522 Im Zweifelsfall zugunsten des Angeklagten
Gerade als Asher Arthur seine Meinung gesagt hatte, fiel sein Blick auf den weißen Stab in Arthurs Händen, der mit schwarzen Akzenten verziert und mit einer strahlend weißen Perle gekrönt war. „Dieser Stab … Woher hast du den?“, fragte Asher mit veränderter Stimme und gerunzelter Stirn, denn der Anblick des Stabs weckte Erinnerungen, die er lieber vergessen wollte.
„Ah, das …“, antwortete Arthur, seine Stimme wurde sanfter, während er den Stab zärtlich streichelte. Ein warmes Lächeln spielte um seine Lippen, als er fortfuhr: „Der gehörte meiner Schwester, und mein Vater hat ihn mir geschenkt und gesagt, dass ich es verdiene, ihn zu benutzen. Aber ich glaube nicht, dass ich ihn jemals als meinen eigenen beanspruchen kann, und ich bewahre ihn einfach auf, bis sie zurückkommt.
Es ist nicht wirklich meine bevorzugte Waffe, aber jetzt fühlt es sich wie ein Teil von mir an.“
Die Erwähnung der früheren Besitzerin des Stabes und die Andeutung ihrer Rückkehr lösten eine spürbare Veränderung in Ashers Verhalten aus. Seine Augen blitzten kalt, als er Arthurs Optimismus in Frage stellte: „Was lässt dich glauben, dass jemand, der alle, die sie liebten, verlassen hat, zurückkommen würde?“
Rebecca, die alles still von hinten beobachtet hatte, bemerkte die plötzliche Veränderung in Asher’s Gefühlslage. Verwirrt runzelte sie die Stirn. Warum reagierte dieser Abschaum so heftig auf die Erwähnung dieser Frau, Aira Evangelion, die abwesend und möglicherweise tot oder untergetaucht war, nachdem sie so lange verschwunden war? Und warum machte er sich Gedanken über ihre Rückkehr?
War sie nicht die Frau dieses gefürchteten Goldenen Prinzen, der sich aus irgendeinem unbekannten Grund als Verräter entpuppt hatte? Warum behaupteten diese Menschen, dass der Goldene Prinz sie verraten und versucht hatte, sich mit Rowenas Vater zu verbünden, obwohl er ihn doch getötet hatte? Oder hatte er sie verraten, nachdem er ihren Vater getötet hatte? All diese Szenarien erschienen ihr lächerlich.
Aber wen interessierte das schon … Zumindest war es gut, dass sie alle endgültig verschwunden waren.
Allerdings sah sie sich auch den jungen Jäger an, der vor Asher stand, und runzelte die Stirn, angewidert von dem reichen, strahlenden Mana, das durch seine Adern floss. Trotzdem … Ein Spitzenreiter der S-Rangliste in seinem Alter? Was für Monster züchteten diese Jäger in dieser Welt?
Ihr wurde klar, dass sie den Kontakt zur menschlichen Welt verloren hatte, da sie nicht bemerkt hatte, dass diese Jäger in letzter Zeit immer mächtiger wurden. Hätte sie das nur früher gewusst, hätte sie ihn getötet, sobald er sein Potenzial gezeigt hätte.
Leider hatte sie als Seniorin Verpflichtungen, denen sie sich nicht entziehen konnte, darunter ihre Aufgabe als Stockwerkaufseherin im Turm, die ihr dieser fremde Bastard nun verwehrte.
Amelia biss sich auf die Fingernägel, weil sie befürchtete, dass Asher vielleicht etwas zu weit gehen würde, obwohl sie ihm das nicht wirklich übel nehmen konnte und es von vornherein für eine sehr schlechte Idee hielt, die beiden miteinander zu konfrontieren.
Überrascht von der Schärfe von Ashers Frage, veränderte sich Arthurs Gesichtsausdruck zu einem verletzten Ausdruck. Er umklammerte den Stab fester und antwortete mit einer Überzeugung, die von einem tiefen Glauben genährt wurde: „Ich kann verstehen, warum du und so viele andere so denken, aber meine Schwester hat ihr ganzes Leben dem Schutz dieser Welt gewidmet und sogar geholfen, den Dämonenkönig zu töten. Deshalb glaube ich, dass wir ihr den Vorteil des Zweifels geben sollten.
Hat sie nicht wenigstens das verdient?“
„Den Dämonenkönig getötet? Ich bezweifle, dass die Dämonen das genauso sehen“, sagte Asher mit einer Stimme, in der sich versteckte Spott und Verachtung vermischten.
„Die Dämonen haben keine Ahnung von den Dingen, die in unserer Welt geschehen, und wollten, dass ihr Dämonenkönig einen heldenhaften Tod stirbt, indem sie es so aussehen ließen, als wäre der stärkste Jäger daran beteiligt gewesen“, sagte Arthur mit einem Ausdruck der Gewissheit.
Eine Welle der Wut überkam Asher kurz, alte Wunden begannen in ihm zu pochen. Doch Amelias stiller Appell zur Ruhe – ihr Blick war eine stille Aufforderung zur Zurückhaltung – half ihm, seine Fassung wiederzugewinnen, und er erkannte, dass sie Recht hatte.
Nachdem er tief durchgeatmet hatte, schaffte Asher es, Arthur kurz anzulächeln. „Du hast recht. Das sind wir ihr schuldig, und versteh mich nicht falsch, ich will wirklich, dass sie zu uns zurückkommt. Und ich hoffe, dass sie das tut … bevor es zu spät ist.“
Arthurs Gesichtsausdruck wurde weicher und dankbar, die Anspannung in seinen Zügen ließ nach, als er die unterschwellige Unterstützung in Ashers Worten wahrnahm. „Ich weiß es wirklich zu schätzen, dass du das sagst, Sir. Ich bin mir sicher, wenn wir alle auf ihre Rückkehr hoffen, wird sie keine andere Wahl haben, als zuzuhören und zu erkennen, wie sehr wir sie zurückhaben wollen“, sagte er mit einer Stimme, in der sich Hoffnung und Entschlossenheit vermischten.
Asher nickte kurz, sein Lächeln war kurz, aber mit einem Hauch von Spott. „Richtig …“
Arthurs Begeisterung ließ nicht nach, als er fortfuhr: „Es war mir eine Freude, dich kennenzulernen, Sir. Ich habe von Rachel gehört, dass du ein erfahrener S-Ranker bist, der Quests und Missionen absolviert hat, ohne seine wahre Identität preiszugeben, so wie ich. Aber offensichtlich hast du mehr Erfahrung und Wissen, obwohl wir ungefähr gleich alt sind.
Umso mehr freue ich mich darauf, von dir zu lernen“, sagte er mit leuchtenden Augen, begierig darauf, die Weisheit seines neuen Kampfberaters in sich aufzusaugen.
Asher lachte leise, etwas amüsiert, aber auch genervt von Arthurs direkter und ernsthafter Art. „Klar. Wir sehen uns in der WHA oder bei unserer nächsten Mission“, antwortete er, wobei seine Stimme noch immer einen leicht genervten Unterton hatte.
Arthur nickte bereitwillig und lächelte strahlend, als er sich von allen im Raum verabschiedete, auch von dem stillen und einschüchternden Assistenten, der hinter Ash stand und ihn mit einem intensiven Blick musterte.
Als Arthur den Raum verließ, veränderte sich Asher’s Verhalten leicht, seine frühere Belustigung wich einer zynischeren Haltung. Er spottete leise und murmelte mit einer Mischung aus Ungläubigkeit und Belustigung vor sich hin: „Meint er das ernst? Ich bin überrascht, dass er es bis hierher geschafft hat.“
Amelia kicherte unbeschwert und wollte gerade etwas sagen, als sie abrupt inne hielt und ihr Gesichtsausdruck von Belustigung zu einer ernsteren Miene wechselte.
Sie bemerkte die Dämonin namens Rebecca, die immer noch hinter Asher herumlungerte, eine unerwünschte Präsenz, die wie ein Schatten zu hängen schien. Sie hatte alles darüber gehört, was diese Dämonin und ihr Sohn Asher angetan hatten, als er ein seelenloser Krüppel war, und es fiel ihr schwer, den Drang zu unterdrücken, sie zu töten. Aber sie kannte Ashers Pläne für sie und beschloss, mitzuspielen.
Mit festem Stand und vor der Brust verschränkten Armen sprach Amelia die Situation mit einer Direktheit an, die keinen Widerspruch duldete:
„Ash, du brauchst deine Sklavin – Assistentin nicht mehr, oder? Ich wollte mit dir unter vier Augen reden. Ich kann meine Leute nicht ewig hier stehen lassen“, sagte sie und warf Rebecca einen eisigen Blick zu.
Rebeccas rote Augen blitzten vor Wut, sie konnte nicht glauben, dass sie von einer Untergebenen so herablassend behandelt wurde. „Du kleine …“, begann sie mit erhobener Stimme, doch ihre Erwiderung wurde abrupt unterbrochen, als würde ihre Stimme von einer unsichtbaren Kraft gedämpft.
Asher schaltete sich mit einem Kopfschütteln ein, sein Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Missbilligung und einer Spur von Ermüdung. „Seufz.
Es sieht so aus, als müsstest du noch viel lernen, bevor du dich in der Gegenwart deines Meisters zu benehmen weißt. Du solltest gehen und mir mehr Informationen über den Jäger besorgen, der gerade gegangen ist. Ich weiß, dass du deine eigene Sekte hast, auch wenn sie vielleicht nicht mehr so aktiv ist wie in deinen jüngeren Tagen. Nichtsdestotrotz arbeiten sie auch für mich“, erklärte er in einem leisen, befehlenden Ton.
Rebecca konnte ihre Wut kaum zurückhalten und warf Amelia böse Blicke zu, während sie sagte: „Wenn du mich hier nicht brauchst, warum hast du mich dann hierher geschleppt?“ Dabei warf sie Amelia erneut einen bösen Blick zu, die weiterhin selbstgefällig lächelte, was Rebecca nur noch mehr ärgerte.
Als Antwort legte Asher lässig einen Arm um Amelias Taille und zog sie in eine schützende Umarmung, die fast schon besitzergreifend war und Ameli das Herz höher schlagen ließ: „Haustiere stellen ihren Herrchen keine Fragen, wenn sie mit ihnen Gassi gehen. Hab ich dir nicht erzählt, dass ich meine Sklavinnen nach ihrem Wert einstufe?
Nun, auch wenn Amelia meine Sklavin ist, ist sie wie eine Königin, und du bist nur eine einfache Dienerin, wenn man eure Ränge vergleicht. Wenn du sie beleidigst, beleidigst du mich. Verstehst du das?“ Sein Tonfall war sowohl spöttisch als auch abweisend und wertete Rebeccas Status bewusst herab.
Rebeccas Gesicht verzerrte sich, ihre Wut brodelte, als sie sich näher zu Asher beugte und mit einer Stimme flüsterte, die vor Wut und Verrat bebte: „Hast du als Dämon keine Scham, diese niederen Menschen über einen der Deinen hinweggehen zu lassen? Egal was passiert, ich bin die Prinzessin unseres Königreichs. Hast du als König keine Würde? Du hast eine Pflicht gegenüber Deinen Untertanen, und dazu gehört auch, ihre Würde vor Außenstehenden zu schützen.“
Rebecca konnte es kaum ertragen, von diesem fremden Bastard gedemütigt zu werden. Aber noch dazu von seinen Seelenknechten oder anderen menschlichen Sklaven herabgewürdigt zu werden, war einfach zu viel für sie.
Wie konnte er ihren Todfeinden so viel Gunst entgegenbringen? Wenn sie nur Rowena seine Taten zeigen könnte, wäre dieser arrogante Bastard mit Sicherheit schon entthront.
Amelia ärgerte sich darüber, wie dickhäutig diese Schlampe war. „Du weißt, dass du ziemlich laut bist, es sei denn, du willst, dass ich höre, wie verzweifelt und erbärmlich du bist, nachdem du alle möglichen abscheulichen Taten und Verrat an meinem Meister begangen hast. Also geh lieber, bevor ich dir den letzten Rest Würde nehme, den du noch hast. Wie mein Meister gesagt hat, wirst du mir gehorchen, wenn ich es will“, erwiderte sie mit säuerlicher Stimme.
„Du hast sie gehört“, sagte Asher mit einer lässigen Kopfbewegung, während er es ziemlich befriedigend fand, Rebeccas Gesicht zu sehen, als sie von einem „minderwertigen“ Wesen herabgesehen wurde.
Er hatte bereits gelernt, was eine Frau wie Rebecca am meisten verletzte, und das war nichts anderes als ihr Stolz. Selbst wenn er sie auf die schmerzhafteste Weise foltern würde, würde es ihr nicht so sehr wehtun wie die Verletzung ihres Stolzes und Egos.
Rebeccas Augen zitterten unkontrolliert vor Wut, aber gleichzeitig fürchtete sie sich vor dem Gedanken, von einem Menschen gedemütigt zu werden. Als sie schließlich ihre Grenze erreicht hatte, spottete sie scharf, während sie Asher ansah: „Na gut. Es ist mir völlig egal, ob du ein privates ‚Gespräch‘ mit deinen menschlichen Haustieren führst“, schnauzte sie, drehte sich auf dem Absatz um und stürmte mit schweren, hallenden Schritten davon, die ihr turbulentes Verlassen des Raumes widerhallten.
Wer will schon hierbleiben und ihm dabei zusehen, wie er sein menschliches Haustier liebkost!
„Wow. Ich kann nicht glauben, dass ich eine mächtige Seelenfresserin nur mit Worten verscheucht habe, und dazu noch eine sehr berüchtigte, vor der sogar meine Großeltern noch Angst haben“, sagte Amelia mit einem Kopfschütteln und fügte hinzu, während sie ihn spielerisch anstupste: „Das habe ich natürlich dir zu verdanken.
Ich kann sie für dich weiter demütigen, auch wenn ich es nicht ertragen kann, das Gesicht dieser Dämonin zu sehen, die dir so viel Schmerz zugefügt hat. Ich war überrascht, als ich zum ersten Mal hörte, dass du sie nicht losgeworden bist, obwohl du die Chance dazu hattest.“
Asher lächelte kalt, während er immer noch auf den Eingang starrte, aus dem Rebecca gegangen war, und sagte: „Menschen wie sie … Der Tod ist für sie nichts anderes als Gnade.
Ich will, dass sie den Schmerz, den ich empfunden habe, zehnfach spüren, bis sie sterben wollen.“
Sein Tonfall war ruhig und seine Ausstrahlung stabil, doch die Intensität seiner Stimme ließ Amelia einen Schauer über den Rücken laufen und ihr wurde erneut bewusst, wie sehr er gelitten haben musste, um so viel Wut und Groll in sich zu tragen.
Sie seufzte und fragte sich, ob er all das loslassen könnte, wenn er erst einmal alle bestraft hätte, die ihm Unrecht getan hatten.
Doch im nächsten Moment wurde Asher warm, als er Amelia mit einem sanften Lächeln ansah: „Lass uns hingehen, wohin du willst. Wir haben einiges nachzuholen, oder?“
Wer hat Mitleid mit Rebecca? :#
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