„Du fühlst dich also in einer Sackgasse, weil diese Person sich weigert, ohne eine zusätzliche Klausel zu unterschreiben?“, fragte Duncan, während er das Buch, das er gelesen hatte, zuklappte und auf den Tisch legte.
Er hatte Asher in seine persönliche Bibliothek gebeten, als er gehört hatte, dass dieser etwas Wichtiges mit ihm besprechen wollte.
Asher war von Tausenden von alten Büchern und mehreren beweglichen Treppen umgeben, als er ihn ansah und nickte: „Ja. Sie ist gebrechlich, aber auch sehr klug. Sie hat meinen Plan, sie zu täuschen, durchschaut. Ich glaube nicht, dass weitere Worte von mir ihre Meinung ändern werden. Aber wenn ich sie ignoriere, wird meine Suche mit Sicherheit scheitern.“
Duncan summte leise, während er langsam über den Rand des Buches in seiner Hand strich, und fragte: „Sie war einst eine mächtige Jägerin, nicht wahr?“
„Ja“, nickte Asher und fragte sich, worauf Duncan hinauswollte.
„Normalerweise würde kein mächtiger Jäger einen Deal mit einem Dämon eingehen, der schwächer ist als er selbst. Findest du es nicht Verschwendung, jemanden wie sie, der bereit ist, dir seine Seele zu verkaufen, einfach so gehen zu lassen?“
fragte Duncan mit einem inneren Leuchten in den Augen.
Asher sah ihn verwirrt an und fragte: „Ich verstehe nicht. Was soll ich mit ihr machen? Ich bin zu schwach, um sie auch nur ein paar Minuten lang ihre Kräfte einsetzen zu lassen. Und wenn ich ihre Seele nicht ernte, habe ich doch keinen Vorteil, oder?“
Asher wollte auch das Gleiche, aber er sah keine Lösung.
Duncan schüttelte leise den Kopf und sagte: „Das Ernten bedeutet nicht, dass du ihre Seele sofort vollständig verzehren musst. Es ist ein Prozess, der kurz oder lang sein kann. Du kannst die Seele eines Menschen innerhalb von Sekunden ernten, oder du kannst es über Tage, Monate oder Jahre hinweg tun und noch mehr gewinnen. Es liegt ganz bei dir.“
Ashers Augen wurden immer interessierter, als Duncan fortfuhr: „Was du hier hast, ist eine sehr seltene Gelegenheit und der beste Zeitpunkt, um deine eigene Sekte aufzubauen.“
„Meine Sekte? Wie denn? Sie wird innerhalb weniger Minuten sterben, wenn sie meine Kraft einsetzt“, sagte Asher und schüttelte den Kopf.
„Nicht unbedingt. Wenn sie genug Menschen tötet, kann sie sich länger am Leben erhalten.
Die Menschen, die sie tötet, sollten natürlich nicht schwach sein, wenn man ihre eigene Stärke bedenkt. Aber das bedeutet auch, dass du viel mehr gewinnen kannst“, sagte Duncan, während er das Buch zurück in eines der Regale stellte.
„Inwiefern würde ich mehr gewinnen? Wenn sie die verfeinerte Mana der Menschen, die sie tötet, nutzt, um sich selbst am Leben zu erhalten, was bekomme ich dann?“, fragte Asher mit scharfem Blick.
„In einer unserer früheren Sitzungen habe ich dir erzählt, wie vorteilhaft das Ernten sein kann, wenn dein Gefäß vor Ablauf der Zeit genug Chaos und Zerstörung anrichtet. Aber das ist nur ein kurzfristiger Vorteil und kommt sehr selten vor. Was ich dir damals nicht gesagt habe, ist der langfristige Vorteil des Erntens, der mehr Erfolgschancen und weniger Risiken birgt“, sagte Duncan mit einer subtilen Bewegung seines Zeigefingers, woraufhin Asher die Lippen spaltete.
Er war sich bewusst, dass es nicht immer möglich sein würde, dass sein Gefäß vor Ablauf der Zeit genug Zerstörung anrichtete, und dass dies auch sehr schwierig sein würde.
Selbst wenn Remy sein Gefäß würde, wie viel Zerstörung könnte er anrichten, bevor er ausgeschaltet würde? Nicht mehr als ein paar, und angesichts der Stärke der Menschen, die er töten könnte, würde er keine ungewöhnlich große Menge an raffinierter Mana erhalten.
„Wenn also dieser Mensch dein Seidendienstbarer wird und die Seelen anderer Menschen erntet, dann bekommst du nicht unbedingt verfeinertes Mana, sondern Lebenskristalle. Und alle diese Lebenskristalle gehen an dich, aber du kannst entscheiden, wie viel du deinem Seidendienstbaren gibst, damit sie sich selbst versorgen kann“, erklärte Duncan, während er ein weiteres Buch aus dem Regal nahm.
„Lebenskristalle?“ Asher hatte das nicht erwartet und fragte: „Ich weiß, dass sie wertvoll sind, aber …“
Duncan kniff die Augen zusammen, als er Asher ansah, und meinte: „Sei nicht enttäuscht. Ich verstehe, warum du die Kraft der Lebenskristalle unterschätzt. Sie sind nicht nur für unser Überleben wichtig.“ Duncan holte einen Lebenskristall heraus und betrachtete ihn voller Bewunderung und Respekt. „Nur eines dieser kleinen, wunderschönen Dinge hilft uns, in einer so rauen Welt wie der unseren eine Weile zu überleben.
Aber sie können noch mehr. Sie können auch deine Lebensdauer verlängern. Das ist ein weiterer wichtiger Grund, warum alle deine Ältesten, die auf dem Höhepunkt ihrer Kräfte stehen, nie aufhören zu ernten.“
„Lebensdauer? Wie ist das möglich?“, fragte Asher mit großen Augen. Das hatte er nicht erwartet und ließ die Lebenskristalle in seinen Augen noch wertvoller erscheinen.
„Vampire wie ich oder jede andere Rasse mit einer hohen Lebenserwartung leben etwa 300 Jahre, plus/minus ein paar Jahre. Theoretisch könnten wir noch länger leben, aber die rauen Bedingungen in unserem Reich lassen unseren Körper mit den Jahren schneller altern. Deshalb wirst du mit zunehmendem Alter feststellen, dass du jeden Tag mehr Lebenskristalle aufnehmen musst.
Du bist noch jung, also musst du noch nicht so viele nehmen wie mit 50“, sagte Duncan und zeigte mit der Hand auf Asher.
„Oh …“ Asher hatte nicht damit gerechnet, dass er nicht nur seine Stärke, sondern auch sein Alter berücksichtigen musste, um die Anzahl der Lebenskristalle zu bestimmen, die er jeden Tag aufnehmen musste.
„Wenn du dich also dem Ende deiner Lebensspanne näherst oder dein Körper Anzeichen des Alterns zeigt, kannst du eine enorme Menge an Lebenskristallen aufnehmen, um die schädlichen Auswirkungen unserer Umwelt auf deinen Körper umzukehren. Du kannst das auch jetzt schon tun, aber solange du jung und gesund bist, macht das keinen Sinn“, erklärte Duncan.
„Ich verstehe …“, murmelte Asher, als ihm nun klar wurde, warum selbst hochrangige Adlige wie Esther, Rebecca und Naida trotz ihres hohen Alters noch so schön aussahen. Wie zu erwarten, würde sich jede Frau um ihr Aussehen sorgen.
Sie mussten also jeden Tag Lebenskristalle aufnehmen, um jung zu bleiben, während es den Männern nichts ausmachte, älter auszusehen. Ihnen ging es wahrscheinlich nur darum, länger zu leben.
„Wenn das so ist, warum können dann die reichsten Leute nicht ewig leben?“, fragte Asher, da er wusste, dass Leute aus mächtigen Häusern wie Thorin Thorne, Seron oder Vernon Valentine unglaublich viele Lebenskristalle besitzen, genau wie ihre Vorfahren. Aber keiner von ihnen wurde wirklich älter als 400 Jahre.
Duncan schüttelte den Kopf und brummte leise: „So einfach ist das nicht. Wie ich schon sagte, ist das Alter ein sehr wichtiger Faktor. Wenn du das Ende deiner Lebensspanne erreicht hast, brauchst du eine unglaubliche Menge an Lebenskristallen, um nur ein Jahr länger zu leben. Und noch mehr, wenn du ein weiteres Jahr leben willst.
Wenn du also Dutzende von Jahren über deine Lebenserwartung hinaus gelebt hast, würdest du so viele Lebenskristalle brauchen, um ein weiteres Jahr zu leben, dass du sie nicht einmal bekommen könntest, wenn du jeden einzelnen Dämon in diesem Reich ausrauben würdest. Deshalb weiß jeder von uns, dass niemand ewig leben kann.“
Asher nickte leise, da er fand, dass das Sinn ergab. Sonst hätte er ja von alten Monstern gelesen, die über 500 Jahre alt wurden.
„Aber ich schlage dir nicht vor, eine Sekte zu gründen, nur um deine Lebensdauer zu verlängern, um die du dir jetzt noch keine Sorgen machen musst. Ich sage dir das, weil du in diesem Königreich keine wirkliche Macht hast. Alles, was du hast, ist dein Status als „Gemahl“. Selbst wenn die Leute wegen deiner Erfolge zu dir strömen, musst du ihnen etwas zurückgeben, damit sie bleiben und dir treu ergeben sind“, betonte Duncan den letzten Satz, um sicherzugehen, dass Asher ihn verstand.
Asher nickte, da er das sehr gut wusste. Er hatte noch keinen festen Stand in diesem Königreich.
„Du brauchst Lebenskristalle, um Allianzen zu schmieden, deine eigene Armee aufzubauen, die dir treu ergeben ist und jederzeit ohne zu fragen deinen Befehlen folgt. Leider kannst du nichts davon ohne Lebenskristalle bekommen. Du kannst dir nicht einmal Lebenskristalle von der Königin leihen, da sie verpflichtet ist, verantwortungsvoll mit dem Reichtum des Königreichs umzugehen.
Bestenfalls bekommst du eine kleine Zuwendung, aber die reicht bei weitem nicht für das, was du brauchst“, sagte Duncan, um sicherzugehen, dass Asher nicht auf die Idee kam, die Königin um Lebenskristalle zu bitten.
Asher hatte nicht vor, Rowena um Lebenskristalle zu bitten, da er seinen Stolz nicht verlieren wollte, es sei denn, er befand sich in einer verzweifelten Lage.
„Abgesehen davon kannst du, wenn du einen Kult mit mächtigen Dienern hast, ihrer Welt mehr Schaden zufügen und sie auf verschiedene Weise schwächen, ohne selbst vor Ort zu sein. Sie werden dir auch auf andere Weise helfen können. Das wird also definitiv dazu beitragen, dass unser Königreich besser wird“, betonte Duncan den letzten Satz, um zu unterstreichen, wie wichtig das war.
„Klar. Ich verstehe“, nickte Asher entschlossen.
„Also, ich schlage dir Folgendes vor: Geh zu einem Vertragsmeister und lass dir von ihm zeigen, wie man die Klauseln umschreibt, das ist ganz einfach. Dann gründest du einen Kult mit diesem Menschen als deinem ersten Seelendiener, und mit der Zeit, wenn du mehr Seeldiener hast, verdienst du Lebenskristalle, ohne einen Finger zu rühren und ohne in die Abgeschnittene Welt zu gehen.
Je nachdem, wie mächtig deine Sekte wird, kannst du Dutzende, Hunderte oder sogar Tausende davon pro Tag verdienen. Du wirst schnell merken, wie vorteilhaft das Ernten für dich sein kann, wenn du deine Sekte richtig leitest“, sagte Duncan mit konzentriertem Blick, gespannt darauf, wie Asher damit vorankommt.
