Die frische Luft streifte Arthurs Gesicht, als er das imposante Anwesen verließ und die Pracht des Herrenhauses hinter sich ließ.
Das leise Rascheln der Blätter und das entfernte Zwitschern der Vögel wurden kurz durch das plötzliche Vibrieren des Geräts an seinem Handgelenk unterbrochen.
Arthur blieb stehen, tippte auf den glatten Bildschirm und steckte sich mit geübten Handgriffen einen Ohrstöpsel ins Ohr.
„Onkel Derek?“, fragte er mit einer Stimme, die sowohl Respekt als auch Dringlichkeit verriet, während er auf dem gepflegten Weg, der vom Anwesen wegführte, stehen blieb.
Die Leitung knisterte kurz, bevor Dereks Stimme zu hören war, warm, aber leicht abgelenkt: „Entschuldige, Arthur. Ich war in einer Besprechung und habe deinen Anruf verpasst. Ist etwas passiert?“
Arthurs Blick wurde ernst: „Ja. Ich äh … ich wollte dich etwas fragen.
Kann ich wissen, ob es einen Grund gibt, warum du keine Jäger in die Länder schicken kannst, die der Thundering Reaper angreifen könnte? Ich meine, sie ohne Bedingungen zu schicken. Keine Regierung würde so eine Hilfe ablehnen, oder?“ Sein Tonfall war hoffnungsvoll, er suchte Klarheit und vielleicht auch Bestätigung.
Ein schwerer Seufzer kam von Derek, als würde ihn etwas belasten: „Arthur, so einfach ist das nicht.
Die Politik und die rechtlichen Aspekte sind komplizierter, als du denkst. Selbst wenn wir tun, was wir gesagt haben, aber etwas schiefgeht, wie zum Beispiel Kollateralschäden oder Opfer, werden wir zur Verantwortung gezogen und unsere Hunter könnten ohne eigenes Verschulden gekreuzigt werden. Unsere Agentur müsste dann für alles aufkommen. So viele Länder warten nur darauf, unsere Arbeit und unsere Vision zu diskreditieren, und sie werden jede Gelegenheit dazu nutzen. Das willst du doch nicht, oder, Arthur?“
Arthurs Schritte stockten leicht, seine Stirn runzelte sich unter dem Blätterdach der alten Bäume, die die Auffahrt zum Anwesen säumten. „Ich …“, begann er, doch die Einfachheit seiner ursprünglichen Frage löste sich angesichts der komplexen Realitäten, die Derek skizzierte, in Luft auf. Obwohl Dereks Worte logisch waren, nagte ein ungutes Gefühl an Arthurs Gewissen und sagte ihm, dass seine Worte zwar logisch klangen, aber dennoch nicht richtig waren.
„Siehst du, du verstehst es. Ich erwarte noch einen Gast, wir reden später weiter, wenn du noch etwas zu besprechen hast. Okay?“ Dereks Stimme, die nun einen Hauch von Dringlichkeit hatte, riss Arthur aus seinen Gedanken.
„Klar, Onkel Derek“, antwortete Arthur mit einer Spur von Resignation in der Stimme. Er nahm den Ohrstöpsel heraus und ließ seinen Blick auf das stattliche Herrenhaus schweifen, das er gerade verlassen hatte.
Warum schien es, als würden die Leute etwas vor ihm verheimlichen oder versuchen, ihm etwas weiszumachen, das er nur schwer glauben konnte? Selbst wenn sie es gut meinten und sagten, es sei zu seinem Besten, war das wirklich richtig?
Er musste unweigerlich daran denken, was Berater Ash ihm gesagt hatte, auch wenn er es auf eine unhöfliche Art und Weise getan hatte.
Mit schwerem Herzen wandte er sich ab, und das Knirschen des Kieses unter seinen Füßen untermalte sein Weggehen.
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Nur einen Moment zuvor stand ein verlassenes Industriegebäude, ein Relikt aus vergangenen Zeiten, einsam unter der Last seines eigenen Verfalls. Rost bedeckte sein Stahlgerüst wie eine Krankheit, und der stechende Geruch von altem Metall und Schimmel lag in der Luft. In dieser düsteren Umgebung hob Derek, gekleidet in einen Anzug, der vor dem Hintergrund der Verwahrlosung deplatziert wirkte, die Hand an sein Ohr.
Als das Gespräch beendet war, tippte er auf sein Headset und drehte sich ganz langsam zu der Gestalt um, die bedrohlich vor ihm stand.
„Hast du etwas Seltsames an seinem Verhalten bemerkt, als du ihn wie immer beobachtet hast?“, fragte Derek mit leise hallender Stimme, sein Tonfall war bedächtig und befehlend.
Vor ihm stand eine beunruhigende Gestalt – ein furchterregender Anblick in ihrem schwarzen Ganzkörperanzug aus Metall, der an den Hüften mit kleinen rotierenden Scheiben verziert war und deren Augen in einem beunruhigenden Dunkelgelb leuchteten. Jeder, der mit ihrem berüchtigten Ruf vertraut war, würde bei ihrem Anblick instinktiv Angst verspüren, sobald er erkannte, dass es sich um niemand Geringeres als die Donnernde Sensenfrau handelte!
„Nichts Ungewöhnliches. Er redet hauptsächlich mit seinem Berater und seinem Team, das aus deiner Tochter und den anderen drei Mädchen besteht. Soll ich auch ein Auge auf sie haben?“ Ihre Stimme war kalt, aber konzentriert.
Derek schüttelte den Kopf und runzelte leicht die Stirn, während er über ihre Frage nachdachte. „Nein. Egal, wie schnell du bist, deine Aufmerksamkeit wird trotzdem geteilt sein, und das will ich nicht. Du bleibst nur in der Nähe von Arthur und beobachtest ihn. Vergiss nicht, dass das der einzige Grund ist, warum du noch lebst“, erklärte er unverblümt und sah sie mit einem Blick an, der genauso intensiv war wie ihr unheimlicher Glanz.
Thundering Reape nickte langsam und fragte, während sie hinter ihrem Rücken langsam die Faust ballte: „Wenn Arthur dir im Weg steht, soll ich ihn töten? Sagst du mir deshalb, ich soll in seiner Nähe bleiben?“, fragte sie, wobei ihre Stimme unter ihrer eisigen Fassade einen Hauch von Neugier verriet.
Dereks Miene verdüsterte sich, seine Augenbrauen zogen sich tiefer zusammen, als er antwortete: „Das musst du nicht wissen.
Und glaub bloß nicht, dass es einfach ist, ihn zu töten. Wir haben seine Fähigkeiten und sein Potenzial vielleicht absichtlich im Zaum gehalten, aber das macht ihn nicht nutzlos. Er ist immerhin ein Evangelion, und selbst wenn du deine Hand durch sein Herz steckst, kann er sich davon erholen. Also tu niemals etwas ohne meinen Befehl. Ich habe viel in ihn investiert und ich brauche ihn so, wie er ist.
Seht sein Leben als wichtiger an als eures und das von Milliarden Menschen auf diesem Planeten.“
Die Reaper nickte langsam, während sich ihre Hand hinter ihrem Rücken entspannte, während sie seine Anweisungen verarbeitete. „Verstanden“, antwortete sie, und ihre Stimme kehrte zu ihrem üblichen distanzierten Ton zurück. Dann fügte sie mit einer leichten Neigung des Kopfes hinzu: „Was meine andere Mission angeht, ist die jetzt vorbei, da die meisten Länder bereit sind, euch zu unterstützen?“
Derek hielt inne, seine Augen blitzten kurz berechnend auf, als würde er tiefer blicken als die sichtbaren Schichten von Rost um seine Augen. „Vorerst“, antwortete er und fügte hinzu: „Du sollst dich zurückhalten, bis ich dich wieder brauche.“
„Verstanden.“
—
Ein paar Stunden später
In einem bescheidenen Haus, versteckt in einem ruhigen Viertel in Berlin, strahlte eine Wärme aus, die den hereinbrechenden Schatten des Abends zu trotzen schien.
Als Arthur sich der Tür näherte, das Herz schwer von den Lasten des Tages, schwang sie auf und gab den Blick auf Anna frei, deren Anwesenheit wie ein Leuchtfeuer der Geborgenheit wirkte. Ihr Lächeln, das ein Grübchen zum Vorschein brachte, war warm, aber verspielt, als sie ihren elektrischen Rollstuhl mit Hilfe einer daran befestigten Stange rückwärts manövrierte.
„Artie, du bist zurück, aber …“ Ihre Stimme verstummte und sie schmollte: „Du bist etwas spät. Ich musste dein Essen im Kühlschrank aufbewahren, damit es nicht schlecht wird.“
Arthur lächelte müde, aber aufrichtig, als er eintrat und die Tür hinter sich schloss. „Entschuldige, Annie. Ich musste noch ein paar Besorgungen machen“, erklärte er mit müder Stimme.
Annas Lächeln verschwand und machte einem besorgten Ausdruck Platz, als sie ihn genauer ansah. „Was ist passiert? Du siehst etwas müde aus. Ist etwas passiert?“, fragte sie leise und suchte in seinen Augen nach Anzeichen von Bedrängnis.
Arthur seufzte, die Last seiner Frustration und Trauer ließ ihn für einen Moment verstummen. Anna spürte sein Zögern, schüttelte sanft den Kopf, ergriff seine Hand und führte ihn mit tröstender Festigkeit zum Sofa. „Setz dich, atme tief durch und erzähl mir alles. Wenn du einen Kaffee möchtest, können wir darüber reden.“
„Nein, schon gut. Zuerst …“ Arthurs Blick wurde weicher, seine Augen suchten die ihren, während er ihr die Hand reichte, um ihr aufzuhelfen. „Ich möchte dich umarmen …“, flüsterte er, half ihr, sich an ihn zu kuscheln, und stützte ihre schlaffen Beine auf dem Sofa.
Anna summte zufrieden, die Wärme zwischen ihnen war spürbar, als sie ihn umarmte und ihr Gesicht an seine Brust schmiegte. „Ich mag es, wie warm mir wird, wenn ich bei dir bin“, flüsterte sie, ihre Stimme gedämpft durch sein Hemd.
Arthur antwortete, indem er sanft ihren Kopf küsste und ihr Gesicht streichelte. „Und ich bin glücklich, dass ich dich so halten darf. Ich kann mir ein Leben ohne dich nicht vorstellen“, gestand er mit tiefer Zuneigung in seiner Stimme.
Anna errötete und sah zu ihm auf, ihr Blick voller Liebe. „Ich auch …“ Sie verschränkte ihre Finger mit seinen, ihre Stimme ruhig, aber voller Sorge.
„Und, erzählst du mir jetzt, was dich bedrückt?“
Arthurs haselnussbraune Augen verdunkelten sich unter der Last seiner Sorgen. „Es ist mehr als nur eine Sache. Ich fühle mich so nutzlos und wütend auf mich selbst, dass ich die Menschen nicht vor der Donnernden Sensenfrau beschützen kann. Ich weiß nicht, wie ich sie fangen und aufhalten soll, bevor sie noch Hunderte unschuldiger Menschen tötet.
Außerdem habe ich meinen Vater besucht, um mehr über meine Mutter zu erfahren, aber er wollte mir nichts sagen und meinte nur, es sei zu meinem Besten. Ich weiß nicht, was ich tun soll …“
„Artie … es tut mir leid …“, sagte Anna mit sanfter Stimme und drückte seine Hand in einem Zeichen gemeinsamer Trauer fester.
„Warum entschuldigst du dich? Das ist alles meine Schuld …“, murmelte Arthur und schüttelte leicht den Kopf.
„Weil ich dir bei all dem helfen und dich trösten möchte, aber ich kann es nicht …“, antwortete Anna mit einem wehmütigen Lächeln, das von einem Hauch von Schmerz durchzogen war, und fügte hinzu: „… und das lässt mich fragen, ob ich dich vervollständige … wenn mich das Schicksal nur nicht so behindert hätte, dann würde ich …“
„Das reicht“, sagte Arthur sanft, aber bestimmt, während er ihre Lippen mit seiner Hand bedeckte und ihr in ihre dunkelgrauen Augen sah. „Das Schicksal hat dich nicht verkrüppelt, sondern uns zusammengebracht. Du vervollständigst mich auf eine Weise, die du nicht erkennst. Also bitte sag niemals, dass du nicht genug für mich bist. Das tut mir mehr weh, als ich in Worte fassen kann.“
Annas Augen blitzten schuldbewusst, als sie seine Hand sanft senkte und sie küsste, bevor sie mit einem sanften Lächeln zu ihm aufsah: „Es tut mir leid. Ich wollte dich nicht verletzen. Ich will nur, dass du immer glücklich bist.“
„Das will ich auch für dich. Versprich mir, dass du immer an meiner Seite bleiben wirst. Nur so können wir beide so glücklich bleiben …“, sagte Arthur und drückte ihre Hand an seine Brust.
Anna sah ihm einen Moment lang tief in die Augen, bevor ihre Lippen ein warmes Lächeln formten. „Ich verspreche es“, sagte sie leise, woraufhin Arthur ebenfalls warm lächelte.
Dann konzentrierte sie ihren Blick und fragte: „Aber … das ist das erste Mal, dass ich dich so tief über deine Mutter nachdenken höre. Was hat dich dazu gebracht, plötzlich darüber nachzudenken?“
Arthur schüttelte langsam den Kopf und sagte mit einem ironischen Lächeln: „Ich hatte diesen Gedanken schon immer im Hinterkopf, aber ich habe nie wirklich darüber nachgedacht. Aber als mein Kampfberater meine Mutter erwähnte … ging mir das einfach nicht mehr aus dem Kopf und ich hatte das Bedürfnis, mehr zu erfahren.“
Anna nickte langsam, runzelte dann aber spielerisch die Stirn und fragte: „Sag mir nicht, dass der Typ immer noch unhöflich zu dir ist? Warum sollte er über deine Mutter reden?“
Arthur lachte ironisch und sagte: „Er hat meine Mutter nur erwähnt, um etwas über meine Mentalität zu beweisen. Du musst dir keine Sorgen machen. Auch wenn er unhöflich ist … seine Worte haben etwas Wahres an sich …“ Arthur verstummte, während er über Ashs Worte nachdachte.
Anna seufzte und sagte: „Vielleicht. Aber du solltest vorsichtig sein. Typen wie er versuchen immer, nette Männer wie dich auszunutzen.“
Arthur lachte leise: „Haha. Ich werde auf der Hut sein. Mach dir keine Sorgen.“
