Als die Sonne an einem weiteren angespannten Tag aufging, herrschte weltweit eine unruhige Stille, und alle hielten den Atem an, weil sie nicht wussten, was kommen würde. Eine Woche war vergangen, seit sich der Name „Thundering Reaper“ in das globale Bewusstsein eingebrannt hatte, doch der Geist des Dämons und seiner Artgenossen – wie Hellbringer – war immer noch präsent, und ihr Potenzial für Chaos war eine ständige, unausgesprochene Bedrohung.
Städte, die einst vom lebhaften Rhythmus des Alltags pulsierten, waren nun von einer spürbaren Anspannung erfüllt, jeder Schatten und jedes unerklärliche Geräusch ein potenzieller Vorbote des Untergangs.
In diesem Klima der Angst standen die kleineren Nationen an einem Scheideweg. Zunächst widerstanden ihre Bürger der Präsenz der WHA und protestierten dagegen, da sie darin eine Einmischung ausländischer Mächte in ihre souveränen Angelegenheiten sahen.
Als jedoch Tage zu Wochen wurden und keine Anzeichen für eine Verbesserung der Lage zu erkennen waren, ließen die Proteste in einigen Ländern nach und wichen einer verzweifelten Resignation, insbesondere in Finnland und den umliegenden Ländern.
Die Tore wurden geöffnet, die Grenzen gelockert und die WHA-Truppen mit einer Mischung aus Erleichterung und Resignation empfangen – ein deutliches Symbol für den Wandel der öffentlichen Meinung, der von dem ursprünglichen Bedürfnis nach Sicherheit getrieben war.
Dennoch hatte sich die große Mehrheit noch nicht der Verlockung des Schutzes durch die WHA ergeben. Eine überraschende Allianz entstand, als Russland sich einschaltete und denjenigen, die sich noch immer gegen die Herrschaft der WHA wehrten, Hilfe anbot. Diese Geste der Solidarität bot nicht nur militärische Unterstützung, sondern auch einen Funken Hoffnung und spiegelte den ungebrochenen Willen zur nationalen Souveränität angesichts globaler Bedrohungen wider.
Im Gegensatz dazu verfolgten entwickelte Nationen wie Südkorea einen deutlich anderen Ansatz. Sie lehnten externe Hilfe ab, wandten sich nach innen, mobilisierten massive Militäreinheiten und rüsteten diese mit der neuesten Mana-Technologie aus. Innerhalb nur einer Woche hatten sie ihre beträchtlichen Ressourcen auf die Weiterentwicklung der Mana-Technologie ausgerichtet – eine hochmoderne Verschmelzung von altem Mystizismus und moderner Mana-Wissenschaft, die speziell entwickelt wurde, um den zunehmenden Bedrohungen durch Dämonen entgegenzuwirken.
Das Herzstück dieser Initiative war die Errichtung der Mana-Stör-Türme (MDTs). Diese schlanken, hoch aufragenden Bauwerke, die an strategischen Punkten in der ganzen Stadt errichtet wurden, sollten eine schützende Mana-Barriere um bevölkerte Gebiete schaffen. Die Türme funktionierten, indem sie Mana aus der Umgebung anzogen, es durch einen Kern aus verzauberten Kristallen verstärkten und dann eine kalibrierte Frequenz aussandten, die die Mana-Signaturen der Dämonen störte und so Dämonen in ihrer Reichweite effektiv aufspürte und schwächte.
Als Ergänzung zu den stationären Verteidigungsanlagen führte das koreanische Militär Anti-Dämonen-Kampfanzüge (ADCS) ein. Diese Anzüge, die von speziell ausgebildeten Anti-Dämonen-Trupps getragen wurden, waren mit mana-infundierten Fasern ausgestattet, die sich an den Mana-Kreislauf des Trägers anpassen konnten, wodurch dessen körperliche Fähigkeiten verbessert wurden und er Widerstand gegen dämonische Kräfte leisten konnte. Die Anzüge verfügten außerdem über HUD-Visiere, die subtile Schwankungen im Mana erkennen konnten, sodass Soldaten versteckte oder getarnte Dämonen aufspüren konnten.
Die Südkoreaner waren beeindruckt und erleichtert über die Effizienz und Reaktionsfähigkeit ihrer Regierung.
Sie wussten, dass selbst wenn Mana-Geborene oder speziell ausgebildete Jäger als stärkster Schutz gegen die Dämonen galten, die Menschen ohne Mana nicht ignoriert werden durften.
Mit der richtigen Technologie wie den ADCS konnten auch sie sich den Jägern anschließen oder sie dabei unterstützen, lokale Bedrohungen zu neutralisieren, die nicht Teil einer Quest waren.
Selbst wenn sie keinen Manakreislauf hatten, konnten sie den Anzug nutzen, um Orte zu bewachen, an denen es nicht genug Leute gab, um Wache zu halten.
Über Nacht wurden Militärbasen und Polizeistationen zu Einsatzzentralen umgebaut. Die Ausbildungsprogramme wurden überarbeitet und um Pflichtkurse zu Manamanipulation und Dämonologie erweitert, die zuvor optional waren oder nur die Grundlagen behandelten.
Auch die Bevölkerung wurde einbezogen: Aufklärungskampagnen erklärten die Notwendigkeit der MDTs und das richtige Verhalten bei einem Dämonenangriff, wodurch ein Gefühl der gemeinschaftlichen Widerstandsfähigkeit gefördert wurde.
Übungen wurden zum Alltag, bei denen Zivilisten und Soldaten unter dem schützenden Summen der MDTs Evakuierungs- und Verteidigungsmaßnahmen einstudierten.
In belebten Märkten und ruhigen Wohnvierteln lernten die Menschen innerhalb einer Woche, mit dem strahlenden Leuchten der Manakristalle zu leben, die sie ständig an den Schutzschild zwischen ihnen und dem Bösen erinnerten.
Die südkoreanische Regierung war auch so nett, ihre Technologie mit anderen asiatischen Ländern wie Singapur, Malaysia, Indien, Japan usw. zu teilen und erhielt im Gegenzug Hilfe in Form anderer Ressourcen zum gemeinsamen Ziel, die Welt zu schützen.
All das gab den Leuten endlich ein Gefühl von Sicherheit und Schutz. Sie hatten keine Angst mehr, ihrem Alltag nachzugehen, und vertrauten auf die Schutzmaßnahmen.
Doch gerade jetzt spielte sich in einem bestimmten Teil von Seoul auf einer sonnigen Straße ein Spektakel voller Heldentum und Hoffnung ab, das das Alltägliche in etwas Außergewöhnliches verwandelte. Mr. Volt, bekannt als der schnellste Mann der Welt und ein Symbol der Hoffnung, schritt selbstbewusst die Allee entlang.
Da ein dämonischer Speedster derzeit die größte Bedrohung darstellte, glaubte die Regierung, dass die Menschen jetzt am liebsten einen Speedster-Helden sehen wollten. Ungeachtet dieser Tatsache gehörte Mr. Volt zu den drei stärksten Jägern des Landes.
Seine Präsenz war ein lebhafter orangefarbener Blitz, der mit dem Herzschlag der Stadt selbst zu pulsieren schien. Er trug einen Anzug, der in demselben strahlenden Orange schimmerte und dessen Stoff vor Energie zu knistern schien. Der Anzug war so geschnitten, dass er nicht nur seine unglaubliche Geschwindigkeit unterstrich, sondern auch die Lebendigkeit seiner Kraft optisch widerspiegelte.
Hinter ihm hielt eine Gruppe von Soldaten in Anti-Dämonen-Kampfanzügen einen wachsamen, aber respektvollen Abstand, wobei ihre Bewegungen einen starken Kontrast zu seiner flüssigen, fast verschwommenen Geschwindigkeit bildeten.
Die Menge, die durch Absperrungen zurückgehalten wurde, summte vor Aufregung, ihre Gesichter strahlten vor Bewunderung und Hoffnung. Kameras blitzten, und Jubelrufe erfüllten die Luft, als die Menschen ihre Hände ausstreckten, begierig auf auch nur die kürzeste Interaktion mit ihrem Helden.
Mr. Volts Umgang mit seinen Fans war so schnell, wie es sein Ruf vermuten ließ. Er huschte von einer Straßenseite zur anderen, seine Bewegungen waren für das ungeübte Auge nur noch ein verschwommener Fleck, doch jeder Stopp war präzise, seine Begegnungen warm und persönlich. „Hast du einen Stift, der schneller ist als ich?“, scherzte er mit einem Augenzwinkern, schnappte sich einen angebotenen Marker und gab Autogramme in einem Tempo, das die Menge zum Staunen und Lachen brachte.
Sein Lachen vermischte sich mit dem der Fans und bildete einen melodischen Klang, der ihre Sorgen für einen Moment vergessen ließ.
„Mach das Selfie schnell, sonst zerbreche ich dir noch mit meinem guten Aussehen die Kamera!“, scherzte er mit einem jungen Fan, posierte für ein Foto mit einem dramatischen Daumen hoch und einem Lächeln, das so schnell und beeindruckend war wie seine Bewegungen. Das orangefarbene Leuchten seiner Mana verlieh jedem Bild eine fast magische Kulisse und machte jedes einzelne zu einem wertvollen Andenken.
„Denkt daran, Leute, Geschwindigkeit ist nichts ohne Richtung. Wir bewegen uns alle schnell auf eine sicherere Zukunft zu, gemeinsam!“, rief Mr. Volt, und seine Stimme trug über die Menge, die zurückrief: „Wir lieben dich, Mr. Volt!“
„Bring uns in 60 Sekunden um die Welt, Mr. Volt!“
„Der donnernde Sensenmann ist nichts vor dir, Mr. Volt!“
Einige Fangirls warfen ihm bereits Liebeserklärungen zu und sabberten ihm hinterher, als er vorbeirauschte.
Die Sicherheitsleute hinter ihm hielten alle unruhigen Fans zurück, die sich vor ihn werfen wollten.
Inmitten der Jubelrufe und des Geschreis um Mr. Volts Aufmerksamkeit sprang plötzlich eine scheinbar schüchterne Frau in Schwarz, deren Auftreten ebenso unscheinbar war wie ihre Kleidung, über die Absperrung. Ihre Stimme, schüchtern und ehrfürchtig, drang durch den Lärm: „Kann ich ein Autogramm von Ihnen haben, Mr. Volt? Ich bin schon seit meiner Kindheit ein Fan von Ihnen.“
„Hey, zurück!“ Als ein Wachmann mit schützender Heftigkeit nach vorne sprang, hob Mr. Volt die Hand und hielt ihn mit ruhiger Bestimmtheit zurück: „Schon gut. Sie ist in Ordnung“, sagte er und zeigte sein Markenzeichen, sein Lächeln, das Gelassenheit und Selbstvertrauen ausstrahlte.
Aber die Ruhe des Augenblicks war vorbei, als die Frau ihren Kopf leicht hob und ihre Hand plötzlich mit unheimlichen dunkelgelben Energiestreifen knisterte. In einem Atemzug schoss ihre Hand auf Mr. Volts Herz zu, ein Angriff, der so schnell und tödlich war, dass niemand auch nur blinzeln konnte.
Doch Mr. Volts Reaktion war genauso schnell, seine Reflexe und Sinne waren durch jahrzehntelange Erfahrung geschärft.
Er erwischte ihr Handgelenk gerade noch rechtzeitig, sein Gesicht verzog sich vor Schock und beginnendem Schmerz, als ihre Fingerspitzen seinen Anzug durchdrangen und sich in seine Haut bohrten, aber glücklicherweise konnte er sie stoppen, bevor sie tiefer eindringen konnten.
War sie wirklich so viel schneller als er, dass er sie erst aufhalten konnte, nachdem ihre Hand seine Haut durchstoßen hatte?
„AAAH!“, schrie jemand aus der Menge.
„Es ist die Dämonin!“, schrie jemand.
„Ist sie das? Sie sieht aus wie wir!“, fügte eine andere Stimme hinzu, in der sich Ungläubigkeit mit Angst vermischte.
„Sie muss sich verkleidet haben!“
Panik breitete sich wie ein Lauffeuer aus, die Menge wich zurück, während die Wachen ihre Waffen schnell auf die vermeintliche Dämonin richteten.
„Du … Wie bist du hierher gekommen?“, fragte Mr. Volt mit angespannter Stimme, während orangefarbenes Mana um seinen Arm sprühte, als er ihr Handgelenk fest umklammerte.
Schweigend schoss die andere Hand der Frau nach vorne, ein knisterndes Echo erfüllte die Luft, und ihr Griff um seinen Hals wurde fester. Unter ihrer gewöhnlichen Kleidung kam ein schwarzer metallischer Anzug zum Vorschein, dessen Konturen sich als dunkelgelbe Blitze abzeichneten, während ihre Kleidung verbrannte und sich in Asche auflöste.
Ihr ganzer Körper, einschließlich ihres Gesichts, war nun von einem glatten, aerodynamischen Anzug umhüllt, und ihre Augen leuchteten bedrohlich in demselben dunklen Gelb wie die rotierenden Scheiben aus roher dämonischer Mana, die an ihren Beinen befestigt waren.
Mr. Volts Gesicht verzog sich zu einer Grimasse, während seine andere Hand mit ihrer an seinem Hals rang und seine Muskeln unter der Anstrengung des festen Griffs hervortraten.
„Was macht ihr da? Schießt auf sie und haltet sie fest!“, brüllte Mr. Volt seinen Wachen an, seine Stimme eine Mischung aus Befehl und Dringlichkeit.
brüllte Mr. Volt seinen Wachen zu, seine Stimme eine Mischung aus Befehl und Dringlichkeit.
Dann richtete er seinen stählernen Blick wieder auf die Dämonin, Trotz und Wut in seinen Zügen, „Du … hast einen schweren Fehler begangen, als du versucht hast, einen Schnellläufer wie mich zu töten, und nun hast du deinen Meister gefunden, du böses Ding. Also gib dich gehorsam geschlagen … es sei denn, du willst wie ein Hund erschossen werden“, erklärte er mit einer Stimme voller Selbstvertrauen und Entschlossenheit.
