Als Anna hinter dem Doktor und den Wachen herging, sank ihr Herz mit jedem Schritt. Sie führten sie, Mira und Cila in einen engen, dunklen Raum, der ihnen die Luft zum Atmen zu nehmen schien. Es war unheimlich still, bis auf das leise Zischen, als sich die Fenster öffneten und das rötliche Licht des Mars hereinfiel und den Raum erhellte.
Der Raum war spärlich möbliert, nur ein einziger Stuhl stand in der Mitte. Aber es waren die Gestalten im Raum, die Anna das Blut in den Adern gefrieren ließen.
Max Schmidt, der Meister, stand mit einem nervtötenden Grinsen im Gesicht da, sein Zahnbürstenbart zuckte bösartig. Neben ihm saß das blauäugige Monster auf dem Stuhl, sein rechter Augapfel glänzte unheimlich im rötlichen Licht. Seine bloße Anwesenheit schien die Luft um ihn herum zu verdunkeln.
Mira und Cila warfen sich verängstigte Blicke zu, ihre Augen weit aufgerissen vor Angst.
Annas Herz schlug lauter, als sie die Szene in sich aufnahm, und ihr Kopf schwirrte von den schlimmsten Szenarien.
Sie zwang sich zu sprechen, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern: „Was machen wir hier?“
Mira und Cila sahen sie mit spürbarer Angst an. Ihre Gesichter waren blass, ihre Augen weit aufgerissen, als sie sich in der Gegenwart der drei furchterregendsten Gesichter sahen, die sie in ihrem Leben gesehen hatten.
Max‘ Lächeln wurde breiter, seine Augen funkelten vor sadistischer Freude. Er streichelte seinen Schnurrbart mit einer beunruhigenden Sanftheit und sagte: „Ah, Anna, immer so neugierig.“ Plötzlich zog er ein scharfes Messer hervor, dessen Klinge in einem bösartigen roten Licht schimmerte, das im Einklang mit dem Marsglühen zu pulsieren schien. „Wir sind hier, um über deine … Missgeschicke zu sprechen.“
Als die Wachen Cila und Mira zwangen, vor Max niederzuknien, schrie Annas Instinkt sie an, etwas zu tun. „Wartet! Was macht ihr da?“, schrie sie und machte einen Schritt nach vorne, aber ein Wachmann drückte ihr schnell ein rot pulsierendes Gewehr an den Kopf und hielt sie fest.
„Wie kannst du es wagen, deinen Meister anzuschreien?“, spottete Max mit verächtlicher Stimme. Er drückte die Klinge leicht gegen Cilas Haut, sodass sie erschauerte. „Ich könnte versehentlich dieses schwache Dämonenfleisch verletzen, wenn du dich nicht benimmst.“
Annas Herz zog sich vor Angst zusammen, als sie beschwichtigend die Hände hob. „Bitte, Meister … Tu ihnen nichts. Was auch immer das ist, es ist meine Schuld. Bitte bestraf mich statt ihnen.“
Cila schüttelte den Kopf, eine stille Bitte in den Augen, als sie flüsterte: „Anna, nein …“ Miras Wangen waren tränenüberströmt, ihre emotionale Aufgewühltheit ließ ihr Halsband sporadisch knistern.
Max‘ Lachen erfüllte den Raum, ein Klang ohne jede Wärme: „Haha, hast du das gehört, Derek? Sie will, dass ich sie bestrafe, statt sie“, spottete er und blickte Anna finster an. „Du wagst es, Forderungen zu stellen, nachdem du so versagt hast? So habe ich dich nicht ausgebildet.“
Derek, der bisher geschwiegen hatte, meldete sich endlich zu Wort, seine Stimme ruhig, aber mit einer unverkennbaren Dunkelheit: „Ich habe dir gesagt, dass ich dich nur einmal freundlich warnen würde. Jetzt wirst du daran erinnert, was passiert, wenn du meine Befehle nicht befolgst. Einer von ihnen wird für deine Fehler bezahlen müssen. Du kannst dir aussuchen, wer.“
Anna sank das Herz in die Hose, als sie seine Worte hörte, und sie spürte, wie ihre Beine nachgaben. Sie fiel auf die Knie und faltete die Hände in einer flehenden Geste.
„Bitte nicht … Ich habe alles gegeben, um die Sektenmitglieder zu fangen, aber ihr Meister, Hellbringer, ist aufgetaucht, und ich war nicht darauf vorbereitet, gegen ihn zu kämpfen.
Er war stärker, als ich erwartet hatte“, flehte sie mit zitternder Stimme.
Dereks Blick war kalt und berechnend und durchbohrte Annas Abwehr. „Hast du wirklich alles gegeben?“, fragte er emotionslos. „Wenn du dich wirklich darauf konzentriert hättest, würden all diese Sektenmitglieder jetzt vor mir knien und Hellbringer hätte keine Zeit gehabt, dich aufzuhalten.
Wir hätten sie alle leicht erledigen können. Aber du … ein Teil von dir hat sich zurückgehalten, weil du willst, dass ich versage. Habe ich mich geirrt?“
Anna spürte, wie ihr ein Schauer über den Rücken lief, als sie seinem durchdringenden Blick begegnete. Sie schüttelte den Kopf, ihre Augen füllten sich mit Tränen. „N-Nein … Das ist nicht wahr. Ich habe bis jetzt alles getan, was du mir befohlen hast. Ich verspreche dir, dass es nicht wieder vorkommen wird. Also bitte … nicht …“
Dereks Gesichtsausdruck veränderte sich nicht, aber seine Stimme nahm einen unheimlichen Ton an: „Du hast dein Versprechen schon einmal gebrochen, und ich gebe keine zweiten Chancen.“
Max lachte kalt und ohne jede Freude: „Das stimmt. Sie muss wohl noch mal daran erinnert werden, was passiert, wenn sie ihre Herren verärgert. Aber du solltest dich glücklich schätzen, denn anders als letztes Mal geben wir dir diesmal die Wahl. Also, welche dieser Ratten willst du opfern? Die kaputte Ratte oder die halb stumme Ratte mit der nervigen Stimme? Oder beide? Ich mochte diese Fehlkonstruktionen sowieso nie, kekeke …“
Während Max sprach, spielte er mit der Klinge zwischen Cilas und Miras Hälsen. Annas Gesicht wurde blass, ihr Herz raste vor Angst. Sie fühlte sich wie in einem Albtraum gefangen, aus dem es kein Entkommen gab.
Tränen verschleierten ihre Sicht, aber die ängstlichen und resignierten Gesichtsausdrücke von Cila und Mira waren kristallklar.
„Anna … mach nichts … Es ist alles in Ordnung …“, flüsterte Cila und versuchte, trotz ihrer Tränen ein tapferes Lächeln zu zeigen. Sie wollte, dass Mira verschont blieb, aber sie wusste, dass sie Anna nicht dazu zwingen konnte, Mira zu wählen, ohne ihr damit Schuldgefühle und Reue aufzubürden.
Gleichzeitig wollte sie nicht zulassen, dass diese Monster sie als Grund benutzten, um Anna zu kontrollieren.
„A-Anna… rette Cila und beschütze unsere Schwester… Ich werde mich diesmal verstecken…“, sagte Mira mit zitternder Stimme, deren hoher synthetischer Klang die Angst und Trauer nicht verbergen konnte, die in ihr aufstiegen.
Annas Augen füllten sich mit Tränen, als sie ihre Schwestern ansah. Sie fühlte sich wie gelähmt, unfähig, sich zu bewegen oder zu sprechen. Sie wusste, dass das blauäugige Monster niemals nachgeben würde, dass er niemals Gnade zeigen würde.
„Mira, hör auf zu reden…“, sagte sie mit kaum mehr als einem Flüstern. Dann sah sie zu dem Meister auf und fügte hinzu: „Bitte… Nehmt mich einfach mit und bringt es hinter euch…“ Sie stieß ihren Kopf gegen Max‘ Bein, ihre Augen flehten um ein Ende ihrer Qual.
„Ugh! Wie kannst du es wagen, mein Bein mit deinem dreckigen Kopf zu berühren!“
Max reagierte angewidert und schlug Cila mit dem Knie gegen den Kopf. „AH!!“ Cila schrie vor Schmerz, aber Anna reagierte blitzschnell und streckte instinktiv die Arme aus, um Cila aufzufangen.
*SSSSHK!*
Doch gerade als sie die bewusstlose Cila sanft ablegte, hallte ein lauter Schuss durch den Raum, ein Geräusch, das jede Zelle ihres Körpers zu erschüttern schien.
Die Welt um Anna herum schien sich zu verlangsamen, als würde sich die Realität verzerren, um dem sich entfaltenden Horror Platz zu machen. Sie drehte sich zur Seite und sah mit vor Schreck weit aufgerissenen Augen, wie Miras zerbrechlicher Körper zu Boden sank. Der weiße Stoff ihres Oberteils färbte sich schnell blutrot, und der Fleck breitete sich aus wie eine dunkle Blume, die im Schatten blüht.
„Mira!!!“ Annas Schrei durchbrach die Stille, ein verzweifelter, herzzerreißender Schrei, der die Luft aus dem Raum zu saugen schien.
Sie stürzte vorwärts, ihr Körper bewegte sich wie von selbst, als sie Miras Kopf sanft hob und ihn an ihre Brust drückte. „M-Mira…“, flüsterte sie, ihre Stimme brach wie ein zerbrechlicher Zweig.
Miras dunkelgrüne Augen, einst so lebendig, flackerten schwach. Ihr Gesicht verzog sich vor Schmerz, doch mit aller Entschlossenheit und ihrer letzten Kraft streckte sie die Hand aus und berührte Annas Wange mit einer Berührung, die leicht wie eine Feder war. Ihre hohe Stimme, verzerrt und schwach durch den Kragen, trug ihren letzten Atemzug: „Anna… ich werde mich verstecken… für dich in unserem Haus… Du musst… mich finden… okay?“
Tränen strömten über Annas Gesicht wie ein Fluss der Trauer. Sie nickte und flüsterte mit einer Stimme, die im Tumult unterging: „Ich … ich …“ Aber der Satz würde nie vollendet werden, denn Miras Hand glitt leblos von ihrer Wange und ihre Augen schlossen sich für immer.
Cila, die sich langsam von dem Schlag auf den Kopf erholte, schnappte nach Luft, als sie den leblosen Körper ihrer Schwester in Annas Armen sah: „N-Nein … Mira …“ Ihre Stimme war eine Mischung aus Ungläubigkeit und Trauer, ihre metallene Hand bedeckte ihren Mund, als wolle sie die Schreie unterdrücken, die ihr entrinnen wollten.
Lilas Stimme durchdrang die angespannte Luft, ihre Worte trieften vor Langeweile: „Ha, das war ja eine ziemliche Enttäuschung. Ich hatte gehofft, sie würde die Entscheidung treffen. Das wäre viel interessanter gewesen.“
Max fügte mit einem Hauch von Enttäuschung hinzu: „Ich weiß. Du hättest mir diesen Moment gönnen können, Derek.“
„Wir haben hier genug Zeit verschwendet“, sagte Derek gleichgültig, während er sich von seinem Stuhl erhob und eine Pistole in seiner Hand, die in strahlendem Blau schimmerte. Annas zitternder Blick wanderte langsam zu ihm, ihre Augen brannten mit einem dunkelgelben Schimmer, ihre Tränen verdunsteten angesichts ihrer alles verzehrenden Wut.
Er hatte absichtlich eine solche Waffe benutzt, um Mira nicht einmal einen gnädigen Tod zu gewähren. Das strahlende Mana musste ihre letzten Augenblicke mit qualvollen Schmerzen erfüllt haben.
Anna ballte die Fäuste, ihr Körper zitterte vor Wut, als sie die Zähne zusammenbiss, all ihre Kraft sammelte und ihre Trauer sich in Tötungswille verwandelte: „Du Monster!!!“
Derek wandte sich der Welle des Tötungswillens zu, die von Anna ausging, aber
*ZZZ-KRAK!*
Annas Gestalt verwandelte sich in einen dunkelgelben Blitz, der mit einer Geschwindigkeit, die jedes menschliche Vorstellungsvermögen überstieg, direkt auf das blauäugige Monster zuraste. Die Zeit um sie herum verlangsamte sich, als würde sich die Realität selbst verbiegen, um ihrem Zorn Platz zu machen.
Die beiden Wachen, die ihr im Weg standen, wurden von verirrten Blitzen vernichtet, bevor sie begreifen konnten, was geschah.
Ihre Gestalt war nur noch ein verschwommener Racheblitz, als sie direkt auf sein Herz zielte, während ihr Blitz der Wut den ganzen Raum in ein unheimliches dunkelgelbes Licht tauchte.
