In der düsteren, zerklüfteten Weite des Draconis-Königreichs spiegelte der dunkle, stürmische Himmel die turbulenten Gefühle wider, die in seinem Herzen brodelten. Drakar stand auf dem Dach seines hoch aufragenden Palastes und blickte mit dunkelroten Augen, in denen kaum unterdrückte Wut glänzte, über sein riesiges Reich.
Auch wenn schon einige Zeit vergangen war, konnte er die Demütigung, die er durch diesen Fremden, der noch jünger war als er, erlitten hatte, immer noch nicht vergessen.
Er spürte noch immer ein brennendes Gefühl in seiner Brust, nachdem er diesen donnernden Schlag erhalten hatte, der ihn damals außer Gefecht gesetzt hatte.
„Vater, du hast uns gerufen?“, hallte eine dröhnende Stimme hinter ihm. Drakar drehte sich um und sah einen massigen jungen Mann und eine atemberaubend anmutige Frau mit silberlavendelfarbenem Haar und üppigen Kurven vor sich stehen, deren furchterregend große, aber elegante Flügel hinter ihrem Rücken gefaltet waren.
„Ihr müsst schon gehört haben, was im Königreich Bloodburn vor sich geht“, sagte Drakar mit tiefer, hallender Stimme, während seine dunkelroten Augen vor unterdrückter Wut brannten.
Lysandra nickte langsam mit distanziertem Gesichtsausdruck, während Rhygar bereitwillig antwortete: „Ja, Vater. Dieses fremde Schwein hat heute die junge Dame aus dem Hause Thorne geheiratet. Er muss verzweifelt sein, um so viel Einfluss wie möglich zu erlangen. Wenn es nur einen Weg gäbe, diese Barriere zu überwinden und sie ein für alle Mal zu vernichten“, fügte er mit offensichtlicher Frustration hinzu.
„Es hat keinen Sinn, über einen Weg nachzudenken, wie wir die Barriere durchbrechen können. Das ist unmöglich“, sagte Drakar und sah Lysandra mit zusammengekniffenen Augen an. „Während wir also darauf warten, dass die Barriere fällt, sollten wir uns darauf konzentrieren, sie mit allen Mitteln zu schwächen. Dir muss doch etwas einfallen, Lysandra. Oder?“
Lysandra runzelte kurz die Stirn, als würde sie über etwas nachdenken. Dann hob sie den Blick und antwortete mit noch tieferer Stirnfalte: „Ihr Königreich lebt hauptsächlich vom Handel und von Bündnissen, nicht nur innerhalb des Königreichs, sondern auch mit den umliegenden Reichen. Wir können unsere Leute dorthin schicken, um diese kleinen Königreiche, Clans und Stämme zu zwingen, den Handel mit den Blutbrennern einzustellen.
Aber die Werwölfe würden sich bestimmt einmischen, nur um sicherzugehen, dass wir nicht versuchen, mehr Land oder Macht zu erlangen. Das wäre nicht das erste Mal. Und jetzt, wo ihr Mondwächter zurückgekehrt ist, wäre das überhaupt nicht möglich. Sie werden geeinter sein als je zuvor.“
Rhygar schnalzte frustriert mit der Zunge und kniff die Augen zusammen: „Heißt das, wir können nichts tun, außer zuzusehen, wie sie langsam an Stärke gewinnen?
Dieser Fremde wird die Zeit, die er für sich und sein Königreich gewonnen hat, bestimmt nutzen, um etwas zu planen.“
Drakars Lippen verzogen sich zu einem kalten Lächeln: „Ihr habt recht. Wir können unsere Leute nicht direkt hinschicken, aber es wäre sehr dumm, einfach nur zuzusehen, wie sie versuchen, ihre Kräfte zu sammeln.“
„Was können wir dann tun, Vater?“, fragte Rhygar mit zusammengebissenen Zähnen.
Drakars Augen funkelten verschmitzt, als er antwortete: „Da Gewalt hier nicht die richtige Strategie ist, werden wir uns als großzügige Gönner geben. Schickt unsere Kaufleute und Händler und befiehlt ihnen, direkt mit jedem Clan, Stamm und Königreich in ihrer Umgebung Geschäfte zu machen, egal wie klein sie sind. Sagt ihnen, sie sollen ein sehr großzügiges Angebot machen, das keiner ablehnen kann.“
Lysandra runzelte die Stirn, Skepsis stand ihr ins Gesicht geschrieben: „Würde uns das nicht einen enormen Verlust an Lebenskristallen bescheren, ganz zu schweigen von den Verlusten aufgrund der großen Entfernung?“
Drakar spottete und ein selbstbewusstes Grinsen spielte um seine Lippen: „Die Blutbrenner waren schon immer zu stolz und arrogant und glaubten, dass die Menschen außerhalb ihres Königreichs ihnen für immer treu bleiben würden.
Jetzt werden wir ihnen zeigen, wie loyal sie wirklich sind. Wir werden sie hungern lassen, bis ihre inneren Ressourcen ihren Verbrauch nicht mehr decken können. Dann müssen wir vielleicht nicht einmal einen Finger rühren, um sie zu vernichten, bevor die Barriere aufgehoben wird. Das ist mehr als genug, um unsere Verluste in dieser Zeit auszugleichen. Wir verfügen über die größten Ressourcen dieser Welt. Wir können es uns also leisten.“
Rhygars Augen leuchteten vor grausamer Freude. „Das ist ein großartiger Plan, Vater! So werden diese Blutbrenner-Schweine definitiv nicht stärker werden, sondern stattdessen geschwächt, hehe“, sagte er mit einem bösen Grinsen im Gesicht.
Lysandra nickte langsam und fügte mit einem zustimmenden Blick hinzu: „Das ist ein super Plan, mein König. Ich werde sofort mit den Vorbereitungen anfangen.“
Drakar brummte zufrieden: „Kümmert ihr beiden euch darum, ich habe noch was zu erledigen“, sagte er und breitete seine riesigen, pechschwarzen, drachenähnlichen Flügel aus. Mit einem kraftvollen Sprung schoss er in den Himmel und hinterließ eine Windböe.
Rhygar, der vor Aufregung ganz zitterte, wandte sich eifrig an seine Mutter: „Mutter, kommst du mit mir mit, um nach den richtigen Händlern und Kaufleuten Ausschau zu halten?“
Lysandra antwortete, ohne ihn auch nur anzusehen, mit distanzierter Stimme: „Ich kann nicht. Ich habe auch noch andere Dinge zu erledigen“, sagte sie und ging davon, wobei ihr dunkelrotes Kleid hinter ihr wehte.
Rhygar schnalzte frustriert mit der Zunge und murmelte leise: „Was könnte das schon sein, wenn nichts wichtiger sein kann als das hier?“
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Unterdessen landete Drakar nach einem schnellen und lautlosen Flug in der öden und verlassenen Einöde des Oseon-Kontinents. Das karge, leblose Land erstreckte sich vor ihm und bildete einen krassen Kontrast zu dem geschäftigen Königreich, über das er herrschte.
Sein scharfer Blick suchte den Horizont ab, als würde er nach etwas oder jemandem suchen, der sich in der trostlosen Landschaft versteckte. Seine Stimme hallte mit befehlender Autorität wider: „Ihr müsst euch nicht verstecken. Ich bin nicht hier, um jemanden zu töten. Aber meine Geduld ist begrenzt.“
Kaum waren die Worte über seine Lippen gekommen, flackerte die Luft vor ihm und zwei Gestalten materialisierten sich aus dem Nichts.
Die erste war ein kleiner, kahlköpfiger Mann mit gelber Haut, runden Ohren und großen, trüben grauen Augen – eine unscheinbare Erscheinung, die den berechnenden Glanz in seinen Augen nicht verriet. Allerdings würde jeder normale Mensch diese harmlos wirkende Gestalt sofort als einen berüchtigten Mindslayer erkennen, der trotz seiner körperlichen Schwäche für seine furchterregende Macht über den Verstand bekannt war.
Neben ihm stand eine faszinierende Schönheit, deren üppige Kurven durch ein fließendes, seidiges Kleid betont wurden, das im schwachen goldenen Licht glitzerte. Ihr langes, goldenes Haar fiel ihr über die Schultern und umrahmte ein Gesicht von betörender Anziehungskraft.
Ihre mandelförmigen smaragdgrünen Augen, umrahmt von dichten Wimpern, strahlten eine Intensität und Weisheit aus, die im Kontrast zu ihrem jugendlichen Aussehen stand. Sie schienen ihre Farbe mit dem Licht zu verändern und zogen jeden in ihren Bann, der es wagte, ihrem Blick zu begegnen.
Ihr Seidenkleid schmiegte sich an ihren Körper und betonte ihre schlanke Taille, die in volle Hüften und einen üppigen Busen überging und ein tiefes, verführerisches Dekolleté bildete. Drei buschige, goldene Zöpfe schwangen hypnotisch hinter ihr und ließen sogar Drakar für einen Moment von ihrer Schönheit verzaubern und sich fragen, wie eine so exquisite Kreatur so lange vor seinen Blicken verborgen bleiben konnte.
Er dachte, dass außer Lysandra und Rowena keine andere Frau ihn mit nur einem Blick auf ihre Figur so sehr bezaubern könnte, und doch schien es, als hätte er einfach nicht richtig gesucht.
Allerdings musste er diese Gedanken vorerst widerwillig beiseite schieben, da nichts die kochende Wut übertreffen konnte, die er auf diesen Fremden loslassen wollte.
Er wandte seinen Blick dem kleinen, kahlköpfigen Mann zu und sprach ihn mit einer Mischung aus Verärgerung und Vertrautheit an: „Orbos … lange nicht gesehen, oder? Wie läuft’s so, nachdem du deinen kleinen schlauen Kopf benutzt hast, um alle Seiten gegeneinander auszuspielen? Mein verstorbener Vater schickt dir bestimmt Grüße aus der Hölle.“
Orbos lächelte respektvoll und mit einem verschmitzten Blick in den Augen: „Eure Majestät schmeichelt mir. Ich bin nur ein einfacher Gelehrter, der denen helfen will, die Hilfe brauchen, genau wie Eure Majestät und Ihre Hoheit hier.“
„König Drakar … Sie sehen in natura noch mächtiger aus“, sagte Kira mit melodischer Flüsterstimme.
„Und Sie … die letzte Königin des Eclipsion-Königreichs sind schöner, als ich es mir hätte vorstellen können. Wer hätte jemals gedacht, dass die einzige Tochter des letzten Königs überlebt hat und ihm nach all den Jahren sogar nachgefolgt ist. Da fragt man sich, wie gnädig das Schicksal doch sein kann“, sagte Drakar mit einem Lächeln, während er ihr wohlgenießend die Vorzüge ansah.
Kira rümpfte kurz die Nase und sagte mit einem kalten Lächeln: „Ich würde es nicht gnädig nennen. Ich bin nichts weiter als die Königin dessen, was von meinem Königreich übrig geblieben ist.“ Dann hob sie eine Augenbraue und fügte hinzu: „Hat Orbos also Recht, wenn er mir sagt, dass du mir bei einer sehr wichtigen Angelegenheit helfen kannst, die mein Volk betrifft?“
Drakars Augen verengten sich, und in ihrem Inneren blitzte Zweifel auf. „Diese wichtige Angelegenheit hat, glaube ich, mit dem Königreich Bloodburn zu tun? Ich bin froh, dass du wenigstens die Wahrheit verstehst, auch wenn die Welt mein Volk für den unglücklichen Untergang deines schönen Königreichs verantwortlich macht.“
Kira antwortete mit einem kurzen, charmanten Kichern, aber ihre Augen strahlten eine kalte, dunkle Helligkeit aus. „Ich weiß mehr als nur die Wahrheit, König Drakar. Ich weiß, dass dein Königreich von den Überresten meines Königreichs profitiert und geplündert hat.“
Drakar runzelte die Stirn, widersprach ihr jedoch nicht. Die Wahrheit, so unbequem sie auch war, schwebte zwischen ihnen.
„Aber nichts davon wäre jemals passiert, wenn das Königreich Bloodburn nicht diese Gräueltaten begangen hätte“, fuhr Kira fort, ihre Stimme ruhig, aber mit einem scharfen Unterton. „Das Einzige, was ich jetzt will, ist, dass ihr Königreich das gleiche Schicksal erleidet wie meines. Ich will ihren Platz einnehmen, da sie meinem Volk seinen genommen haben.“
Drakar konnte nicht anders, als die furchterregende Aura zu bewundern, die von dieser charmanten und verführerischen Frau ausging. Ihre Intensität war spürbar, ihre Tötungsabsicht unverkennbar. Er blieb jedoch vorsichtig und fragte: „Was lässt dich glauben, dass du ihnen alleine etwas anhaben kannst? Selbst mit meiner Hilfe, glaubst du wirklich, dass die Werwölfe tatenlos zusehen würden?“
Kiras Lächeln wurde noch bezaubernder, ihr Selbstvertrauen unerschütterlich: „Ich habe gehört, dass du einen besonderen Schlüssel von Asher haben willst. Ich werde dir helfen, ihn zu bekommen, solange du mir die Ressourcen zur Verfügung stellst, die ich brauche. Was die Werwölfe angeht, mach dir keine Sorgen, darum kümmere ich mich.“
Drakar hob kurz die Augenbrauen, bevor er lachte, ein tiefer, hallender Lärm, der über die öde Landschaft hallte: „Wie interessant. Ich habe keinen Grund, den Worten von jemandem zu misstrauen, der sich über ein Jahrhundert lang in einem feindlichen Königreich versteckt hat. Schade, dass wir uns nicht früher getroffen haben. Ich hätte nie gedacht, dass ich dir einmal dafür danken würde, Orbos.“
Orbos lächelte und ein verschmitztes Funkeln blitzte in seinen Augen auf. „Das ist nicht nötig, Eure Majestät. Wir alle tun nur das Werk des Teufels.“
Drakar wandte seine Aufmerksamkeit wieder Kira zu, seine Augen brannten vor neuer Entschlossenheit. „Sehr gut, Kira. Wir haben einen gemeinsamen Feind und ein gemeinsames Ziel. Wir werden das Königreich Bloodburn fallen sehen und seine Überreste in alle Winde zerstreuen.“
Kiras Lächeln wurde breiter, ihre smaragdgrünen Augen glänzten vor einer Mischung aus Zufriedenheit und düsterer Vorfreude. „Dann lasst uns beginnen. Der Untergang des Königreichs Bloodburn wird ein Spektakel sein, das die Welt nie vergessen wird.“
