Cecilia riss die Augen auf: „Eine Waffe? Ich dachte, du hättest gesagt, das sei dazu da, unsere Welt vor Dämonen zu schützen, die eine Lücke gefunden haben, um sich wie Hellbringer und andere in unserer Welt frei zu bewegen.“
„Natürlich“, antwortete Derek, seine Augen funkelten kalt und doch leidenschaftlich. „Sobald dieser Turm aktiv ist, wird nicht nur Hellbringer, sondern kein Dämon mehr unsere Art bedrohen. Nachdem sie vernichtet sind, werden wir eine neue Welt erschaffen – eine mächtige Welt, die von Jägern wie uns regiert wird, wobei wir beide alles überwachen werden. Wir werden die Architekten einer neuen Ära sein, und zukünftige Generationen werden uns dafür danken und verehren.“
Cecilia spürte, wie sich ein Knoten in ihrem Magen zusammenzog. Sie murmelte: „Schatz … wovon redest du? Eine neue Welt, die von uns regiert wird? Hast du vor, die derzeitigen Regierungen zu stürzen und die Demokratie abzuschaffen? Das kannst du nicht ernst meinen. Das würde die ganze Welt ins Chaos stürzen, und kein Land würde tatenlos zusehen. Es käme zu einem beispiellosen Weltkrieg. Bitte sag mir, dass du nicht vorhast, so etwas zu tun.“
Derek schüttelte entschlossen den Kopf und sah sie eindringlich an: „Cecilia, es ist Zeit, aufzuwachen. Schau dir die Welt an, in der wir leben. Du kennst das Leid, die Armut, die Kriege. Das sind die Fehler der sterblichen Menschen – sie sind schwach und korrupt. Wir sind mehr als das, oder?
Unsere Kräfte bedeuten etwas. Sie geben uns die Chance, ja sogar die Pflicht, eine Welt neu zu gestalten, die alle im Stich gelassen hat. Diese Welt stinkt nach Korruption, und die Schwächsten werden leicht ausgebeutet und ziehen uns alle mit in den Abgrund. Wir müssen diese schwachen Glieder entfernen, damit uns niemand mehr brechen kann. Die Engel haben uns aus genau diesem Grund mit der Kraft gesegnet, die Welt zu verändern.“
Ihre Augen flackerten vor widersprüchlichen Gefühlen. Ein Teil von ihr verstand seine Sichtweise, ein anderer Teil verspürte jedoch ein tiefes Unbehagen. „Derek … du hast nicht Unrecht mit den Problemen dieser Welt. Aber was du vorhast … Wie willst du das machen, ohne unsere Welt in ein Schlachtfeld zu verwandeln? Wenn wir scheitern, werden wir als Tyrannen in die Geschichte eingehen. Ich habe kein gutes Gefühl dabei. Wie wäre es, wenn wir uns einfach darauf konzentrieren, die Dämonen zu vernichten?
Wir sollten nicht versuchen, den Weg zu ändern, den unsere Vorfahren für uns bereitet haben.“
Er beugte sich näher zu ihr, sein Gesichtsausdruck wurde weicher, blieb aber entschlossen. „Wenn es dir darum geht, mach dir keine Sorgen. Glaubst du etwa, ich hätte all die Jahre geplant, ohne solche Bedenken zu berücksichtigen?“
Cecilia öffnete die Lippen, ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. „Was meinst du damit?“
„Projekt Guardian und Projekt Mars werden zusammenarbeiten, um diese Probleme zu lösen“, erklärte Derek. „Ich kann dir garantieren, dass es keinen Krieg zwischen uns geben wird. Alles wird reibungslos verlaufen. Ich brauche nur, dass du an meiner Seite stehst und mir hilfst, eine bessere Welt zu schaffen. Das ist alles, was ich von meiner Frau will.“
Sie sah ihm in die Augen und suchte nach Bestätigung. „Ich … Du hast mir immer noch nicht erklärt, wie alles reibungslos ablaufen soll. Was ist mit den Menschen, die nicht mit uns übereinstimmen? Die an Freiheit und Demokratie glauben? Ich möchte das wissen, damit ich alles verstehen kann.“
Dereks Gesichtsausdruck wurde ernst, als er zu dem hoch aufragenden Nexus Tower hinaufblickte, dessen dunkle Silhouette sich eindrucksvoll gegen den Abendhimmel abzeichnete. Er holte tief Luft, das Gewicht seiner Absichten lastete schwer auf ihm. „Was wir tun werden, ist …“ Seine Stimme war ruhig, aber voller Entschlossenheit, als er begann, die komplizierten Details seines Plans zu enthüllen.
Cecilia hörte aufmerksam zu, ihre Augen weit aufgerissen, voller Neugier und Besorgnis. Doch während Derek weiterredete, verwandelte sich ihre anfängliche Ungläubigkeit in Schock und dann in tiefe Verzweiflung. Das Ausmaß seiner Vision war überwältigend und verwirrte ihre Gedanken zu einem Wirrwarr aus Schock, Angst und Verwirrung.
Als er fertig war, zitterte Cecilias Stimme, während sie versuchte, seine Worte zu verarbeiten: „D-Derek … Das kannst du nicht tun … Das kannst du nicht … Ist das wirklich dein Plan?“ Cecilia konnte nicht glauben, dass ihr Mann sich so etwas ausgedacht hatte.
Bevor sie die Tragweite seiner Enthüllung ganz begreifen konnte, packten Dereks starke Hände fest ihre Schultern und zogen sie näher zu sich heran. Seine zusammengebissenen Zähne verrieten die Aufgewühltheit, die unter seiner gelassenen Fassade brodelte. „Cecilia, ich weiß, das klingt schockierend, aber glaub mir … es ist der einzige Weg. Seit Jahrtausenden werden wir zurückgehalten, eingeschränkt durch unnötige Gefühle und Macht. Jetzt ist unsere Chance gekommen, endlich frei zu sein und das zu tun, wozu wir geboren wurden.
Also bitte … du musst mich verstehen … Du bist die Einzige, die mich verstehen muss. Denk daran, was wir uns bei unserer Hochzeit versprochen haben … Wir würden immer füreinander da sein, egal was passiert.“
Cecilias Augen glänzten vor unterdrückten Tränen, als sie die Aufrichtigkeit und Verzweiflung in seinen Worten spürte. Ihre Hände krallten sich in die Ärmel seines Hemdes, um sich inmitten des emotionalen Sturms zu verankern. „Derek …
Ich weiß nicht, ob ich das mitmachen kann. In den Augen der Engel werden wir Sünder sein. Unsere Vorfahren …“
Derek unterbrach sie scharf, seine Stimme fest und entschlossen: „Unsere Vorfahren hatten nie den Mut, das zu tun, was notwendig war“, warf er ein, sein Blick scharf. „Glaubst du wirklich, die Engel würden uns als Sünder betrachten, wo sie uns doch selbst die Macht gegeben haben, die Quest der letzten Abrechnung auszulösen?
Der einzige Weg, diese Quest zu beenden, ist die Methode, die ich geplant habe. Das weißt du. Wir können es uns nicht leisten zu versagen, denn die Dämonen planen etwas Großes, insbesondere der Mondwächter, der sich trotz unserer Aktionen zurückhält. Ich habe das Gefühl, dass wir diejenigen sein werden, die vernichtet werden, wenn wir weiterhin Angst haben, die schwierigen Entscheidungen zu treffen, anders als unsere Vorfahren. Oder wünschst du dir, dass wir alle vernichtet werden? Es geht um uns oder sie.“
Cecilia presste die Lippen fest aufeinander, ihr Herz schmerzte unter der Last seiner Worte. Langsam öffnete sie die Augen und sah in seine, in denen sich Angst und Entschlossenheit vermischten. Sie erkannte, dass er sich ernsthaft Sorgen um die Pläne des Mondwächters machte, doch sie konnte die Tragweite seines Vorschlags nicht begreifen.
„Ich … ich brauche etwas Zeit zum Nachdenken. Damit habe ich nicht gerechnet …“, murmelte Cecilia mit kaum hörbarer Stimme, während sie sich sanft aus Dereks Griff befreite.
Derek ließ sie widerwillig los, seine Augen waren von Bedauern getrübt. „Es ist in Ordnung. Es tut mir leid, dass ich dich so plötzlich damit überfalle. Aber du bist meine Frau, und ich möchte dir nichts verheimlichen.
Ich wollte, dass du es verstehst, weil du die Einzige bist, die das kann, und weil ich dich liebe. Aber ich weiß, dass du über meine Worte nachdenken musst. Wir haben nicht mehr viel Zeit und keine andere Wahl, als diesen Weg gemeinsam zu gehen. Nur so kann die Menschheit überleben. Die Zukunft liegt auch auf deinen Schultern, Cecilia. Ich hoffe, du vergisst das nie.“
Cecilia nickte steif, ihr Gesichtsausdruck schwer von der Last der neu gewonnenen Erkenntnisse. „Ich … muss das selbst klären. Lass uns später reden“, sagte sie leise, drehte sich um und ging langsam aus dem offenen Dachbereich hinaus. Ihr Rücken war belastet von dem Wissen um Dereks grandiosen und gefährlichen Plan, und sie spürte, wie die Last der Verantwortung sich wie ein dunkler Schleier über sie legte.
Als Cecilias Schritte verklangen, griff Derek in seine Tasche und holte einen eleganten Ohrhörer heraus. Er steckte ihn sich in das Ohr, und ein leises Klicken signalisierte, dass die Verbindung stand. Mit einem schnellen Tippen auf den digitalen Bildschirm seines Handgeräts war die Verbindung hergestellt.
„Greg, es ist soweit“, begann Derek mit fester, bestimmter Stimme. „Bereite alles vor, um die Entsendung unserer Jäger zum Mars bekannt zu geben. Es ist Zeit, es auch öffentlich zu machen, und vergiss nicht den Jungen, über den wir zuvor gesprochen haben. Er muss auf der Prioritätenliste unter den anderen Akademiestudenten stehen.“
Es folgte eine kurze Pause, bevor Gregs Stimme durch den Ohrhörer knisterte: „Du hast es deiner Frau wohl erzählt, oder?
Ich schätze, sie hat es nicht gut aufgenommen. Hast du mich deshalb so plötzlich angerufen?“
Dereks Kiefer presste sich zusammen, aber seine Entschlossenheit blieb unerschütterlich: „Das habe ich erwartet. Sie wird etwas Zeit brauchen, aber sie wird sich damit abfinden. Aber das hat nichts mit ihr zu tun. Wir haben nicht mehr viel Zeit.“
„Okay. Ich rede mit meinem Vater und kümmere mich darum“, sagte Greg, bevor er auflegte.
Derek nahm langsam den Ohrhörer raus und dachte schon über die nächsten Schritte ihres komplizierten Plans nach. Er lehnte sich an das Geländer und schaute zu dem hohen Nexus Tower hinauf, der die Skyline der Insel dominierte. Die dunkle Spitze spiegelte sich in seinen strahlend blauen Augen, als ein intensives Licht aufblitzte.
—
Stunden später, im Schutz der Dunkelheit, wanderte Cecilia durch die abgelegenen Gassen einer Straße. Der Nachthimmel war klar, die Sterne funkelten wie ferne Leuchtfeuer der Hoffnung und Verzweiflung. Sie trug einen dunkelbraunen Mantel und eine Maske, um ihre Identität zu verbergen und sicherzustellen, dass niemand sie auf ihrem einsamen Spaziergang erkennen würde.
Cecilia spürte, wie die Ereignisse des Tages auf ihr lasteten, zog ihren Ohrhörer heraus und wählte die Nummer ihrer Tochter.
„Mama? Ich habe um diese Zeit keinen Anruf von dir erwartet. Ist etwas passiert?“ Rachels Stimme klang warm, aber besorgt.
Cecilia zögerte, denn der Drang, Rachel einzuweihen, kämpfte mit ihrem Instinkt, ihre Tochter vor den gefährlichen Geheimnissen zu schützen, die sie nun hütete. Mit schwerem Herzen beschloss sie, ihre Ängste zu unterdrücken: „Es ist nichts. Ich bin nur etwas müde und wollte deine Stimme hören.“
Rachels Stimme wurde sanfter, als sie die Unruhe ihrer Mutter spürte. „Oh, Mama. Ich wünschte, ich könnte zu dir kommen, aber ich bin gerade mit der Arbeit beschäftigt. Warum holst du dir nicht etwas zu trinken, um dich zu entspannen? Es kann nicht schaden, sich heute Abend etwas zu gönnen. Geh einfach in das Hotel, in dem wir uns normalerweise treffen. Wenn ich mit der Arbeit fertig bin, komme ich zu dir.“
Der Vorschlag war verlockend. Cecilia wusste, dass sie einen Drink gebrauchen konnte, um die Unruhe in ihrem Inneren zu betäuben. „In Ordnung, meine Liebe. Das werde ich tun“, antwortete sie, und ein schwaches Lächeln huschte über ihr versteinertes Gesicht.
Als sie auflegte, schaute Cecilia auf ihre letzten Anrufe und sah, dass Ashs Name blinkte. Er war der Einzige, mit dem sie wirklich über den Konflikt in ihr reden konnte, auch wenn sie ihm nicht erzählen konnte, was ihr Mann ihr gesagt hatte. Derek hatte ihr klar gemacht, dass das ein Geheimnis zwischen ihnen bleiben sollte.
Aber sie wusste, dass sie sich etwas von dieser Last von der Seele reden musste, um sich besser zu fühlen, auch wenn sie nicht alles erzählen konnte. Obwohl er noch jung war, schien Ash ihre Probleme und Gedanken seltsamerweise zu verstehen und mit ihr mitzufühlen.
Dennoch nagte die Unsicherheit an ihr – war es richtig, sich jetzt an Ash zu wenden? Das Dilemma lastete schwer auf ihr, während sie weiterging, wohl wissend, dass sie sich entlasten musste, aber unsicher, wie sie vorgehen sollte.
