Asher war immer noch in seiner Geistform und als er einen ganz normalen Teddybär vor sich sah, zuckte er innerlich mit den Schultern und konzentrierte sich auf ihn, um eine Verbindung aufzubauen.
Gerade als Asher glaubte, eine Verbindung zu spüren, versetzte ihm ein Ruck einen Schlag, der ihm das Gefühl gab, sein Geist würde in einen Strudel geworfen. „Aargh!“ Asher verspürte einen seltsamen, aber unerträglichen Schmerz, der ihm für einen Moment alle Sinne raubte.
Doch nach wenigen Augenblicken kehrte alles wieder zur Normalität zurück.
„Asher, alles okay?“, fragte Duncan besorgt, weil er dachte, er hätte ihn vielleicht zu sehr unter Druck gesetzt, aber als er sah, dass er sich erholte, war er wieder beruhigt.
„Mir geht’s gut … mir geht’s gut. Ich war nur schockiert, im wahrsten Sinne des Wortes. Ist das überhaupt ein gewöhnlicher Gegenstand, Meister?“, fragte Asher verwirrt.
„Das ist genau das, was ich dir beibringen wollte. Dieser Gegenstand ist insofern nicht gewöhnlich, als er die Energie eines Jägers in sich trägt, der mächtiger ist als du.
Deshalb hast du, als du versucht hast, eine Verbindung zu ihm herzustellen, einen Rückpralleffekt erlebt, der deinem Geist vorübergehend kleinen Schaden zugefügt hat“, erklärte Duncan.
„Meinem Geist? Das klingt gefährlich“, Asher hatte das Gefühl, dass er bei dieser ganzen Sache mit dem Seelenernte besonders vorsichtig sein musste. Die Menschen hatten noch kein Verständnis für den Geist oder die Seele eines Menschen. Aber eines wusste jeder: Wie wichtig sie waren, und dass man sie auf keinen Fall beschädigen durfte.
Duncan nickte entschlossen und riet: „Ja, das ist es. Deshalb solltest du niemals versuchen, einen Gegenstand zu besitzen, der jemandem gehört, der stärker ist als du. Da du es nur einmal versucht hast, ist dir nichts Ernstes passiert. Aber je öfter du es versuchst, desto größer ist das Risiko, dass du deinem Geist irreparablen Schaden zufügst, der sich auf vielfältige Weise äußern kann. Entweder verlierst du dich selbst und vergisst, wer du bist und warum du überhaupt hier bist, oder du zerstörst dich selbst für alle Ewigkeit.“
Asher blinzelte schnell, als er diese schrecklichen Dinge hörte. Er konnte sich nur vorstellen, wie schrecklich so etwas sein musste. Er wollte nicht vergessen, was ihm widerfahren war, oder sein Leben für nichts aufgeben.
„Wenn das Ernten so riskant ist, gibt es dann überhaupt irgendwelche Vorteile?“ Asher konnte nicht anders, als zu fragen. Er hatte das Gefühl, dass es nicht ausreichte, nur etwas mehr Mana zu erhalten.
Duncan strich sich über seinen Bart, neigte kurz den Kopf und sagte: „In der Tat gibt es einen. Es ist flexibel in dem Sinne, dass du während einer Erntepause eine Pause einlegen kannst, wenn es die Zeit erlaubt, und gleichzeitig eine Raiding-Quest annehmen kannst, auch wenn deine Erntequest noch läuft.“
Asher hob unauffällig die Augenbrauen, da er das für eine gute Sache hielt, vor allem, um schneller aufzusteigen.
„Und du verlierst kein raffiniertes Mana, wenn du die Quest aufgibst. Aber wenn dein Gefäß stirbt, verlierst du die Kraft, die du ihm gegeben hast.“
„Oh …“, Asher erkannte, dass das besser war, als einfach nur die Quest zu verlieren, obwohl er trotzdem darauf achten musste, dass sein Gefäß nicht starb, bevor er seine Seele erntete, und dass er nicht erwischt wurde.
„Deshalb nehmen deine Vorgänger oder diejenigen, die ihren Höhepunkt erreicht haben, meistens keine Raiding-Quests an. Sie wollen ihre Kraft nicht verlieren und gleichzeitig sicherstellen, dass sie den Bruchpunkt nicht überschreiten“, fügte Duncan hinzu.
„Bruchpunkt? Was ist das?“, fragte er neugierig.
„Der Punkt, ab dem du stark genug bist, um die unvermeidliche Raiding-Quest auszulösen, die berüchtigt ist als das Jüngste Gericht oder, um es einfach auszudrücken, eine Quest, die nur abgeschlossen werden kann, indem man die Erde erobert, wie die Menschen ihre Welt nennen. Es ist die einzige Quest mit dem höchsten Schwierigkeitsgrad in unserem Reich.
Deshalb heißt sie „Die Hölle wartet auf dich“, weil wir sie für eine Quest halten, bei der man keine Chance hat zu überleben“, sagte Duncan mit ernster Miene.
Asher runzelte innerlich die Stirn, als ihm klar wurde, dass dies wahrscheinlich die Quest war, die der Dämonenkönig angenommen hatte. Der Dämonenkönig galt als der stärkste Dämon seiner Zeit, also machte das Sinn.
Aber warum sollte ein alter Fuchs wie er den Gipfel erreichen, obwohl er wusste, dass eine so unmögliche und gefährliche Quest auf ihn wartete? Es ergab einfach keinen Sinn, es sei denn, er hatte eine geheimnisvolle Trumpfkarte, was aber nicht der Fall war, wenn man bedenkt, wie er ihm gestorben war.
Asher erkannte, dass es sinnlos war, sich damit zu beschäftigen, da die meisten Handlungen des Dämonenkönigs keinen Sinn ergaben. Er hatte das Gefühl, dass dieser Mistkerl zu leicht gestorben war, nachdem er ihm das Leben zur Hölle gemacht hatte.
Als er das jedoch vergaß, wurde ihm ein weiterer Grund klar, warum die Mächtigen im Dämonenreich ihre Stärke bewahren konnten, während sie ihr Bestes taten, um der Aufgabe des Jüngsten Gerichts zu entgehen.
Wenn er darüber nachdachte, waren die Mächtigen auf der Erde das Gegenteil. Sie versuchten, den Gipfel zu erreichen, in der Hoffnung, von den Engeln begünstigt zu werden, obwohl er in seinem ganzen Leben noch nie jemanden gesehen hatte, der den Gipfel erreicht hatte.
Er kannte nur Mythen und Legenden über Jäger aus der Vergangenheit, die von den Engeln persönlich gesegnet worden waren.
Das war einer der Gründe, warum er nicht gezögert hat, hart zu arbeiten und der Stärkste zu werden. Wenn die Engel ihn nach dem Erreichen des Gipfels wirklich mit mehr Kraft segnen würden, wollte er die Menschheit mit dieser Kraft im Krieg gegen die Dämonen unterstützen.
Er hätte aber nie gedacht, dass ihm selbst nach dem Sieg über den Dämonenkönig kein Engel zu Hilfe kommen würde und er auch keine Vorteile bekommen würde. Alles, was er bekam, war Verrat von allen um ihn herum für alles, was er getan hatte.
Selbst wenn der Rest der Menschen auf der Erde die Wahrheit nicht kannte, wie konnten die meisten von ihnen blind alles glauben, was ihre Regierungen sagten, obwohl er ihnen so oft das Leben gerettet hatte? Das zeigte nur, wie undankbar und wankelmütig sie waren.
„Asher, verlier nicht den Fokus“, Duncans tiefe Stimme holte Asher zurück in die Realität.
„Ich habe über den wichtigsten Vorteil einer Erntequest gesprochen … die Menge an raffiniertem Mana, die man gewinnen kann, was auch dazu beiträgt, sie insgesamt zu schwächen“, sagte Duncan mit einem inneren Leuchten in den Augen.
„Ich weiß, aber ich habe nach Abschluss der Prüfung keine absurde Menge an raffiniertem Mana gewonnen“, zuckte Asher mit den Schultern.
„Das war nur eine Prüfung. Aber normalerweise hängt alles davon ab, was du mit deinem Gefäß machst.
Es geht nicht nur darum, den Gefäßträger dazu zu bringen, seine Wünsche zu erfüllen, sondern auch darum, dass er in der Welt der Menschen Zerstörung und Chaos verursacht, was unserem Reich in irgendeiner Weise zugute kommt. Je mehr Zerstörung er anrichtet, bevor die Zeit abläuft, desto mehr raffiniertes Mana kannst du erhalten. Rowena hat einmal mit einer einzigen Quest so viel raffiniertes Mana erhalten, dass sie direkt in den Rang der Seelenreiniger aufsteigen konnte, obwohl sie zuvor auf dem höchsten Rang der Seelensammler war“,
erklärte Duncan ein Beispiel, von dem er dachte, dass es Asher helfen würde, zu verstehen, wie nützlich Reaping-Quests sein können.
„Ohh…“, murmelte Asher, als ihm klar wurde, wie beeindruckend das war. Der höchste Rang der Seelensammler war Level 25, und er wusste am besten, wie schwer es war, in diesen Rängen aufzusteigen. Und um so viel verfeinertes Mana aus einer einzigen Quest zu gewinnen, musste sie auf der Erde eine Menge Schaden angerichtet haben.
Er konnte sich eine Reihe von katastrophalen Ereignissen vorstellen, die sich auf der Erde zugetragen hatten, als er noch lebte, und fragte sich, ob Rowena dafür verantwortlich war, insbesondere ein Ereignis, bei dem überall nur Blut und Asche zurückblieben und weitere Details im Dunkeln blieben.
Es hatte sich in einem anderen Land ereignet, in dem er kein Recht hatte, einzugreifen. Sonst hätte er mit seiner damaligen Mentalität definitiv versucht, etwas zu unternehmen.
„Ich glaube, wir sind für heute fertig. Aber du kannst weiter üben, in die Gedanken der Menschen einzudringen und ihnen zu ‚zuflüstern‘. Deshalb möchte ich, dass du heute Nacht eine einfache Seelenernte versuchst und schaust, wie es läuft. Es sollte mindestens ein paar Tage dauern, denn ich möchte, dass du morgen früh zurückkommst, damit ich dir den Rest beibringen kann“, sagte Duncan, während er den Turm bat, Asher wieder in seinen Körper zurückzubringen.
Asher spürte die Wärme seines Körpers und merkte, dass er wieder in seinem eigenen Körper war, und stand auf.
Duncan kniff die Augen zusammen und betonte: „Denk an eine wichtige Sache. Versteif dich nicht darauf, deine Gefäße zu verteufeln oder sie zu unterschätzen, das ist ein häufiger Fehler, den sogar erfahrene Seelensammler machen. Wenn sie schwer zu knacken scheinen, ist die erste Regel, sie laufen zu lassen. Manche Menschen mögen schwach sein, aber in seltenen Fällen können sie eine mentale Stärke zeigen, die unser Verständnis übersteigt.
Mit deinen derzeitigen Fähigkeiten könntest du, wenn du erwischt wirst, nie wieder zurückkommen, da einige Jäger dich mit der bloßen Kraft ihres Geistes festhalten können, bis sie einen Exorzisten holen.“
Ashers Augen wurden für einen Moment glasig, als er sich an eine Erinnerung erinnerte, die er tief in seinem Herzen verborgen hatte. Diese Erinnerung war der Beweis dafür, dass Duncans Worte wahr waren, aber es war eine Erinnerung, die er nie wieder erleben wollte.
Asher verdrängte diese Gedanken und nickte entschlossen. „Ich werde deinen Rat nicht vergessen, Meister. Danke für deine Anleitung heute“, sagte Asher mit einer tiefen Verbeugung, während Duncan summte: „Mögen die Teufel dich leiten.“
—
Asher merkte gar nicht, wie schnell die Zeit während seines Trainings mit Duncan vergangen war. Es war schon fast Abend, als er ins Erdgeschoss kam und Rebeccas scharfen Blick in seinem Rücken spürte.
Aber er schaute nicht einmal in ihre Richtung, sondern ging zu einem der Trainingsräume im Flur, wo er einen jungen Lord entdeckte, der ihn aus der Ferne besorgt ansah.
Wer konnte das anderes sein als Jarius? Und es schien, als hätte er etwas mit ihm zu besprechen.
Da Asher das Gefühl hatte, dass Jarius sich nicht zeigen würde, ohne etwas Wichtiges zu wissen, ging er an ihm vorbei und ließ ihm eine Notiz in die Hand fallen.
Jarius‘ Hände waren feucht, als er den Zettel mit nervösem Blick auffing. Er hoffte, dass es nichts Schlimmes war, öffnete ihn und war erleichtert, als er sah, dass es nur der Name eines Ortes war. Ihm wurde klar, dass Asher ihn an diesem Ort diskret treffen wollte.
Ohne weitere Zeit zu verlieren, schlich er sich aus dem Turm und machte sich auf den Weg zu dem Ort, den Asher ihm genannt hatte.
