Xuan Hao erinnerte sich an die Warnung des Systems und wagte es nicht, zu viel Zeit zu verschwenden. Er machte sich schnell wieder auf den schmalen Pfad den Berg hinauf. Er traute sich nicht, seine Wachsamkeit zu verringern, aus Angst, erneut in der seltsamen Illusion des Nebels gefangen zu sein.
Er hatte nicht das geringste Interesse daran, herauszufinden, ob er wirklich seine Lebenskraft verlieren würde, wenn er lange genug im Nebel blieb.
…
Xuan Hao bewegte sich auf dem schmalen Pfad vorwärts, ohne auch nach fast einem Tag ein Ende zu sehen, und begann sich Sorgen zu machen, dass der Pfad, auf dem er ging, ihn nicht aus dem Nebel herausführte, sondern stattdessen nur im Kreis um die Bergkette herumführte.
Schließlich hätte er bei seiner aktuellen Geschwindigkeit längst den Nebel durchqueren und das Innere der Bergkette erreichen müssen.
Der Weg war zwar einigermaßen sicher, da er seit seiner Flucht aus der Illusion keine Probleme gehabt hatte, aber es war auch klar, dass er den Nebel nicht einfach so durchqueren konnte, indem er dem Weg folgte.
Wenn er aus dem Nebel heraus und zum Gebirge gelangen wollte, musste er wahrscheinlich den Weg verlassen und sich durch die gefährlichen Klippen und andere Hindernisse außerhalb des schmalen Pfades wagen.
Unter normalen Umständen wäre das kein Problem gewesen, da er einfach über alles hinwegfliegen konnte, aber im Nebel musste er vorsichtig sein und keine unerwünschte Aufmerksamkeit auf sich ziehen.
Die frühere Begegnung mit dem seltsamen heiligen Wesen, das mit einem Kultivierenden vergleichbar war, der die sechste Prüfung des Seelenaufstiegsreichs erreicht hatte, war mehr als genug Beweis dafür, wie gefährlich die Gegend außerhalb des schmalen Pfades war.
Auch wenn das Aussehen der Kreatur durch die Illusion verändert worden sein mochte, ihre Stärke war es nicht, ebenso wenig wie die Steintafel, die sicher in seinem Raumring verstaut war.
Da er keine andere Wahl sah, als den schmalen Pfad zu verlassen, wenn er herausfinden wollte, was sich in der Bergkette verbarg, blickte Xuan Hao mit einem Anflug von Zögern über den Rand des Pfades in die Schlucht direkt neben ihm.
Der Grund der Schlucht war wegen des dichten Nebels, der überall hing, nicht zu sehen, und es bestand die Möglichkeit, dass eine mächtige Kreatur, ähnlich der, der er in der Illusion begegnet war, am Grund der Schlucht lauerte.
„Ich komme nicht weiter, wenn ich hier rumstehe und mir Gedanken darüber mache, was sich im Nebel verstecken könnte“, murmelte er vor sich hin, als ihm klar wurde, dass er immer Ausreden finden könnte, um sich nicht auf den schmalen Pfad zu wagen und sich ohne Orientierung in das Unbekannte zu begeben. Xuan Hao machte einen Schritt nach vorne und schwebte langsam über die Schlucht.
Er hatte zwar nicht vor zu fliegen, da er sich damit dem Risiko aussetzen würde, möglichen Feinden auszusetzen, die im Nebel lauerten, wenn er seine Domäne einsetzte, aber er hatte auch nicht vor, die Schluchten und anderen Löcher, die ihm den Weg versperrten, hinunterzuklettern.
Selbst wenn er mit seiner Domäne sanft über diese Schluchten und andere Hindernisse gleiten würde und dabei riskierte, von einigen der seltsamen Kreaturen im Nebel angegriffen zu werden, hielt er dies für weitaus sicherer, als in diese Schluchten und andere Hindernisse zu steigen, die ihm den Weg versperrten.
Noch wichtiger war, dass er dadurch viel Zeit sparen würde.
Obwohl er immer noch keine Ahnung hatte, wann der Nebel beginnen würde, seine Lebensessenz zu beeinträchtigen, wie es ihm das System mitgeteilt hatte, hielt er es für das Beste, den Nebel so schnell wie möglich zu verlassen und hoffentlich nicht herauszufinden, wie lange es dauern würde, bis der Nebel ihn töten würde.
…
Xuan Hao wanderte durch das raue und schwer passierbare Gelände des Berghangs und musste nur wenige Minuten laufen, bevor er auf ein weiteres seltsames Wesen stieß, das im Nebel lebte.
Er beobachtete das seltsame Wesen, das ihn nicht zu bemerken schien, und konnte es genau betrachten. Es sah aus wie eine Mischung aus einer riesigen Ratte und einem Löwen mit drei verschiedenen Schwänzen und zwei Köpfen und wanderte gedankenlos am Rand einer großen Höhle am hohen Teil des Abhangs umher.
Die Höhle selbst war nichts Besonderes, und es schien keinen Grund für die sinnlosen Bewegungen des seltsamen Rattenlöwenwesens zu geben, fast so, als hätte es seinen Geist verloren und könne nur noch ziellos umherirren.
Selbst nachdem es mehrmals Augenkontakt mit ihm aufgenommen hatte, schien sich das seltsame Rattenlöwenwesen nicht um ihn zu kümmern und setzte einfach seine ziellose Reise um den Höhleneingang fort.
Könnte es sein, dass die seltsamen Wesen, die im Nebel leben, mich nicht angreifen werden?
Als Xuan Hao an das seltsame Wesen im großen Tempel zurückdachte, das ihn nicht angegriffen hatte, sondern ihm stattdessen geholfen zu entdecken, dass er in einer Art Illusion gefangen war, fand er das einleuchtend.
Vielleicht sollte ich es mal ausprobieren…
Xuan Hao schätzte die Stärke der Kreatur grob als weitaus schwächer als seine eigene ein und beschloss, seine Theorie zu testen und herauszufinden, ob die Kreaturen im Nebel wirklich harmlos waren.
Rauschen~
Langsam näherte sich Xuan Hao der Rattenlöwenkreatur, die sich weiter bewegte, als würde er nicht existieren, und legte vorsichtig seine Hand auf die seltsame Mähne eines der großen Rattenköpfe.
„Sieht wirklich harmlos aus – hm?“
Als er die Mähne der Rattenlöwenkreatur berührte, bemerkte er plötzlich etwas, das sich um die zerklüfteten Steine am Eingang der Höhle bewegte, und ein Schauer lief ihm über den Rücken, als er spürte, dass etwas Schlimmes passieren würde.
Zisch!
Ohne sich darum zu kümmern, dass die Rattenlöwenkreatur oder andere seltsame Wesen in der Nähe ihn entdecken könnten, sprang Xuan Hao rückwärts und bewegte sich dann in die entgegengesetzte Richtung der Rattenlöwenkreatur und der Höhle.
RUMBLE-!
Keine Sekunde später hallte ein lautes Grollen über den stillen Berghang, als die große Höhle, in der die Rattenlöwen-Kreatur umhergestreckt war, sich in ein riesiges Maul voller messerscharfer Zähne verwandelte, das sich nach vorne streckte.
Roa-
Die Rattenlöwenkreatur konnte nicht einmal einen halben Schrei ausstoßen und hatte keine Chance, sich zu wehren, bevor sie von dem riesigen Maul verschlungen wurde, das einen Durchmesser von mehreren hundert Metern hatte. Das reichte locker aus, um den Ort zu bedecken, an dem Xuan Hao noch vor kurzem gestanden hatte.
Bang!
Rumpeln~
Als die Rattenlöwenkreatur und alles, was sich zufällig in dem von dem riesigen Maul bedeckten Bereich befand, verschluckt wurde, konnte Xuan Hao nur geschockt zusehen, wie der Rest des Körpers, zu dem das Maul gehörte, kurz auftauchte, bevor er sich wieder in den Boden grub. Dabei entstand ein brandneues Loch.
„Es hat eine Kreatur verschluckt, die mit einem Experten des zweiten Tribulations-Seelenaufstiegsreichs vergleichbar ist … Gut, dass ich mich nicht in eines der Löcher gewagt habe, sondern darüber hinweggeflogen bin …“ Nachdem Xuan Hao die Stärke der Rattenlöwenkreatur während ihres letzten hoffnungslosen Kampfes gegen den riesigen Mund, der sie ohne mit der Wimper zu zucken verschluckt hatte, erkennen konnte, musste er unwillkürlich erschauern.
Die Erinnerung an seine Begegnung mit dem riesigen Wurm während seiner Zeit im Kerngebiet des Himmelsreichs kam unweigerlich wieder hoch, als er ihn mit dem riesigen Wurm verglich, den er gerade gesehen hatte.
Obwohl der Wurm in der Kernregion des Himmelsreichs viel größer gewesen war, hätte er nicht stärker sein dürfen als der Wurm, den er gerade gesehen hatte. Schließlich war klar, dass er, da er ein Wesen verschlingen konnte, das mit der zweiten Prüfung des Seelenaufstiegsreichs vergleichbar war, die späten Stadien des Seelenaufstiegsreichs erreicht haben musste.
Vielleicht hatte er sogar eine Stufe erreicht, die mit der sechsten Prüfung des Seelenaufstiegsreichs vergleichbar war, was ihn auf das gleiche Niveau wie die Kreatur brachte, der er im großen Tempel begegnet war.
Der einzige Unterschied zwischen den beiden bestand darin, dass er keine Ahnung hatte, ob der Wurm wieder auftauchen würde, um ihn anzugreifen. Aus diesem Grund beschloss Xuan Hao, nicht länger zu zögern und sein Glück nicht zu versuchen.
Zisch!
Er verließ die Gegend, bevor der Wurm die Kreatur, die er gerade verschlungen hatte, vollständig verzehrt hatte.
Erst nachdem er über eine halbe Stunde lang gereist war, fühlte er sich sicher genug, um langsamer zu werden und seine Reise auf sicherere Weise fortzusetzen. Jetzt war er noch besorgter als zuvor, dass er möglicherweise eine der seltsamen Kreaturen in der Nähe alarmieren könnte, und gleichzeitig überdachte er seine frühere Annahme, dass die seltsamen Kreaturen harmlos seien …
