Rhygar führte Asher und seine Leute zu einem riesigen, beeindruckenden Gebäude. Es war hoch und majestätisch und seine Architektur zeigte, wie sehr die Drachen auf Luxus und Macht standen. Mit seiner üppigen Ausstattung und seiner imposanten Erscheinung sah das Gebäude eher wie ein Palast als wie eine vorübergehende Unterkunft aus.
Große Fenster schmückten die Wände und boten einen Blick auf die draconische Landschaft. Dunkle Steine und aufwendige Schnitzereien zierten die Außenfassade, und die massiven Türen wurden von hoch aufragenden Statuen früherer Könige flankiert, deren Augen mit Edelsteinen besetzt waren, die im Licht bedrohlich funkelten.
„Du und dein Volk werdet während eures Aufenthalts in unserem Königreich hier wohnen“, verkündete Rhygar und deutete auf das Gebäude. „Diese Diener und Dienstmädchen stehen euch zur Verfügung, falls ihr etwas braucht.“ Auf sein Zeichen hin traten zahlreiche Diener und Dienstmädchen vor und verneigten sich tief in einer gut einstudierten Geste der Unterwürfigkeit.
Leonidas beobachtete das Geschehen skeptisch und flüsterte Caelum und Silvan zu: „Bleiben? An so einem schönen Ort mit so vielen Dienern? Was haben die vor? Ich dachte, es sollte nur ein Sparring sein, und dann könnten wir wieder nach Hause gehen?“
„Stimmt … Ich wäre weniger überrascht, wenn sie vorhätten, uns bei lebendigem Leib zu häuten“, antwortete Caelum und schüttelte misstrauisch den Kopf.
„Es sieht nicht so aus, als würde es mit einem einfachen Sparring enden“, fügte Silvan hinzu und kniff die Augen zusammen, während er die Umgebung musterte.
Asher neigte leicht den Kopf und sah sich das Gebäude genau an. Dann wandte er sich an Rhygar und fragte: „Verstehe ich das richtig, dass wir länger als nur einen Tag hierbleiben werden?“
Rhygar antwortete mit einem verschmitzten Lächeln: „Du musst in Topform sein für das, was uns erwartet. Nach einer so langen Reise müssen wir doch dafür sorgen, dass du und deine Leute sich heute ausruhen können und wir morgen über das Geschäft reden, oder?“ Seine Worte waren eine Mischung aus Gastfreundschaft und versteckter Absicht.
Asher und Naida warfen sich einen Blick zu, bevor Asher mit den Schultern zuckte und sagte: „Nun gut, ich weiß eure Gastfreundschaft zu schätzen. Aber ihr habt doch nichts dagegen, wenn ich mich ein wenig in euren Städten umsehe, oder?“
Rhygars Lächeln wurde etwas herablassend, als er antwortete: „Das kannst du gerne machen.“ Seine nächsten Worte waren jedoch eine versteckte Warnung: „Aber ich würde dir raten, dich nicht zu weit von der Hauptstadt zu entfernen. Ausländer wie du enden oft unglücklich oder werden einfach nie wieder gesehen. Sie sind einfach zu schwach, um alleine zu überleben.“
Die unterschwellige Drohung und Verhöhnung in Rhygars Worten war klar und entging Asher nicht. Dennoch behielt er seine Fassung: „Danke für den hilfreichen Rat“, antwortete Asher mit einem Hauch von Ironie in der Stimme. Dann drehte er sich um und ging auf das Gebäude zu, wobei er den anderen bedeutete, ihm zu folgen.
Das Gebäude selbst mit seiner luxuriösen Einrichtung und den aufmerksamen Bediensteten wirkte eher wie ein vergoldeter Käfig als wie ein Ort der Ruhe. Aber sie wussten, dass sie dringend Ruhe brauchten, selbst wenn sie diese im Feindesland finden mussten.
–
Im wechselnden Licht des Blutmondes herrschte eine unheimliche Atmosphäre auf einer großen Lichtung, die in dichten Nebel gehüllt war. Diese Lichtung, umgeben von einem dichten, bedrohlichen Wald, wurde von einem einzigen, hoch aufragenden Bauwerk dominiert. Seine Spitze ragte hoch in den Himmel, war schon von weitem zu sehen und durchbohrte die Nacht wie ein Wächter.
In diese unheimliche Gegend wurde ein Werwolf mit purpurrotem Fell und dunkelgrünen Augen gewaltsam auf die Lichtung geschleudert. Sein Körper rollte über den Boden und kam mitten im Nebel ruckartig zum Stillstand. Es war Boragor, dessen Gesicht zerschlagen und verletzt war, ein krasser Gegensatz zu seinem sonst so wilden Auftreten. Er hustete Blut und sein Körper wurde von Schmerzen gequält, die ihm von dem, was nach seiner Rückkehr nach einem gescheiterten Versuch widerfahren war, zugefügt worden waren.
Als er versuchte, wieder zu sich zu kommen, zuckten Boragors Augen plötzlich vor Angst. Er spürte eine bedrohliche Präsenz in der Nähe. Als er aufblickte, sah er ein Paar blutrote Augen, die im Nebel leuchteten und zu einer einschüchternden, muskulösen Gestalt gehörten, die majestätisch auf einem großen Thron aus Knochen saß. *RUMBLE!*
Ein purpurroter Blitz zuckte plötzlich am Himmel und beleuchtete kurz die majestätische Gestalt.
Seine Haut war rot, und sein halslanges weißes Haar war dick und glatt. Er hatte einen dicken weißen Schnurrbart, aber keinen Bart.
Seine Muskeln waren ziemlich massiv und wogten vor Kraft, die Adern traten deutlich unter seiner Haut hervor.
Er sah alt aus, aber seine ganze Gestalt und sein Auftreten strahlten eine Aura der Furcht und Macht aus, die die bedrückende Atmosphäre noch verstärkte.
Seine Ausstrahlung war total zurückhaltend, aber jeder, der in seiner Nähe stand, spürte, wie seine Knochen klapperten und sein Herz zitterte.
Dieses Gefühl, das sich hundertfach verstärkte, war das, was Boragor jetzt empfand, als er die Schwere seiner Lage erkannte und mit seinem Schock kämpfte.
Sein Instinkt setzte ein, als er vorwärts kroch, seine Stimme zitterte vor Verzweiflung und Angst: „Oh Großer… Ich wusste nicht, dass du nach so langer Zeit aus deiner Abgeschiedenheit zurückgekehrt bist.
Wenn ich das gewusst hätte, hätte ich … ich hätte auf jeden Fall etwas Großes vorbereitet, um deine Rückkehr zu feiern. Trotzdem … du hättest diesen Diener nicht persönlich mit deiner Anwesenheit beehren müssen. Ich hätte mich auch mit dem Mondseher unterhalten können.“
Bevor er noch ein Wort sagen konnte, wurde Boragor abrupt zu Boden geschleudert und gedrückt.
Ein kräftiger Fuß mit scharfen Krallen drückte ihn mit immenser Kraft zu Boden. „Ich bin hier, du erbärmliches Ding“, ertönte eine tiefe, bedrohliche Stimme.
Boragors Augen weiteten sich vor Schock und Angst, als er plötzlich den Mondseher selbst vor sich sah. Die Gestalt, die mit weißem Fell und blutroten Augen über ihm stand, war der Anführer des Mondbinder-Clans, die Verkörperung von Macht und Autorität.
„Und wer hat dir die Erlaubnis gegeben, den Großen anzusprechen? Du wirst nicht sprechen, wenn du nicht dazu aufgefordert wirst“, schimpfte der Mondsprecher hart und drückte seinen Fuß noch fester auf Boragor. Das Knacken der Knochen unter dem Druck hallte durch die Lichtung und verstärkte das Gefühl der Gefahr.
Boragor, der jetzt schreckliche Schmerzen hatte, schrie: „Der Kleine wollte den Großen nicht beleidigen! Habt Gnade!“ Seine Stimme war voller Verzweiflung, er flehte den Mondsprecher und den Mondwächter um Nachsicht an.
Der Mondsprecher wandte sich an den Mondwächter, um Rat über Boragors Schicksal zu bekommen: „Großer, soll ich ihn schon erledigen? Niemand, der unser Vertrauen missbraucht, verdient es, noch eine Sekunde länger zu leben“, fragte er mit einer Stimme, die Entschlossenheit und Ehrfurcht verriet.
Der Mondwächter, der in Nebel gehüllt war, brummte nachdenklich, bevor er mit tiefer, dröhnender, aber ruhiger Stimme antwortete: „Nein. Reiß ihm Arme und Beine ab und zerstöre seinen Manakreislauf. Der Tod ist keine angemessene Strafe für Schwächlinge. Er soll bis zu seinem letzten Atemzug an seine Schwäche erinnert werden.“
Boragors Gesicht verzog sich vor Angst, als er den Befehl des Mondwächters hörte. Er begann noch eindringlicher zu flehen, seine Stimme zitterte vor Angst: „Bitte … Bitte vergib mir. Ich weiß, dass ich eine schwere Sünde begangen und dein Vertrauen in mich missbraucht habe. Aber bitte … gib mir noch eine Chance, ich werde dich nicht enttäuschen. Ich schwöre es bei meiner ganzen Familie!“
Der Mondwahrsager knurrte als Antwort, seine Verachtung für Boragor war deutlich zu spüren, als er seinen Fuß noch fester auf ihn drückte. Das Knacken von Boragors Wirbelsäule wurde lauter. „Wie kannst du es wagen, um Gnade zu betteln“, schimpfte der Mondwahrsager. „Du hast nicht nur alle seltenen Donnersteine verschwendet, die wir dir gegeben haben, sondern auch den Befehl unseres Wächters missachtet und ihn aus seiner Abgeschiedenheit geholt.
Gnade sollte das Letzte sein, wovon du träumst.“
„Du fragst dich bestimmt …“, begann der Mondwächter zu sprechen, woraufhin der Mondseher und Boragor den Atem anhielten, „… warum wir uns nicht selbst darum gekümmert haben, wo das doch der effektivste Weg ist.“
Boragor blinzelte, weil er sich genau dasselbe fragte. Es war ja nicht so, als hätten die Mondbinder irgendwas zu befürchten, vor allem nicht, wenn ihr Beschützer persönlich hinter ihnen stand.
Trotzdem antwortete er mit einem Grinsen: „Natürlich nicht, oh Großer. Ich weiß, dass ihr alle zu beschäftigt seid, um euch um solche Kleinigkeiten zu kümmern, vor allem du. Deshalb gibt es uns Kleinen, um solche Angelegenheiten zu regeln, auch wenn das, was heute passiert ist, nie wieder vorkommen wird.“
„Nein. Dieser junge Fremde soll nicht durch unsere Hände sterben … noch nicht“, sagte der Mondwächter, während seine blutroten Augen kurz aufblitzten.
Nicht durch ihre Hände sterben? Was sollte das überhaupt bedeuten? Boragor konnte nicht erraten, was er genau meinte, aber er wusste, dass der Mondwächter der Älteste und Stärkste von allen war und über Kräfte verfügte, die niemandem zugänglich waren.
Er konnte Dinge wissen, die andere möglicherweise nicht wissen konnten.
Der Mondwächter beobachtete Boragors verzweifelte Bitten, dachte einen Moment nach und sagte dann mit tiefer, dröhnender Stimme: „Wenn ich es mir recht überlege, bin ich bereit, dir noch eine Chance zu geben. Dann wird sich zeigen, ob du eine Schande für dein Geschlecht bist oder nicht.“
Boragors Augen leuchteten auf, aber die nächsten Worte des Wächters ließen ihn erschauern: „Wenn du jedoch versagst, werden alle deine Frauen von unserem Clan genommen und deine Kinder als Strafe für das Versagen ihres Häuptlings getötet.“
Boragors Kehle schnürte sich zusammen, und er schluckte hörbar, während die Schwere des Ultimatums schwer auf ihm lastete. Aber er wusste, dass es sich um eine übliche Strafe in solchen Fällen handelte.
Dennoch nickte er eifrig, verbeugte sich und drückte seine dramatische Dankbarkeit aus: „Danke, dass du mir Gnade gewährst, Großer. Ich werde nicht versagen, selbst wenn die sieben Höllen unsere Welt verschlingen würden.“
Der Mondseher, der Boragors neu gefasster Entschlossenheit sichtlich misstraute, spottete und versetzte dem Werwolf einen harten Tritt. „Was zum Teufel machst du dann noch hier?“, knurrte er.
Boragor wagte es nicht, einen Moment länger zu verweilen, nickte hastig und huschte davon, wobei seine Verletzungen ihn schmerzhaft an die Folgen eines Scheiterns erinnerten.
Als Boragor und der Mondseher sich entfernten, tauchte eine neue Gestalt aus den Schatten auf.
Ein kleiner, kahlköpfiger Mann mit gelber Haut, runden Ohren und großen grauen Augen näherte sich dem Mondwächter. Er lächelte breit und zeigte dabei alle seine Zähne. „Oh Großer, das Ende deiner Abgeschiedenheit wird in den nächsten Tagen sicherlich Wellen in unserem Reich schlagen. Ich habe die ganze Zeit geduldig gewartet, und du versetzt diesen Diener immer wieder in Erstaunen. Dein Timing könnte nicht perfekter sein“, sagte er mit einer Stimme, die von Bewunderung und Neugierde geprägt war.
Der Mondwächter richtete seinen Blick auf den Mann. Er brummte tief: „Orbos …“, sagte er, „hast du vorbereitet, was ich dir vor all den Jahren aufgetragen habe?“
Orbos nickte mit einem wissenden Lächeln: „Natürlich. Es ist bereits in Gang gesetzt worden.“
„Dann müssen wir nur noch warten“, sagte der Mondwächter mit diesen kurzen Worten, erhob sich von seinem Thron aus Knochen und ging davon, wobei seine Gestalt allmählich im Nebel verschwand.
Orbos‘ Lippen verzogen sich zu einem wissenden Lächeln, als er sich tief verbeugte: „Betrachte es schon als Erfolg“, verkündete er selbstbewusst.
