Vor ein paar Minuten ist Asher Zephyrine in ein privates Zimmer gefolgt, während sie zuvor die ganze Zeit über ziemlich heftig mit ihrem Hintern gewackelt hat, als sie ihn dorthin geführt hat.
In dem schwach beleuchteten Raum stand Zephyrines kokettes Verhalten in krassem Gegensatz zu der düsteren Atmosphäre des Raumes. Als die schwere Tür hinter Asher ins Schloss fiel, überkam ihn ein Gefühl der Enge.
Asher blieb jedoch aufrecht stehen und strahlte in jeder Faser seines Körpers Dominanz aus.
Er drehte sich zu ihr um, ein leichtes Grinsen auf den Lippen: „Also, was für eine Überraschung hast du für mich vorbereitet?“
Zephyrines Lippen verzogen sich zu einem neckischen Lächeln, ihre Stimme triefte vor Verführung, als sie sich vor ihm nackt ausziehen: „Nun, Eure Hoheit, die Überraschung bin … ich.
Du kannst dieses Geschenk genießen, so viel du willst.“
„Ist das so?“ Asher sprach leise, und in seiner Stimme lag ein Hauch von kalter Belustigung.
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Ein paar Minuten später
verließ Asher den Raum mit einem Ausdruck deutlicher Zufriedenheit und einem Grinsen auf den Lippen.
Die Tür schloss sich langsam hinter ihm, gab jedoch einen ziemlich ungewöhnlichen Anblick frei.
Zephyrine bot ein Bild der Verwahrlosung und Verletzlichkeit – ihr nackter Körper hing an ihren Flügeln, die an der Decke festgebunden waren, ihr Kopf war mit hochrotem Gesicht zum Boden geneigt und ihre Augen waren nach oben gerollt.
Eine Menge Federn lagen im Raum verstreut und Speichel tropfte weiterhin aus ihrem Mund.
Es war, als wäre sie nicht bei Bewusstsein, um ihre Umgebung wahrzunehmen, und als könnte sie sich nicht daran erinnern, was gerade passiert war.
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Als Asher in den lauen Abend hinausging, lockte ihn eine lokale Taverne. Die lauten Geräusche und das einladende bernsteinfarbene Licht der Laternen machten sie zu einem verlockenden Zwischenstopp, um ein paar Drinks für sich und seine Frauen zu holen.
Als Asher die Taverne betrat, verstummten die Gespräche für einen Moment. Der Raum war voller Gäste aus allen Gesellschaftsschichten, aber alle erkannten die Autorität und Ausstrahlung des Mannes, der gerade hereingekommen war.
Einer der Tavernenbesitzer, ein stämmiger Mann mit einer von jahrelangen Flecken verschmierten Schürze, eilte herbei: „Eure Hoheit! Es ist uns eine Ehre, Sie hier zu haben!
Die Getränke gehen heute auf Kosten des Hauses“, rief er und winkte einen Kellner herbei, um die beste Flasche Wein zu holen.
Asher lachte nur leise und genoss die Ehrerbietung. „Vielen Dank“, antwortete er mit einem Nicken und setzte sich an einen Tisch in der Ecke, von wo aus er einen guten Blick auf den Eingang hatte, während die anderen es nicht wagten, sich um ihn zu drängen, und ihm seine Privatsphäre ließen, während er auf seine Getränke wartete.
Doch nur wenige Augenblicke nachdem er sich gesetzt hatte, schlenderte eine statuenhafte Frau mit einer unverkennbar üppigen Silhouette herüber.
Ihre Haut war grün und ihre Augen rot, doch die meisten der Anwesenden sahen zum ersten Mal eine so ungewöhnlich große Frau, die mindestens ein paar Zentimeter größer war als der Bloodburn Consort, der selbst ziemlich groß war.
Das war allerdings keine Überraschung, da sie zu einem der Riesenvölker gehörte, aber sie fragten sich trotzdem, ob sie so dumm war, sich dem Blutbrand-Gemahl zu nähern.
Jeder ihrer Schritte war bedächtig, um sicherzustellen, dass alle Augen im Raum auf sie gerichtet waren. Mit einem Funkeln in den Augen und einem sinnlichen Lächeln auf den Lippen wandte sie sich an Asher.
„Eure Hoheit“, begann sie mit rauchiger, verführerischer Stimme, „es kommt nicht jeden Tag vor, dass ich die große und glorreiche Blutbrandgemahlin sehen darf. Darf ich mich zu Ihnen gesellen?“
Asher hob eine Augenbraue, als wäre er von ihrer Anwesenheit fasziniert. Mit einem Grinsen antwortete er: „Und wer bist du, dass du meine Gesellschaft begehrst?“
Sie beugte sich leicht vor, ihre Stimme triefte vor honigsüßer Verschmitztheit: „Sagen wir einfach, ich bin jemand, der die schönen Dinge des Lebens zu schätzen weiß. Und heute bist du das.“
Asher ließ sich nicht aus der Fassung bringen und antwortete mit einem verschmitzten Lächeln: „Ich fühle mich geschmeichelt, wirklich. Aber leider habe ich heute schon etwas vor.“
Die Frau presste kurz die Lippen zusammen. Aber dann entspannten sich ihre Lippen, und in ihren Augen blitzte ein schelmischer Ausdruck und vielleicht auch ein Hauch von Enttäuschung auf: „Ist es zu viel verlangt, nur einen Moment deiner Zeit? Einen einzigen Drink, um uns an diese einzigartige Begegnung zu erinnern?“ „Was ist das?“, fragte er und deutete auf die Flasche.
Während sie sprach, tanzten ihre schlanken Finger über die kleine Glasflasche, die sie aus den Falten ihres Kleides hervorholte.
Die Flüssigkeit darin schimmerte geheimnisvoll im schwachen Licht der Taverne.
Asher folgte ihr mit Interesse und fragte: „Und was ist das?“ Er deutete auf die Flasche.
Sie beugte sich näher zu ihm, der Duft ihres Parfüms betörte ihn. „Eine seltene Mischung aus dem Osten. Man sagt, dass nur diejenigen, die dazu bestimmt sind, sich zu begegnen, dieses Getränk teilen dürfen. Ich habe mindestens eine Flasche aufbewahrt, seit die Suche begonnen hat.“
Mit einer theatralischen Geste goss sie die funkelnde Flüssigkeit in zwei zarte Tassen, die auf dem Tisch standen. Sie reichte Asher eine Tasse und hielt ihre eigene hoch, ohne ihn aus den Augen zu lassen.
Asher fand sich mit der unerwarteten Wendung des Abends ab und seufzte: „Na gut, nur dieses eine Mal.“ Er hob die Tasse an seine Lippen und trank den Inhalt in einem Zug aus, genau wie die Frau.
Das Lächeln der Frau wurde breiter und enthüllte perfekte weiße Zähne. „Es schmeckt gut … nicht wahr?“, flüsterte sie und stellte ihre Tasse ab.
Eine seltsame Benommenheit überkam Asher und ließ den Raum um ihn herum leicht verschwimmen. Er legte eine Hand an die Stirn und versuchte, sich zu stabilisieren. „Warum … warum dreht sich der Raum?“, murmelte er mit schläfriger Stimme.
Die große Frau sah ihn besorgt an und legte ihre Finger geschickt um seinen Arm. „Oh je, das Getränk aus dem Osten kann manchmal … überwältigend sein für Unerfahrene. Vielleicht brauchst du einen Moment, um dich auszuruhen. Soll ich dich an einen bequemen Ort bringen?“
Ohne seine Antwort abzuwarten, führte sie ihn aus der Taverne und ignorierte das Flüstern und Raunen der Gäste.
Für viele von ihnen sah es aus, als würde eine Riesin sich um ihren zierlichen Schützling kümmern. „Hast du das gesehen? Die Blutbrand-Gemahlin … mit ihr?“ Sie flüsterten einander zu, eine Mischung aus Erstaunen und Belustigung.
Stand er wirklich auf große Frauen?
Die Frau schien sich jedoch nicht um das Geschwätz zu kümmern, ihre Aufmerksamkeit galt ausschließlich Asher.
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Kurz darauf erreichte sie ein unscheinbares Gebäude, das diskret abseits neugieriger Blicke lag. Sie öffnete die Tür und trug ein eingewickeltes Objekt auf ihrer Schulter.
Im Inneren ließ sie die eingewickelte Gestalt auf den Boden fallen, sodass sich das Tuch entrollte und Asher bewusstlos zum Vorschein kam.
Mit einem selbstgefälligen Grinsen trat sie zurück, und ihre gesamte Gestalt begann zu schimmern und sich zu verändern.
Die große, imposante Gestalt verwandelte sich in eine zierliche, lebhafte Figur mit auffälligen roten Augen und leuchtend rubinroten Zöpfen.
Ihre Kleidung verwandelte sich in ein elegantes rotes Kleid, das um ihre blassen, schlanken Beine wirbelte.
Silvia Valentine blickte auf den bewusstlosen Asher herab, in ihren Augen war eine Mischung aus Verachtung und Triumph zu sehen.
Sie stellte einen zierlichen Fuß auf seine Brust und drückte leicht. Ihre Augen funkelten vor Verärgerung und Selbstgefälligkeit: „Du hättest von Anfang an nett zu Silvia sein sollen. Aber jetzt wirst du dieser jungen Dame sehr nützlich sein.“
Sie war ziemlich froh, dass sie ihn endlich gefangen hatte, auch wenn sie sich noch nicht wirklich entspannen konnte.
Aber die Stille wurde schnell unterbrochen, als Asher plötzlich die Augen aufschlug. Ohne zu zögern, krallte er seine Finger um ihren Fuß und drückte fest zu. Das kalte Grinsen auf seinem Gesicht stand in scharfem Kontrast zu dem Schock, der sich in ihren Augen widerspiegelte.
„Nein“, sagte er mit eiskalter Ruhe, ohne seinen Blick von ihr abzuwenden, „es wird eher umgekehrt sein.“
Silvias Herz raste. Sie versuchte, ihren Fuß wegzuziehen, und stammelte mit ungläubiger Stimme: „W-Wie … Du solltest mindestens ein paar Stunden bewusstlos sein …“
Aber Asher war nicht jemand, der sich so leicht unterkriegen ließ. Mit einem spöttischen Lachen riss er sie plötzlich an sich, sodass Silvia das Gleichgewicht verlor.
„Kya!“
Ihr Schrei durchdrang den stillen Raum, als sie auf den kalten Steinboden stürzte.
Sie spürte, wie sie an ihrem Fuß gezogen wurde, der raue Boden kratzte an ihrer Haut. Als sie aufblickte, warf Asher mit seiner imposanten Gestalt einen bedrohlichen Schatten auf ihre zierliche Gestalt.
„Weißt du“, begann Asher, beugte sich zu ihr herunter und brachte sein Gesicht näher an ihres, wobei jedes Wort vor unterdrückter Wut triefte, „ich habe versucht, nachsichtig zu sein, alles um deiner Mutter willen. Aber du? Du forderst dein Glück heraus.“
Er ließ ihre Knöchel los und drückte stattdessen ihre Handgelenke auf den Boden, während sein durchdringender Blick in ihrem nach Anzeichen von Täuschung suchte. „Also, sag mir, Silvia … was für ein kleines Spiel hast du mit mir vor?“
Silvia fühlte sich in die Enge getrieben und entschloss sich zu einer verzweifelten Maßnahme. Ein leises Zischen entrang sich ihrer Kehle, als ihre Reißzähne langsam hervortraten und gefährlich glänzten.
Ihre leuchtend roten Augen glühten mit einem illusorischen Schein, der seinen Verstand zu verwirren versuchte.
Sie versuchte, sich auf ihn zu stürzen, in der Hoffnung, ihn zu beißen, während er desorientiert war, doch sie war schockiert, als sie merkte, wie unglaublich stark sein Griff war, obwohl er ihren illusorischen Kräften nicht erlag. Aber sie bemerkte für einen kurzen Moment ein schwaches Leuchten hinter seiner Haut und fragte sich, ob das etwas damit zu tun hatte, dass er gegen ihren Charme immun war.
Trotzdem war er schwach genug, um von einem einzigen Tritt von ihr zu sterben. Hatte er wirklich diesen Deviar innerhalb eines Wimpernschlags absorbiert?
Aber Asher schien nur wütend zu werden. Mit einer schnellen Bewegung zog er beide Handgelenke hoch und schlug sie mit solcher Kraft auf den Boden, dass ein gedämpfter Schrei aus Silvias Lippen entwich.
Ihr Gesicht verzog sich vor Schmerz, aber als sie seinen Blick traf, waren seine Augen voller Angst und Flehen. Ihre runden, leuchtend roten Augen füllten sich mit Tränen und sie sah aus wie ein hilfloser Welpe.
„Nicht“, sagte Asher mit spöttischem Unterton, „spiel nicht die hilflose Jungfrau. Du bist nicht die Erste, die solche Tricks bei mir versucht.
Und wenn du das das nächste Mal versuchst, könnte ich versucht sein, dir die Augen auszustechen.“
Silvia erkannte, dass ihre unschuldige Darbietung nicht funktionieren würde, blähte frustriert die Wangen auf, stieß ein leises „Hmph“ hervor und fügte hinzu: „Du kannst so etwas Hässliches doch nicht mit dieser süßen Dame machen.“
„Ich spiele hier nicht!“ Doch der Druck auf ihre Handgelenke verstärkte sich plötzlich und entriss ihr erneut eine schmerzerfüllte Grimasse.
„Aua! Silvia wird dir antworten!“, protestierte sie mit einer Stimme, die vor Schmerz und Verzweiflung bebte.
Asher lockerte seinen Griff ein wenig, aber sein durchdringender Blick war immer noch auf Silvia gerichtet, und er wartete darauf, dass sie sprach.
Silvia holte tief Luft, um ihre Gedanken und Nerven zu sammeln, und begann mit deutlicher Beklommenheit: „Diese … junge Dame hatte vor, dir den Deviar zu entnehmen und ihn als Druckmittel gegen Sabina einzusetzen, bevor sie versucht, Silvia zu töten.“
Asher runzelte die Stirn, sein Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Überraschung und Neugier: „Sabina? Warum in aller Welt sollte sie dich töten wollen?“ Soweit er wusste, genoss Sabina es, Silvia unter ihrer Fuchtel zu haben.
Silvia zögerte, ihre Lippen zitterten.
Schließlich flüsterte sie mit gereiztem Gesichtsausdruck: „Sie schikaniert diese junge Dame schon seit langer Zeit, und Silvia konnte keinen besseren Zeitpunkt finden, um sich an ihr zu rächen.“ Ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich, als sie mit traurigem und frustriertem Blick fortfuhr: „Aber Silvias Plan ist nach hinten losgegangen, und jetzt ist Sabina hinter ihr her.“ Die Angst in ihren Augen war deutlich zu sehen und machte klar, dass sie Sabinas Zorn nicht so einfach entkommen konnte.
