Asher regte sich in der dunklen Stille seines Schlosses, stand aus seinem Sarg auf und schärfte seine Sinne, als er eine unerwartete Präsenz wahrnahm. Vor ihm stand Sabina mit verschränkten Armen und einem verspielten, aber intensiven Blick in den Augen, und hinter ihr stand ein dunkelblauer Sarg auf der Seite.
Er kniff die Augen zusammen und fragte mit leicht scharfer Stimme: „Was machst du hier?“
Sabina hob eine Augenbraue und grinste leicht. „Was denn? Darf eine Gemahlin ihren Mann nicht einmal in seiner Trainingshalle besuchen?“
„Das habe ich nicht gemeint. Wenn du mein Blut oder so etwas willst, musst du warten. Ich bin gerade sehr beschäftigt“, murmelte er und zog hastig seine schwarze königliche Robe über, seine Bewegungen waren schnell.
Ihr Grinsen verschwand, und ein Ausdruck von Enttäuschung huschte über ihr Gesicht. „Ich weiß, dass ich eine geile Schlampe bin“, begann sie und zögerte kurz, bevor sie fortfuhr: „Aber ich … ich bin mehr als nur das für dich. Ich bin deine Frau … deine Ehefrau, auch wenn ich dir in der Vergangenheit Unrecht getan habe.“
Asher sah sie an, während ihre Worte auf ihn wirkten, und hörte eine unerwartete Ernsthaftigkeit in ihrer Stimme. Sabinas Blick zeigte einen Hauch von Verletzlichkeit, ihre Hände umklammerten leicht ihre Arme.
„Ich weiß, dass du mich immer noch für das hasst, was passiert ist“, fuhr sie fort, ihre Stimme zitterte vor kaum unterdrückten Emotionen, „aber ich habe nur meine Pflicht als junge Dame meines Hauses erfüllt. Ich kann die Vergangenheit nicht ändern, nur um deine Vergebung bitten.“
Ihre Stimme wurde leiser, sanfter. „Ich weiß, dass du mir nicht alles erzählen willst, auch nicht, warum du so viel Zeit im Severed Realm verbringst. Aber das heißt nicht, dass ich nicht versuchen kann, dich zu unterstützen … so wie ich es mir wünsche.“
Ashers Miene wurde weicher, überrascht von der Aufrichtigkeit in ihrer Stimme, ihrer Frustration und dem stillen Schmerz, den sie mit sich trug.
„Sabina, ich …“
Sie unterbrach ihn, ein schwaches Lächeln umspielte ihre Lippen, als sie mit dem Fuß gegen den dunkelblauen Sarg stieß. „Und ich habe hier gewartet, um dir den zusätzlichen menschlichen Avatar zu bringen, um den du gebeten hast.
Mutter hatte Mühe, die Ressourcen aufzutreiben, vor allem nachdem Vater ihr den Zugang zu den wertvollen Materialien verboten hatte, die für die Herstellung eines solchen Avatars erforderlich sind. Also habe ich ihr geholfen“, fügte sie mit einem Hauch von Stolz hinzu, wobei ihre Stimme einen leichten Anflug von Trotz verriet. „Ich dachte, du könntest ihn dringend brauchen, aber du darfst nicht leichtsinnig damit umgehen. Es könnte dein letzter sein.“
Ashers Blick wurde noch weicher, als Merinas Stimme in seinem Kopf widerhallte und ihm klar wurde, dass Sabina sich selbst in Gefahr gebracht hatte, um wochenlang allein die Materialien zu beschaffen, die an gefährlichen Orten, teilweise sogar in feindlichem Gebiet, zu finden waren.
Da Merina direkt vor der Tür stand, konnte sie mit ihm telepathisch kommunizieren.
Ashers Herz wurde von einer unerwarteten Wärme erfüllt, als ihm das Ausmaß von Sabinas Hingabe bewusst wurde.
Sie trat einen Schritt zurück, presste die Lippen fest aufeinander und wandte sich zum Gehen. „Ich denke, ich habe meine Pflicht als Gemahlin hier vorerst erfüllt“, sagte sie mit leiserer Stimme, in der sich Enttäuschung und anhaltender Stolz vermischten.
Doch bevor sie einen weiteren Schritt machen konnte, legte Asher seine Arme um ihre schlanke Taille und zog sie zurück, bis sie die feste Wärme seiner Brust spürte. Ein Schauer durchlief sie, ihr Puls beschleunigte sich, als sie die Kraft und Wärme seiner Umarmung spürte.
„Sabina …“, flüsterte er leise in ihr Ohr, sein Atem warm auf ihrer Haut, „es tut mir leid. Ich habe dich vernachlässigt, dich als Ehefrau unfair behandelt, nicht wahr?“
Sabinas Augen weiteten sich, ihre Sicht verschwamm vor unterdrückten Tränen. Sie hatte keine Entschuldigung von ihm erwartet, und seine Worte trafen sie tief und ließen die Mauern um ihr Herz weich werden.
Asher zog sie fester an sich, seine Stimme war leise und voller Aufrichtigkeit: „Du hast recht. Du bist meine Frau … meine Frau. Ich hätte dich nicht für selbstverständlich halten dürfen und mich nicht von meiner Wut blenden lassen dürfen, sodass ich nicht sehen konnte, wer du wirklich bist. Aber jetzt sehe ich es. Ich sehe, wie sehr du dich bemühst, mich zu unterstützen, und ich kann dir gar nicht sagen, wie dankbar ich bin, dass du meine Frau bist.
Ich war vorsichtig dir gegenüber, wegen deiner Art … und weil du in der Vergangenheit versucht hast, Merina zu töten. Aber vielleicht macht dich das für mich auch noch attraktiver. Ich weiß jetzt, dass du niemals denen wehtun würdest, die mir wichtig sind. Wenn das der Fall wäre, hättest du Merina oder irgendeine andere Frau, die mir wichtig ist, niemals verschont.“
Ein verschmitztes Lächeln huschte über Sabinas tränenüberströmtes Gesicht, als sie ihre Hände zu seinen nahm und sie sanft streichelte. „Fufu ~ Du hast lange gebraucht, um zu erkennen, wie unwiderstehlich ich bin“, sagte sie, und ihre Stimme klang wieder verspielt.
Sie drehte sich schnell um, packte seinen Bademantel und zog ihn zu sich herunter, um seine Lippen mit einer plötzlichen, leidenschaftlichen Intensität auf ihre zu ziehen. Ihre Tränen flossen frei, als sie die Augen schloss und all das, was sie zurückgehalten hatte, aus ihr herausbrach.
„Mmmhnn~“
Asher erwiderte ihren Kuss mit gleicher Leidenschaft, seine Hand hielt sanft ihren Hinterkopf, während sein anderer Arm fest um ihre schlanke Taille gelegt war.
Er erkannte, dass sie trotz all ihrer Verrücktheit immer noch Gefühle hatte wie jede andere Frau auch.
Die Welt um sie herum schien zu verschwinden, nur die Hitze zwischen ihnen blieb zurück, eine unausgesprochene Leidenschaft und Wärme, die die Stille erfüllte.
Draußen beobachtete Merina still durch den schmalen Spalt in der Tür, ein sanftes Lächeln auf den Lippen. Sie erinnerte sich an Sabinas anfängliche Härte, an die Tage, an denen sie ihre scharfen Bemerkungen und eifersüchtigen, furchterregenden Blicke ertragen musste.
Aber mit der Zeit hatte Merina eine andere Seite an ihr entdeckt – eine Frau, die trotz ihrer äußeren Selbstsicherheit und ihrer verdrehten Unberechenbarkeit sich tief nach Liebe sehnte, nicht nur nach der flüchtigen Befriedigung der Lust.
Vielleicht war ihr Verlangen nach Lust nur eine Suche nach etwas, das ihr das Gefühl gab, etwas Besonderes zu sein und ihr Herz zum Leben zu erwecken. Und das hatte sie in Asher gefunden.
Sie wusste auch, dass Sabina sie mittlerweile ebenfalls verstanden hatte, da sie im selben Schloss lebten, auch wenn sie sich nicht so verhielt.
Asher löste sich sanft von Sabinas Kuss, ein warmes Lächeln erhellte sein Gesicht, als er sagte: „Ich würde so gerne mehr Zeit mit dir verbringen, aber ich habe wirklich keine Zeit jetzt … nicht bei allem, was gerade los ist. Du wolltest wissen, was ich auf der anderen Seite mache? Ich versuche, die WHA davon abzuhalten, unsere Welt zu zerstören. Deshalb verbringe ich so viel Zeit dort. Und mit deiner Hilfe wird es sicher weniger schwierig werden.“
Sabina formte ihre Lippen zu einem sinnlichen Lächeln, streifte mit ihren Lippen über seine Handfläche und ließ ihre Reißzähne leicht blitzen: „Ich hatte schon das Gefühl, dass diese lästigen Menschen nichts Gutes im Schilde führen. Aber unsere Welt zerstören? Davon können sie nur träumen – denn mit dir hier werden sie abgeschlachtet, bevor sie überhaupt eine Chance haben.“
Asher zuckte amüsiert mit den Lippen. „Ich fühle mich schon besser, wenn ich sehe, wie viel Vertrauen du in mich hast.“
Ihre Augen funkelten fiebrig, als sie mit ihrer Zunge über seine Handfläche fuhr, und ihre Stimme triefte vor Stolz. „Natürlich. Du bist mein Mann. Wem sonst könnte ich vertrauen?“
Er konnte die Blutgier in ihren Augen aufsteigen sehen, diese vertraute Gier, die sie von einer schelmischen Gefährtin in eine gierige und lustvolle Dämonin zu verwandeln drohte. Da er wusste, dass er gehen musste, bevor sie sich vollständig verwandelte, drehte er sie geschickt um, seine Hände ruhten auf ihren glatten Schultern. „Nun, ich muss jetzt wirklich gehen, aber ich komme später zu dir.“
Sabina kniff spielerisch die Augen zusammen und warnte ihn: „Du kommst besser später zu mir. Du willst doch eine geile Frau nicht warten lassen, oder? Ich bin schon ganz feucht von diesem Kuss.“ Sie zwinkerte ihm zu und leckte sich langsam den Finger.
Asher lachte leise und zog sich zur Tür zurück. Bevor er hinausging, warf er einen Blick zurück, eine Frage auf den Lippen. „Oh, noch eine Sache – behandelst du Silvia gut? Ich habe keine Beschwerden gehört, aber ich möchte es von dir hören.“
Sabina spottete und ein amüsiertes Grinsen umspielte ihre Lippen: „Fufu~ Ich schikanier sie nicht, wenn du das meinst.
Ich hab genug davon, sie weinen und jammern zu sehen. Mehr davon wäre einfach nur nervig.“ Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht und wurde ernster. „Aber … ich hasse sie nicht. Ob du es glaubst oder nicht, ich passe auf sie auf wie auf meine kleine Schwester, auf meine eigene Art. Ihre Mutter hingegen hasse ich mehr als alles andere. Aber das ist dir ja egal, da du ihre Muschi liebst.“
Asher lachte leise und schüttelte den Kopf. Er konnte ihre neckische Bemerkung nicht leugnen, aber er war froh, diese weichere Seite von ihr zu sehen, die sich auf ihre ganz eigene Weise um andere kümmerte. „Bis später, Sabina“, sagte er mit einem Lächeln und trat hinaus auf den Flur, während ihre Wärme noch hinter ihm nachhallte.
Sabina sah ihm nach und ihre Lippen formten ein unbewachtes, echtes Lächeln – ein seltener Moment der Wärme, den sie an diesem Tag nicht erwartet hatte.
Außerhalb des Raumes verbeugte sich Merina, die die Szene beobachtet hatte, tief und sah ihrem Meister nach, der den Flur entlang eilte.
Doch plötzlich spürte sie eine kalte Präsenz um ihren Hals, die sie nach hinten drückte, während eine vertraute, leise Stimme in ihr Ohr flüsterte: „Wolfsmama, ich weiß, was du da gemacht hast.“ Sabinas Lachen war leise, ihre Wange streifte Merinas, als sie sie fest an sich drückte.
Merinas Herz raste, ihr Puls schlug schnell, als sie spürte, wie Sabinas Finger leicht über ihre Wange strichen und ihre gespenstisch roten Augen von der Seite funkelten: „Was habe ich getan?“
„Oh, ich habe das Gefühl, du hast mir gerade geholfen“, schnurrte Sabina. „Entweder wolltest du dich bei mir einschmeicheln oder … vielleicht hast du es wirklich so gemeint. Aber da du dich nicht einschmeicheln musst, wenn du trotz deiner Rolle als Wolfsklavin bereits die Anerkennung unseres Meisters hast … weiß ich, warum du es getan hast.“
Sabinas Blick wurde weicher, als sie Merina losließ und mit einem verspielten Augenzwinkern zurücktrat. „… Deshalb mag ich dich jetzt mehr als zuvor. Du hast jetzt meine Gunst – ob du sie wolltest oder nicht.“ Mit einem wissenden Lächeln drehte sich Sabina um und schlenderte davon, während Merina mit einem kleinen, herzlichen Lächeln blinzelte, bevor sie sich ebenfalls auf den Weg machte.
—
Kurz darauf kam Asher an der Öffnung von Loris alter Höhle an, während er auf Loris langem Schlangenleib saß.
Er musste von Lysandra erfahren, ob sie herausgefunden hatte, wo Kira sich versteckte. Und natürlich wollte er auch nach ihr sehen.
