798 Gerechtigkeit wird walten
Edward seufzte tief und erschöpft, seine haselnussbraunen Augen waren voller angespannter Ruhe.
„Alice hat recht. Wir sollten hier nicht über solche Sachen reden. Lass uns erst mal hier rauskommen.“
Arthur nickte langsam, denn er wusste, dass sein Vater und Alice sich nicht frei äußern würden, solange sie sich innerhalb dieser Mauern befanden. Der Raum – trotz seiner luxuriösen Einrichtung und der hochmodernen medizinischen Geräte – wirkte plötzlich stickig, als lauerten unsichtbare Augen und Ohren in jedem Schatten.
Doch bevor sie sich bewegen konnten, hallte ein scharfes Klopfen an der Tür, sodass sie sich alle instinktiv dorthin umdrehten. Arthur spürte, wie sich Alices Schultern leicht anspannten, und sogar der sonst so gelassene Gesichtsausdruck seines Vaters versteifte sich für den Bruchteil einer Sekunde.
Die Tür glitt auf und eine große, imposante Gestalt trat ein.
Derek.
Der Präsident der WHA trug einen gut geschnittenen blauen Anzug und bewegte sich mit müheloser Anmut, seine Präsenz war wie immer beeindruckend. Sein blaues Haar war ordentlich nach hinten gekämmt, seine scharfen blauen Augen wurden weicher, als er Arthur sah. „Arthur, endlich bist du aufgewacht“, sagte Derek mit sanfter, aber warmer Stimme. Er trat vor, nickte Edward und Alice zu, die sich höflich begrüßten, und sagte: „Wir haben uns alle Sorgen gemacht.“
Arthur zwang sich, still zu bleiben und seinen Gesichtsausdruck neutral zu halten.
Er hatte diesen Mann immer bewundert, respektiert und sogar als Vaterfigur angesehen. Aber jetzt war diese Bewunderung von Zweifeln überschattet – Zweifeln, die an seinem Verstand nagten und ihn dazu drängten, hinter Dereks warmem Lächeln und seiner sanften Besorgnis in der Stimme zu blicken.
Konnte dieser Mann wirklich zu so etwas Bösem fähig sein?
Wenn sein Vater und Alice ihn fürchteten, wenn die Jägerin sogar so weit gegangen war, ihn zu warnen, dann …
Arthur verbarg seine Vermutungen hinter einer Maske der Aufrichtigkeit und zwang sich zu einem kleinen, entschuldigenden Lächeln.
„Onkel Derek, es tut mir leid, wenn ich dir Ärger bereitet habe“, sagte Arthur und senkte beschämt den Kopf. „Ich wollte nur den Donnernden Sensenmann fangen, aber stattdessen wurde ich fast von einem Kultisten zu Tode geprügelt. Ich schäme mich wirklich als Jäger.“
Derek lachte leise und klopfte Arthur beruhigend auf die Schulter. „Sei nicht so, mein Junge. Ohne dich hätten wir die Donnernde Sensenfrau nicht fangen können. Aber es tut mir leid, dass du auf die harte Tour herausfinden musstest, wer sie ist.“
Arthur ballte hinter seinem Rücken die Fäuste, aber sein Gesicht blieb gelassen.
Derek seufzte und schüttelte den Kopf, sein Gesichtsausdruck wurde grimmig.
„Ich kann nicht glauben, dass sie dir so nahe gekommen ist, während sie ihre wahre Identität verbarg und uns allen so lange entkommen ist“, sagte Derek mit bedauernder Stimme. „Ich verspreche dir, dass ich alles tun werde, um herauszufinden, wie sie das geschafft hat, einschließlich des Dämons, der sich als dein Mentor ausgegeben hat, Hellbringer.“
Arthurs Augen weiteten sich. „Mein Mentor? Ein Dämon? Onkel Derek, wovon redest du? Wie konnte der Dämonenkönig sich als mein Mentor ausgeben? Warum …“ Arthur war wirklich schockiert und konnte nicht glauben, dass Ash die ganze Zeit ein Dämon gewesen war. Das ergab einfach keinen Sinn.
Derek sagte mit ernster Miene: „Er ist zwar nicht mehr der Dämonenkönig, aber immer noch ein sehr gefährlicher Dämon. Warum er sich als dein Mentor ausgegeben hat? Er wollte dir wohl näherkommen, dich benutzen, um an die WHA heranzukommen und uns von innen heraus zu zerstören. Zum Glück haben wir herausgefunden, wer er ist, und er wird nicht mehr auftauchen.“
„Ich kann es nicht glauben …“, murmelte Arthur mit einem Ausdruck von Unglauben, Schmerz und Enttäuschung, da er Ash so sehr vertraut und respektiert hatte. Zu erfahren, dass er die ganze Zeit ein Dämon gewesen war, hat ihn völlig erschüttert. Aber wenn Asher Drake, der böse Dämon, den alle als Hellbringer kannten, ihn ausgebildet und ihm sogar beigebracht hatte, seine Kräfte einzusetzen, was wollte er dann mit all dem erreichen? Er hätte sich gar nicht so viel Mühe geben müssen.
Warum sollte er so weit gehen, um ihm zu helfen und ihn zu betreuen?
Ash kam ihm nie böse vor, ob Dämon oder nicht. Er hatte das Gefühl, dass mehr dahintersteckte, als Derek ihm wissen lassen wollte.
„Danke, Onkel Derek … dass du mir das gesagt hast …“, sagte Arthur mit einem schwachen Lächeln. „Ich brauche jetzt einfach … einen Abschluss. Aber ich glaube, ich sollte zur Erde zurückkehren.“
Auf seine Worte folgte eine kurze, angespannte Stille.
Alice und Edward warfen sich einen besorgten Blick zu, ihre Unruhe war fast greifbar.
Dereks Augenbrauen hoben sich leicht, als wäre er leicht überrascht. „Zur Erde?“ Seine Stimme blieb ruhig, aber Arthur bemerkte die leichte Veränderung in seinem Gesichtsausdruck, ein flüchtiges Berechnen in seinen blauen Augen. „Ich weiß, dass du vielleicht deine Pflichten als Jäger wieder aufnehmen möchtest, aber während du weg warst, haben sich die Dinge in kurzer Zeit sehr verändert.“
Derek trat einen Schritt auf das raumhohe Fenster zu und blickte auf die Stadt, die in das trübe Licht des Mars getaucht war. Seine Stimme war voller Stolz, als er fortfuhr.
„Wir haben bereits über eine Million Jäger in diese neue Welt gebracht. Das bedeutet, dass mehr Dämonen hierherkommen, genau wie wir es geplant haben. Das ist ein weiterer Grund, warum ich dich hierher gebracht habe und nicht auf die Erde, Arthur.“ Er drehte sich um und lächelte beruhigend. „Die Menschen hier brauchen deinen Schutz vor den Dämonen.“
Arthurs Herz schlug wie wild.
Über eine Million Jäger? In so kurzer Zeit?
Derek handelte schneller als erwartet – er verlegte mehr Kräfte auf den Mars, um die Abhängigkeit der Erde von dieser neuen Welt zu sichern und seine Kontrolle auszuweiten.
Arthur zögerte einen Moment, bevor er entgegnete: „Aber die Dämonen greifen doch immer noch die Erde an, oder? Der Zirkel der Verdammten lauert immer noch in unserer Heimatwelt. Ich kann sie nicht ungestraft davonkommen lassen.“
Das war die Ausrede, die er brauchte.
Wenn er zur Erde zurückkehren könnte, würde er die Jägerin wiederfinden, die ganze Wahrheit erfahren und herausfinden, was Derek wirklich vorhatte.
Aber –
Derek schüttelte den Kopf. „Du musst ihnen nicht nachgehen. Ich habe bereits einige der besten Jäger auf sie angesetzt. Wir haben ihren Kultort zerstört, und jetzt sind sie auf der Flucht. Es wird nicht lange dauern, bis wir sie fassen.“
Arthur verspürte ein Gefühl der Frustration und Unruhe in seinem Bauch.
Derek war fest entschlossen, ihn hier zu behalten.
Da meldete sich endlich Edward zu Wort.
„Derek, ich weiß, dass du es gut meinst, aber du musst verstehen, was mein Sohn gerade durchmacht.“ Edward seufzte und schüttelte den Kopf. „Er wäre fast durch die Huntress gestorben. Findest du es nicht fair, ihm die Chance zu geben, sie und die anderen Kultisten selbst zu fangen? Sonst würde ihn das nur belasten.“
„Danke, Onkel Derek. Natürlich komme ich zurück, wenn ich sie nicht fangen kann.“
Derek lächelte und legte seine Hand auf Arthurs Schulter. „Gut. Ruh dich jetzt gut aus, bevor du gehst. Ich kann es nicht ertragen, wenn du stirbst.“
Damit wandte sich Derek zur Tür.
Aber Arthur zögerte.
Er musste fragen.
„Onkel Derek, noch eine Sache.“ Arthurs Stimme klang vorsichtig neutral. „Wie wird der Donnernde Sensenmann bestraft werden? Wird Gerechtigkeit walten?“
Derek hielt inne, seine Hand schwebte über den Türkontrollen.
Für den Bruchteil einer Sekunde glaubte Arthur, etwas in Dereks Gesichtsausdruck zu sehen.
Dann drehte er sich wieder um, sein blaues Auge ruhig. „Gerechtigkeit wird walten, nachdem wir alles erfahren haben, was wir von ihr wissen müssen. Aber die Richterin wird entscheiden. Nicht ich.“
Mit diesen unheilvollen Worten verließ Derek den Raum.
In dem Moment, als sich die Tür hinter ihm schloss, entspannten sich Alice und Edward sichtlich, als hätten sie die ganze Zeit den Atem angehalten.
Edward wandte sich an Arthur und sagte mit dringlicher Stimme: „Lass uns zurück zur Erde gehen. Schnell.“
—
In den tiefsten Tiefen des Infinity Tower
Der Raum, in dem sie sich befanden, schien aus der Essenz der Dunkelheit selbst geschnitzt zu sein. Jede Ecke, jede Ritze war eine tiefe Leere, als wären die Wände selbst hungrig, würden das Licht in sich aufsaugen und alles verschlingen, was in sie eindrang.
Das einzige Licht kam von einem fahlen weißen Schein, der die Glaskammer in der Mitte des Raumes in ein unheimliches Licht tauchte. Sein Glühen stand in krassem Gegensatz zur Dunkelheit und wirkte in seiner Helligkeit fast unnatürlich, als würde es die Schatten um sich herum verspotten. Das Licht fühlte sich falsch an, und doch war es das Einzige, worauf sie sich konzentrieren konnten – wie es die verdrehten roten Laserstrahlen beleuchtete, die wie die wachsamen Augen von Raubtieren die Kammer durchzogen und still auf einen Fehler warteten.
In dem Glaskäfig saßen drei Gestalten. Eine davon, die zerbrechliche Frau in der Ecke, war nur noch ein Schatten ihrer selbst. Ihr Körper, fast unsichtbar unter einer Kaskade silberweißer Haare, war zu einem Ball zusammengerollt, ihre Haut dünn und zerbrechlich, kaum noch am Leben.
Ein Schlauch führte von außen in ihre Venen.
Ihre Anwesenheit war erschreckend, die Luft war schwer von ihrer Verzweiflung und Erschöpfung. Sie sah aus wie etwas Verlorenes, etwas, das die Welt längst vergessen hatte. Ihre zerbrechliche Gestalt gab kaum ein Geräusch von sich, wenn sie sich bewegte, als könnte selbst die Luft um sie herum sie in tausend Stücke zerbrechen.
Auf der anderen Seite des Glases saßen Rachel und Cecilia, ihre Gesichter müde und eingefallen, weil sie wussten, dass die Zeit hier keine Bedeutung hatte. Tage oder vielleicht Wochen waren vergangen.
Sie wussten es nicht. Es kam ihnen wie eine Ewigkeit vor an diesem kalten, unheimlichen Ort, wo die erstickende Atmosphäre auf ihnen lastete. Sie hatten seit Stunden nicht gesprochen, vielleicht sogar länger. Was gab es schon zu sagen? Ein Moment ging in den nächsten über, ein ständiger Strom von Qualen, sowohl körperlichen als auch seelischen.
„Mama …“, Rachels Stimme klang angespannt, ihre zuvor strahlend blauen Augen waren leer, als sie die zerbrechliche Frau in der Kammer ansah. „Wir müssen sie irgendwie zum Reden bringen. Vielleicht weiß sie etwas. Wir können nicht einfach hier sitzen und nichts tun.“
Cecilia seufzte tief, ihre eigene Erschöpfung war deutlich zu spüren, als sie sich gegen die kalte Steinwand lehnte. „Das haben wir schon versucht, aber sie hat nicht einmal den Kopf gehoben“, antwortete sie leise, ihre Stimme klang müde und mitfühlend.
„Sie will nicht mit uns reden. Wie willst du jemanden wie sie zum Reden bringen? Derek musste sogar einen Schlauch benutzen, um sie am Leben zu halten.“ Sie hielt einen Moment inne und senkte den Blick zu Boden, als wäre die Last der Situation zu schwer zu ertragen. „Die Arme muss unter diesem Monster mehr gelitten haben, als wir uns vorstellen können.“
Seufz…
