Die Tür zu Garys großem Büro quietschte, und ein junger Mann mit einem berechnenden Blick in den Augen, genau wie sein Vater, kam rein.
Wer sonst könnte es sein als der Sohn des Gildenbesitzers Tristan Wesman, der mit einem selbstbewussten Lächeln den Raum betrat.
Tristan war ein großer, schlanker Mann mit scharfen Gesichtszügen und kalten schwarzen Augen. Sein dunkles Haar war ordentlich frisiert, und er trug eine schwarze Lederjacke über einem strahlend weißen Hemd, dessen Kragen hochgestellt war.
Als er sich dem Schreibtisch seines Vaters näherte, nickte er kurz zur Begrüßung. „Vater. Du wolltest mich wegen des Geschäfts sprechen?“
Gary drehte sich um und sah Tristan mit einem leichten Lächeln an. „Hast du alle Vorbereitungen für die Hunter Academy getroffen?“, fragte er mit tiefer Stimme, in der ein Hauch von Stolz mitschwang.
Tristan nickte selbstbewusst. „Natürlich, Vater. Ich habe mich auch um Remy gekümmert. Was für ein Idiot! Er hat wirklich geglaubt, er könnte zusammen mit Isabella und mir in die Akademie eintreten, nur um uns im Auge zu behalten.
Aber ich hab alles so geplant, dass er mich belauschen konnte und zu Isabella gerannt ist, nur um zu sehen, dass sie ihm nicht einmal glaubt. Jetzt hat er keine Unterstützung mehr und ist offiziell am Boden. Er gehört jetzt ganz dir, Vater.“
Garys Lächeln wurde breiter, als er sich auf seinen Stuhl setzte und sich zurücklehnte. „Gut gemacht, mein Sohn. Ich könnte nicht stolzer auf dich sein.
Remy hat genug Potenzial, um in Zukunft ein S-Rang-Jäger zu werden, genau wie seine Vorfahren. Seine Großmutter wäre auch eine geworden, wenn sie sich nicht verletzt hätte und beschlossen hätte, früh in Rente zu gehen, um ihren Sohn großzuziehen. Zum Glück hat alles zu unseren Gunsten funktioniert. Jetzt, wo Remy ein Sklave meiner Gilde ist, kann ich meine Gilde mit seiner Hilfe und der der anderen innerhalb weniger Jahre auf die nächste Stufe bringen.“
Tristan verzog die Lippen zu einem kalten Grinsen: „Du bist wirklich ein Genie, Vater. Du hast die Familie Eleanor im Alleingang zu Fall gebracht und all ihren Reichtum und ihre Macht an dich gerissen. Ich glaube nicht, dass irgendjemand sonst eine Elitefamilie wie diese hätte zu Fall bringen und sogar ihren einzigen Nachkommen dir unterwerfen können.“
Gary nickte mit einem stolzen Lächeln und sagte: „Das ist alles dem Sohn von Grace zu verdanken, der ein Idiot ist. Aber seine Frau …“ Garys Blick wurde hart, als er fortfuhr: „… Sie war noch dümmer, weil sie bei ihm geblieben ist. Wenn sie sich nur anders entschieden hätte …“ Garys Stimme klang bitter, als bestimmte Erinnerungen in seinem Kopf auftauchten.
„Vater, das war der Verlust dieser Frau. Ich bin sicher, du hattest viel Spaß mit besseren Frauen“, sagte Tristan mit einem Achselzucken.
„Nein … sie war auf eine Weise besonders, die du jetzt noch nicht verstehen kannst. Ich bin sicher, dass du eines Tages auch jemanden wie sie finden wirst“, sagte Gary mit einem abwesenden Blick.
Tristan hob eine Augenbraue, weil er nicht erwartet hatte, dass sein Vater noch an einer toten Frau hing, und sagte: „Wahrscheinlich, aber bis dahin werde ich meinen Spaß mit Isabella haben.“ Dann runzelte er die Stirn und fragte: „Aber eins verstehe ich nicht. Warum hast du nichts gegen Remys Großmutter unternommen, wo du dich doch um alle anderen gekümmert hast?
Wenn Remy sie nicht gehabt hätte, wäre es einfacher gewesen, ihn früher zu schnappen.“
Garys Pupillen zuckten unmerklich, als er seinen Sohn ansah. „Lange bevor du und ich geboren wurden und als Grace in ihrer Blütezeit war, gab es ein Sprichwort, das jeder in unserem Land und auf der ganzen Welt kannte: ‚Hüte dich vor dem Sturm, der sich zusammenbraut, denn seine Wut verschont niemanden, der ihn provoziert.‘
Jeder wusste, dass dieses Sprichwort nur auf eine Person zutraf … Firestorm Huntress. Das war ihr Deckname. Ich erinnere mich noch gut daran, wie die Älteren in meiner Umgebung, als ich noch ein Kind war, selbst nach ihrem Rückzug voller Ehrfurcht und Angst von ihr sprachen.“
Tristan runzelte die Stirn, als er die Worte seines Vaters hörte, der hinzufügte: „Die Leute sagten, sie sei ein Sturm in Menschengestalt, eine Naturgewalt, die man weder zähmen noch kontrollieren konnte.
Und jeder, der es wagte, sie zu provozieren, wurde vernichtet, bevor er etwas tun konnte.“
Tristan zuckte mit den Schultern und fragte verwirrt: „Ich verstehe das nicht. Wenn sie so mächtig war, warum hast du es dann getan, obwohl du das alles wusstest?“
Gary spottete, während er mit der Hand über die Tischkante strich: „Ich war noch ein Kind, als sie sich endgültig zurückzog. Die schweren Verletzungen, die sie bei ihrem letzten Auftrag erlitten hatte, setzten sie so lange außer Gefecht, dass sie beschloss, sich für immer zurückzuziehen und sich um ihren einzigen Sohn zu kümmern. Als ich erwachsen wurde, war sie längst nicht mehr so stark wie in ihren jungen Jahren. So fiel es mir umso leichter, ihren Sohn zu täuschen und die Öffentlichkeit gegen die Familie Eleanor aufzubringen.
Da mich die Öffentlichkeit als trauernden und enttäuschten Freund ihres toten, korrupten Sohnes sah, was hätte sie mir schon antun können, selbst wenn sie die Wahrheit gewusst hätte? Sie war zu diesem Zeitpunkt schon zu alt, um eine Bedrohung darzustellen.“
Tristan lächelte spöttisch und sagte: „Das war ein genialer Schachzug. Aber du hast immer noch nicht gesagt, warum du sie in Ruhe gelassen hast.“
Gary strich sich über die Koteletten und sagte lässig: „Ich wollte einfach kein Risiko eingehen, egal wie gering es auch sein mochte. Ich habe bekommen, was ich wollte, und ihr nachzugehen wäre reine Zeitverschwendung. Sie ist jetzt schwach und …“ Garys Augen zuckten leicht, als er den Kopf schüttelte und hinzufügte: „Sie ist alt genug, um jeden Tag in den Sarg zu kommen.“
Dann sah er Tristan an und sagte: „Du solltest zum Hangar gehen und dafür sorgen, dass der Deal reibungslos abläuft. Es ist ein sehr wichtiger Deal, und ich übertrage dir diese Verantwortung, damit du einen Eindruck davon bekommst, wie ich arbeite. Du bist jetzt ein großer Junge, und alles, was ich aufgebaut habe, wird eines Tages dir gehören. Deshalb möchte ich dich darauf vorbereiten. Du weißt doch, wie schwer es für mich war, alles aufzubauen, oder?“
Tristan nickte ernst und sagte: „Ich verstehe, Vater. Du kannst mir vertrauen. Ich werde dafür sorgen, dass alles glatt läuft. Aber ich hab mich gefragt … Wie hast du eigentlich den Kontakt zu dem wichtigen Typen geknüpft, der zwei Plätze für Isabella und mich an der Hunter Academy reserviert hat? So wie ich ihn kenne, hätte ich nicht gedacht, dass jemand wie er sich mit einer Gilde unterhalb der Legendary-Stufe abgeben würde.“
Gary grinste leicht und sagte: „Sagen wir einfach, ich hatte das Glück, die richtigen Kontakte zu haben, und unsere Gilde ist bereit, Dinge zu tun, die andere hochrangige Gilden nicht tun würden. Deshalb sage ich dir immer, dass du nie aufhören sollst, Kontakte zu Leuten zu knüpfen, die dir irgendwie nützlich sein können, egal wie klein sie sind, und dass du dich nicht scheuen sollst, alles zu tun, was nötig ist.“
Tristan merkte, dass sein Vater nicht mehr verraten wollte. Aber das machte ihm nichts aus, da er wusste, dass sein Vater ihm alles zur richtigen Zeit erzählen würde.
„Ich weiß, Vater. Das sagst du mir immer. Wir sehen uns, sobald ich den Deal abgeschlossen habe“, sagte Tristan, gab ihm ein Daumen hoch, drehte sich um und ging.
…
Eine Stunde später
betrat eine alte Frau in einem langen, schlichten weißen Kleid, das locker um ihren dünnen Körper fiel, das Gebäude der Gilde „Blade of Brotherhood“.
Sie hielt ihren braunen Gehstock fest umklammert, als sie leicht humpelnd hereinkam.
Die Wachen, die am Eingang des Gebäudes standen, sahen sie skeptisch an, als sie näher kam.
„Geben Sie Ihren Grund an“, bellte einer der Wachen und musterte sie von Kopf bis Fuß.
Grace sah zu dem Wachmann auf, ihre braunen Augen funkelten amüsiert. „Ich bin hier, um meinen alten Freund Gary Wesman zu besuchen. Oder bin ich im falschen Gebäude?“, fragte sie mit einem Lachen, ihre Stimme sanft, aber bestimmt.
Der Wachmann kniff die Augen zusammen, immer noch unsicher. „Wie ist Ihr Name?“
Grace lächelte: „Er kennt mich als Grace. Ich bin mir sicher, dass er sich an diesen Namen erinnert, es sei denn, ich erwarte zu viel von einem so großen Mann.“
Der Wachmann tippte etwas in sein Tablet und sah Grace dann an: „Warten Sie hier“, sagte er knapp, da er das Gefühl hatte, dass es sich wahrscheinlich um eine weitere verwirrte alte Person handelte, die normalerweise versucht, das Gebäude zu betreten und etwas zu stehlen.
Grace stützte sich auf ihren Gehstock und ließ ihren Blick durch den Eingangsbereich des Gebäudes schweifen.
Nach ein paar Minuten kam eine der Empfangsdamen auf sie zu, den Blick auf Grace gerichtet: „Hallo, Ma’am. Bitte kommen Sie herein. Der Gildenmeister erwartet Sie.“ Sie bedeutete Grace, durch den Scanner vor ihr zu gehen.
Grace nickte nur und ging durch den Scanner.
*Piep!*
Ein einzelner Piepton ertönte, aber das war auch schon alles.
„Bitte folge mir“, sagte die Rezeptionistin mit einem Lächeln.
Grace humpelte hinter der jungen Frau her, ihr Gehstock klopfte auf den Fliesenboden.
Schließlich erreichten sie die Tür mit dem Namensschild „Gary Wesman | Gildenmeister“.
Vor ein oder zwei Minuten
war Gary noch in seinem Büro gewesen und hatte seinen Blick über den Computer vor ihm schweifen lassen, während er gleichzeitig sein Tablet benutzte.
*Kling!*
Er kniff die Augen zusammen, als er sein Festnetztelefon plötzlich klingeln hörte, und nahm ab: „Ja?“
Am anderen Ende sprach einer seiner Angestellten: „Sir, eine Frau namens Grace möchte Sie sprechen. Sie ist ziemlich alt und sagt, sie sei eine alte Freundin von Ihnen. Soll ich sie hereinlassen?“
„Grace?“, murmelte Gary mit verwirrtem und angespanntem Blick, da er nicht damit gerechnet hatte, dass sie einfach so hierherkommen würde. Er holte tief Luft und sagte nach kurzem Zögern: „Natürlich, lass sie rein.“
Gary rieb sich die Koteletten und fragte sich, warum sie hier war. Das letzte Mal hatte er sie bei der Beerdigung ihres Sohnes gesehen.
Aber er konnte den Blick, den sie ihm damals zugeworfen hatte, immer noch nicht vergessen und fragte sich, ob sie etwas wusste.
Er versuchte, sich verschiedene Gründe für ihr Erscheinen auszudenken, kam aber zu dem Schluss, dass er sich nicht zu viele Gedanken machen sollte. Es war ja nicht so, als würde es für ihn eine Rolle spielen. Sie konnte sowieso nichts tun.
*Klopf*
„Komm rein“, sagte Gary, als er von seinem Stuhl aufstand.
