Als der Rauch und die Flammen sich verzogen, starrten alle mit großen Augen auf die Gestalt des Vampirs.
Er stand unversehrt da, das lodernde Inferno, das ihn umgeben hatte, hatte keine einzige Spur auf seiner Haut hinterlassen. Seine durchdringenden blutroten Augen schienen sich in die Seelen derjenigen zu bohren, die es wagten, ihn anzusehen.
Der sichtlich erschütterte Älteste Roku flüsterte mit angstvoller Stimme: „Was für ein Monster ist das …“
Seine Worte spiegelten die kollektive Angst wider, die die Herzen aller Anwesenden ergriff.
Selbst ein Soul Devourer-Vampir auf dem Höhepunkt seiner Macht hätte zurückgeschreckt, wenn er so vielen explosiven Angriffen frontal ausgesetzt gewesen wäre, ohne sich auch nur zu schützen. Er hatte nicht einmal einen Hauch von Mana verwendet, um sich zu schützen, und doch war sein Körper unversehrt geblieben!
Tarok stand wie erstarrt da, seine Augen zitterten vor einer Mischung aus Ungläubigkeit und aufkommendem Entsetzen.
Die Werwölfe, allesamt hartgesottene Krieger, konnten nur fassungslos zusehen. Sie hatten schon fast alles erlebt, aber nichts in ihrem kämpferischen Leben hatte sie auf so etwas vorbereitet.
Die Immunität dieses Vampirs gegenüber Flammen widersprach jeder Logik und jedem Verständnis.
Zu ihrer wachsenden Angst kam hinzu, dass der Vampir auf sie zukam. Mit jedem Schritt, den er machte, erloschen die Flammen, die ihn umhüllten, als würden sie von einer unsichtbaren Kraft ausgelöscht.
Er näherte sich langsam und bedächtig, und jeder seiner Schritte hallte wie ein Hammerschlag in ihren Herzen und verstärkte die Angst, die durch ihre Adern strömte.
Als Tarok seine Leute zittern sah, wurde er noch unruhiger, aber gleichzeitig auch wütend.
Mit einem Knurren nahm er seine wahre Gestalt an, doch seine Stimme verriet einen Anflug von Angst, als er mit einem krallenbewehrten Finger auf den herannahenden Blutsauger zeigte: „Wage es nicht, einen Schritt weiter zu kommen. Unser Clan steht unter dem Schutz des Darkmoon-Clans. Du wirst es bereuen …“ Seine Drohung verstummte in einem Keuchen voller Schock und Ungläubigkeit.
Der Blutsauger setzte seinen Vormarsch fort, völlig unbeeindruckt von seiner Warnung.
Die Erkenntnis, dass selbst die Macht des Darkmoon-Clans keinen Einfluss auf diesen Eindringling zu haben schien, versetzte Tarok in Panik. Selbst die Anführer mächtiger Zirkel würden es nicht wagen, sich mit dem Darkmoon-Clan anzulegen, geschweige denn einen Clan unter ihrem Schutz ohne Grund anzugreifen.
Als die Distanz zwischen ihnen schrumpfte, wurde die eiskalte Aura der Tötungsabsicht des Vampirs spürbar und ließ das Blut in den Adern der Werwölfe gefrieren.
Taroks Tapferkeit schwand und machte einem rohen Überlebensinstinkt Platz. „Alle weg hier und bläst weiter die verdammte Hupe!“, bellte er, während er sich ebenfalls zur Flucht wandte und Elder Roku ihm bereits zuvorkam.
Er hatte keine Chance gegen jemanden, der selbst nach all den Explosionen nicht mit der Wimper gezuckt hatte. Wie Roku gesagt hatte, war das ein Monster! Aus welcher Hölle war es hier herausgekrochen?
Der Anblick ihres Anführers, der sonst so unerschütterlich war und nun von Angst gepackt um sein Leben rannte, zerstörte den letzten Rest Mut unter den Werwölfen.
In einer rasenden, verzweifelten Flucht rannten sie in alle Richtungen, ihre Knurren und Schreckenschreie hallten durch die Festung.
Doch plötzlich wurden sie von einem überwältigenden, eiskalten Gefühl erfasst. Es war, als hätte eine unsichtbare Kraft die Kontrolle über sie übernommen und sie an Ort und Stelle erstarren lassen.
Ihre Körper waren steif und unbeweglich, Panik erfüllte ihre Augen, während sie nach Luft rangen. Das Gefühl in ihrem Blut war sowohl brennend als auch eisig, eine paradoxe Qual, die in ihren Adern Chaos anzurichten schien.
Inmitten des Chaos wurde auch Tarok von dieser unerklärlichen Kraft erfasst.
Sein großer, muskulöser Körper zitterte unkontrolliert.
Die Angst, die ihn packte, war in seinen Augen zu sehen, die vor Schreck und Verwirrung hin und her huschten, als er sah, dass alle seine Leute ebenfalls wie versteinert waren.
Er konnte sich nicht vorstellen, welche Macht sie alle so hilflos machen konnte.
Dann wurden sie gewaltsam umgedreht und standen der Quelle ihres Schreckens gegenüber: Das Monster mit den durchdringenden blutroten Augen stand vor ihnen, seine Präsenz war dominierend und unnachgiebig.
Schließlich brach er das Schweigen, seine Stimme klang kalt und autoritär: „Fragt ihr euch, wer dieses blutsaugende Insekt ist?“
Die Frage löste Verwirrung unter den Werwölfen aus, deren angstverzerrte Gesichter sich ihrem Anführer zuwandten.
Sie fragten sich still, ob ihr Anführer diese monströse Gestalt irgendwie kannte. Tarok selbst war am meisten verwirrt und verängstigt.
Er musterte das Gesicht des Mannes, konnte jedoch keinerlei Vertrautheit erkennen. Er hatte dieses Monster noch nie in seinem Leben gesehen!
Raziels kalte, eisige Stimme durchdrang die angespannte Luft, als er Tarok sagte: „Du kennst mich nicht, aber du wirst sterben in dem Wissen, dass dieses Insekt dein Blut und das deines Volkes trinken wird, bis nichts mehr von deinem Clan übrig ist.“ Seine Worte ließen den Werwölfen einen Schauer über den Rücken laufen, ihre Herzen pochten vor Angst.
In einem Augenblick verschwand das lähmende Gefühl, das sie erfasst hatte, und sie konnten sich wieder bewegen.
Die Werwölfe waren zwar total verängstigt, aber sie hatten auch ein bisschen Hoffnung, wieder die Kontrolle über ihren Körper zurückzugewinnen.
Tarok erkannte jedoch die Ernsthaftigkeit der Lage und wusste, dass Flucht keine Option war. Er verließ sich auf die baldige Ankunft des Darkmoon-Clans, die durch das ununterbrochene Hornsignal angekündigt wurde. Aber bis sie hier waren, durfte er diesen Mistkerl nicht alles zerstören lassen.
Mit einer Mischung aus Angst und Wut befahl Tarok seinen Kriegern anzugreifen: „Reißt diesen Bastard in Stücke!“, knurrte er und stachelte seine Männer an. Sie stürzten sich mit weit aufgerissenen Mäulern auf Raziel, um ihn in Stücke zu reißen.
Aber ihr Angriff war nur von kurzer Dauer. In einer grotesken und schockierenden Szene explodierten ihre Körper, als sie Raziel erreichten, und bespritzten den Boden mit ihrem Blut.
Die Szene war makaber und völlig unfassbar. Das Blut der gefallenen Werwölfe begann, der Schwerkraft zu trotzen, stieg auf und wirbelte in einem unheimlichen Tanz um Raziel herum, bevor es von seinem Körper absorbiert wurde. Der Anblick war erschreckend und verstärkte die Angst, die sich bereits in den Herzen der Werwölfe festgesetzt hatte, noch weiter.
Mitten in dem Gemetzel stehend, wirkte er noch monströser und furchterregender.
Das Blut schien ihm Kraft zu geben, seine Aura wurde mit jeder Sekunde intensiver. „Das Blut dieser niederträchtigen Hunde hat meinen Durst kaum gestillt. Vielleicht sollte ich versuchen, das Blut von euch anderen zu trinken“, sagte er und entblößte seine scharfen Reißzähne.
Die Werwölfe, einschließlich Tarok, waren vor Angst wie gelähmt, denn sie hatten noch nie einen monströsen Vampir gesehen, der ihr Blut trinken und dadurch an Kraft gewinnen konnte.
Tarok stolperte und brach zusammen, überwältigt von dem grotesken Anblick, den er gerade erlebt hatte.
Panik ergriff die übrigen Werwölfe, als sie versuchten zu fliehen, doch sie wurden von derselben lähmenden Kraft niedergestreckt, die sie zuvor bewegungsunfähig gemacht hatte. Sie wand sich vor Schmerzen auf dem Boden und konnten sich dem unsichtbaren Griff nicht entziehen, der sich über das Blut ausbreitete, das sie festhielt.
In diesem Chaos tauchte Raziels Gestalt vor dem knienden Tarok auf. Mit einer schnellen und brutalen Bewegung packte Raziel Taroks Kopf, sodass dieser vor Schmerz aufheulte.
Tarok knurrte und hob seinen Arm, um diesem Blutsauger das Gesicht zu zerkratzen.
„AAARGHH!“
Aber Raziel riss ihm mühelos den Arm ab, woraufhin Tarok einen kehligen Schmerzensschrei ausstieß, während sein Blut auf den Boden spritzte.
„Shhh“, befahl Raziel und brachte Taroks Schmerzensschreie mit einer einfachen Geste zum Verstummen, indem er seinen Finger auf seine Lippen legte.
Dann zeigte er auf die Werwölfe, die sich vor Schmerzen auf dem Boden wandten, und flüsterte kalt: „Sieh dir deine Leute an. Kannst du spüren, wie sie sterben?“
Taroks Blick schweifte über die Szene seiner sterbenden Clanmitglieder. Sie hatten unerträgliche Schmerzen, ihre Körper verrieten sie, als sie der unsichtbaren Kraft erlagen, die Raziel ausübte.
Ihr Fell verdorrte, Dämpfe strömten aus allen Körperöffnungen und Blut füllte ihre Augen – ein Bild des Schreckens und der Hilflosigkeit, das Tarok Angst einflößte.
Raziels Flüstern war eiskalt und schnitt durch die Luft, als er forderte: „Ich koche ihr Blut ganz langsam, damit du genug Zeit hast, dich bei mir dafür zu entschuldigen, dass du deine dreckige Schnauze mir entgegenstreckst. Also warum versuchst du es nicht, bevor dein Clan zu Tode schmilzt? Sie sind es, die deinem Clan Stärke verleihen. Ohne sie bist du der Häuptling von nichts.“
Tarok wurde wütend, aber er musste seine Wut unterdrücken, als ihm die drohende Vernichtung seines Clans und die absolute Macht, die Raziel über sie hatte, bewusst wurden.
Wenn sein Clan stirbt, wäre sein Schicksal nicht besser als das eines Toten. Er könnte sogar von den anderen Clans versklavt werden.
„V-Verzeih mir …“, murmelte Tarok mit zusammengebissenen Zähnen, seine Stimme kaum hörbar, voller Wut und Angst.
Raziels Stimme triefte vor kalter Verachtung, als er den gebrochenen Häuptling ansprach: „Was für eine erbärmliche Entschuldigung ist das gegenüber jemandem, der dich mit einem Blick töten kann?
Ich spüre immer noch deine Mordlust“, die Worte trafen Tarok wie ein Urteil, und ein Schauer lief ihm über den Rücken.
Während Raziel sprach, vollzog sich vor Taroks Augen eine schreckliche Verwandlung.
Die Körper seiner Leute begannen zu schmelzen, während ihr Blut bis zum Äußersten kochte.
Ihre Schreie und das Knurren ihrer Qualen verstummten bald zu unheimlicher Stille, als sie zu leblosen Hüllen wurden.
Tarok, überwältigt von Trauer und Entsetzen, konnte nur ungläubig zusehen. „NEIN!“, schrie er, seine Stimme eine Mischung aus Verzweiflung und Wut. Der Anblick vor ihm war unerträglich – nicht einmal seine Frauen wurden von der Wut dieses Monsters verschont.
Raziels Gesichtsausdruck blieb unbewegt, als er das von ihm angerichtete Gemetzel betrachtete. „Wie schade.
Sie waren zu schwach und starben, bevor ich dir die letzte Chance geben konnte“, bemerkte er kalt, und seine Worte hallten eindringlich in der verkohlten Landschaft wider.
Dann richtete er seine ganze Aufmerksamkeit auf Tarok, hob den Kopf, um ihn zu zwingen, seinem Blick zu begegnen. „Wie fühlt es sich an, alles zu verlieren?“, fragte Raziel und bohrte seine blutroten Augen in Taroks.
