Jarius schwitzte wie verrückt, während er in seinem Zimmer blieb. Er wusste, dass er ein Risiko einging, indem er eine untote Eidechse in den Versammlungssaal schmuggelte, wo drei der mächtigsten Mitglieder dieses Hauses redeten.
Aber er verließ sich darauf, dass keiner von ihnen seine Eidechse bemerken würde, wenn sie nicht gezielt danach suchten.
Er war hochmotiviert, herauszufinden, worüber sie sprachen, da er Asher etwas geben musste, anstatt mit leeren Händen zu ihm zu gehen. Außerdem war er selbst neugierig, worüber sie so geheimnisvoll redeten, und wollte es wissen.
Er kniff die Augen zusammen, als er ihrer Unterhaltung lauschte. „Im Moment sieht vielleicht alles gut aus, aber der königliche Gemahl wird in Zukunft für uns alle ein Problem sein. Deshalb müssen wir uns jetzt darum kümmern“, sagte Esther mit zusammengekniffenen Augen.
Edmund schüttelte den Kopf und sagte mit einem leisen Spott: „Mutter, es wird mindestens Jahrhunderte dauern, bis er stark genug ist, um eine Bedrohung darzustellen. Es gibt keinen Grund, wegen jemandem in Panik zu geraten, den ich jederzeit mit meinen Füßen zermalmen kann.“
Esther schnalzte mit der Zunge und sah ihren Sohn mit einem scharfen Blick an: „Hör auf, so arrogant zu sein und jemanden zu unterschätzen, den du nicht unterschätzen solltest.“
Edmunds Gesichtsausdruck verfinsterte sich, als er sah, wie seine Mutter ihn zurechtwies und Asher zu viel Bedeutung beimessete.
Esther fügte hinzu: „Du hast keine Ahnung, wie schnell sich die Realität ändern kann, wenn du es am wenigsten erwartest. Unter dem Schutz der Königin und der Anleitung des Oberaufsehers wird er schneller wachsen als jeder von uns. Nur ein Monat ist vergangen, und er ist bereits so stark wie ein Seelenkrieger, was keiner von uns in diesem Königreich jemals erreicht hat.
Dieser Junge ist auch nicht dumm. Er verhält sich über sein Alter hinaus und weiß, was er tut.“
Edmund schnalzte mit der Zunge und sagte: „Du schätzt ihn zu hoch ein, Mutter. Ich habe gerade erfahren, dass er und die Königin bald einen Blutsverwandtschaftstest machen werden. Warte nur, bis er rausgeschmissen wird, wenn alle sehen, dass sein fremdes Blut nicht mit ihrem vermischt werden kann.
Ohne den Schutz der Königin ist er ein Niemand“, sagte Edmund, der genau darauf gewartet hatte, damit er sich nicht mehr um diesen grauhäutigen Frosch sorgen musste und ihn ein für alle Mal loswerden konnte.
„Sei nicht dumm. Man darf sich nie auf unbekannte Ergebnisse verlassen. Wenn unsere Vorfahren das getan hätten, wären wir nicht hier“, betonte Esther entschieden.
Edmund fand das ziemlich frustrierend und sah seine Schwester an: „Sabina, hilf mir mal. Mach unserer Mutter klar, wie unmöglich es ist, dass zwei verschiedene Blutlinien eine perfekte Verbindung eingehen können. Das ist der Hauptgrund, warum selbst ein Dummkopf aus irgendeiner Rasse sich nicht mit jemandem aus einer anderen Rasse paaren würde, es sei denn, er will ein missgebildetes Kind oder einen Schwächling, oder vielleicht sogar gar kein Kind.
Nur zwei Menschen mit derselben Blutlinie haben die Fähigkeit, vollkommen eins zu werden.“
Sabina, die die Auseinandersetzung zwischen Mutter und Sohn amüsiert beobachtet hatte, öffnete endlich ihre hübschen roten Lippen: „Tut mir leid, Bruder. Ich finde, Mutter hat recht, aber ich verstehe nicht, warum wir uns ohne Grund so aufregen. Das ist nicht typisch für Asher, und wir haben doch nichts gegeneinander … oder?“
Esther und Edmund warfen sich einen vielsagenden Blick zu, woraufhin Sabina die Stirn runzelte und fragte: „Sagt mir nicht, dass ihr etwas vor mir verheimlicht, von dem ich noch nichts weiß.“
Esther sah sie an und sagte: „Wir haben es nicht vor dir verheimlicht, aber wir haben bis heute nicht gedacht, dass es wichtig ist.“
Edmunds Gesichtsausdruck wurde etwas beunruhigt, als Sabina lächelte und sagte: „Jetzt habt ihr mich neugierig gemacht. Also raus damit … Was ist los …“
„Sag du es ihr, Edmund. Das ist das Mindeste, was du jetzt tun kannst“, sagte Esther mit einem leichten Kopfschütteln.
Edmund murmelte frustriert etwas vor sich hin, bevor er zu Sabina sagte: „Es ist nichts, um ehrlich zu sein. Ich habe nur …“
Edmund redete weiter, während sich eine untote Eidechse hinter einem Tisch im Flur versteckte. Ihre gruseligen dunkelblauen Augen glänzten, als Jarius, der im Obergeschoss saß, mit gespitzten Ohren dem Gespräch lauschte.
Aber als er hörte, wie Edmund mit Sabina sprach, wurden seine Augen immer größer, je mehr er zuhörte: „Scheiße … Scheiße … Ist er total verrückt … Warum … Oh Scheiße …“
Jarius spürte, wie ihm der Schweiß von der Stirn tropfte, als er das hörte und sich Asher’s Reaktion vorstellte.
Wenn er das Asher erzählen würde, würde er zweifellos einen riesigen Shitstorm auslösen. Aber wenn er es nicht tat und Asher später irgendwie davon erfuhr, würde er der Erste sein, der dafür büßen musste.
Er musste sich entscheiden … seiner Familie treu bleiben oder sich selbst treu bleiben. Er war noch nie zuvor in einem so großen Dilemma gewesen.
Wenn er Asher davon erzählt, ist er sicher, weil seine Familie ihn niemals verdächtigen würde, selbst wenn die Sache rauskommt. Aber damit würde er seine Familie und dieses Haus verraten. Und wenn sie zufällig von seinem Verrat erfahren, kann er sich nicht mal vorstellen, was dann mit ihm passieren würde, vor allem, wie sein Vater reagieren würde.
Jarius hätte vor Frust und Hilflosigkeit am liebsten seinen Kopf gegen die Wand geschlagen. Er kaute an seinen Fingernägeln und hörte in seiner Nervosität gar nicht mehr zu, was unten geredet wurde.
Als Edmund fertig war, hielt Sabina ihre Hand vor den Mund und hob die Augenbrauen: „Bruder … manchmal frag ich mich, ob du das Ding in deinem Kopf überhaupt benutzt.“
Edmund ballte die Fäuste, als er ihre Worte hörte, und sagte mit wütendem Blick: „Sei nicht so, Sabina. Ich bin mir sicher, dass du damals auch nicht gedacht hättest, dass das ein Problem sein würde. Wir wissen auch nicht, ob er sich überhaupt daran erinnert. Jeder weiß, dass er sich an nichts aus den letzten 14 Jahren erinnert. Also mach keine so eine große Sache daraus. Ich kümmere mich darum.“
„Nicht nötig“, sagte Esther streng und fügte mit Blick auf Sabina hinzu: „Deine Schwester wird das regeln, ohne dass es zu einem Chaos kommt.“
Sabina hob die Augenbrauen: „Ich? Was soll ich denn tun, Mutter?“
Esther holte tief Luft und sagte: „Ich will, dass du ihn verführst und ihn so sehr in dich verliebt machst, dass er ohne dich nicht mehr atmen kann. Sobald er dir in der Hand liegt, haben wir nicht nur das Chaos beseitigt, das dein Bruder angerichtet hat, sondern auch einen potenziell mächtigen Verbündeten mit einer unsterblichen Blutlinie gewonnen.“
„Was zum Teufel …“ Edmunds Kiefer sank herab und seine Augen weiteten sich ungläubig, während er sich fragte, ob er seine Mutter richtig verstanden hatte.
Auch Sabina hatte einen überraschten Ausdruck in den Augen, als sie leise kicherte und fragte: „Meinst du das wirklich ernst, Mutter? Du gibst mir die Erlaubnis, ihn zu verführen?“
„Nein! Hör auf, darüber zu reden! Mutter, was zum Teufel? Sie ist meine Verlobte.
Wir werden in ein paar Jahren heiraten. Du kannst ihr doch nicht einfach sagen, sie soll irgendeinen Wurm verführen, während ich hier stehe“, sagte Edmund mit rotem Gesicht und hervortretenden Adern an den Schläfen. Er konnte nicht glauben, dass seine eigene Mutter so etwas vorschlug. Aber als er darüber nachdachte, was für eine Person sie war, die alles tun würde, um dieses Haus zu schützen, fand er es nicht so überraschend, obwohl er fest entschlossen war, das nicht durchgehen zu lassen.
Sabina war seine Frau. Auch wenn er sie noch nicht geheiratet hatte, hatte er sie immer als die seine betrachtet. Sie waren seit seiner Geburt verlobt, und in seinen Augen gab es keine Frau, die charmanter war als sie. Als Mann galt er als ziemlich beneidenswert, vor allem weil die Leute sahen, wie er eine so umwerfend attraktive und fähige Frau als Verlobte hatte.
Was würde aus seinem Stolz und seinem Ansehen werden, wenn die Leute sie mit einem anderen Mann sehen würden?
Nicht mal er hatte die Chance, sie zu berühren, weil sie ihn nicht ließ, mit der Begründung, dass er ihr Herz nicht zum „Klopfen“ bringe, obwohl er das so interpretierte, dass sie einfach bis zur Hochzeit warten wollte. Sie war die einzige Frau, die er begehrte und die er noch nicht beherrschen oder besitzen konnte. Aber sobald er sie heiraten würde, würde sie für immer ihm gehören.
Esther schlug ihm leicht auf den Arm und sagte: „Wage es nicht, mir zu widersprechen, nachdem du all diesen Mist gebaut hast. Da du das angezettelt hast, musst du auch die Konsequenzen tragen und aufhören, dir darüber den Kopf zu zerbrechen. Deine Schwester weiß, wie man so etwas macht, ohne ihre Jungfräulichkeit zu verlieren … Stimmt’s, Sabina? Das war ursprünglich nicht meine Idee, sondern die deines Vaters, der mir gesagt hat, ich solle mich darum kümmern.“
„Natürlich, Mutter. Überlass das mir“, sagte sie mit einem selbstbewussten Lächeln und tätschelte Edmunds Schulter. „Und Bruder, du musst dir wirklich keine Sorgen machen. Deine Schwester wird das schon regeln. Wie schwer kann es schon sein, einen Jungen zu verführen, der noch nie eine Frau berührt hat?“
Edmund verspürte eine gewisse Schwere in der Brust, als er daran dachte, dass Sabina einen anderen Mann verführen sollte. Aber er wusste, dass er sich seiner Mutter und vor allem seinem Vater nicht widersetzen konnte, da es schließlich deren Idee gewesen war.
Und als er Sabinas Worte hörte, dachte er, dass er sich vielleicht zu viele Gedanken machte. Asher war wie ein Kind, das vor einem Monat aufgewacht war und nichts über Frauen wusste. Vielleicht würde schon ein einfaches Lächeln von jemandem, der so charmant und attraktiv war wie Sabina, ausreichen, um sich in sie zu verlieben. Sie müsste ihn wahrscheinlich nicht einmal berühren, und wenn sie Erfolg hätte, müsste er sich auch nicht mehr über dieses nervige Thema den Kopf zerbrechen.
Je mehr er darüber nachdachte, desto besser fühlte er sich und erkannte, dass er sich umsonst Sorgen gemacht hatte, auch wenn er das ungute Gefühl nicht ganz loswerden konnte.
„Okay … aber wenn irgendetwas nicht so läuft, wie es soll, oder wenn irgendetwas Seltsames passiert, sag mir Bescheid“, betonte Edmund, als er Sabina ansah.
Sabina lächelte charmant: „Natürlich werde ich das. Das wird alles vorbei sein, bevor du dich versiehst, Bruder.“ Als sie das sagte, begann ihr Blut vor Aufregung zu tanzen, als sie daran dachte, was für ein Glück sie hatte, dass ihr eine so gute Gelegenheit in den Schoß gefallen war. Jetzt würde es wahrscheinlich einfacher sein, das zu bekommen, was sie wollte.
