Der Balkon des königlichen Draconis-Palastes bot einen kargen Blick auf den weiten purpurroten Himmel. Und auf diesem Balkon stand eine bedrohliche Schönheit mit silberlavendelfarbenem Haar und dunkel silbernen Flügeln und blickte kalt in die Ferne.
Ihre Haltung war starr, ihre Augen blinzelten nicht, während sie ihr Reich überblickte, oder vielleicht stellte sie sich mit kalter Begierde etwas vor.
Als sie so in Gedanken versunken dastand, näherte sich ihr eine große, massige Gestalt mit gemessenen Schritten.
Trotz seiner stämmigen Statur hatte er ein jugendliches, markantes Gesicht mit langen schwarzen Haaren.
Die Gestalt strahlte eine Aura von Stärke und Bedrohung aus und hatte graue Flügel.
Er blieb neben ihr stehen, neigte kurz den Kopf in einer Geste des Respekts und fragte: „Du hast nach mir gefragt, Mutter?“ Seine Stimme war tief und dröhnend und hallte in der stillen Luft wider.
Lysandra wandte ihren Blick nicht vom Horizont ab und antwortete: „Rhygar, du hast doch alles vorbereitet, um deinen kleinen Bruder zu rächen, oder?“
Rhygars dunkelrote Augen, die den Himmel widerspiegelten, hoben sich langsam. Ein selbstbewusster Glanz funkelte darin, als er ihr versicherte: „Überlass das mir, Mutter. Ich werde dich und die Seele meines Bruders nicht enttäuschen. Ich werde deinen Wunsch erfüllen.“
„Gut. In der Zwischenzeit sorg dafür, dass die Schreckenskammer bereit ist“, befahl Lysandra und kniff die Augen leicht zusammen. „Sobald er besiegt ist, kann ich es kaum erwarten, ihm alles herauszureißen, was ihm am Herzen liegt.“
„Das ist bereits erledigt, Mutter. Ich wusste, dass du mir das sagen würdest“, antwortete Rhygar und verzog die Lippen zu einem kalten Lächeln.
Aber dann fragte er mit gerunzelter Stirn: „Was aber, wenn er sich entscheidet, nicht mit unserem ursprünglichen Plan fortzufahren? Vater scheint zu glauben, dass diese Möglichkeit durchaus besteht.“
Lysandra winkte ab und sagte: „Selbst wenn das der Fall wäre, würde er so oder so leiden. Jetzt, wo du es erwähnst, würde ich es vorziehen, wenn er sich für die Alternative entscheidet.“
„Natürlich. Es gibt keine bessere Art, eine Seele zu quälen“, sagte Rhygar mit einem sadistischen Funkeln in den Augen.
Nach einer kurzen Pause wurde Rhygars Blick weicher, als er sie ansah. „In der Zwischenzeit solltest du dich ausruhen, Mutter. Du hast seit diesem Tag nicht geschlafen. Möchtest du vielleicht, dass ich dir etwas Entspannung verschaffe …“
„Das ist alles, Rhygar. Du kannst gehen“, unterbrach Lysandra ihn gleichgültig. Ihre Abweisung war abrupt und ließ keinen Raum für weitere Gespräche.
Rhygar zuckte bei ihrer kalten Antwort leicht zusammen, nickte aber zustimmend, verbeugte sich und wandte sich zum Gehen.
Doch gerade als er den Balkon betrat, erstarrte er plötzlich, als ein großer Schatten ihn umhüllte. „V-Vater“, murmelte Rhygar mit hochgezogenen Augenbrauen, verbeugte sich kurz und fügte hinzu: „Ich habe nicht …“
„Erwartet, dass ich zu dieser Zeit hier bin?“, unterbrach Drakar ihn.
fragte Drakar, während sein durchdringender roter Blick auf Rhygar fiel, und fügte dann mit tiefer Stimme hinzu: „Ich habe dir doch gesagt, dass du nicht unnötig hierherkommen sollst, besonders nicht, wenn deine Mutter trauert. Oder hast du das vergessen?“
Rhygars Augenlider zuckten kurz, bevor er den Kopf schüttelte und sich tiefer verbeugte: „Mutter hat mich gebeten, etwas für sie zu tun. Ich hoffe, du verstehst das.“
„Das werde ich, aber das nächste Mal fragst du mich um Erlaubnis, wenn du nicht willst, dass dir die Flügel abgezogen und abgeschnitten werden. Hast du mich verstanden?“ Drakars Stimme klang wie ein leises, donnerndes Grollen, das Rhygars Gesicht erstarren ließ, während er bereitwillig nickte und fest zusammenpresste: „Verzeih mir! Dieser Sohn hat sich danebenbenommen.“
„Das wollte ich hören. Du kannst jetzt gehen.“
Rhygar verbeugte sich erneut schnell, bevor er mit schnellen Schritten davonlief.
Als er jedoch hinausging, zitterten seine Fäuste, als er sich umdrehte, um zurückzuschauen.
–
Als der Skycrawler herabstieg, begann sich die Atmosphäre im Draconis-Königreich mit einer Spannung zu füllen, die der einer straff gespannten Bogensehne glich.
Er landete sanft in der Mitte einer großen Lichtung, und im selben Moment hallte das kollektive Stampfen von Stiefeln auf dem Boden wider.
Eine furchterregende Armee drachenähnlicher Soldaten umzingelte das Schiff mit gezückten Waffen.
Hunderte von Soldaten, deren stahlharte Flügel das purpurrote Licht der Sonne reflektierten, standen in Formation und strahlten eine überwältigende Präsenz aus.
Die riesigen Türen des Skycrawlers öffneten sich, und Eradicator trat als Erste heraus, in einer schützenden und wachsamen Haltung, um ihren König zu beschützen, der dicht hinter ihr folgte.
Naida, die selbst unter diesem Druck eine Aura der Anmut ausstrahlte, ging direkt hinter Asher.
Ihnen folgten Silvan, Leonidas, Caelum und ein sichtlich verunsicherter Oberon.
Die Draconier beobachteten die Blutbrenner mit verächtlichen Blicken, ihre Augen besonders auf den Fremden gerichtet, der auch der König der Blutbrenner war. Die Luft war dick von unausgesprochener Feindseligkeit und der Spannung einer langjährigen Feindschaft.
Asher sah sich um und bemerkte die schiere Anzahl der Wachen, die sie umringten. Jeder Wache hatte mindestens die Stärke eines Seelenräumers! Und das war nur eine „Willkommensparty“ von Soldaten.
Er verstand, dass diese Zurschaustellung eine kalkulierte Machtdemonstration der Draconier war, die einschüchtern und ihre Dominanz behaupten sollte.
Oberon, der seine Beklommenheit nicht verbergen konnte, warf einen nervösen Blick auf die furchterregenden Soldaten. Für einen Moment dachte er, sie hätten sie umzingelt, um anzugreifen.
Leonidas und Caelum hielten den Atem an und spürten die bedrückende Schwere der kollektiven Aura der draconischen Armee. Sie waren es nicht gewohnt, vor so vielen mächtigen Draconiern zu stehen.
Im Gegensatz dazu wirkten Silvan und Naida ruhig und gelassen, behielten ihre Würde und standen neben Eradicator.
Die draconischen Soldaten begannen sich zu teilen und bildeten einen Weg durch ihre Reihen. Eine große, massige Gestalt trat hervor und schritt mit gebieterischer Präsenz voran. Seine stämmige Statur war von einer dunkelroten Rüstung bedeckt, und seine feurig roten Augen schienen einen Menschen mit einem einzigen Blick in Brand setzen zu können.
Ihm folgten zwei Draconier in schwerer Rüstung, die sich deutlich von den übrigen Wachen abhoben.
Die Spannung in der Luft verdichtete sich, als der massige Mann, Prinz Rhygar, Asher mit einem kalten, verächtlichen Lächeln ansah. Seine Stimme triefte vor Verachtung, als er Asher ansprach: „Sie haben also wirklich einen Jungen hierher geschickt, um zu sterben, was? Sag mir nicht, dass dir der bloße Titel „König“ genug Selbstvertrauen gegeben hat. Ich kann diesen Titel auch jedem Schwein in einer Schlammpfütze verleihen, und es würde von den Menschen hier mehr gefürchtet werden als du.“
„HAHAHAHA!“
Die Draconier, die sie umringten, brachen in lautes Gelächter aus und genossen die brutale Verspottung des Blutbrandkönigs durch ihren Prinzen. Der Klang ihrer höhnischen Heiterkeit hallte über die Lichtung und verstärkte die Spannung.
Leonidas, Caelum und Silvan runzelten die Stirn, ihre Mienen waren eine Mischung aus Wut und Verachtung über die offensichtliche Respektlosigkeit der Draconier.
Aber sie konnten nichts tun, als diese Beleidigung hilflos hinzuschlucken. Oberon hingegen schien eine perverse Freude an der Szene zu haben, ein fröhliches Funkeln in seinen Augen, als er sah, wie Asher erniedrigt wurde. Das war das Mindeste, was er verdient hatte, nachdem er ihn in die Falle gelockt hatte.
Eradicators Fäuste waren fest geballt, ihre Klinge summte leicht vor unterdrückter Wut, aber sie blieb stoisch und regungslos neben Asher stehen.
Asher reagierte jedoch mit einem leichten Lachen und einem entwaffnenden Lächeln: „Entschuldigung … wer bist du? Ich kann mich nicht an einen Draconier erinnern, dessen Aufgabe es ist, Schweine zu Königen zu ernennen. Du hast wohl wirklich zu viel Zeit“, erwiderte er in einem beiläufigen, aber spitzen Tonfall.
Naida, die direkt hinter Asher stand, bedeckte diskret ihre Lippen mit der Hand, während ihre Augen ihre Belustigung über Ashers Antwort verrieten.
Rhygars Lächeln erstarb plötzlich, während die Gesichter der anderen Draconier bei Ashers kühler Antwort augenblicklich finster wurden. Sie waren verblüfft über seine Dreistigkeit, die Identität von Prinz Rhygar, dem ältesten Sohn der Königin, nicht zu kennen!
Wer in dieser Welt würde ihn nicht kennen?
Zu sagen, er hätte zu viel Zeit, war nur eine andere Art, ihren Prinzen, dessen Aufgabe es war, sich um Schweine zu kümmern, als einen Nichtsnutz zu bezeichnen.
Niemand hatte es jemals gewagt, ihn so offen zu beleidigen, und selbst sie spürten, wie ihnen diese Worte unter die Haut gingen.
Die Stimmung wurde angespannt, als die Draconier mit der unverhohlenen Herausforderung des blutigen Königs an ihren Stolz und ihre Autorität rangen.
Die Spannung eskalierte, als einige der Draconier auf diese kühne Erwiderung reagierten und ihre Klingen zogen, ihre Bewegungen schnell und bedrohlich. Das metallische Geräusch von gezogenem Stahl hallte in der Luft und verlieh der ohnehin schon angespannten Atmosphäre eine gefährliche Note.
Unbeeindruckt von dieser feindseligen Geste blickte Asher zu den bewaffneten Draconiern, wandte dann aber seine Aufmerksamkeit wieder Rhygar zu. „Ich bin enttäuscht von der Gastfreundschaft deines Volkes“, sagte er mit ruhiger Stimme, in der jedoch ein Unterton von Vorwurf mitschwang. „Ich bin hierhergekommen, um den Pakt zu ehren. Solltet ihr nicht wenigstens aus Respekt vor euren Vorfahren so viel Höflichkeit aufbringen, ihn zu respektieren?“
Rhygar runzelte tief die Stirn. Aber dann wurde ihm klar, dass es keinen Sinn hatte, einem Toten seinen Platz zu zeigen. Er dachte an seine Mutter und daran, wie sehr sie sich einen reibungslosen Ablauf gewünscht hätte, und als ihr einziger Sohn sollte er dafür sorgen, dass alles nach Plan verlief.
Das war der einzige Grund, warum er persönlich hierher gekommen war. Sonst hätte seine Mutter irgendeinen Niemand geschickt, um diese Blutbrenner zu begleiten.
Und so beschloss Rhygar mit einem bedrohlichen Lächeln, seine Vorgehensweise zu ändern: „Da du trotz deiner Königswürde keine Ahnung hast, werde ich mich dir zuerst vorstellen“, sagte er und fügte mit arroganter Stimme hinzu: „Ich bin der erste Prinz dieses Königreichs, Rhygar aus dem Geschlecht der Dracan und Sohn der Königin. Und natürlich werden wir dir jede Gastfreundschaft zukommen lassen, die du verdienst.
Komm doch erst mal mit mir mit, dann können wir darüber reden, wie du den Pakt im Namen deines Königreichs einhalten wirst.“
