zuvor um Xuan Hao herumwirbelten, während sein Dao-Reich mit bloßem Auge sichtbarer Geschwindigkeit zu schrumpfen begann.
„…“
Arias leuchtende Augen, die während der gesamten Begegnung in die Luft gestarrt hatten, reagierten endlich, als sie sich umdrehte, um den näher kommenden Xuan Hao anzusehen. Ihr Gesichtsausdruck blieb selbst angesichts des näher kommenden Xuan Hao gelassen.
Wusch~
Sie hob ihre zarte Hand, und ein melodisches Summen begann durch die Luft zu hallen. Als Reaktion auf dieses melodische Summen begann der Nebel um Xuan Hao im Rhythmus ihres Befehls zu pulsieren und verstärkte seinen Angriff.
Knack~
Als Xuan Hao erkannte, wie ernst die Lage war, weil Teile seines Dao-Bereichs unter dem heftigen Angriff des Nebels zu zerbrechen begannen, versuchte er, den Nebel mit seinem Schwert zurückzudrängen, aber das war sinnlos, da sich der Nebel scheinbar sofort wieder regenerierte.
Bumm! Bumm!
Jeder Atemzug wurde zu einem Kampf gegen den alles umhüllenden Nebel, und die Belastung für seinen Dao-Bereich wuchs mit jeder Sekunde.
Während der Kampf weiterging, schien die ätherische Energie des Nebels noch gnadenloser zu werden. Doch Xuan Haos Entschlossenheit blieb unerschütterlich, als er Aria näher kam. Unbewusst hatte er bereits verstanden, dass seine einzige Chance, die Prüfung zu bestehen, darin bestand, Aria zu besiegen, und um dies zu erreichen, sammelte er all seine Kraft und konzentrierte sich darauf, einen Weg zu finden, dies zu erreichen.
„Da!“
In einem Moment tiefer Klarheit entdeckte Xuan Hao die Schwachstelle, nach der er gesucht hatte, und überbrückte die letzte Distanz zwischen sich und Aria, bevor der Nebel seine bereits bröckelnde Dao-Domäne vollständig durchbrechen konnte.
Rumble!
Xuan Hao konzentrierte seine ganze Energie mit neuer Intensität auf das silberne Schwert und führte einen mächtigen Schlag aus, um die ätherischen Verbindungen zu durchtrennen, die Aria mit der Formation und dem Platz unter ihm verbanden.
BOOM!
Als der Angriff traf, hörte der ätherische Nebel für einen kurzen Moment auf, angegriffen zu werden, vorübergehend gestört durch Xuan Haos gewaltigen Schlag.
„…“
Arias gelassener Gesichtsausdruck blieb unverändert, aber in ihren leeren Augen blitzte Überraschung auf. Als hätte sie nicht erwartet, dass er die ätherischen Fäden finden würde, die sie mit dem Platz und der Formation verbanden. Gleichzeitig war in ihren Augen auch ein Hauch von Respekt zu sehen. Sie erkannte Xuan Haos Stärke und Entschlossenheit an.
„HAAAA-!“
BOOOOOOOM-!
Mit einem mächtigen Brüllen und einem letzten Energieschub durchbrach Xuan Hao die ätherischen Fäden und ließ die geisterhaften Gestalten, die seinen Dao-Bereich angegriffen hatten, zusammen mit dem restlichen Nebel in Nichts auflösen. Der Platz war wieder so leer, wie er ihn gesehen hatte, als er durch das himmlische Tor getreten war.
„Endlich ist es vorbei …“ Er stand siegreich da, und ein erschöpftes Lächeln huschte über seine Lippen, bevor er zu Aria hinaufblickte, die ein paar Meter von ihm entfernt in der Luft schwebte.
Ihre ätherische Gestalt war unversehrt geblieben, aber ihre Haltung strahlte Akzeptanz aus. Xuan Hao hatte sich nicht nur durch seine Kampffähigkeiten, sondern auch durch seine Widerstandsfähigkeit und schnelle Entscheidungsfindung als würdig erwiesen.
Hätte er nämlich gerade eben gezögert, sie anzugreifen, hätte ihn der Nebel überwältigt, bevor er sie hätte erreichen können.
Als die Konfrontation zu Ende war, begann sich der ätherische Nebel, aus dem Arias Körper bestand, wie der restliche Nebel aufzulösen.
Bevor sie jedoch vollständig verschwinden konnte, öffnete sie zum ersten Mal seit ihrem Erscheinen den Mund.
„Du hast die Prüfung der Ewigen Stadt bestanden. Leb wohl, möge dir die Überwindung der Prüfungen gelingen und mögest du in Zukunft in das Reich der Unsterblichen der Erde eintreten.“
„…“
Xuan Hao sah schweigend zu, wie Arias Gestalt spurlos von dem Platz verschwand, und wusste nicht, wie er auf die wenigen Worte reagieren sollte, die sie hinterlassen hatte, bevor sie sich aufgelöst hatte.
Reich der Unsterblichen der Erde? War das das Reich, das nach dem Reich der Seelenaufstiegs kam?
Rumpeln~
„Ah!“
Da er das Gefühl hatte, viel zu wenig Informationen erhalten zu haben und mehr über das Reich der Unsterblichen der Erde erfahren wollte, das er gerade kennengelernt hatte, sprang Xuan Hao überrascht auf, als er plötzlich spürte, wie sich der Boden unter ihm bewegte.
„Ist die Prüfung noch nicht vorbei?! Gibt es vielleicht noch einen zweiten Teil der Prüfung?!“ Da er nicht wusste, was los war, entfernte sich Xuan Hao vorsichtig von der Stelle, an der er zuvor gestanden hatte, und beobachtete aufmerksam die Veränderungen des Bodens, auf dem er noch vor wenigen Sekunden gestanden hatte.
Selbst wenn Aria ihm gesagt hatte, dass die Prüfung bereits beendet war, konnte er sich nie ganz sicher sein. Vor allem nicht, nachdem er die seltsame Veränderung gespürt hatte.
„Hm?“
Nachdem er jedoch ein paar Sekunden gewartet hatte, erkannte Xuan Hao, dass die Ursache für die seltsame Veränderung nichts anderes war als ein großes, vertraut aussehendes Tor, das mitten auf dem Platz aus dem Boden aufgetaucht war. Genauer gesagt war es eine exakte Kopie des himmlischen Tores, durch das er gegangen war, um an der Prüfung teilzunehmen.
„Also war es nur der Ausgang, der aufgetaucht ist und mich erschreckt hat …“ Xuan Hao atmete erleichtert auf, als er das leise vor sich hin murmelte, und spürte, wie sich sein ganzer Körper wieder entspannte. Hätte er in seinem aktuellen Zustand noch einmal gegen einen Gegner wie Aria antreten müssen, hätte er keine Ahnung gehabt, ob er auch nur ein oder zwei Minuten überlebt hätte.
Schließlich hatte sein letzter Angriff seine ganze Energie gekostet und er würde mindestens ein paar Tage brauchen, um sich zu erholen. Vor allem von dem Schock, dass ihm ein Teil seines Kopfes weggeblasen worden war. Das wollte er nicht noch einmal erleben …
