Asher atmete ruhig durch, drehte sich um und sagte: „Im Großen und Ganzen weiß ich nicht mehr als du, und ich bin genauso neugierig auf meine Herkunft wie du. Ich war all die Jahre wirklich ein Krüppel und bin vor einem Monat aufgewacht. Aber da hat sich alles für mich geändert.“
„Was meinst du damit?“, fragte Rowena mit gerunzelter Stirn.
„Erinnerst du dich an den mysteriösen Experten, der mir bei dem Attentat das Leben gerettet hat?“, fragte Asher mit geneigtem Kopf.
Rowena nickte konzentriert und fragte sich, was er damit sagen wollte.
„Also … dieser Experte ist derjenige, der mich wieder hingekriegt und mich im letzten Monat trainiert hat. Dieser Experte … wurde eigentlich von deinem Vater beauftragt, mir zu helfen. Ich weiß nicht, wie er mich wieder hingekriegt hat, aber vielleicht hat dein Vater diesem Experten das nötige Wissen und die Werkzeuge hinterlassen, um mir zu helfen“, sagte Asher mit einem Achselzucken. Er wusste, dass er es ein bisschen zu weit trieb, aber das war besser, als ihr den wahren Grund zu verraten.
Rowena blinzelte verwirrt und konnte es kaum glauben. Aber dann dachte sie daran, wie sehr ihr Vater Asher am Leben haben wollte, und dass er wohl schon nach seinem Tod Pläne geschmiedet hatte, um ihm zu helfen, sogar jemanden beauftragt hatte, ihn im Verborgenen zu beschützen. Sonst hätte der Attentäter Asher an diesem Tag mit Sicherheit getötet.
Bedeutete das, dass ihr Vater das Potenzial von Asher erkannt hatte, insbesondere die Tatsache, dass er aus der Klasse der Unsterblichen stammte? War das der Grund, warum er die „Behandlung“ so lange hatte weiterlaufen lassen?
Aber ihr Blick wurde hart, als sie ihn ansah und fragte: „Dieser Experte hat dir einen ganzen Monat lang geholfen, und du hast mir nichts davon gesagt. Warum hast du versucht, das vor mir zu verheimlichen? Verstehst du, wie wichtig das ist und wie es nicht nur uns, sondern das ganze Königreich betreffen wird?“
Asher seufzte und sagte, während er ihr in die Augen sah: „Glaubst du wirklich, ich wollte etwas vor dir verheimlichen?
Du bist die Einzige, der ich in dieser verdammten Welt vertrauen kann.“
Rowenas Gesichtsausdruck wurde etwas weicher, als sie einen Moment lang still blieb, bevor sie fragte: „Dann?“
„Er hat mir gesagt, ich soll es niemandem erzählen … zumindest nicht bis heute. Er war es, der mir gesagt hat, ich solle dich um einen Monat Zeit bitten, um dafür zu trainieren. Er meinte, es wäre nicht klug, wenn ich mich zu früh zu erkennen geben würde.
Er meinte auch, dass du mir keine Quests geben würdest, wenn du wüsstest, dass ich nicht mehr verkrüppelt bin. Was seine Identität angeht … Ich weiß nicht, warum er sie geheim halten will. Vielleicht gibt es einen guten Grund dafür. Hoffen wir, dass er sich dir eines Tages offenbart, auch wenn ich das Gefühl habe, dass ich ihn vielleicht nie wieder sehen werde.“
Rowena presste die Lippen zusammen, denn sie wusste, dass er Recht hatte, dass er ihm keine Quests gegeben hätte, wenn er davon gewusst hätte.
„In dieser Zeit hat er mir auch geholfen, mich auf die Quests vorzubereiten. So konnte ich schnell aufsteigen. Er war ziemlich streng mit mir beim Training, aber ich bereue es nicht, wenn ich bedenke, was ich gelernt habe.
Und deshalb habe ich dir gesagt, dass ich eine Überraschung für dich habe. Ich habe jeden Tag hart trainiert, bis meine Hände und Füße bluteten, um dich dafür zu entschädigen, dass du mich als Last ertragen musstest. Ich dachte, du würdest dich freuen, dass du keine nutzlose Gefährtin mehr hast. Du bist doch glücklich, oder?“ fragte Asher leise, während er sie ansah.
Rowena sah Asher erwartungsvoll an und wusste nicht, was sie denken sollte, nachdem er all das für sie getan hatte. Sie strich sich über die linke Augenbraue, trat einen Schritt zur Seite und sagte: „Mein Glück ist nicht wirklich wichtig, aber … es ist gut, dass du nicht mehr verkrüppelt bist. Ich hätte nie gedacht, dass das die Überraschung sein würde.
Aber da du so schnell Quests angenommen und Level aufgestiegen bist, musst du mindestens einmal dein Leben riskiert haben. Das bedeutet auch, dass du solche Risiken auch in Zukunft eingehen wirst. Das will ich nicht. Ich kann für dich sorgen … alles, was du brauchst. Du musst nur dein Leben nicht in Gefahr bringen, zumindest nicht, bis du mehr Erfahrung gesammelt hast.“
„Nein“, sagte Asher entschlossen und fügte hinzu: „Ich will mich nicht hinter dir verstecken oder dich ausnutzen. Das habe ich schon genug getan“, sagte Asher und schüttelte den Kopf.
Er wusste, dass sie das sagte, weil sie glaubte, dass seine Lebenserfahrung nicht größer war als die eines einmonatigen Babys. Was sie sagte, war logisch, denn Kampftraining allein hilft einem nicht zu überleben.
Aber sie hatte keine Ahnung, dass seine Lebenserfahrung größer war als ihre.
Er fuhr fort, während er sie von hinten ansah: „Ich bin ein Mann und dein Ehemann, Rowena. Willst du mir mein Recht nehmen, für dich da zu sein, meine Würde und meinen Stolz, indem du mir beides verweigerst? Ich bin keine zerbrechliche Vase, die beschützt werden muss. Ich möchte, dass wir uns gegenseitig unterstützen. Dein Vater hat dir nur versprechen lassen, mich zu beschützen, bis ich aufwache.
Glaubst du etwa, er hätte diesen mysteriösen Experten geschickt, um mir zu helfen, wenn er wirklich nicht wollte, dass ich mein Leben riskiere? Glaubst du nicht, dass er wahrscheinlich meine Berufung finden und etwas werden wollte?“
Rowena versank in Gedanken, da sie das Gefühl hatte, dass das vielleicht wahr sein könnte. Wollte ihr Vater, dass sie ihn am Leben hielt, bis er bereit war, auf eigenen Beinen zu stehen? Wollte ihr Vater, dass er Macht erlangte und eine Quelle der Stärke für das Königreich wurde?
Hatte er einen Experten beauftragt, ihm dabei zu helfen? Warum konnte er sich ihr dann nicht anvertrauen, wenn er wirklich Hilfe wollte? Verheimlichte er ihr etwas? Nein … ihr Vater würde ihr nichts Wichtiges verheimlichen. Er war immer offen zu ihr gewesen. Dennoch konnte sie dieses Gefühl der Unsicherheit nicht abschütteln.
Sie hatte das Gefühl, dass sie diesem geheimnisvollen Experten noch viele Fragen stellen musste, aber sie wusste, dass sie diese Person nicht selbst finden würde, vor allem nicht, wenn diese Person irgendwie wusste, wie man sich unbemerkt in ihr Schloss schleichen konnte.
Sie war verwirrt und wusste nicht, was sie tun sollte. Sollte sie versuchen, ihn zu beschützen, wie ihr Vater es ihr versprochen hatte, bis er genug Erfahrung hatte, oder sollte sie ihn sich selbst finden lassen?
„Wenn du immer noch verwirrt bist, vergiss nicht … Du hast mir versprochen, mich nicht mehr einzuschränken, wenn ich lebend aus dieser Kammer komme. Ich denke, das löst deine Verwirrung“, sagte Asher mit einem leichten Lächeln.
Rowena schloss kurz die Augen und fragte sich, warum sie ein solches Versprechen gegeben hatte. Aber jetzt, wo sie ihm ihr Wort gegeben hatte, konnte sie es nicht mehr zurücknehmen.
„Aber du musst dir keine Sorgen machen. Du musst nur an mich glauben, egal wie unmöglich die Dinge auch erscheinen mögen, so wie alle dachten, dass ich in dieser Kammer sterben würde. Wenn ich sage, dass ich nicht vorhabe zu sterben, dann werde ich auch nicht sterben“, sagte Asher mit entschlossenem Blick, was Rowena dazu veranlasste, ihm eine Chance zu geben, aufgrund des Selbstbewusstseins, das aus seinen Augen strahlte, und aufgrund dessen, was er bisher bewiesen hatte.
„Auch wenn ich deinen Vater nie persönlich kennengelernt habe, bin ich ihm dankbar, dass er mich aufgenommen und all die Jahre beschützt hat, wo jeder andere in seiner Position einen nutzlosen Krüppel den Bestien zum Fraß vorgeworfen hätte“, sagte Asher in einem Ton voller Bewunderung und Respekt, obwohl er innerlich den Dämonenkönig verfluchte, weil er ihn 14 Jahre lang still leiden ließ.
Aus seinen Erinnerungen und später von Merina hatte er erfahren, dass der Dämonenkönig dafür gesorgt hatte, dass niemand etwas von den Folterungen in seinem Zimmer erfuhr. Er hatte keine Ahnung, was dieser gerissene alte Dämon vorhatte, als er ihn aufgenommen, aber jahrelang von Hunden zerfleischen ließ. Jetzt ergab alles einen Sinn … warum sogar eine einfache Magd ihn ohne Konsequenzen anspucken durfte.
Alle verehrten den Dämonenkönig als mächtigen und fähigen Anführer und vielleicht sogar als gütig, weil er einen Krüppel „niedriger“ Herkunft aufgenommen hatte. Aber nur Asher wusste, dass dieser Mann dunkle Geheimnisse verbarg, mehr als er sich vorstellen konnte. Er hatte immer noch ein ungutes Gefühl wegen der Worte, die der Dämonenkönig kurz vor seinem Tod zu ihm gesagt hatte.
Ein Typ wie er war auf keinen Fall so nett oder gutherzig, dass er einen Krüppel aufgenommen und sogar mit seiner einzigen Tochter verheiratet hätte. Irgendetwas sagte ihm, dass der Dämonenkönig alles aus Gründen getan hatte, die nur ihm selbst nützen konnten, auch wenn er nicht genau wusste, warum.
Deshalb hatte Asher immer noch dieses komische Gefühl, das er nicht richtig einordnen konnte.
Gleichzeitig erinnerte er sich an weitere Erinnerungen, die den Dämonenkönig, Rowena und ihn betrafen … Erinnerungen, die gemischte Gefühle in ihm hervorriefen, ihn aber dennoch mit noch mehr Wut erfüllten.
„Und deshalb will ich dir helfen, ihn zu rächen. Die Menschen sollen für ihre Taten bezahlen. Gemeinsam können wir erreichen, was dein Vater sich vorgenommen hat.
Wir werden ihre Welt übernehmen, sie alle in die Knie zwingen und diesen endlosen Krieg beenden“, sagte Asher mit scharfem Blick, in dessen Augen kurz Mordlust aufblitzte.
Rowenas Lippen zitterten leicht, als sie von seinen Worten bewegt war. Sie konnte an seinen Worten und seiner Ausstrahlung spüren, dass er jedes Wort ernst meinte. Zum ersten Mal hatte sie das Gefühl, in diesem Kampf nicht allein zu sein.
An dem Tag, an dem ihr Vater starb, interessierte alle nur, wer seinen Platz einnehmen würde. Keiner kümmerte sich wirklich darum, das zu rächen, was das Königreich an diesem Tag verloren hatte.
Selbst sie konnte nicht richtig um ihren Verlust trauern, da einige ihrer eigenen Familienmitglieder und andere zu sehr damit beschäftigt waren, sie zu töten und den Thron zu übernehmen. In diesem Moment wurde ihr klar, wie kleingeistig und egoistisch alle waren.
Ein Jahr verging, und doch hatte niemand wirklich etwas unternommen, um die Menschen für ihre Taten bezahlen zu lassen. Die ganze Zeit hatte sie allein gekämpft.
Doch jetzt, als sie Ashers Blick spürte, hatte sie das Gefühl, dass jemand tatsächlich daran interessiert war, Rache zu nehmen und ihre wahre Bestimmung zu erfüllen … das Severed Realm zu erobern und sie aus dieser höllischen Welt zu befreien.
Ihr Blick wurde hart, als sie mit einem kalten, blutrünstigen Licht in den Augen sagte: „Du hast recht … Vielleicht ist es das, was mein Vater wollte … Dass du endlich dein Potenzial erkennst und uns hilfst, das zu erreichen, wonach wir Dämonen seit Anbeginn der Zeit streben. Es wäre auch nicht gut für unser Volk, wenn ich dich zurückhalten würde.“
Asher lächelte innerlich, als er ihre Schultern festhielt und ihr in die blutroten Augen sah: „Ja … deshalb hat er uns verheiratet, weil er wusste, dass wir tun werden, was nötig ist. Gemeinsam … werden wir unser Königreich retten, bevor unsere Feinde versuchen, uns zu vernichten. Gemeinsam werden wir alles tun, was nötig ist.“
Rowenas Augen flackerten kurz, als sie seine Worte hörte. Dann nickte sie mit kaltem, entschlossenem Blick und fragte: „Wir werden es tun … Aber was wirst du jetzt den Leuten sagen? Sie werden dieselben Fragen haben wie ich.“
Asher trat einen Schritt zurück und sagte: „Ich weiß, und deshalb möchte ich, dass du ihnen sagst, dass du mich ausgebildet hast.
Wie ich schon sagte, dürfen sie nichts von dem geheimnisvollen Experten erfahren, der mir geholfen hat. Was deine Rolle angeht, kannst du ihnen die Wahrheit sagen, dass der Dämonenkönig dich geheilt hat. Es ist nicht wirklich weit hergeholt, dass eine Frau ihrem Mann hilft. Lass sie denken, dass du schon von meiner Abstammung wusstest. Dann werden sie eins und eins zusammenzählen und es für eine plausible Erklärung halten“, schloss er mit einem inneren Lächeln.
